第二十五章

　　沈清月一下子成為了眾矢之的， 花廳裡的人，看她的眼光頗為不善。

　　沈清慧的母親趙氏來不及阻止她， 眼見已經如此，便只好任由她去。

　　柳氏倒是想拉拔沈清月一把，卻對昨日之事不甚清楚，不好開口。

　　沈清月從容一笑， 回了沈清慧的話， 道：「姑姑初回家來， 諸事繁忙，我雖見姑姑心切， 卻想著來日方長。何況我昨日咳嗽並沒好透，還有些餘咳， 唯恐病氣過給姑姑，自然不好去打攪拜見。」

　　她解釋得很周全， 倒是叫人挑不出一絲錯兒。

　　周夫人眉毛微挑， 嘴角上揚，她昨日的確很忙，院子裡的上上下下都忙著清點收拾東西， 根本脫不開身見人，而且沈清月說的是「初回家來」，聽了就叫人心裡發暖， 她很是欣慰， 這丫頭還真是個貼心的姑娘。

　　眾人的臉色也都好看了一些， 趙氏卻有些黑臉， 斜了沈清慧一眼。

　　沈清慧卻不服輸，又道：「病了還偷偷跑出門，惹得你院中媽媽牽掛傷心，姐姐可要珍惜保重身體，省得妹妹心疼。」

　　沈清月嘴角勾著，一段日子不見，自當刮目相看，沈清慧竟不似從前那般魯莽衝撞，已經學會說話綿裡藏針了。

　　她微微一笑道：「我昨兒想著裱起父親送的字畫，給父親完了請安，他便說正好帶我一道出去，我早早回了院子，中午還同父親一道用了飯，並非擅自出府。慧姐兒要關心我，到我院子裡來看我便是，何必去聽誤傳出去的閒言碎語呢？」

　　可不是麼，要關心姐姐，不會自己親自去看嗎？為什麼要聽流言蜚語，還當眾傳出來？

　　花廳裡的夫人們這才明白過來，從前聽多了沈清月的壞話，一心覺得她不是個好姑娘，陡然見了她的好模樣，倒是有些改觀，實際上還是不大相信的，又一聽她自家姐妹說她的壞話，自然就覺得她可能都是裝出來的。可眼下看來，沈二姑娘的名聲是被人傳壞的，她本人並沒有吳氏嘴裡說的那麼差勁。

　　趙氏的臉徹底黑了，她瞪了沈清慧一眼。

　　沈清慧也是一噎，她只知道沈清月偷偷出門，反倒借沈世興之勢責駡了林媽媽一頓，還真不知道事情竟然是這樣的。眼下沈清月將她說成了亂嚼舌根之人，她當即臊紅了臉，看著沈清妍那邊嘟噥道：「我聽妍姐兒的丫鬟說的，誰會知道她的丫鬟會騙我！」

　　「……」

　　「……」

　　吳氏一下子傻了眼，怎麼一下子變成妍姐兒的錯了？她看向沈清妍，投去一個疑問的眼神。

　　沈清妍憋紅了臉，眼神閃躲著，她禁足多日，聽說沈清月在外邊如魚得水，還跟二房走得很近，她心裡著急，便想拉攏沈清慧，才派了丫鬟去沈清慧跟前訴苦，順便踩低沈清月，說了幾句她的壞話，她沒想到今兒堂會，沈清慧會當眾抖落出來。

　　沈清月神色溫和淡然，她瞧著沈清妍道：「妍姐兒，你生了病，你的丫鬟不好好照顧你，反而跑出去饒舌，這種丫頭可要不得。」

　　趙氏很快接腔，饒有深意道：「月姐兒說的對，可憐妍姐兒你病了這麼久不曾出門，連自家姑姑來了都沒工夫見，丫鬟卻不好好照顧你，反而偷溜出去說閒話，真該重重發落才是！」

　　拿她的女兒做靶子，三房母女的心也忒壞了，趙氏可沒有那麼輕易就放過她們。

　　眾人也著實好奇起來，沈清月到底生得什麼病？聽起來很嚴重的樣子。

　　沈清妍身後的丫鬟卻是渾身一哆嗦，往後躲了一步……給沈清慧傳話的人，就是她。

　　吳氏心猛地一沉，死死地攥著帕子，連忙直起身子，乾笑著同眾人解釋道：「既是丫鬟嚼舌根，我回去自會發落了丫鬟，今兒是個好日子，倒不好為了這點事喧賓奪主了。」

　　柳氏是宗婦，她要顧全大局和自己的名聲，便順勢道：「弟妹可要好好處理此事，這樣的丫鬟府裡還是頭一次出現。」

　　她這意思是說，沈家內宅一向管理的好，壞了一鍋粥的人可隻出在二房，跟她柳氏沒有什麼關係。

　　吳氏僵著臉，沒法反駁，再拉扯下去，只怕是柳氏、趙氏、沈清月要聯起手來對付她。

　　這一茬算是揭過了，屋子裡的人才重新談論起別的話題，而她們看沈清月的眼神，欣賞歡喜中還夾雜了一點點同情，畢竟攤上這樣的繼母，委實可憐。

　　吳氏平日為人便不算很好，沈世興也不是什麼有能之人，今兒一鬧，一干夫人，愈發瞧不起她，有意無意地冷落她。

　　吳氏母女心裡有別的打算，愣是厚著臉皮沒走，纏著周夫人說話。

　　周夫人看起來很和善，說話總是帶著笑容，對誰都溫和有禮，同吳氏說話的時候也是這樣。

　　吳氏心裡舒服了許多，這只是件小事而已，倒不至於叫堂姑姐厭惡了二房罷！

　　聊著聊著，就提到了周學謙。

　　周夫人笑著道：「他現在好像正和幾位賢侄在一起。」

　　周學謙才來京中，人生地不熟，自然要多和兄弟來往，今兒堂會，沈家幾位爺都撂下了手裡的事，在家中作陪。柳氏的三個兒子都在，其中沈家大爺是她的嫡出子，三爺四爺是庶出，沈二爺是方氏的繼子，沈五爺是沈清慧的胞兄。

　　他們就聚在花廳隔壁的書房裡。

　　沈家世代都在京中，漸漸子嗣豐隆，不過房屋有限，所以在園子隔壁建了一個大書房，供小郎君讀書之用，後來成了親的小爺便在自己院子裡辟一間書房出來，康哥兒九歲，還養在吳氏的院子裡，用得上花園隔壁書房的人就少了，那兒逐漸成了小爺們的待客之處。

　　旁人提都提起周學謙了，周夫人便道：「說起來也該叫學謙見過長輩才是。」

　　說著，柳氏的丫鬟當即領著周夫人的丫鬟去隔壁的書房，將人請了過來。

　　沒出閣的姑娘們俱都面色微紅，尤其是沈家的兩個，目光瑩亮，一臉期盼。

　　沈清月暗暗打量著兩個妹妹，她才發現，原來這個時候，她們兩個就開始關注周學謙了，哪兒像她前世傻不愣登的，只看到一個張軒德，眼裡便再沒有別人了，其實周表哥比張軒德好了不知道多少。

　　沒多久，周學謙穿著銀色暗紋直裰進來了，他身材修長，五官端正，膚色不算白，但是氣色好，顯得人很精神，一路走進來，溫和有禮，他同眾夫人見了禮，說話聲音也很清朗好聽，果真是謙謙如玉，叫人如沐春風。

　　他見過了長輩，周夫人又叫他過來，道：「你還有兩位妹妹沒有見過，這是你二妹妹，這是你五妹妹。」

　　周學謙原先在台州府就有很多姑娘纏著他，那邊的姑娘和這邊的不同，要更為大膽一些，親手往他懷裡扔東西的都有，來了京城幾日，沈家他見過的妹妹裡，除了沈清舟很端方知禮，但她父親在翰林院任職，自然和別的姑娘不同，另一個妹妹沈清慧卻和他從前見過的姑娘一樣，無甚意思。

　　他也早聽說過三房的另外兩個妹妹有關的事，一個性冷寡言，一個活潑嬌縱，都不是他有興趣的姑娘。

　　周學謙臉上還保持著溫和疏離的笑容，可當他扭頭看到沈清月的時候，忽笑容凝在臉上，瞳孔微縮，驚住了——這不是畫中姑娘麼！

　　他失神了一瞬間，立刻低頭見禮掩飾自己驚喜的情緒，但抱在一起的雙手卻微微地顫抖著，心臟猛烈地跳動著，實在是沒想到，竟會在沈家見到畫中姑娘！

　　這是老天的恩賜麼！

　　幸好周學謙教養很好，反應靈敏，這一絲絲異樣，倒是沒被客人們看出來。

　　沈清月卻捕捉到了周學謙眼裡的異常，她按下疑慮不表，隻輕聲道：「表哥好。」

　　「二表妹好。」周學謙還低著頭，聲音悶悶的，與方才略有些不同。

　　周夫人聽出了些許不同，她只是道：「還有你五妹妹。」

　　周學謙又抬起頭，和沈清妍相互見禮，可他心裡心心念念著另外一個人，哪裡有心思細看她，便只是匆忙與她對視一眼，恢復正常的聲音和表情，喚了聲妹妹，便作罷了。

　　沈清妍都來不及多看周學謙一眼，他就已經挪開了視線。

　　周學謙面色如常，同周夫人道：「母親，兒子告退了。」

　　他怕再留下來，會忍不住去看她。

　　周夫人一笑，點了點頭。

　　周學謙攥著拳，大步走了出去，這次卻走的有些著急。

　　花廳裡，夫人們說著話，不過礙於小娘子們在，說的很克制，沒過多久，她們就把姑娘們打發了出去玩。

　　花廳旁邊就有繡房，外邊又是園子，姑娘們隨意地走在各處。

　　沈清妍和沈清慧心裡惦記著周學謙，想著自己是主家，又和他是親戚，難道還避諱什麼？

　　便先後去了花園外的書房裡。

　　沈清月在後邊默默地看著她們兩人的身影，也跟著往花園外走。不過她不是為了去書房，而是要回院子。

　　周學謙正是眾星拱月的時候，她去湊熱鬧沒什麼益處，與他博弈的事兒，來日方長。

　　想到此處，沈清月便領著丫鬟出了園子。

　　從園子回到雁歸軒，正好要路過隔壁書房，沈清月不疾不徐地走著，卻隱約聽見有人喊她，她一回頭，便瞧見了二堂哥喊她。

　　沈正章是二房嫡長子，方氏繼子，沈清舟的繼兄。

　　沈清月和二堂哥雖然往來不多，但是對二房的人天生親近，平日裡與沈正章見了面還會打招呼說上兩句話，他叫住她，她倒不好意思裝作聽不見，只好走了過去，從遊廊下進了書房。

　　周學謙自沈清月一路走來，便一直看著她……和畫中簡直一模一樣，嬌豔清麗，不卑不亢，張揚和內斂都恰到好處。

　　與此同時，沈正章的丫鬟正領著顧淮從後門進來，吟詩作賦，怎麼能少得了這位好友。