第三十六章

　　沈清月沒抓到賊， 但是有揪出賊的法子。

　　老夫人忙問她：「什麼法子？」

　　沈清月回話道：「抓賊的時候，我讓丫鬟用我平常勾黃瓜藤的棒子打的， 棒子上有倒鉤，打在身上有傷痕， 著人查驗一番就知道了。」

　　吳氏身體僵直，渾身微微發抖。

　　老夫人皺著眉，道：「院子裡這麼多人， 上哪裡去查驗？」

　　沈世興似乎想起了什麼，他走到老夫人跟前小聲道：「兒子猜到了。」

　　老夫人眉毛一抬， 示意沈世興湊近一些， 便聽他說了林媽媽的名字。

　　沈世興記得，上次林媽媽冤枉沈清月擅自出門， 雖然她辯解說是好心一片才有此誤會， 卻還是在他心裡種了一根刺，如今看來未必如她所說，所以沈世興一下子就懷疑到了林媽媽頭上。

　　林媽媽原先是吳氏的人， 老夫人心裡門兒清， 她默認了沈世興的說法。

　　老夫人想著還有外客在此， 她便小聲吩咐了丫鬟芊結去查看。

　　林媽媽正在沈宅倒座房的屋子裡養傷， 她昨夜裡衣裳都被鉤子勾破了， 胳膊和背上皮開肉綻，半夜裡開始發熱， 早上請了大夫， 現在還昏迷著， 不過她身上的傷，已經足以證明，她便是昨日老賊。

　　芊結回來悄悄地稟了老夫人，果然如沈世興說的那樣，林媽媽身上正是有鉤子勾出來的傷痕。

　　老夫人抿緊嘴唇，半晌才道：「水落石出了，原是新買進來的莽撞丫鬟做的，已經著人發落了。」

　　這個交代未免敷衍，不過大家心知肚明，誰也沒有明說，唯有吳氏面色灰白，額上冷汗涔涔。

　　沈世興捏著拳頭，狠狠地瞪了吳氏一眼。

　　這事兒算是結了，周夫人也不好意思再繼續看人家處理家事，在方氏的陪同下，一道出了暖閣。

　　暖閣裡只剩下老夫人、柳氏和沈世興夫婦，以及沈清月。

　　老夫人登時變了臉，神色冷漠絲毫沒有方才的大度慈和之色，她左手緊緊地捏著座椅的扶手，目光陰冷地看著吳氏。

　　柳氏還要顧全大局，她聲音溫和地問老夫人：「用假花可行嗎？就怕姨母知道了心裡介懷。」

　　老夫人皺了皺眉。

　　沈清月上前答道：「普通牡丹也就開個十來天，通草花長盛不衰，寓意長長久久，我以為倒是通草花的意頭更好。何況這樣的通草花，在市面上的價值並不比真牡丹低廉。」

　　眼下通草花還未風靡，物以稀為貴，這樣巧奪天工的一朵，若真要賣出去，所得銀兩不比真牡丹低。

　　老夫人眉頭舒展開，下了定論：「就用通草花。」

　　便是叫蘇老夫人知道了，也有這樣的說辭對付。

　　柳氏笑一笑，又誇讚沈清月道：「幸好月姐兒手巧。」

　　沈清月不語。

　　沈世興此時才問吳氏道：「那林媽媽好端端的，為何同老夫人舉薦月姐兒養牡丹？」

　　吳氏眼神一閃，繃著臉道：「妾身哪裡知道。林媽媽自己來找妾身，說是月姐兒要替老夫人分憂，與妾身真是沒有半分關係。」

　　誰信！

　　沈清月並不辯駁。

　　老夫人盯著吳氏，冷聲道：「待林媽媽醒來，就都知道了。」

　　吳氏身上猛出虛汗。

　　沈世興兩指一併，指著吳氏道：「林媽媽醒來，若說是你的主意，你就給我住莊子上去！」

　　吳氏腦子嗡嗡作響，險些昏死過去，沈世興竟然要趕她去莊子上，這不就差告訴別人，他要休了她！

　　她從椅子上衝起來，撲到沈世興身上，抱住他的手臂，道：「不、不，老爺……不是妾身，不是妾身……」

　　沈世興沒有在老夫人和柳氏跟前給吳氏留一丁點面子，他拂開吳氏，鐵青著臉側了身子。

　　沈清月低下頭去，福一福身子，告退了。

　　場面實在難堪，她一個未出閣的姑娘不該看。

　　沈清月剛出去，花廳外的丫鬟進來稟道：「老夫人，蘇老夫人和蘇郎君來了！」

　　貴客將至，沈老夫人和柳氏趕緊去迎。

　　沈清月在廳內站著，正好幾個丫鬟搬了幾盆普通的牡丹進來，在柳氏的淩厲的眼神示意下，很快便將花拿走了。

　　柳氏不知是何緣故，待丫鬟拿走了牡丹，她便轉頭看了沈清月一眼，這一看，正好和沈清月的清冷鎮定的眼神對上了，駭得她驚了神……一個不足十五歲的姑娘，怎麼會有這樣從容又鎮靜的眸子。

　　沈清月先挪開了視線，她朝著牡丹的方向看了一眼，她就知道這事兒少不吳氏推波助瀾。

　　吳氏捏著帕子，咬著牙微抬起下巴，恍若未覺。

　　很快，蘇老夫人領著嫡孫蘇言序到了花廳。

　　蘇老夫人隻生育了一兒一女，兒子已經病逝，生前是保定府的知府，因此蘇家和保定府地方大族豪紳還有些往來，如今蘇家獨獨落下一個嫡孫蘇言序，今年十六歲。

　　蘇家這回來的除了僕人，只有蘇老夫人和蘇家的獨苗。

　　蘇老夫人排場很大，一半丫鬟婆子去了客房安頓，另一半跟著她進了沈家花廳，浩浩蕩蕩如世家大族出行一般。

　　一行人進了早就佈置好的花廳，蘇老夫人坐下後，兩家人見了禮，她便掃視了一眼花廳，看到了擺在長案上的花朵，目光很快就挪開了，嘴邊揚起一個滿意的笑容，沈老夫人鬆了一口氣。

　　柳氏催著丫鬟去廚房傳膳。

　　花廳裡，蘇老夫人和沈老夫人與沈家的夫人們坐在一起，吳氏已經提前告病回了院子，沈世興見過了長輩，也離開了花廳，沈大、沈正章還有顧淮和周學謙，同蘇言序坐在另一桌。

　　花廳裡十分熱鬧，沈老夫人與蘇老夫人敘過一番不表，又引薦了周夫人，談論著適宜的話題。

　　沈清月與堂姐妹和嫂子們，則在暖閣裡用膳，沈清慧吃得心不在焉，眼睛頻頻往隔扇外看去。

　　沈清月也往隔扇外看去，她掃過蘇老夫人的面孔，頓時收緊了手裡的帕子，蘇家人，她不陌生。

　　前一世，沈清妍的第一任夫家就是蘇家，嫁的就是蘇言序。

　　不過沈清妍是兩年後嫁給蘇言序做繼室的，後來蘇言序去世，她從保定府回了沈家小住，又勾搭上了張軒德，做了張家的繼室。

　　沈清月記得，蘇言序現在還未成親，他的頭婚在今年就會定下，因八月鄉試名落孫山，他明年便迎娶了一個指揮使的嫡女過門，後因夫妻關係不和，指揮使又是個疼愛女兒的，直接向蘇家提出了和離。

　　當時沈清月聽說蘇言序娶指揮使的女兒她還有些奇怪，蘇家的老爺都是文官出身，雖然蘇家漸漸敗落了，怎麼會娶一個武官之女。後來她才知道，蘇老夫人的嫡孫女跟住在保定府的平南侯府三房嫡出次子定了親。

　　今日蘇家來沈家，也少不得顯擺一二，這一消息，很快就會傳到沈老夫人的耳朵裡，蘇老夫人也在沈家族裡備受追捧。

　　畢竟五六品的文官和襲爵的侯府，簡直是天差地別，即便是武官，那也是沈家現在望塵莫及的真正勳貴。

　　不過蘇家也就風光了這幾年，後來的幾年裡，平南侯府和好幾個伯爵府都漸漸式微，有的被抄了家，有的被褫奪爵位貶為平民，幾乎不得善終。所以那時候沈清妍才敢蹬鼻子上臉，不將蘇家放在眼裡，勾搭男人。

　　這些侯爵之府的敗落，全部都和顧淮有關係，而顧淮，現在或多或少地間接地同這些人家接觸著。

　　沈清月的目光不由自主地落到了顧淮身上，透過雕花的隔扇小孔看出去，她只能隱隱約約看到他容顏的一部分，他時而點頭，時而抬眸，所以她一會兒看到他的薄唇，一會兒看到高挺的鼻子。

　　她現在才發現，其實顧淮長的很好看，他的皮膚在屋子裡看起來很白，五官硬朗精緻，顴骨比在座的男子都平滑一些，瞧著很是豐神清俊。

　　沈清月忽然看到了顧淮點漆的眸子，與他的眼神不期撞上，他的眼珠子定定地盯著她的方向沒有動，他好像在看她！

　　顧淮的眼眸黑沉沉的，冰冷疏離，像是蘊藏了許多複雜的東西，沈清月轉移目光，沒再看隔扇之外。

　　花廳裡，沈正章推了一把顧淮，笑道：「學謙問你話呢。」

　　顧淮眨了眨眼，拉回思緒，直視周學謙，不疾不徐地回答了他的問題，竟絲毫不錯。

　　周學謙饒有深意地看了顧淮一眼，腦袋微側，斜向暖閣裡瞧了一眼，才意有所指地作了揖，道一聲「佩服」。

　　顧淮面無表情，並未言語。

　　蘇言序向來張狂，只是挑眉瞧了顧淮一眼，飲了一杯酒。

　　暖閣裡，沈清舟靠著沈清月的身邊坐著，小聲問她：「二姐姐，你怎麼也不吃菜？你是不是為今日之事難過？你別憂心，賊抓到了，老夫人就不會責怪你了。」

　　沈清月笑一笑，道：「沒有。」

　　她只是在想，吳氏是什麼時候攀上蘇家的。顧淮到底是用了什麼事才擊潰了這些王公侯爵。

　　只可惜她前世只是從張軒德口中聽了一些風聲，卻不知道具體是什麼緣故。

　　沈清月不知不覺喝了幾杯酒，神思縹緲，舌尖甘冽微甜，竟不覺難以入口，喝完她才拍了拍臉頰，心道糟了！

　　她此生最不會的就是喝酒，一喝就臉紅，腦子變得也不清楚了。