第22章

　　興許是因著雍樂侯與於一銘打架的事情，本來計劃好要出門小聚的休沐日只得暫時作罷，嬌娘得了嘉善送來的帖子，倒也頗能理解。這事兒雖然輕輕放過沒鬧到宮裡面，但終歸不好看，他們最近還是安分一些為好。

　　不過原定的計劃推遲了，嬌娘這日便無事可做，正要歡喜地窩在書房讀一天的書，不巧被紀夢璿攔住了，要帶她一同出門做客。

　　紀夢璿當年嫁到潁州府前在長安也是有一眾小姐妹玩伴的，只是隨著她遠嫁以後往來才漸漸稀少，不少昔年的同伴好友還是這些日子才又重新有了往來。

　　她今兒出門正是前幾日得了曼娘的帖子，今日曼娘的婆母做壽，倒也沒有大辦，隻請了一些親近的人家。

　　「……曼娘那時候跟我關係最好，我出嫁的時候她還哭了呢。」往謝府去的馬車上，紀夢璿無不懷念地跟嬌娘說起當年的事。

　　彭熙曼與她身世經歷都很相似，同是出身官宦之家，後來嫁進了世族。只是她嫁去了江南潁州府，曼娘的夫家謝氏卻是長安以西平州府綿延了百年的世家大族，與崔氏一樣歷來族中之人少有入仕，一應往來也俱是與同等世家之間。

　　直到三年前曼娘夫家這一支嫡系才遷到長安來，相隔不久，亦有不少其他地方的世家望族紛紛有別支遷來。

　　更兼著長安本地大大小小的家族也不在少數，其間往來頻繁，漸漸有了幾分同氣連枝的意味。平州謝氏的名頭雖不比長安楊氏，潁州崔氏，肅州蘇氏等世家領袖，但也絕非小門小戶。今日是謝家老夫人過五十大壽，請來做客的都是最親近的人家，說白了都是世家連著親的，紀夢璿在其中一是與曼娘的幼年情誼，更重要的是代表了崔氏的身份。

　　謝氏的宅子位於長興坊，從外頭看與長安的富貴人家也沒有什麼巨大的差別。穿著灰衣短褐的兩列小廝站在朱紅大門前，來往賓客的馬車到了門前依著男賓女眷的身份被指引著朝兩個方向駛去。

　　嬌娘倚靠在紀夢璿身邊坐著馬車一路進了後堂，還沒下馬車便看見穿得花團錦簇的俏麗丫鬟們成群結伴地站在月洞門處等著牽引客人，說話行事間俱是世家奴僕的氣派底蘊。不過往來的夫人小姐們都是世家出身，看著倒也不覺得稀奇了。

　　嬌娘扶著丹楓和燕草下了車，整個院子都盡入眼底，要說奢華那是真奢華，雖然她還沒有見過皇宮內院是個什麼模樣，但是平日裡學堂所在的那處偏殿也算是挨上了邊，但是比起這謝府卻是實打實地矮了一截。

　　跟著引路的丫鬟們信步向老夫人的住處走去，目光所及之處謝府的佈置都極盡奢華之能事，就連這些引路的低等丫鬟們身上穿的用的都比平常殷實富貴人家的小娘子都好上許多。

　　嬌娘平素裡見慣了江南即便精緻也依然透著清雅之氣的擺設佈置，對著謝府這樣粗獷又奢靡的佈置一時間竟不知該做何評價。

　　這北方與江南真是不同。

　　到了謝家老夫人的院子，首先便是拜會今日的壽星公老夫人。

　　謝家老夫人端坐在高堂上，一臉慈善的笑意，周邊圍坐的一眾婦人和小郎君小娘子們應當是謝府的兒孫輩。

　　一見到紀夢璿，彭熙曼便從座位上起來上前一步親熱地拉住：「璿娘，我可算見著你了，咱們可是得有十年沒見過了！」

　　「曼娘。」紀夢璿也笑著握住她的手，見到昔日好友的喜悅頓時漫上心頭來。

　　「阿娘，你可能沒見過璿娘，這是文山先生的妻子，也是兒媳出閣之前最好的玩伴，比我還早一年就嫁到潁州府去了。」彭熙曼一手挽著紀夢璿一手拉著嬌娘就到了謝老夫人面前，口齒伶俐地介紹起來，說完了璿娘又說嬌娘，「這就是你家小娘子吧，我一看著就像你。」

　　紀夢璿讓丫鬟將壽禮送到謝府的接禮的人手裡，一邊拉著嬌娘先給謝老夫人拜了壽，看著水靈靈的小姑娘，謝老夫人笑得開顏，樂呵呵地拉過嬌娘，又跟紀夢璿道：「原來是崔家的小娘子，璿娘我確實是第一回 見，想來早些年我們謝氏與你們崔氏還有過姻親呢！」不過那也都是老黃曆了，謝老夫人隨口提了幾句就作罷，讓她身邊幾個謝家的小娘子帶嬌娘一起玩，留了紀夢璿在一旁跟曼娘說話。

　　許是因著曼娘的緣故，謝家的幾個小娘子尤屬曼娘所生的謝靜菲對嬌娘最是熱情，老夫人才發了話她就往旁邊擠了擠空出一個窄窄的位子，嬌娘被她拉著坐下，衝她一笑。

　　謝靜菲比嬌娘還小一歲，上頭有兩個兄長，這會兒坐在堂下，對嬌娘這個新來的小娘子也是好奇得緊，探著頭看過來，嬌娘抬眼的時候正巧看到，愣了一下才回了一個乖巧的微笑，倒是讓兩個小郎君不好意思地移開了眼，不過一會兒又移回來偷偷地看。

　　邊上的大人有注意到的，都是心照不宣地相視一笑。世家之間往往聯姻，對於年紀差不多的小郎君小娘子們，她們自然都是樂見其成的。

　　「……你在宮裡讀書呀？」小娘子們挨著頭小聲說話，趕著就說到了這裡。

　　起先是謝家的小娘子要約嬌娘過幾日一起玩，嬌娘便說到時候要看時間，因為她還要去學堂上課。謝家小娘子也好奇，她們自然也是要讀書的，只不過家中的族學對她們這些小姑娘管教並不嚴厲，有事出門提前說一句就可以。

　　嬌娘點點頭，看到她們一臉的好奇便又多說了幾句：「我阿耶現在是書院的祭酒，聖人就叫我阿耶送我去學堂上課了。」

　　「那學堂裡面是不是都是皇子公主？」看著這群小娘子們湊在一起好似在說什麼好玩的東西，旁邊的小郎君們也忍不住湊過來聽，驚奇地問嬌娘。

　　嬌娘歪著頭想了一下，解釋道：「學堂裡有好多人，除了皇子殿下和公主殿下，還有很多皇家的人，但是也有像我這樣臣子家的孩子。」被崔廷保護得一直很單純的嬌娘這時候還意識不到世家代表著什麼，在她看來學堂裡一同上課的同窗與她今日新認識的這群玩伴，甚至她曾經在潁州府相熟的小娘子們之間並沒有什麼差別。

　　她說得平常，謝府的小郎君小娘子們也聽得平常，好奇心被滿足以後很快就又被別的話題引走了注意力。不一會兒，一群人就開始說起西市的新鮮玩意。

　　偌大的未央宮中，皇后將一干伺候的宮女宦官都喝退了下去，一臉怒氣地坐在桌案旁，眉目間俱是淩厲的神色：「又是那個賤人！」

　　「母后慎言。」太子恭順著上前給她倒了一杯茶，溫聲勸解。

　　「砰——」

　　皇后不僅沒有息怒，見了太子這般性情，心中怒意更甚，她的皇兒到底哪裡不如那個賤人的兒子？可是聖人卻時時刻刻能把那人記在心上，而她的一兒一女到了聖人眼裡都好像做什麼都是錯的。

　　她是早知聖人對太子一向沒有多少慈愛之心，可是今天聖人居然能當著下臣的面就斥責太子，反而對大皇子大有嘉賞。

　　太子自然知道她心中氣憤的原因，然而只能歎息一聲。站在他身側的清嘉公主走過來伸手輕撫皇后的背，清靈的聲音好似山間的清泉撫平她的躁怒。

　　「母后也知道，父皇並非對皇兄與我不滿意，而是對世家不滿意，從我們的出生，到皇兄被立為太子，都是父皇心裡解不開的結，所以父皇才會更寵愛德妃娘娘，也寵愛德妃娘娘生下的大皇兄和清源。」

　　清嘉都明白的道理，皇后又何曾不知，只是她總還在心裡抱有一絲幻想，那個至高無上的男人會對她還有一絲的憐愛，會對他們的孩子還持有一絲的父愛。

　　然而這一切都是她的妄想罷了，對他來說，沒有什麼比他的江山更重要，即使是他的孩子。

　　皇后出身世家楊氏，當年也是陛下親自登門迎娶，楊氏送嫁的三十里紅妝足足震驚了長安數月，成為百姓街頭巷口的談笑之資。可是繁華掩蓋之下，這只是一場皇家籠絡世族的冰冷聯姻。

　　如果問皇后這些年做下的決定有哪一點從不後悔，那就是在清嘉出生以後，她以楊氏為依靠聯合在朝為官的諸多世家逼迫皇帝立下了年僅兩歲的兒子為儲君。

　　即使從那以後，皇帝再也沒有踏進過未央宮，並且將一介貧女出身的大皇子生母捧到了四妃之首德妃的位子上來與她打擂臺。

　　「軒兒，清嘉，母后只是不平，你們也是他的兒女啊！」饒是早已認清那個人的真面目，皇后也總是為兒女不平。

　　「母后，我們早已經習慣了，您也看開點。」父皇有他的苦衷，可是作為皇權與世家妥協之下的他與清嘉也從來沒有多少選擇的餘地。

　　太子早就明白他的處境，他的身後是他的母親和妹妹，是楊氏，是以楊氏為首的世家，而身前，是君父，是皇權，是那個充滿誘惑力的高位。

　　他沒法退。

　　這幽幽宮掖，不知掩下了多少紅顏白骨，又掩下了多少詭計野心。