第二十八章

　　沈清月沒想到陶姑姑回來找她， 她福一福身子，問了一聲安好。

　　陶姑姑笑一笑， 又似乎笑得不是很自在，她虛扶起沈清月， 問道：「近來女紅可有鬆懈？」

　　「並未，日日都有練習。」

　　陶姑姑點著頭道：「倒是勤快。我來是為了跟你說一件事的。」

　　「您說。」

　　「今天早上，周夫人請我去她院子裡看了一副《柳禽白鷳》的繡作， 乃是顧繡繡成，但是浸了污水， 有些地方脫色腐斷， 殘破了許多。她想讓我引薦秀娘給她，我便想到了二姑娘， 不過那副圖損毀得有些厲害， 倒不知道你有幾分把握，所以我沒有立刻替你應下來，若你覺得有把握， 我倒是可以去回了周夫人。」

　　沈清月面露喜色， 此事乃堂姑姑主動求之， 又是經陶姑姑引薦， 倒是少了她主動相助的刻意心思， 她隨即答應下來，又謝過了陶姑姑。

　　沈世興正好也來了， 他撞見陶姑姑來尋沈清月， 冷著臉走了過去。荷包的事兒他早都全部聽說了， 正是這位陶娘子去老夫人跟前饒的舌。他一個大男子倒不至於專門為了內宅之事跟一個寡婦爭辯，但是叫他瞧見了人家欺負他女兒，確是萬萬不能忍。

　　他大步過去，微含慍色，看著陶姑姑道：「陶娘子不在繡房教姐兒們女紅，到這兒來做什麼？」

　　沈清月聽出了沈世興語氣裡的憤怒，連忙拉住他的手腕，笑道：「父親，陶姑姑是來同女兒說正事兒的。」

　　陶姑姑有些尷尬地低了低頭，她當然明白沈世興為什麼發脾氣。

　　她本身更為推崇蘇繡，和文人相輕一樣的道理，精於蘇繡的人怎麼能看精於顧繡的人順眼呢？

　　加之沈清月從前性子冷傲寡淡，她對這個學生是有些偏見的，荷包的事，也是她因私心才去多管閒事，結果還冤枉了人家，沈世興只是言語上有些不善，已經算客氣了。

　　沈世興一聽沈清月幫腔，神色果然緩和了一些，不過他一想到女兒篤實單純，是個陳茶都能忍著喝，蔬菜也要自己種的主兒，又警惕地看向陶姑姑，問她：「不知道陶娘子尋我愛女，是為了什麼要緊事？」

　　陶姑姑還真是不好答，周夫人請她幫忙，她幫不幫得了，實際都該回了沈家主子，本不該送沈清月一個順水人情，若叫沈世興知道了，指不定還要懷疑她別有用心。

　　沈清月不會叫陶姑姑為難，她拉一拉沈世興的袖子，道：「父親，是女兒從前找陶姑姑問詢過顧繡繡譜的事兒有著落了，陶姑姑這才特意來知會一聲。」

　　她又轉頭同陶姑姑道：「多謝姑姑，學生一會兒再去見您。」

　　陶姑姑點一點頭，衝沈世興行了個禮，才離開。

　　沈世興似信非信，狐疑地看了陶姑姑一眼，等人走遠了，才面色柔和地同沈清月道：「既是女紅之事，爹也不懂，便不問了。不過你可小心，勿要輕易受騙，若有拿不准的事，隨時可來問我。」

　　沈清月笑著頷首道：「女兒知道，父親今早怎麼先來尋女兒了？可是有事？」

　　沈世興壓著嘴邊的笑意，狀似漫不經心道：「只是正好來問一問你，拿去裱的字畫需不需要我著人替你取回？」

　　沈清月道：「日子還沒到，若到了，我再與父親一同出門取回，正好女兒想買些閒書回來打發時間。」

　　沈世興忖量片刻，方道：「你想看書，我書房裡不少。」

　　沈清月歪頭一笑，道：「父親是要讓女兒讀聖賢書考狀元嗎？」

　　沈世興哈哈大笑，目光明亮地看著沈清月，他有三個孩子，妍姐兒嬌縱，康哥兒怕他，只有這個大女兒讓他感受到了做父親的快樂。他忽又露出一絲悵然之色，很快便斂起不經意流露的情緒，溫聲道：「那你自去忙吧，我去衙門裡了。」

　　沈清月待沈世興一走，便面色淡然地回了雁歸軒拿好顧繡所需的針線等用具，去了陶姑姑暫住的院子裡。

　　陶姑姑便領著她一道去了周夫人院裡。

　　周夫人聽說陶姑姑來了，大喜去迎客，一見沈清月跟著一道來了，倒是有些詫異。

　　幾人一道進屋去說話，周夫人憐愛地拉著沈清月的手坐在羅漢床的同一邊，另一邊的陶姑姑笑道：「夫人說的繡作，沈二姑娘應當足矣修補好。」

　　周夫人愣然，一個還未及笄的小娘子，有這樣的本事？

　　屋子裡垂手站立的丫鬟們都忍不住交換了懷疑的眼神。

　　周夫人瞧著沈清月遲疑道：「……月姐兒學過顧繡？」

　　沈清月淡笑道：「侄女其實是先學的顧繡，後來才師從陶姑姑，學了蘇繡。」

　　周夫人「哦」了一聲，道：「師從哪位繡師？」

　　倒是沒聽說沈家還請了顧繡名師，更沒聽說專門給沈清月請了哪位名師。

　　沈清月笑道：「倒不是什麼有名師傅，是從前我母親的奶娘，她是鬆江府上海縣人，幼時學得一手好顧繡，後來教給了我母親和我，還給我留了好多本繡譜，我自小便是按照繡譜練的。」

　　周夫人喃喃道：「難怪了，我母親也是鬆江府人。」

　　顧繡起源鬆江府上海縣，沈清月生母的奶娘會顧繡倒也正常。

　　周夫人又問：「那位媽媽現在何處？」

　　沈清月面有哀色，聲音低低地道：「媽媽照顧我的時候年紀已經很大了，我八歲左右她就去世了……」

　　而且這位媽媽是個啞巴。

　　周夫人想到沈清月身世可憐，眼見又提起她的傷心事，重重地握了握她的手。

　　不過她又擔心起來，沈清月顧繡隻學到八歲，便是學得再好，也未必能夠勝任修補繡作的事兒吧。

　　周夫人不過猶豫了一瞬，還是叫人將畫作拿來了，沈清月人都來了，心意在這兒，能不能又是另一回事，她相信這侄女還是知道進退的人，能則能，不能則是不能。

　　丫鬟呈來了《柳禽白鷳》，周夫人打開繡作，平攤在小炕桌上。

　　沈清月仔細地掃過一遍，圖中溪水奔流，浪花翻滾，岸邊青草蔥鬱，兩隻白鷳一俯一仰，悠然閒憩，但是仰頭的那隻羽毛上的繡線脫落，空空的一塊兒，像是被割掉了胸脯。旁邊的一株楊柳，枝條倒垂，隨風飄動，柳條的顏色卻淡去許多，若隱若現，樹幹也消失了一部分，仿佛懸空於地面；另有柳畔桃花盛開，數隻燕子翻騰嬉戲於柳枝之間，仍可體味到畫中的早春氣息。

　　而且白鷳畫法工細，形象寫實，生動傳神。羽毛色彩，對比鮮豔。工寫結合，造型生動自然，色彩豐富，與一般畫師的粗簡放逸之風有所不同。

　　顧淮的風格，略近於這幅畫。

　　沈清月問道：「姑姑，這副繡作可另有底稿？」

　　顧繡都是以畫作為藍本而繡就，先畫後繡，這副繡作殘缺得太厲害了，若要復原，光是繡上繡線不夠完美，必須要先復原上面的圖案才行。

　　沈清月會繡，畫畫功底卻不足以修復這幅顧繡。

　　周夫人眼眶一紅，解釋道：「這是我父母年輕的時候共同在老宅裡創作的，我父親作畫，母親作繡。不過父親留下的底稿因為幼時家中失火損毀了，只留下了這一副繡品，後來台州府發大水的時候，又把這副繡作給泡壞了一些。底稿已失，只剩下這殘缺的繡作了。」

　　也就是說，沒有底稿可以參考。

　　周夫人心口一緊，連忙追問：「沒有原作，是否不能還原了？我倒也不要求能恢復得和從前一模一樣，只是絲線缺失的地方補起來就行。」

　　周夫人的母親臨終前交代她說，這是老夫妻倆這輩子最得意歡喜的作品，因為老太爺畫這副畫作的時候，太夫人正好懷上了周夫人的胞兄，後來太夫人開始繡這副作品的時候，又懷上了周夫人，而她的胞兄後來夭折了。

　　周夫人到了這個年紀，雙親離世，沒有親生的兄弟姐妹，她前半輩子許多情誼都寄託在這副繡作裡了。

　　這幅畫裡不知飽含了她多少牽掛，她不過提起兩句，便忍不住潸然淚下。

　　沈清月思來想去，只得道：「二哥哥交往的文人才子多，請他來一問，許是有辦法。」

　　猜也猜得到，沈正章必然會請顧淮過來，倒是少了她跟他的直接牽扯。

　　周夫人著人去請了沈正章來，他一看完繡作，就道：「倒是有一位畫師有復原的可能，不過還得問一問他才是。」

　　「誰？！」周夫人用帕子摁了摁眼睛，忙不迭地問道。

　　「在我沈家族學教書的顧先生。」

　　門外周學謙打起簾子正好進來，卻正好聽到了沈清月提起顧淮的名字，他頭皮一緊，頓了一步，方進去請安見禮。

　　周夫人面帶喜色，拉著周學謙過來道：「你表哥說，顧先生許能復原此圖，你快跟你二表哥一道，叫他帶你去將顧先生請來，快去快去。」

　　這副畫的來歷周學謙早聽周夫人說了千百遍，他便是有些遲疑，卻還是不得不去，臨走前，他餘光掃了沈清月一眼。

　　屋子裡，周夫人又欣喜地問：「若是能復原，月姐兒有幾成把握能繡好？」

　　「我能繡得和原作一樣，這便要看看顧先生功底如何了。」

　　陶姑姑幫腔道：「二姑娘的繡技我一向瞭解，她說可以繡得一樣，那便是一樣了。」

　　周夫人便不疑有他，又去想顧淮的事兒，雖未見過他，卻聽多了此人名聲，莫名信任此人，她翹首以盼，恨不得一口茶的功夫就能將人請來。

　　顧淮今日正好教完了課，退堂要走，被沈正章給劫住了，他見周學謙在旁，又聽說是幫周家的忙，一時沒有做聲。

　　沈正章也知道他已經求了顧淮許多事，但周學謙乃是沈家親戚，他又聽說那副繡作意義非比尋常，便只好厚著臉皮來求最後一次。

　　顧淮只是看著周學謙，周學謙也看著他，二人對視了一陣子，周學謙只得先開口作揖道：「此事還要麻煩顧先生，一切資費可與先生在青石齋所取相同，或高出幾倍，自當由先生定奪。」

　　兩人都認識青石齋的胡掌櫃，有些事彼此心知肚明，顧淮到底是要答應的。

　　沈正章攬著顧淮的肩膀，溫聲道：「顧兄，我保證以後再不為這些事煩你，不過此作對我姑姑來說意義重大，倒是請你出手相助一回。」

　　顧淮瞧了沈正章一眼，正色道：「你我之間，此等小事不必過分掛懷，領我去吧。」

　　沈正章笑色溫和。

　　周學謙帶著淺笑的眼睛裡閃過一縷疑惑，顧淮倒是高看沈二表哥得很呢。