第三十二章

　　大夫人柳氏從外購置了五盆牡丹花， 有碧紗籠、冰肌玉骨、朝霞映日、丹皂流金和貴妃插翠，每一朵都開得很好， 幾盆花放在一處，可謂是花團錦簇， 雲蒸霞蔚，美不勝收。

　　花匠將花都擺弄到了花園裡，管事媽媽便立刻去稟報了柳氏。

　　柳氏當即皺著眉道：「這花兒金貴的很， 每一株都是精心培養出來的，折一朵便要損失百兩。這兩日天氣不定， 一會兒炎熱一會兒颳風， 客人還有兩天才來，另請匠人照顧未免太貴了……」

　　可是不請， 出了事老夫人可是要生氣的。

　　柳氏掐著手裡的帕子， 哼了一聲，不當家的人根本不知道財迷油鹽貴，府裡上上下下辦什麼事兒都要錢， 偏偏上下都要面子的很， 若非是她當家， 補貼無數， 只怕沈家根本沒有這份體面。

　　王媽媽打發了其他下人， 關上門跟柳氏兩個人說話，道：「要不夫人索性做個順水推舟的人情， 將此事交給三夫人或者四夫人做。」

　　柳氏眉頭一鬆， 緩緩搖頭道：「上趕著的不是買賣， 主動給她，她怕是要記恨我，你去找個丫鬟漏些話風給三夫人院裡，叫她自己來來求我。」

　　眼下吳氏的日子可不好過，沈世興厭她，老夫人也不待見她，她又失去了灶上和後山的事兒，基本撈不著錢，柳氏還聽說，她用了不少錢打發被趕去莊子上的吳媽媽，只怕是捉襟見肘，自顧無暇。

　　這麼好的一個討好老夫人的機會，她不費盡心機去求才怪。

　　王媽媽當時就去辦了。

　　果不其然，吳氏求上了門來，她見了柳氏先是訴苦，又道：「大嫂，我從前也不是沒有幫過你，你灶上的事出錯時候，不也是我給你兜的底？否則毒死婆母，大嫂你還能好好坐在這兒？現在老夫人冷落了我，你可不能坐視不理！」

　　提起這個柳氏就冷了臉，灶上的事原先是她的人管，沒成想在老夫人跟前出了點小差錯，煮的一道粥，跟老太太平日裡吃的藥衝突了，這才叫吳氏用一個懂藥膳的媳婦鑽了空子，阻止了老夫人吃下那道粥，隨後便接管了廚房，還美曰其名替妯娌分憂。

　　吳氏分明是早就知道紕漏，卻隱而不說，故意要等柳氏犯錯，順勢搶佔灶上管事權，到頭來還要賣柳氏一個好。

　　柳氏心裡發冷，臉上卻笑著，語氣裡似乎帶了些許不情願，道：「不是我不給你照顧，但是這花兒嬌氣的很，很容易死，我怕你照顧壞了，老夫人責怪你，豈不是我的過失了？」

　　吳氏也不笑了，就道：「客人還有兩天就來，花再怎麼嬌氣，也死不了那麼快！何況我院子裡有個丫頭會侍弄花草，我自有法子照顧！」

　　柳氏仿佛無奈，道：「好吧，花就在園子裡，你領人去跟佳梅做個交接，仔細搬去你院子裡。」

　　吳氏這才滿意地笑了，起身離開，柳氏的大丫鬟佳梅跟了過去。

　　人一走，吳氏就拉下了臉，道：「蠢婦！」

　　王媽媽跟著一笑，道：「三夫人那一套，從前對付二姑娘還可以，倒是把她整治得服服帖帖的。」

　　柳氏淡淡地看向外邊兒，道：「可惜二姑娘也長大了，再不吃這一套。」

　　王媽媽斂了笑容，吳氏到底是東昌府小縣城裡來的。

　　柳氏又道：「這花兒若真出了岔子，老夫人必要生氣，省得牽連我們，你再去著人買幾盆普通的牡丹頂上。」

　　若真出了事，柳氏其實樂見其成，灶上的事兒，老夫人只是為了懲罰吳氏才不許她管，卻並非因為她管的不好。

　　這回牡丹要出了事兒，吳氏最後得自己兜著，倒時候柳氏就能以彼之道還之彼身，在老夫人跟前說是吳氏拿灶上的人情逼她的，再用普通的牡丹救急。如此一來，既省錢，解決了問題，又不用承擔責任。而且從此以後，老夫人更加厭惡吳氏，灶上的事兒，吳氏是再也別想要回去了。

　　再不濟，吳氏也許會轉嫁給沈清月，那就更好了。

　　柳氏希望沈清月一輩子都別嫁出去才好。

　　王媽媽是柳氏心腹，當然知道該怎麼做，當下就去差人悄悄摸摸地買了幾盆普通牡丹。

　　雁歸軒。

　　秋露去花園裡採摘了荷葉，回來做荷葉蒸蝦。

　　還沒到用冰的時候，屋子裡悶熱，沈清月坐在廊下乘涼，看見秋露將綠綠的大荷葉舉在頭頂，興奮地跟夏藤說著話，隱隱約約能聽到「牡丹」二字，後來又似乎聽到「三夫人」，她便招招手，叫秋露過來問話。

　　秋露道：「奴婢看到牡丹花搬去三夫人院子裡了。」

　　沈清月蹙著秀眉沉思，牡丹花的花期不長，說明貴客很快就要來。精品牡丹又十分嬌貴，柳氏母為客人買的牡丹自己不請人照顧，卻叫吳氏照顧，依她的性子，絕對不是做人情，看來有禍水東引之嫌。

　　很有可能柳氏還是讓吳氏主動上門求她的呢！

　　柳氏害吳氏這不奇怪，她也不是第一次對妯娌下黑手了。

　　沈清月擔心的是，吳氏這蠢貨，只怕也會禍水東引，做得好了是她的功勞，做不好肯定就是雁歸軒的麻煩。

　　若真禍臨雁歸軒，那就說明很多事和前一世不一樣了。

　　前一世因為沈清月的隱忍和懦弱，吳氏一切順利，一沒有和沈世興夫妻關係不睦，二沒有惹得老夫人心煩，不存在要去求柳氏的事情，也就沒有牡丹之事。

　　沈清月不知道，在她不經意地改變當中，到底還有發生了什麼從前沒有發生過的事。

　　她握著手裡的剪刀，吩咐道：「春葉，去看看我父親在不在萬勤軒。」

　　春葉去了一趟萬勤軒，回來傳話說，沈世興正在書房裡。

　　沈清月換好了衣裳，正要帶著剩下的綠豆湯去，沈世興就來了，笑望著她道：「月姐兒，聽丫鬟說，你叫丫鬟來尋我了？」

　　「天氣漸熱，女兒煮了綠豆湯要給您送去。」

　　沈世興大步走進屋子裡，笑道：「我這不是就來了，我才將聽說，你會下棋？」

　　現在才聽說？

　　沈清月柔柔地笑了笑，道：「略會一些，僥倖勝了周表哥。」

　　沈世興捋著鬍子，眼帶笑意道：「贏了就是贏了，怎麼能說是僥倖。」

　　沈清月面帶笑色道：「僥倖就是僥倖嘛。」

　　在父親面前，總要給周表哥留些面子的。

　　沈世興搓一搓手，道：「你這裡可有棋子？我從前也愛跟你大伯二伯切磋棋藝，說起來有好長時間沒有碰了。」

　　沈清月一愣，她還真不知道，沈世興會下棋？她輕聲道：「有的。」隨即吩咐丫鬟去拿棋盤和棋子來。

　　春葉翻找了棋盤出來擺在炕桌上。

　　沈清月問：「父親要什麼子？」

　　沈世興半開玩笑地道：「自然是讓你先下，我再讓你九子，且先說好了，爹贏了你不許哭鼻子！」

　　「……」

　　沈清月嘴角一抽，真是大言不慚，顧閣老的棋藝可是天子都誇讚過的，她即便沒有學得他的十成，那也有六七成，沈世興的棋藝可以說是名不見經傳，還要讓她九個子。

　　她從善如流地撿了九顆黑子，落在棋盤上，擺成九宮格形狀，才道：「父親請。」

　　沈世興興致勃勃落下白子。

　　一刻鐘過後。

　　沈清月索然無味地看著棋盤，抿緊了嘴角。

　　讓她九子啊。

　　怎麼不直接讓她贏算了，這樣沈世興顏面還保留了一二。

　　沈清月壓根沒用心下，隨便走了幾步，沈世興自己偏要往死胡同裡鑽，她又不能讓得太明顯，卻還是接連吃了他好幾個子。

　　沈世興盯著棋盤漲紅了臉，根本無路可走了啊，他忽然笑呵呵地丟了棋子道：「……爹手生了，手生了。」

　　沈清月也放下棋子，笑道：「女兒經顧先生指點一二，正好對了父親的棋路，要是換一個法子下，怕是難以取勝，也是僥倖了。」

　　沈世興抬眉問：「顧淮？」

　　「嗯，他教四妹棋藝，那日我與周表哥的棋局他後來瞧過一眼，便在二伯母和二堂哥的面前，點撥了我兩句。」

　　「哦。」沈世興又站起身道：「時候不早了，我去衙門裡瞧瞧，你看看有沒有喜歡的東西，我替你順路帶回來。」

　　沈清月一喜，她正有此意，說了一樣東西給沈世興，叫他帶兩斤回來。

　　午時，太陽炙熱，烤著大地。

　　吳氏院子裡，五盆牡丹放在她的房間裡，她吩咐丫鬟秋草好生盯著不許人進來碰到丁點。

　　秋草就是平日裡侍弄花草的丫鬟，不過她只會減去多餘的枝和除草，養這樣嬌貴的花，她可是不會的。

　　牡丹花層疊開放，富麗堂皇，秋草一見吳氏這般重視這幾盆牡丹，心裡忐忑的很，她只得硬著頭皮稟了吳氏：「夫人，這花奴婢恐怕照顧不好，要不您請園子裡的花匠照顧一下？」

　　吳氏將手裡的杯子狠狠地一摔，斥道：「院子的花草不是你照顧的嗎？芍藥和牡丹難道不是一個照顧方法？」

　　秋草聲音發顫，道：「普通牡丹還好照顧，這牡丹開得跟神仙花兒似的，奴婢哪裡會照顧，您看，這花好像要蔫兒了，還是請園子裡的花匠來罷！」

　　吳氏一看，牡丹果然在漸漸失色，這回要來的客人可是老夫人娘家的親戚，要出了事，老夫人饒不了她！

　　思來想去，她本打算還給柳氏，可是一想起柳氏但是提了醒，便曉得柳氏必然不會答應，吳氏黑著臉命令道：「快去把園子裡的花匠請來！」

　　秋草忙不迭跑去了。

　　花匠來的很快，回話也回得很俐落，道：「夫人，這花不好照顧，奴婢沒有經驗，您還是趕緊去外邊請專門照顧精品牡丹的花匠吧。」

　　時間不等人，幾朵牡丹漸有頹色，吳氏絞著帕子吩咐人快去請花匠進府。

　　一個時辰後，下人領了花匠進來，花匠說這種牡丹他照顧不好，如果要請有能力的花匠，至少得三十兩一天。

　　關鍵是，還不一定請得到。

　　吳氏看著缺水的牡丹，腦子嗡嗡作響，差點兒沒昏死過去。

　　她一個月的月例銀子才三兩，這到底是什麼牡丹，竟然那麼寶貴！