第九章

　　沈清月對父親的記憶很淺薄，她記得沈世興對她說過最多的話，就是「嗯」、「哦」，除此之外，她再沒有什麼特別印象深刻的事。

　　但她小的時候聽奶娘說過，沈世興從前常常抱她，可這些都是聽說罷了。

　　父親不重視她不要緊，沈清月只要知道，吳氏愛重父親就好了。

　　所以當沈清月派出去盯梢的丫鬟回來說，沈世興從萬勤軒出來要往吳氏院裡去，她便立刻換了一身衣裳，帶著老夫人送給她的布匹，領著丫鬟一道去給吳氏請安。

　　雁歸軒離吳氏的院子比萬勤軒要近，沈世興剛到的時候，沈清月也跟著來了。

　　父女二人一前一後地進去，沈世興落了座，沈清月福一福身子請了安，不冷不淡地喊道：「父親。」

　　沈世興應了一聲，匆匆掃過沈清月一眼，便叫她坐。

　　沈清月抬頭打量著沈世興，她前世今生歷經七年，卻發現沈世興的容顏好像變化不大，包括對她的態度也向來是這般冷淡，從未變過。

　　她還發現，其實父親長的很儒雅俊逸，不難想像，年輕的時候，一定是位美男子，也難怪吳氏一直死心塌地愛著他。

　　只是沈世興眉眼間透著一股頹喪之氣。

　　這倒也是情理之中。

　　沈清月聽說過，父親年輕的時候其實讀書還不錯，不過比二老爺還是差了許多，後來不知為什麼便不肯去讀書考試，年紀大了之後，就靠著家裡的關係，在朝中領閒職度日，一直到現在都是。

　　她若沒記錯，父親消沉的日子，就是在她出生之後不久，母親去世的那段日子裡。

　　沈清月有時候會猜想，是不是母親死了，將父親的心也帶走了，只留下了她孤孤零零的一個人。

　　父女倆正相對無言，吳氏從內室出來，她掃了沈清月一眼，又看到了桌上的布匹，心如擂鼓。

　　怎麼恰好在這時候送東西來了？

　　沈清月連忙站起身，喚道：「母親。」

　　吳氏笑的很勉強，道：「月姐兒今兒怎麼來了？」

　　說的好像沈清月不常來，只是專門做給沈世興看似的。

　　沈清月美眸微瞪，露出一絲絲詫異的表情，道：「女兒不是每日都來麼？前兩日不大舒服，便沒來請安，母親不是不知道的。」

　　她隱晦地告訴吳氏，她是因為荷包的事兒這兩天才沒來。

　　吳氏根本不敢在沈世興面前提此事，她訕訕一笑，順著沈清月的話說：「知道你是個孝順的。」

　　一派母慈女孝的景象。

　　沈世興坐在花梨木鋪了絨毯的羅漢床上，淡淡地笑了笑，他抬手要給自己倒杯茶，沈清月走過去接了茶壺，道：「女兒來吧。」

　　沈世興愣了片刻，沈清月一直寡言好靜，很少主動服侍他，他放開了手，隨得她去。

　　沈清月一伸手，皓腕便從袖子裡溜出來一大截，顯然可見裡面的袖子短了很多。

　　沈世興抓住沈清月的手腕，問道：「怎麼衣服這麼小了還在穿？沒做新衣裳嗎？」

　　吳氏面色大變。

　　沈清月若無其事地倒了茶，雙手奉給沈世興，垂著頭，長項彎曲，稚嫩的臉龐顯出幾分脆弱，語氣輕輕地道：「這是妍姐兒穿了兩次就不想穿的衣服，扔了怪可惜的。反正是穿在裡面的衣服，有什麼要緊的。」

　　沈家一年四季都會給姑娘們裁新衣裳，用的都是好布料。吳氏有時候會截下沈清月的衣裳，拿給沈清妍穿，再丟兩件沈清妍不喜歡的衣服給沈清月，還跟她說，要多疼愛妹妹，外人才會誇她賢良大度。

　　沈清月前世無人可依，也為賢名所累，次次忍讓。

　　沈世興鬆了手，沈清月嫩白的手腕上留下幾道紅痕，他冷下臉，瞪了吳氏一眼，冷聲道：「妍姐兒穿了兩次就不想穿，所以就給月姐兒穿？」

　　吳氏眼色慌亂道：「是月姐兒自願的，她們姐妹之間相互贈送東西，妾身難道也去責駡麼？」她又問沈清月：「月姐兒你說是不是？」

　　沈清月慢慢吞吞說：「母親說的當然是。」

　　沈世興心裡不舒服，卻說不出來哪裡不對，他視線不由自主地挪到桌上的秋香色緙絲布匹上，問沈清月：「做什麼拿尺頭來？」

　　沈清月一副理所當然的樣子，道：「老夫人賞的好東西，女兒拿過來給母親。」

　　沈世興面色愈發難看，聲音還是溫和的：「你自己怎麼不穿？」

　　沈清月佯裝不解，弱聲道：「緙絲這般貴重的布匹……」

　　沈世興面色黑如鍋底，緙絲是貴重，可沈家姑娘還沒到穿不起緙絲的地步，看沈清月的模樣，似乎是覺得，所有的好東西都該給繼母和妹妹一般。

　　真是傻姑娘！

　　沈世興抬眼看著吳氏，他眸光一反常態地冰冷，像一道冰棱射進吳氏的心裡，他道：「月姐兒就不能穿緙絲？」

　　她配麼！

　　吳氏攥著帕子，胸口起起伏伏，僵著臉看著沈清月，怎麼才幾日功夫，她的繼女就變得這般膽大妄為了！

　　她紅唇翕張，終究是把喉嚨裡哽住的話咽了下去，扯著嘴角乾笑道：「老爺怎麼這麼問妾身，想來是秋香色顏色太老氣了，月姐兒不喜歡——姐兒，你說是不是？」吳氏投去一個警告的眼神。

　　沈清月慌忙低頭，怯怯地後退了一步，道：「是，女兒確實不合適。」

　　吳氏嘴巴抿成一條直線，沈清月這樣子，就差直接告訴沈世興——繼母虐待我了！

　　還不如不回答！

　　沈世興手裡的茶杯砸在四角炕桌上，唬得吳氏雙肩一顫，他憐愛地看著沈清月道：「老氣什麼，你母親和祖母年輕的時候都愛穿這個顏色，找個好裁縫做一身衣裳，肯定好看的。」

　　沈清月低頭道：「是，女兒知道了。」

　　吳氏也走過去拉著沈清月的手，柔聲道：「難為你一片孝心，我這還有幾個好尺頭，蘇州來的綢緞，你也拿去做衣裳穿，姑娘家正年輕的時候，不能打扮太素淨了。」

　　沈世興的臉色這才好看了一兩分，他看著秋香色的布匹，忽又想起了什麼，神色複雜地問沈清月：「你說這是老夫人賞你的？」

　　按理來說，老夫人不該賞沈清月東西的，她老人家不喜歡三房，人盡皆知。

　　沈清月還沒答話，吳氏頓時面色慘白，如見鬼魅，老夫人賞賜東西的意思，她還能不明白？

　　沈清月的手從吳氏手裡抽出來，她聲音低沉陰冷了幾分，道：「是的，老夫人賞給女兒的。」

　　「老夫人為什麼賞賜你？」

　　吳氏睜圓了眼睛，身體僵硬地站著，如遭雷劈，她提著氣兒急切地看著沈清月——她要是敢說，她一定不會饒過沈清月！

　　沈清月故意沉默了許久才回沈世興的話，道：「……沒什麼，不過是讚賞女兒繡技好，就送了幾個尺頭給我。」

　　吳氏鬆了口氣，沈清月到底還是不敢說出口的，否則她有上百種法子折磨這死丫頭！

　　沈清月唇邊的冷笑轉瞬即逝，有些話，直接從她嘴裡說出來沒有力度，得沈世興自己去打聽清楚才好。

　　沈世興果然心下生疑，他站起身，道：「我想起還有些事兒沒處理，晚膳不在這裡用了。」

　　吳氏不捨地喊道：「老爺……」

　　沈清月福一福身子，道：「女兒告退。」

　　沈世興看向沈清月說：「叫你丫鬟把尺頭拿上，我跟你一起出去。」

　　吳氏心口砰砰地跳，每一下都激烈有力，仿佛要衝破她的胸口撞出來，她生怕沈清月在沈世興面前告狀，立刻跟了出去。

　　三人走到院子門口，眼看著分道揚鑣了，吳氏才轉身回去，她面色冷冰地想著，沈清月。

　　沈清月卻並未回雁歸軒，她小跑著折回去追上了沈世興，喚道：「父親，父親。」

　　沈世興轉身看著大女兒，剛開春的天氣，夕陽下山的時刻，已經有些涼意，許是沈清月跑得急了，她白皙飽滿的額上，冒著細細的汗珠子，鼻尖也透著點點濕潤，愈顯嬌豔可愛。

　　他似是想起了什麼，有些恍惚，眼神空空地看著沈清月，半晌才回神道：「怎麼了？」

　　沈清月揪著袖口，故作膽怯，道：「女兒以後，以後……能常去萬勤軒同父親請安嗎？」

　　從吳氏院裡出來這麼久，沈清月才敢追上來說這番話，沈世興心下一沉，握緊了拳頭，沉沉地「嗯」了一聲，道：「你來吧。」

　　沈清月詫異片刻，父親的態度似乎並沒有她想像中的冷淡。

　　她抬眸一笑，眼尾上翹，妙目如星，沈世興心裡五味雜陳，目光一閃，撇開眼道：「一會兒更冷，早些回去吧。」

　　沈清月行了禮便走了，沈世興卻在原地站了許久，他想起老夫人賞沈清月尺頭的事兒，便改了方向，親自去了永寧堂。

　　沈世興站在永寧堂門口，盯著牌匾許久才進去。

　　其實永甯堂原先不叫永寧堂，是在沈老太爺去世之後，老夫人才做主改了名字，她希望從今以後，家宅安寧。

　　沈世興進了次間，請了安，拱手道：「母親。」

　　老夫人靠著大迎枕，丫鬟芊結拿著繡捶輕輕緩緩地替她捶腿，她眼皮子都不掀一下，淡聲道：「你來做什麼？」

　　沈家幾位老爺成家立業之後，老夫人便不叫他們日日請安服侍，母子二人一年也見不到幾面。

　　沈世興道：「兒子是來問問您賞月姐兒緙絲綢緞的事兒，倒不知是為了什麼。」

　　老夫人驟然睜開眼，望著沈世興冷哼道：「自己房裡的事都弄不清楚，還跑來問我！」

　　沈世興赧然道：「……兒子失職了。」

　　老夫人靠了靠大迎枕，將荷包的事悉數告知，末了道：「這還好是鬧到我跟前來了，否則月姐兒的清白就毀了，你正好送她去尼姑庵裡，眼不見為淨，你自瀟灑快活你的去。」

　　沈世興的表情，從皺眉到切齒，再到勃然變色卻隱而不發，他的壓槽都在發顫，鐵拳緊緊地攥著，怒氣一層一層地積累，眼眶都泛著紅。

　　老夫人看著滿面萎靡的兒子，與沈清月眉宇間的堅韌對比鮮明，又道：「你再消沉下去，這輩子就過去了。月姐兒都這麼大了，估摸著也在家中待不了多久，你以後能對她好的日子不多了。」

　　沈世興微微哽咽道：「兒子知道了。」

　　老夫人狠狠擰眉，揉了揉眉心，芊結放下繡錘問：「老夫人頭風犯了？」

　　沈世興上前一步，焦急：「母親……」

　　老夫人一抬手，低聲道：「罷了，你走吧。」

　　沈世興欲言又止，快步出了永寧堂，大步往吳氏院裡去。

　　吳氏正和收拾齊整的沈清妍一道用飯，小姑娘臉上淚痕未消，卻已經平靜了許多。

　　吳氏夾了一筷子雞肉給沈清妍，聲音溫和道：「老夫人既然罰了你抄佛經，這些日子就好好待在我這兒算了，再不要出門，反正陶娘子暫時也不來教你們刺繡了。」

　　沈清妍心裡知道她說什麼吳氏也不會信了，便咽下飯，欲等以後再解釋。

　　吳氏見女兒乖順，終於笑了笑，臉上笑容還未散去，便有丫鬟來道：「夫人，老爺來了。」

　　吳氏大喜，起身想去迎接，丫鬟慌裡慌張，還未多說一句話，沈世興便怒氣衝衝地進來，連下人都不揮退，走到沈清妍身邊，狠狠地甩了一個響亮的耳光過去。

　　沈清妍傻了眼，待面頰紅腫凸起，火辣辣得疼，她才反應過來，顧不得小姐身份，「哇」地一聲嚎啕大哭。

　　跪了三天，今天才出來，母親扒她的衣服，父親掌摑她，沈清妍從未受過這種委屈，她鬼哭狼嚎，恨不得死了算了。

　　吳氏一把抱住沈清妍，攔在沈世興面前，道：「老爺，你這是做什麼！」

　　沈世興忍住打吳氏的衝動，怒目圓睜道：「荷包的事，你還想瞞我到幾時！」

　　吳氏張大了嘴巴，腦子轟得一聲響，磕磕巴巴道：「老爺……這不是妍姐兒的錯，是月姐兒她害妍姐兒啊！妍姐兒才多大，她怎麼可能跟張家小郎君……」

　　沈世興並不聽，丫鬟們都嚇得退了出去，外邊能聽得到的，便只有兩道哭聲伴隨著瓷器砸碎的聲音。

　　過了許久沈世興才從吳氏院裡離開，他怒髮衝冠的樣子不少丫鬟婆子都看見了，這是一點兒臉面都沒給吳氏留。

　　主子拌嘴不是新鮮事兒，像三房夫妻兩個鬧這麼大的卻很少，閒話一會子就傳開了。

　　雁歸軒裡，丫鬟春葉從大廚房要了一碗蒸雞蛋回來，便順道笑著把這事同沈清月說了。

　　冬雪擺著飯，低頭不語。

　　沈清月手裡拿著針線，淡淡地打量了沉默的冬雪一眼，這丫頭人如其名，膚白如雪，安安靜靜，倒是討巧的很。

　　就是這樣乖巧的丫頭，上輩子爬了張軒德的床，一躍成了通房。

　　沈清月將手裡的東西都扔進笸籮，吩咐春葉說：「你留下伺候，其他人都出去吧。」

　　冬雪眼抿了抿唇，便出去了。

　　春葉還在高興地說沈世興和吳氏的事，沈清月抬頭瞧著她，神色溫和，語氣卻有些嚴厲，道：「以後不可在人前說這種話。」

　　春葉連忙認錯，過來一會子才哭著道：「……奴婢是替姑娘高興。」

　　沈清月撫了撫她的肩膀，到底沒有多說。

　　現在高興，還太早了些，依吳氏的性子，又豈會是安分的人？

　　吳氏確實不安分。

　　次日大清早，她上了很厚的粉，遮蓋住憔悴的臉色，穿上披風，坐馬車去了張家面見錢氏。