第六章

　　物證確鑿，張軒德拿來的荷包已經被認定是沈清妍送的。

　　但這兩人都矢口否認。

　　老夫人年輕的時候也曾打理內宅多年，查問這種事，她早有經驗，立刻便吩咐鄭媽媽道：「去查問一下角門當值的人。」

　　沈清妍瞳孔微縮，抿緊了小嘴，她今日恰好就讓角門的小廝跑了腿！

　　鄭媽媽出了次間，立刻打發了人去角門上問，很快就有了結果，姐兒們找小廝出去遞話帶東西的不少，但是傳話給張軒德的，近來只有沈清妍一個。

　　回話的人說完了話，老夫人打賞了幾個錢，便將人打發了，隨後直直地盯著沈清妍——人證物證都有了，難道還要抵賴？

　　沈清月驚詫地掩住唇，難以置信地看著沈清妍，道：「妍姐兒，怎麼會是你……你可是我親妹妹！」

　　沈清妍眼淚漱漱地落，惶恐地看著老夫人，道：「祖母，我……我……」

　　和外男私傳書信，送鴛鴦荷包嫁禍親姐姐，這兩個罪名隨便撿一個出來，都夠沈家打死沈清妍。

　　老夫人惱的很，沈家姑娘身上，竟然會發生這種事！

　　她沉住氣同沈家小郎君們道：「你們都回去讀書罷，舉業要緊。月姐兒的事你們都是知情人，若再有旁人污蔑，身為她的兄弟，定要替她解釋清楚，至於旁的……便不要多言！」

　　沈小郎君們連忙應了，便一道告了辭回族學。

　　待小郎君們走了，老夫人才切齒冷聲道：「妍姐兒，你還沒滿十三歲，你知道你在做什麼嗎！」

　　沈清妍眼淚漱漱地留，哭的聲音都沙啞了，即便不是她做的，可她根本就說不清了，而且她傳了字條是事實！

　　老夫人面色鐵青地看著張軒德道：「小郎君回家去罷！我沈家郎君同你這樣的人朝夕相處，我怕是死不瞑目！」

　　張軒德俊秀的臉龐慘白駭人，張家不過表面風光，實則入不敷出，能在沈家族學讀書，已是萬幸，如今竟被逐出族學，若考不上功名，不光他爹要打死他，他的仕途可就毀了！

　　他顫著唇不知道如何解釋，頓了半晌，只得低頭作揖道：「晚輩告辭。」

　　張軒德走了，老夫人又瞪著兩位小娘子道：「從今日起，妍姐兒跪祠堂三天，禁足一個月，慧姐兒禁足半月，好好反省！」

　　沈清慧皺著眉，她不過跟著嘲笑了沈清月，怎麼也要受罰！她抬頭想要辯駁，一看到老夫人黑沉沉的臉，便乖乖地閉了嘴。

　　沈清月道：「老夫人，禁足恐會影響她們學習繡技，兩位妹妹已經答應要用蠅頭小楷抄經書百卷……」

　　老夫人打斷道：「那便一邊禁足一邊抄罷！抄完了燒給沈家的祖宗，叫先祖們看看，你們一個個都養成了什麼樣子！」

　　鄭媽媽替老夫人順了氣，厲色地看向兩位小娘子道：「姑娘們快回去領罰罷！」

　　沈清妍與沈清慧抹著眼淚退了下去。

　　沈清月和陶姑姑還在次間裡。

　　老夫人面色不豫地看向陶姑姑，道：「既然小娘子們禁了足，陶娘子便也停課歇息幾天罷！」

　　陶姑姑死死地攥著帕子，眉頭緊鎖，低頭含胸道：「是。」

　　鄭媽媽也有些難堪，畢竟陶姑姑她舉薦來的人。

　　老夫人揉了揉眉心，道：「好了，我乏了，都退下吧。」

　　鄭媽媽送了陶姑姑走，沈清月還站在屋子裡，她低頭道：「張家郎君德行有虧，妍姐兒也這般陷害於我，還請老夫人做主，孫女以後實在不想跟張家郎君有所牽扯。」

　　老夫人溫聲道：「你不同他來往就是，這樣的人，我們沈家也不屑於往來。」

　　沈清月一臉為難之色，跪在軟和的墊子上，道：「可婚姻之事，孫女自己做不得主。」

　　前一世，荷包風波發生之後，沈清月的繼母吳氏順水推舟，欲將她嫁與張家，但錢氏此時看不上她，便當眾羞辱，令她顏面盡失，也因此與另一位好郎君失之交臂。

　　這一世，沈清月猜測繼母不會輕易甘休，她不得不先在老夫人這兒領免死金牌。

　　老夫人神色複雜地盯著與她並不親厚的沈清月，沉默了許久才道：「起來說話。你放心，張小郎君無德，萬萬配不上我沈家姑娘的。今日之事我也會著鄭媽媽去打點，不許府裡的人再提起議論。」

　　沈清月感激一笑，抬起彎彎的眉眼看向老夫人，道：「老夫人，孫女還有一件事相求。」

　　「你說。」

　　「孫女擅長顧繡，而陶姑姑卻教習蘇繡，博學固然好，但孫女想術業專攻，精學顧繡，以後可否不去繡房同陶姑姑學習蘇繡？孫女也不會懈怠女紅，我知道二伯母也會顧繡，孫女想隨四妹一起，同二伯母學習繡技。」

　　二夫人方氏是二老爺沈世春的繼室。

　　沈家雖然是大老爺沈世昌當家，但二老爺才是沈家最為博學多才的一個。他現在翰林院任職，朝廷早已有約定俗成的規矩，非翰林不入內閣。眼下二老爺雖然官職不高，以後卻是沈家唯一可以開宗立派、獨當一面的人。

　　他的繼妻方氏溫婉和善，是沈清月在沈家唯一親近的人，只不過到底不是親生母女，前一世在沈清月的婚事上，方氏並未插手。

　　後來沈清月和離的時候，二老爺已經調任外省，方氏帶上龍鳳胎兒女隨任，幾年不曾歸家，她臨死都沒見著方氏一面，倒是甚為遺憾。

　　她還記得，前世出嫁的時候，二伯母給的添箱禮是最豐厚的，而且語重心長地交代了她許多話。可惜那時年幼不知事，從未放在心上，只在受了磨難的時候，偶然想起一兩句，卻已是心酸滿盈，淚灑衣衫。

　　這一世，沈清月想在方氏膝下盡孝，以全孝心。

　　老夫人並未阻撓，她道：「若你二伯母忙得過來，你自去便是。」

　　沈清月道完謝，便告了退。

　　當天下午，兩位姑娘受罰的事兒便傳開了，一直管理內宅的大夫人柳氏和沈清月的繼母吳氏也都受到了訓斥。

　　族學裡，張軒德也未來上課，大約是午膳時候，他悄悄請了昔日同窗好友，在沈家族學附近的酒樓喝酒裡發洩。

　　他心中鬱悶至極，喝起來沒個節制，很容易便醉了。

　　醉後的人，通常管不住嘴，他在小間裡大呼小叫，嘴裡不斷地吐出粗鄙的話，與他平日裡的模樣截然不同。

　　他的朋友拍著他的肩膀勸道：「哎，千不該萬不該，不該主動摻和進小娘子們的勾心鬥角裡，丟了學業可真是得不償失。」

　　張軒德不知受了哪句話的刺激，猛然站起身揮袖，踉蹌道：「我主動摻和個屁！那荷包就是沈二姑娘送我的！」

　　那人不信，端著酒杯道：「姑娘家的臉皮都薄，你別是恰好瞧見沈二姑娘臉紅幾次，就臆想人家喜歡你了罷！」

　　張軒德坐了下來，沉著嘴角道：「同你說實話吧，那荷包是她給我的，但不是送我的。」

　　「那是送誰的？」

　　張軒德面露不屑道：「送窮鬼——顧淮的！」

　　小間外面的方桌上坐著兩個男人，一者衣飾華麗，一者樸素，後者容顏冷峻，眉目之間透著肅然嚴正，聽到小間裡傳來的話，充耳不聞，巋然不動。

　　前者拍著後者的肩膀打趣道：「懷先，你學生說你是窮鬼啊。」

　　懷先，是顧淮的字。

　　顧淮拂去遠房親戚顧三的手，起身道：「我吃飽了，下午還要去教沈四姑娘棋藝，你自己慢吃罷。」

　　沈四姑娘便是沈家二夫人的小女兒。

　　顧淮與沈家二房的嫡長子沈正章是同窗好友，便是沈正章將他引薦給自己的嫡母沈二夫人，以厚資聘他做沈四姑娘的棋藝先生。

　　每一旬，顧淮都會抽空在族學沒課的固定時間，去教沈四姑娘下棋。

　　顧三付了飯錢，跟上了顧淮的腳步，一本正經道：「沈二姑娘的事兒我聽了幾耳朵，我怎麼覺著姓張的小郎君方才說的是真話，那小姑娘心悅的人是你吧，那荷包其實也是想送給你的吧！」

　　畢竟沈家已經將張軒德趕出族學，他再說謊挽尊，也沒有意義。

　　顧淮面無表情道：「與我何干？」

　　顧三搖頭笑著不語，是了，顧淮雖然清貧，但生的好看，博學多才，想招他為婿的人委實不少，若非這幾年他的父母接連去世，怕是門檻都要被人踏破。

　　二人走到了福順胡同口，顧三坐馬車離開，顧淮和往常一樣，從西角門進去，到了二門上，一垂髫小童引著他往二夫人住的同心堂去。

　　小童年幼，個子不高，步子不快，走著走著，二人就拉開了很大一段距離，待轉角之後，顧淮已經瞧不見小童，眼看著已經到了同心堂的甬道上，他便繼續往前走，欲在同心堂門口等小童。

　　甬道的另一邊，沈清月正好帶著春葉往同心堂去，主僕二人手裡提著糕點和裝針線的笸籮，輕聲細語地說著話，一扭頭，就瞧見了外男。

　　沈清月與顧淮迎面撞上，嚇了一跳。

　　顧淮站得筆直，冷淡的目光掃過沈清月倩麗的面龐，小娘子長眉粗細適宜，明潤有神的雙眼內勾外翹，端方大氣中帶著一絲絲嫵媚，沈家也只有沈二姑娘是這般長相。

　　沈清月警惕地看著顧淮，登時皺眉問道：「你是誰？怎會在沈家！」

　　「……」

　　那小姑娘心悅的人是你吧，那荷包其實也是想送給你的吧！

　　顧淮以為，顧三還是說錯了。

　　他作揖道：「唐突姑娘，在下顧淮，在府上族學教書，亦教沈四姑娘棋藝。」

　　「……」

　　沈清月恍然想起，四妹妹好像是有這麼一位老師來著，而且顧淮好像還是二堂哥的同窗好友。

　　這就尷尬了。