盛惟喬聞言一愣，下意識道：「你這話什麼意思？」

但旋即醒悟過來，臉色就是一沉，「你少危言聳聽！我二叔跟三叔既畏懼兵燹，壓根就沒上過戰場，又讀書不成，連童生也不是，吏都沒做過的，遑論入仕為官了！至於我祖父跟我爹，都是二三十年前就致仕返鄉，跟朝廷這些風風雨雨，又有什麼關係？！」

「是嗎？」盛睡鶴笑了笑，溫和道，「那乖囡囡你不覺得奇怪？敖老太爺同徐老侯爺也還罷了，咱們的祖父，那可是放著好好的富家翁不做，撇了正當韶華的結髮之妻不顧，主動投軍保家衛國的！這樣的情懷，卻在周大將軍身死後就解甲歸田，還把關係最好的老部下都帶上了……倒是那些投軍之際遠不如祖父那麼積極的周大將軍舊部，這會兒還在軍中，甚至還在北疆？！」

盛惟喬蹙起眉，但思索了會，還是搖頭：「這不能說明祖父致仕的緣故可疑，正因為祖父是懷著保家衛國的心愿主動投軍的，看到周大將軍的下場之後，豈能不失望？豈能不受到打擊？如此他老人家心灰意冷之下，解甲歸田，再正常沒有！」

「至於說帶上徐老侯爺跟敖老太爺，也很好解釋：三位長輩少年相識，情誼深厚，看法自然也相似。祖父能心灰意冷，那兩位長輩難道就不能大失所望、心生退意了嗎？」

盛睡鶴點了點頭，道：「這確實有可能！」

他眯起眼，語調奇異道，「那麼……沈家呢？」

「沈家？」盛惟喬莫名其妙，想了想才道，「你是說大姑姑家？大姑姑家……跟這事兒有什麼關係？」

沈家雖然號稱官宦人家，實際上也就是出過縣令上下的官員而已，就算在桑梓的鄉紳裡頭，也不屬於最強盛的那一小撮。

論勢力，比盛家差遠了。

所以不是盛惟喬看不起自己的大姑父，但事實就是，怎麼也看不出來沈家有參與到廟堂之爭的資格啊？

看著她一頭霧水、眼露狐疑的樣子，盛睡鶴輕笑了一聲，方道：「乖囡囡，可能你沒有注意到。沈家跟盛府雖然不在一城，卻也相隔不遠。他們家也是做生意的，不過本地的生意做的不多，主要做的，卻是北面的生意！」

盛惟喬下意識的咬了下唇：沈家在北面有生意，這事兒她當然也知道。

記得當初盛睡鶴才以外室子的身份進入盛府、沈九娘也還沒出事的時候，盛蘭心迄今最後一次攜全家歸寧，在禁雪堂上敘話，她的表哥沈四郎還送了一支菡萏瓷簪給她。

當時盛惟喬道謝，沈四郎就說過，瓷簪是匆忙之間準備的小禮物，下半年他會去北方一趟，屆時再給她帶好玩的……只不過，沒有等到下半年，沒隔多久，沈九娘就跟盛惟嬈一塊出了事。

之後盛蘭心與白氏大吵大鬧，拿了宣於馮氏給的五萬兩銀票離開盛府後，再也沒跟娘家來往過。

沈家人也沒再上過門。

沈四郎承諾的好玩的，當然也就不了了之了。

盛惟喬一直不願意回想這件事情，倒不是還惦記著沈四郎的承諾，而是因為，當初堂上那一幕有多溫馨，想到至今下落不明生死不知的沈九娘，就有多痛心。

「……沈家確實有跟北面做生意，但這又怎麼了？」盛惟喬定了定神，才冷冷淡淡道，「你到底想說什麼？！」

「乖囡囡，盛家是在爹爹手裡發揚光大的，爹爹在舉國好些地方都置了產業。」盛睡鶴察覺到她語氣中的急躁，但依舊緩聲道，「然而你知道么？盛家最北的產業，只在長安！長安再北，盛家連一家鋪子都沒有了！倒是沈家，有個固定的商隊，每年都要跑三兩趟北方……」

他頓了一下，才繼續，「或者準確點說，是北疆！」

盛惟喬臉色一變，眯起眼：「那又怎麼樣？跑北疆的商隊多了去了，難道每個都參與了什麼了不得的秘密？！」

「至於說爹爹置辦那麼多產業，卻止步於長安，也很好解釋：一來，祖父一直為周大將軍的下場耿耿於懷，爹爹作為祖父最寵愛的兒子，難免受到影響，就算不受影響，為了體恤祖父，故意不跟北疆那邊做生意，免得偶爾談及時，讓祖父觸景傷情，豈非合情合理？！」

「二來，既然沈家已經有跑北面的商隊了，我盛家也不缺那麼一條商路，念在大姑姑的面子上，故意讓著沈家不跟他們爭利，難道有什麼不對嗎？」

盛睡鶴只是笑：「乖囡囡，周大將軍的下場，確實讓祖父他老人家耿耿於懷，至今不能釋然。問題是……祖父為人剛強，豈是因此就連北疆都怕提到的人？」

他悠然提醒，「難道你忘記了，打小祖父可是經常給你講北疆的故事的！就是平常言談之中，祖父也時常說到北疆！既然如此，爹爹需要因為祖父，就避諱『北疆』二字？！」

「至於說不跟沈家爭利，那就更不對了！」

「乖囡囡你從來沒當過家，所以可能不知道：不是說這條商路有人走了，其他人參與進來，就一定是爭利！」

「除非先行者有足夠的能力吃下所有的份額……這點沈家那點兒家底壓根就做不到的！」

「恰恰相反的是，擁有豐厚家底以及北疆大軍中人脈的盛家如果也參與進這條商路，沒準還能提攜些沈家……」

「畢竟沈家的底子，註定他們在北疆商路里的收穫，不可能跟那些大商隊比；在這條商路里的話語權，也不可能跟那些大商隊比！」

盛睡鶴搖著頭，「所以乖囡囡，你說的兩點，都無法成立！」

「就算這兩點無法成立，但你所謂沈家的北疆商隊有問題，也沒有證據！」盛惟喬心中浮起不祥的預感，但嘴上卻不肯讓步，堅持道，「你根本就是在危言聳聽！不要岔開話題了，直接說你打算怎麼個替盛家考慮吧！」

盛睡鶴莞爾一笑，仰頭望了會帳子，才道：「乖囡囡，我雖然之前就知道沈家有北疆商隊，但一直都沒放在心上。」

他頓了頓，忽然說出一句叫盛惟喬為之猝然色變的話來，「就算當初沈表妹跟四妹妹一塊出事後，咱們在玳瑁島接到消息，說是四妹妹僥倖獲救，但沈表妹恰好在前幾日被商賈買去，自此至今杳無消息……我也沒多想。」

「但……」

「前些日子，靜淑縣主私下來見我，話里話外透露，老師當年遇險，內情不一般！」

「我忽然就想到……這其中，是不是有什麼聯繫？」

盛惟喬感到心跳到了嗓子眼，這一刻她似乎想到了很多，又似乎腦中一片空白，使勁掐了把掌心，才勉強回神，哽咽道：「什麼……什麼聯繫？！」

「周大將軍戍邊十年，做夢都想著完成穆宗皇帝的意願，掃除茹茹，最後卻功敗垂成，非但自己被賜死，連帶家眷都沒落到好下場！」

「以他的聲望，舊部即使沒有為他兵諫長安，卻斷不可能不為他報仇！」

盛睡鶴眯起眼，淡淡道，「只不過，當初導致他結局凄慘的人，實在是太多、也太強大了，他們只能徐徐圖之！」

看著面前面色陡然蒼白的女孩兒，他緩緩點頭，「沒錯，老師之所以會流落海上，名義上是受舒氏姐妹的迫害，實際上……我估計，十成十，真正下手的，是周大將軍的舊部！」

「桓家怎麼都是碧水郡的地頭蛇，從我之前在碧水郡做的事情來看，他們這一家在郡中勢力早已是根深蒂固！」

「甚至說一句水潑不進都不為過！」

「十二年前，舒氏姐妹固然已經地位穩固，但她們出身低微，入宮之後，成天侍奉天子左右，家中父兄也都才德匱乏，無法託付重任，即使有心遣人前往碧水郡追殺老師，又怎麼可能找得到足以在碧水郡中悄然擄走老師的人手？！」

「縱觀舉國上下……」

「當時最可能做到這點，也最有理由做到這點的……」

「只有周大將軍的舊部！」

「最大的證據就是，當初老師失蹤后，天子為了庇護舒氏姐妹，宣布真兇乃是海匪……實際上老師也確實是被海匪擄走的，只是，低賤出身、從未離開過長安的舒氏姐妹，是怎麼跟千里之外、亡命海上的海匪搭上關係的呢？」

「而周大將軍在前往北方坐鎮前，正是親自主持了整個東南沿海的剿滅海匪事宜！」

「只是海匪尚未剿盡，因著先帝病危，周大將軍就被召還朝中！」

「雖然現在的那位天子登基之初，雄心勃勃，立刻讓周大將軍住了剿匪之事，前往北方，預備『帥師伐國，執其君長問罪於前』的偉業，但周大將軍又豈能坐視剿滅海匪之事就此功虧一簣？縱然親身北上，又將原本布置在東南的精銳調往北疆，以合帝意，卻必然會留下後手暗子，以備他日徹底寧靖海上！」

「只不過周大將軍還沒等到騰出手來對海匪斬草除根，自己卻先出事了。」

「那麼這些留下來的人手……豈非正好對老師下手？！」

盛惟喬瞠目結舌良久，才低聲道：「賜死周大將軍、連其家眷都不肯赦免的，乃是……乃是當今天子！周大將軍的舊部要報仇雪恨，何至於是針對桓公？！」

盛睡鶴聞言不禁低笑出聲，道：「乖囡囡，這當然是因為，當初滿門抄斬周氏的聖旨，固然是當今天子下的，可力諫這麼做的，卻是老師啊！」

「怎麼可能？！」盛惟喬驚的忘記壓低嗓音，險些驚動外間之人，還好她們現在的注意力都集中在樗蒲上，女孩兒又立刻醒悟過來，趕緊掩住嘴唇，暗自提醒自己別繼續失態，饒是如此，她還是覺得心潮起伏：

因為盛老太爺對周大將軍的推崇，她當然是一直覺得周大將軍是個好人，乃是忠心耿耿一心一意為國忠君卻因為碰見昏君以至於全家沒有好下場的那種悲涼英雄。

而因為桓觀瀾的聲名赫赫，也因為盛老太爺與盛蘭辭雖然不像推崇周大將軍那樣推崇桓觀瀾，卻也沒說過這位的壞話，桓觀瀾還頂著「兩朝元老丹心為國卻被奸妃所害」的帽子，天然就能取得路人的同情，盛惟喬也不例外。

除了之前為盛睡鶴著想時，以為桓觀瀾對盛睡鶴不好，對這位帝師生出過些不滿外，盛惟喬對桓觀瀾的印象也是非常好的。

她這個年紀的女孩兒，又是來長安不久，沒有體會過濃郁的宦場氛圍，自然會有「忠臣不會害忠臣」以及「忠臣跟忠臣一定是盟友甚至是好朋友」、「害忠臣的肯定是昏君跟奸臣」的想法。

所以這會兒盛睡鶴說，力主弄死周大將軍滿門的人，居然是桓觀瀾時，盛惟喬覺得整個人都不好了！

她茫然良久，才問，「為什麼？」