曹岸嘆了口氣，有點意興闌珊：「不決定還能怎麼樣？密貞郡王的為人，您不是都告訴咱們了？那是個有恩報恩有仇報仇的主兒，嫡兄都沒放過的，遑論是咱們？據說他盛寵這位郡王妃，這次居然派了這位郡王妃親自北上，還是帶著身孕北上，顯然就給咱們兩條路：要麼投靠，要麼為敵。」

「他要是個夸夸其談，沒有實質才幹的主兒，咱們也不怕得罪他。」

「問題是，縱觀他的整個經歷，就算您說他迄今表現的還不夠驚艷，但有一點可以很確定：就是他在玳瑁島磨礪的非常好，不是那種冒進的人。」

「這樣的主兒，即使這次西疆敗了，有南風郡那三家還有洛家的財力支撐，再加上烏衣營、吉山營的人手不折掉大半的話，他日未必沒有捲土重來的機會……實際上咱們已經接到消息，就是南疆軍這段時間的異動，與他有著千絲萬縷的關係了不是嗎？」

「可見早在茹茹進犯西疆之前，他就預備好了退路：贏了最好，輸了就隨南疆軍退回南疆，休養生息積攢實力。孟氏與王爺之間爭鬥多年，面上雖然還能客氣下，彼此可以說是仇深似海，不管是哪方上台，必然也是慘勝！」

「到那時候，元氣大傷，又豈能奈何得了他？」

「如郡王妃所言，這位郡王年輕的很，他敗的起，也等的起，更熬的起！」

「可是咱們呢？」

曹岸苦笑道，「咱們是完完全全等不起了呀……別說我這把老骨頭，就是將軍您，才來北疆時何等風華正茂？一轉眼，您這鬢髮，都有了霜色了。」

「而王爺跟孟氏卻還在膠著……說是一直說陛下御體欠佳，可是這都宣景三十三年了，他還不是好好兒的坐在帝位上？」

「萬一他隨了太後娘娘的壽數，還能再活個十幾二十年，那要怎麼辦？」

「孟氏人多勢眾，王爺膝下卻子嗣單薄。」

「尤其世子……唉……為什麼郡王不是嫡長子呢？」

「那樣的話，不管王爺是否喜歡他，名份排序擱那，咱們支持起來也是名正言順。」

「但即使如此，從長遠考慮，歸根到底還是得選郡王的不是嗎？」

「一來咱們無法承受他功成之後翻舊賬的報復；二來，郡王妃說的很對，如果咱們還存著完成周大將軍遺願的想法，最可靠的人選，就是這位郡王了。」

「……軍中其他兄弟也這麼想？」趙適聽著，合目良久，輕聲問。

曹岸說道：「將軍，其實很早以前，就有人提議支持郡王了。這事兒說起來還得追溯到寧威侯頭上：寧威侯出身行伍，其父徐寶亭雖然也是咱們北疆軍出身，但官職地位都不甚高，還沒有郡王妃的祖父盛駿豪來的體面。」

「寧威侯之所以能封侯，歸根到底，就是軍功！」

「就算北疆軍是大穆最受重視的，可也是朝廷盯的最緊的，您跟孟伯勤都以身作則不朝輜重動手了，何況是我們這些底下人？」

「在這鬼地方餐風飲雪這麼多年，能夠似我這老骨頭一樣運氣好混到將軍的畢竟少。」

「就算是我，其實很多時候，家底也是捉襟見肘的。」

「軍中撈不到油水，跟茹茹又是守城居多，他日年老解甲，沒有盛駿豪的福氣，祖上傳下豐厚產業，還有個孝順又會賺銀子的嫡子，怕是連葯錢都出不起，只能拖著一身傷病熬一天算一天！」

「說句不好聽的話，盛駿豪那樣的人畢竟是少！」

「尋常人家，只要日子過得下去，誰肯投軍？」

「便是有那生計不愁也不怕死的，也是抱著富貴險中求的想法！」

「哪裡有那麼多人無欲無求，只為保家衛國呢？」

「迫於無奈投軍的，家境自然清貧，豈能不為解甲之後的家計考慮？為了富貴劍走偏鋒的，沖的是前途。」

「而這兩樣，無論孟氏還是王爺，都沒法給予他們。」

「因為這兩位不管誰贏，第一件事兒必然是穩固帝位，為子嗣計，哪裡還有功夫同茹茹糾纏？不速速讓步的媾和就不錯了！」

「唯獨郡王，最有可能在踐祚之後，以雷霆手段排除異己，謀划北伐，犁庭掃穴！」

畢竟容睡鶴整個崛起的步伐，都是告訴身邊以及他想籠絡、收服的人：跟著他，一塊兒掙前途！

對於孟氏還有高密王來說，剿滅茹茹，對他們利益不大，因為他們在大穆的權勢已經足夠根深蒂固，只要戰勝對手，這幾十年來的經營，自可徐徐接手皇朝；然而容睡鶴不然，就算他背後站著桓觀瀾，就算趙適等人認為桓觀瀾還活著，且在失蹤的十幾年裡，做了許許多多的事情，控制偌大國家的勢力，到底不是一蹴而就的。

所以討伐茹茹，完成穆宗皇帝陛下的遺願，給予北疆軍，也許還有西疆軍、南疆軍跟沿海水師乃至於包括禁軍在內，舉國將士一個封侯拜將的機會，對於容睡鶴而言，不但是完成自己抱負的舉動，更是徹底將兵權牢牢控制在掌心的一箭雙鵰之計！

擁兵權自重，又有大義名分在手，文臣那邊，自可徐徐圖之！

而軍中將士，除了少數一心一意混吃等死的人外，對於這樣一位人主，豈能不歡迎？

「寧威侯啊！」趙適眯起眼，嘆息，「真沒想到，當年礙於周大將軍的遭遇，為了平息軍中怒火，王爺跟孟氏共同贊成給徐子敬封侯入朝的做法，今日反倒是成就了密貞！」

曹岸也有些唏噓：「我懷疑這話最早就是從寧威侯那些忠心部屬口中流傳出來的，目的就是為了給密貞造勢。只可惜之前密貞雖然因為考取狀元的緣故，名傳舉國，彼時還沒人想到他會在短短時日內走到如今這樣的地步，是以北疆這邊，大家都覺得跟自己好像沒什麼關係。」

「傳播謠言的人又做的非常隱蔽，等到發現的時候，已經晚了！」

因為，就連曹岸跟趙適，都在認真考慮要不要轉投容睡鶴麾下，在他們自己考慮清楚前，當然不會徹底杜絕這類私下的串聯與說服。

「發現的晚，沒來得及阻止，這是很正常的。」趙適嘆了口氣，眼中閃過一抹忌憚，「畢竟，那位背後，可不只有南風郡三家以及寧威侯！那位至今都沒露面的主兒，誰知道這些年裡都做了些什麼？連吉山盜都有插手，我不相信，他在北疆軍里沒有自己人！甚至，這個自己人的身份地位，必然不低！」

「否則當年周大將軍去后，北疆軍怎麼可能群情激奮了會兒就忍了下來？！」

「彭沛……嘿嘿，彭沛……要不是他去的早，我這會兒非找上門去刨根問底不可！」

「將軍懷疑彭將軍與那位有瓜葛？」曹岸怔了怔，說道，「不可能的！彭將軍乃是周大將軍最信任的副手，他怎麼可能背叛大將軍？！」

趙適目光閃爍，過了一會兒才道：「這個大概只有彭沛自己以及桓觀瀾才知道了吧？」

他沒有繼續這個話題，而是說回正事，「既然大家都支持密貞，那自然也要有所表現，就你們叔侄出馬，厲兵秣馬，馳援西疆吧！」

曹岸聞言吃了一驚，道：「我也去？那北疆這邊怎麼辦？！孟伯勤必定不會放過這個機會針對您的！」

北疆這邊，趙適一系，最受趙適期許跟欣賞的是呂時雨，這是趙適手把手帶上來的人，幾乎無話不談。

但真正倚重的，卻是曹岸這個老資歷了。

曹岸在盛惟喬跟前說他是投靠了趙適才得晉將軍行列，實際上他也是有真才實學的，否則泱泱大軍，跟他一樣的老資歷也不是沒有，趙適何以選中他？

如果他帶著大軍離開北疆的話……趙適就等於缺著胳膊跟孟氏鬥了。

「我在這裡是代錶王爺。」然而趙適淡淡道，「既然已經決定選擇密貞了，那麼西疆才是最重要的，北疆敗了就敗了唄！」

又說，「不過我留在這裡沒什麼，然而郡王妃必須走。免得孟伯勤狗急跳牆，拿郡王妃要挾密貞！雖然密貞頗具雄才，未必肯受兒女情長束縛，但那位郡王妃來頭可不小！她要有個三長兩短，盛蘭辭做主的盛家，十成十會跟密貞翻臉！噢，還有那位馮老夫人！那是宣於家的老主母，可也不好讓她出事兒的。」

「但大軍調動，須經孟伯勤。」曹岸皺眉道，「到時候他不允郡王妃離開怎麼辦？畢竟郡王妃如今有孕在身，他不是沒理由挽留郡王妃在北疆長住！」

又低聲提醒，「之前，盛家那邊不是送了消息來，說有異人登南風郡盛府之門，說郡王妃如今所懷之胎來歷非凡，宜來北方？」

「咱們雖然讓呂時雨勒令知道的士卒都閉嘴，孟氏那邊，孟家乾雖然親耳所聞，卻必定不會幫密貞宣揚，以至於如今曉得的人不是很多……然而到底是有泄露出去的可能的。」

「這會兒郡王妃離開北疆，卻是為難哪？」

趙適想想也是，沉吟片刻，說道：「茹茹兇悍，去少了人必定無法為益州解圍，也體現不出咱們的誠意！」

「去多了郡王妃在北疆的安全無法保障……嗯，對了，咱們不是還有個孟家乾沒用？」

「孟氏不是想否認他們賣國么？」

「口頭上說說有什麼用？」

「歸根到底，還是得跟茹茹真刀真槍的拼殺一場才是見真章，不是么？」

趙適跟曹岸這天商議到深夜，次日就親自給了盛惟喬准信，言已在著手調動兵馬，不日便出發馳援西疆！

盛惟喬聞訊當然是喜出望外，連連道謝。

兩人一番客套之後，趙適忽然就問起了公孫喜的情況：「我看你帶來冀州的侍衛，似乎來歷不一般？」

「他是密貞打小一塊兒長大的。」盛惟喬雖然希望讓公孫喜看起來顯得不突出，以證明容睡鶴手底下類似的高手多了去了，但趙適親自詢問，考慮到趙適作為容睡鶴的親舅舅，八成早就打聽過公孫喜的底細了，而且即使現在不知道，以後也肯定會知道……最重要的是，趙適剛剛答應下來的事兒，總不能因為一個公孫喜就反悔吧？

她也就直說了，「密貞自來拿他當親弟弟一樣看待，我前番還跟密貞說，等回頭擺酒，正式認他做義弟呢！」

趙適聞言，眼睛一亮，笑道：「我就說我瞧那孩子非同常人，非但武藝高強，人也是一表人才。」

盛惟喬聽出他話中之意，心頭就是一跳：這該不會看中公孫喜做女婿了吧？