高密王左思右想，到底不能放心，這天晚上在書房裡徘徊良久，最終還是忍不住去了湘霽堂。
湘霽堂中，王妃聽說丈夫來了，微微皺眉：他們雖然是老夫老妻了，但自從當年「時疫」之事後，就開始了分居，這些年來入夜後就不見面的，這會兒高密王怎麼忽然來了呢？
「八成是跟鶴兒有關。」王妃思索了一會，就跟趙姑姑說，「其他事情他不會急急忙忙到這個時辰了還跑過來找我。」
趙姑姑也是這麼認為的，就道：「王爺向來知道您的脾氣，等會不管說什麼，您都得聽他說完才是。真是您不可能答應的事兒，王爺定然不至於違拗您的意思的。」
她是生怕高密王妃才聽個開頭就跟高密王吵起來。
「且看他來要說什麼吧！」高密王妃凝眉片刻，不置可否的說道，「走，咱們出去瞧瞧！」
「謐雪，我打算讓鶴兒去西疆。」外間的高密王見王妃出來，忙起身相扶，不過高密王妃沒理會他伸出來的手臂，快步走到他隔幾的位子坐了，就開門見山的問他來意。
高密王見狀，也不兜圈子，如實道，「他這一去，不管長安這邊如何，只怕得好幾年才能回來了。」
他因為內心對容睡鶴並不親近，所以人前背後喊這兒子時，都是用封號「密貞」來稱呼的。
也就是在高密王妃跟前，才轉了親昵的「鶴兒」，以示對容睡鶴沒有疏離。
「西疆？」這會兒高密王妃雖然沒窺破他稱呼上的差別，聞言也是雙眉一挑，微微冷笑道，「別人看不得鶴兒娶了嫁妝豐厚的妻子也還罷了，你也看不得？」
高密王說道：「謐雪，你聽我說，西疆對於其他人來說是個燙手的山芋，不好接。但對鶴兒來說，卻是天賜良機……」
「本來這會兒人人都在說盛氏帶著金山銀山嫁進密貞郡王府了，若是鶴兒再被你打發去西疆，那鬼地方要弄下來，哪有不動用盛氏嫁妝的道理？！」高密王妃臉色鐵青，一字字道，「到時候豈不是里裡外外都覺得，是盛氏成全了鶴兒？！我的鶴兒明明文武雙全，才華橫溢，辛辛苦苦一場，最後功勞反倒都叫那盛氏得了去不成！？」
「盛氏只是女流，她能分鶴兒什麼功勞？」高密王勸道，「再說這種話也就是那些人云亦云的閑漢私下裡嘀咕下罷了，明眼人誰不知道咱們鶴兒的能幹？」
王妃冷笑：「外人的議論我也是無所謂的！但盛氏呢？她本來就對鶴兒夠苛刻的，倘若鶴兒再用了她的嫁妝，回頭還不得成天爬鶴兒頭上去？！」
高密王打個哈哈：「他們小孩子家的情趣，咱們何必計較的那麼清楚？你看鶴兒他自己都不在意。」
「那是因為他之前一直沒回來，沒人給他撐腰！」王妃氣急敗壞，「且盛家在南風郡樹大根深，他為了大局自然計較不起！這會兒他回來了，咱們這做父王母妃的豈能坐視？！」
高密王沉默了好一會，才幽幽道：「謐雪，你真覺得，鶴兒需要誰給他撐腰？」
不待高密王妃說話，他又說，「他要是不想讓康昭欺負，你覺得就他在海上的表現，還吃不住一個才十七歲的掌上明珠？！」
「實際上要不是因為康昭，他也許根本就不會那麼輕易的跟著咱們回來……你如今使勁兒想讓他壓倒康昭，又是何必？」
「……所以我就要看著他被百般欺凌還不以為然？」高密王妃眼淚落了下來，「要是他在我身邊長大……要是他從來沒跟我分開過，要是……」
「但他不是在咱們身邊長大的，而且還跟咱們分開了十五年之久！這件事情現在再說誰的不是其實也沒什麼意義了，畢竟往事不可追。」高密王苦笑了一下，說道，「俗話說江山易改本性難移，在他這個年紀，當然也有心性未定之人。但他……他顯然不是的。他那個脾氣，根本就是不肯讓別人對他的事情指手畫腳的人！尤其咱們身為父母卻沒有好好的保護跟撫養他……你這會兒自顧自的心疼他，他哪裡會領情？一意孤行的話，到最後別康昭沒收拾成，反而斷了你跟鶴兒那絲微薄的母子之情啊！」
高密王妃將臉埋入掌中，好一會，才迷惘道：「那我要怎麼辦？！我想了他十五年，巴不得拿我所有的性命福澤來生換他好好兒的……最後他終於好好兒的回來了，我卻什麼事兒都插不上手、幫不上忙？！」
「要麼你對康昭好點？」高密王知道這建議沒準會惹惱妻子，但想了想還是說了出來，「鶴兒看重康昭，康昭年紀小，性.子也單純，比鶴兒不知道好哄多少！你跟她處好了關係，回頭就算鶴兒看出是有意為之，看康昭的面子，說不得也要待你親熱些。而且你現在跟鶴兒說叫他對康昭嚴厲點，他是聽不進去的。可你要是哄著康昭，讓康昭對鶴兒好點，卻不無可能。」
見高密王妃沒說話，他嘆了口氣，知道王妃對盛惟喬惡感很深，一時間未必轉得了這個彎，有點無奈的岔開話題，「我這次讓鶴兒去西疆，外人也好，你跟清酌也罷，都以為我是存心打壓鶴兒，是不是？」
「實際上我這是為咱們合家考慮：一來鶴兒雖然出色，到底長幼有序，清酌作為嫡長子從無過錯，即使他自己也是極力想將世子之位讓給鶴兒，底下人卻也必定會為此起爭執，然而論才幹，清酌跟鶴兒差距又實在太大！」
「倘若鶴兒繼續留在長安，且不說舒氏姐妹那邊，就是對他們兄弟倆，也不是什麼好事……畢竟以鶴兒的手段跟城府，來長安才這麼久，就已經混的風生水起，接下里誰知道還會有什麼樣的舉措？到那時候，清酌這兄長，又會被比成什麼樣的不堪？而咱們總也不能押著鶴兒成天待在郡王府里混吃等死吧？」
「所以既為了他們兄弟之間不生罅隙，也為了給鶴兒一個大展拳腳的機會，只能讓鶴兒離開長安！」
「二來……咱們跟孟氏斗到現在，雖然在底下人面前始終都是智珠在握的模樣，可是若果真有必勝的把握，還至於一直對峙著？」
高密王說到這裡，神情也有點黯然，沉默了一會，才繼續道，「倘若將來咱們贏了也還罷了，如果輸了……鶴兒去了西疆，也總能為咱們這一脈保全些骨血了。」
高密王妃靜靜的聽到此處，方道：「那你有沒有考慮過一種情況？就是倘若將來咱們贏了，你登基踐祚，太子，立誰？」
見高密王臉色一變，王妃深深的嘆了口氣，「咱們心裡都清楚，鶴兒八成是沒有失憶，所以對咱們存著極深的芥蒂！你讓他去西疆，給他收攏兵權的機會……將來他大權在握卻非長子，你要怎麼解決這個問題？戚家是絕對不會允許清酌主動退讓的，尤其，你還給建安物色了黃子越為夫婿？！」
「……我為建安擇黃子越為夫婿，只是想著拉攏他這個榜眼，沒有針對鶴兒的意思。」高密王深吸了口氣，解釋，「再說戚家黃家沒有兵權，就算他們將來想幫著清酌對付鶴兒，奈何得了鶴兒么？」
高密王妃不給他含糊過關的機會，冷然追問：「這麼說，如果咱們贏了，你會改立鶴兒為儲君？」
「……………………………………」高密王沉默了很久，最終神情複雜的點頭，「我會的。」
他淡淡道，「我知道謐雪你未必相信，甚至懷疑我會對鶴兒不利，但這是我的真心話：虎毒不食子，我就算看清酌比鶴兒更緊要，卻還沒法對鶴兒下毒手！將來的儲君之位，依我我肯定是想立清酌的，然而且不說清酌自己現在就想著將世子之位讓給鶴兒了，就算清酌沒這意思，鶴兒想要這天下的話，清酌怎麼可能斗得過他？！」
「與其給他們兄弟之間留下手足相殘的隱患，還不如從開始就將儲君之位交給鶴兒！」
「……」高密王妃也沉默了好一會，幽幽道，「照著鶴兒對公孫氏還有盛家的念舊，可見倘若他從來沒有離開咱們，這會兒必然也會與清酌兄友弟恭，絕對不會因為自己的才幹，對世子之位起什麼心思的。」
那樣做父母的既可以按照古制立下既嫡又長的容清酌，不至於委屈了這個平庸卻孝順的長子；又不擔心兄弟鬩牆；還現成多了個強力幫手分憂……可惜只是倘若。
高密王沒有說話，只神情越發苦澀。
「我真是後悔讓德平活了那麼久！！！」王妃陡然冷笑出聲，「那個賤婦死了這麼多年，還害我膝下最重視的一雙子嗣之間隱患重重……當初就不該讓太妃賜死她的女兒，一瓶鶴頂紅下去，片刻光景就斷了氣，簡直太便宜那小賤人了！！！我就該親自動手，讓她代她那個下賤的生身之母，感受下我這些年來的錐心之痛！！！」
「……」高密王臉上肌肉跳了跳，好一會，方澀聲道，「那都是過去的事情了。」
王妃頭也不抬道：「只是對你來說過去，對我來說，鶴兒一日不同我真正親近，他跟清酌之間的關係一日沒有恢復往日的融洽……那麼那些事情就永遠都過不去！」
這天夫婦倆在湘霽堂中對坐到夜半，高密王才有些踉蹌的離開。
自從王府「時疫」之後，他就搬離了這座原本是夫婦倆一塊居住的獨門院落，也有好些年不曾在夜晚過來此地了。
這會兒走過花木扶疏的中庭，不期然就想起了十六年前的那個黎明。
草木生長的窸窣，與風過屋檐的嗚咽，都像是彼時驚怖欲死的點滴在重現。
那個早上的晨曦彷彿隔了十六年的光陰再次照入他心底，涼的刻骨銘心。
