本來南氏在今早出發的時候，還盤算過是不是再次邀請盛家兄妹去寧威侯府的——儘管知道十成十會被盛睡鶴拒絕，但她還是想試試。

可這會聽了兄妹倆的一番解釋后，她心中猶如掀起了驚濤駭浪，忙著回去同徐子敬商議都來不及，也無心挽留，點了點頭，命車夫停下馬車，也就目送兄妹倆離開了。

盛睡鶴與盛惟喬回到自己的馬車上，因為這時候距離他們住的宅子也確實沒幾步路了，所以也沒說什麼。

只是到了宅子大門前，盛睡鶴先下去，正回身扶著盛惟喬從車轅上落地的時候，身後的風雪裡，也駛來一駕馬車，到近處，車中人挑簾而起，笑吟吟的招呼：「盛小姐？」

盛惟喬聽到這聲音，疑惑抬頭，就見簾后露出一張秀麗中透著端莊的面容，眉宇之間滿是書卷氣息，正是桓夜合。

她感到很驚訝，不知道桓夜合是恰好路過，還是一路跟著自己？

不過以桓夜合的身份，主動招呼，盛惟喬這會也沒有晾著不理她的道理，忙走前兩步福了福，道：「縣主，這麼巧，您打這兒經過嗎？」

桓夜合笑道：「是很巧，我家府邸就在前面。」說著指了指前方不遠處，雖然風雪阻隔之下看的不是很清楚，但也可辨出那兒乃是一座朱門，階下左右都設了石獅，高牆后影影幢幢著亭台樓閣的輪廓。

盛惟喬大為意外，雖然知道由於皇城在南的緣故，貴胄富室都逐南而居，但也沒想到永義伯府就在附近一出門就看的見的地方，簡直可以說是鄰居了。

「沒想到同盛小姐這樣有緣。」桓夜合大概也是這麼想的，她輕輕笑著，說道，「往後若要尋盛小姐卻是方便的很呢！就是不知道盛小姐願意不願意同我來往？」

盛惟喬雖然相信舞陽長公主的提醒，認為她對自己懷著莫名的敵意，但場面上總不好這麼大喇喇的說出來，所以微笑：「縣主不嫌棄我就好，我怎麼會不願意同縣主來往？」

桓夜合對她的回答很滿意，嘴角笑意加深了些，目光這才在她身後的盛睡鶴身上掃過，柔柔的問：「這位可就是令兄？果然一表人才！」

盛惟喬聞言，正要給他們介紹下，不想盛睡鶴卻已踏前一步，將她擋到身後，微笑著望住了桓夜合，道：「在下盛睡鶴，不敢當靜淑縣主誇獎，如今風急雪大，我們兄妹已經到了家門口，卻不好打擾縣主的歸途——縣主請！」

他說這番話的時候，面上是笑著的，眼中卻毫無笑色，反而有些冰冷與警告的意味，只是這時候被他擋在身後的盛惟喬一無所覺。

桓夜合卻看的清楚，含笑與他對望了片刻，目光閃了閃，方轉開視線，舉袖掩唇，吃吃的笑出了聲，說道：「多謝盛公子關懷……忘憂，把車簾放下來，咱們走吧！」

待桓夜合的馬車離開后，盛睡鶴與盛惟喬才轉身進門。

走進垂花門之後，盛惟喬就有些擔心的問：「這位縣主，也不知道為什麼，在宮裡的時候，就莫名其妙的想擺我一道，雖然她後來特意追上我解釋了，可我總覺得，舞陽長公主殿下的提醒不無道理！方才哥哥你幾乎是當面趕她離開，也不知道她會不會越發恨上咱們？」

盛睡鶴目光閃爍，微笑道：「乖囡囡，你覺得我不該那麼做嗎？」

「……也不是！」盛惟喬聞言，仔細想了想，搖頭道，「畢竟她在宮裡就主動坑我了，可見本來就對我們沒什麼好意。既然如此，再得罪她點也無所謂，左右是敵人。我只是想不通，我們明明跟她素不相識啊！」

「興許是受人之託。」盛睡鶴冷靜的提醒，「你忘記孟家那個孟十一了？還有趙二小姐，這兩位都是當初陪靜淑縣主前往碧水郡的人。雖然嬸母特意帶你分別給她們當面賠過不是，她們的長輩也都明確表示這事兒就此揭過了。不過她們本身是不是有這份開闊心胸就不好說了——尤其她們的兄長都是在桓家老宅出了事情，雖然桓家沒有因此受到問罪，但這種時候，這兩人若向靜淑縣主要求刁難你一下，想必那位縣主是不會拒絕的。」

盛惟喬覺得他說的有道理，就皺眉：「難怪她前腳坑了我後腳就追上來同我解釋，方才還在門口停車，問我願意不願意跟她來往——肯定是想哄著我對她失去戒心，然後好坑我！」

盛睡鶴很滿意她對桓夜合的警惕與懷疑，點頭道：「你心裡有數就好！反正她的名聲那麼好，素來都是以寬容大度示人的。既然如此，往後你出入就帶著應姜，只要場面上不出大錯，有應姜在，那些鬼蜮手段她多少都懂些，靜淑縣主想坑你，可沒那麼容易！」

「所以我就說，春闈快點來吧！」盛惟喬冷哼一聲，說道，「完了看你在這長安站住腳，我啊趕緊帶著八妹妹還有應姜回南風郡去！」

說著想到今日才進偏殿時，太后與舞陽長公主說的話，不禁有點悲從中來，「今兒個太后還說我幾日不見，不但沒有因為忐忑造成的憔悴，反而越發的白白嫩嫩了！我當時都沒敢說，就到了長安以來過的這日子，成天提心弔膽的，不是擔心得罪了這個，就是擔心衝撞了那個——怎麼可能養人哦！再這麼下去，等明年回到郡中，我至少要瘦個兩三圈啊！到時候爹娘不知道會多心疼我！」

她上次說了等盛睡鶴考完就走人的話之後，還有點後悔，覺得失口太早了，擔心盛睡鶴會因為對自己有心思，從而提前設計阻攔，到時候不讓自己走。

但這兩日自以為看穿了盛睡鶴的計謀——既然這便宜兄長都委婉的告訴她打算迎娶長安高門了，這話在她看來不啻是暗示兩人從此保持距離，那她還擔心個什麼？

所以這巴不得早點離開的話，自然是想說就說了。

反正這時候的盛睡鶴聽到自己這麼講，肯定很高興吧？

然而盛睡鶴聞言，臉上卻沒有絲毫高興的表情，沉默了好一會，才溫和道：「乖囡囡，你當初在南風郡的時候，就一直嚷著想做狀元的妹妹；今兒個當機立斷，抓住機會給我弄了個前無古人的六元做，回頭我一考完你就走，豈不是完全享受不到六元的光彩？」

「誰說享受不到的？」盛惟喬不以為然道，「南風郡雖然是長安人眼裡的僻壤之地，好歹也是大穆國土，又不是跟中原斷了音書的蠻荒之地！自從科舉之出，還沒聽說過有人連中六元呢！如此光彩之事，只要結果一下來，你看著吧，家裡不擺上七天七夜流水席慶賀才怪！到時候整個郡中都會被驚動的——我只怕屆時會被太多人拉著一遍遍說你的事情，說的口乾舌燥也脫不了身！」

她這會這麼說著，微微蹙眉，心裡有點忐忑：前兩日才覺得這盛睡鶴只怕是自己親爹看走了眼，沒覷破他不擇手段往上爬的本質，然而也不知道為什麼，今日在馨壽宮的偏殿內，自太后些微流露的神情中察覺到孟太后對舒氏姐妹的懷疑后，她幾乎是迅速想到了後來的做法，借碧水郡之事，將盛睡鶴推上一個本來不太可能達到的入仕起點！

——哪怕沒有桓夜合，盛惟喬也會自己提起七日之約，為盛睡鶴預定來年春闈與殿試的頭甲待遇！

這不是盛惟喬對盛睡鶴的才學沒信心，認為他靠自己的本事不可能考這麼好，而是因為她深知如今的朝堂孟氏與高密王各佔半壁，頭甲這麼重要的名次，不投靠這兩方，根本是不可能得到的。

問題是他們之前一直在南風郡，根本沒被卷進雙方的爭鬥，同這雙方也沒什麼瓜葛。

哪怕現在臨時去投靠，且不說能不能選對陣營，就算選對了，新進之人，寸功未立，又憑什麼分潤這樣的好處？

畢竟無論孟氏還是高密王，眼下都已經是勢力龐大、根基深厚了，又不是才起步的創業階段，需要千金市骨，對於才加入的人也立刻給予豐厚的報酬。

也就是說，即使盛睡鶴的文章實力壓倒所有士子，頂多，名列二甲。

甚至二甲靠前的幾個位置，都未必能有。

這份潛規則，作為盛蘭辭的掌上明珠，盛惟喬不需要人教導，就心知肚明——畢竟在她過往十四年歲月里，她沒少被「內定頭甲」，不是沒人想跟她爭過，但毫無例外的受到了長輩們一致的鎮壓與呵斥。

哪怕春闈作為國家掄才大典，關係社稷安穩，不容輕忽，但這並不意味著毫無做手腳的餘地，否則高密王何必花大力氣推舉小舅子趙遒做明科主考官？

難道僅僅是為了收穫一批門生？

須知道同樣是新科進士，三甲的同進士，號稱如夫人，很多人寧肯落榜之後等三年再考，都不願意被取為三甲；二甲排名靠後的位置，大抵是外放磨礪，至於外放到哪些地方，這就看家中關係、打點手段等檯面下的功夫了。

唯有頭甲，以及二甲的前幾名，才有機會得到朝廷的重點栽培——入翰林院！

雖然說不是所有翰林都會位極人臣，不算盛蘭辭這種為了盡孝而致仕的特例，很多翰林最後止步的官職其實也不高，這跟個人的為人處世、能力、背.景、氣運等等都有關係，但國朝有著不成文的規矩：非翰林不可為相。

理由非常簡單粗暴：宰相乃諸臣之首，居然翰林院都沒進過，這說明其他不講，至少學問不足以服眾，還憑什麼禮絕百僚？

對於只要能中進士就心滿意足的人來說，入不入翰林院，影響不大；但對於在仕途上有野心的人來說，這輩子能不能做到宰相以後再說，入翰林的資格務必要拿到手！

可見名次的重要性。

這才是趙遒做主考的意義所在——只要不將特別出色的卷子黜落，就損害不了他跟趙家的名聲，畢竟所謂文無第一，武無第二，文章水準的差距沒到天壤之別的地步，憑他的水平，要誇一篇文章跟要貶一篇文章，還怕沒理由？

畢竟天子已經好些年不視事了，傳聞連本該親自主持的殿試，都不能使天子從二舒的宮殿里出來個一天半日的。這種情況下，殿試的結果，基本也是趙遒做主了。

想當初南氏特意建議盛睡鶴跟徐抱墨前往趙府拜訪，亦是為了給趙府留個好印象，轉告趙遒之後，在名次排列上，可以得到些許照顧。

但且不說趙遒那天根本沒親自見盛睡鶴，就算見了，對盛睡鶴的印象也不錯，卻也不可能因此罔顧高密王這方需要照顧的士子。

所以盛惟喬在意識到碧水郡之事，是一個難得的、可以說稍縱即逝的令盛睡鶴一舉奪魁的機會時，毫不遲疑的抓住了。

可是這會回到宅子的書房裡，看著盛睡鶴揮退左右，室中只余兩人相對時，她忽然又覺得心情有點沉重了：如果盛睡鶴當真品行不可靠，自己這麼做，會不會是授人以柄，主動給他掙脫盛家轄制、甚至反過來算計盛家的資本？

那樣的話，自己可是搬起石頭來砸自己的腳了啊！

而不知道她這會心思的盛睡鶴，正全力以赴的思索著，要怎麼打消她在春闈之後立刻返回南風郡的念頭？