這時候盛睡鶴正在習字，聞言停筆看他，說道：「阿喜，你若始終只懂得打打殺殺，岸上或者是不適合你的。」

他神情中間不見多少責備，語氣甚至是很溫和的，但公孫喜卻是面色劇變，立刻單膝跪地，低頭請罪：「屬下逾越了！請首領責罰！」

「自從當年稱雄七海的定海王為周大將軍掃蕩以來，海上盜匪雖然不曾滅絕，卻沒了統一的規矩，像公孫氏，像之前的韓氏、潘氏，都是各自為政。」盛睡鶴沒有叫起，甚至沒有看他，只轉回面前沒寫完的字帖，一面繼續落墨，一面淡淡的說著，「所以當彼此奉行的規矩起了衝突后，誰的刀劍更利，誰就是對的。」

「這就是匪。」

「大義、名分、對錯……都不重要，他們只認利益！」

「拿咱們都很熟悉的公孫氏來說，你以為他們從公孫老海主起，就謀划著想上岸，是因為良心發現，認為他們以及他們的祖上作孽太過，所以才想著金盆洗手？」

「不過是因為他們眼光比較長遠，看到朝廷氣數未盡，皆因當今天子懈怠政事導致宗室、外戚爭權，又無皇嗣，致使宮闈內外人心惶惶，上位者們關注自身好處之餘，無暇理會海匪這樣的癬疥之疾，才使得他們逍遙自在這些年！」

「而天子十七踐祚，今年已是宣景三十二年。」

「縱然宮中尚未傳出天子御體欠安的消息，皇儲這個問題卻已到了無法再拖的地步！」

「如今朝中爭鬥最激烈的兩派，高密王與外戚孟氏，無論是誰勝出，必將一家獨大！」

「從這樣的朝爭里勝出的人，豈是等閑？之前忙於勾心鬥角也還罷了，一旦騰出手后，又怎麼會注意不到北疆的茹茹、南方的海匪？」

「茹茹游牧為生，草原茫茫，殲滅他們或許非朝夕之功；南方這些海匪，說是嘯聚島上，逍遙自在，直如世外小國。然而玳瑁島已然是難得的良地，島上有山有水，還有天然良港，饒是如此，依舊需要依賴岸上採買，方可保眾匪衣食無憂！」

「且不說朝廷水師還沒到不堪一擊的地步，只要派過來剿匪的人不是那麼蠢，一紙文書下去，看住了各個港口的海船，嚴查其中日常所需之物，斷絕諸島供給；再將匪首懸賞重金；宣布罪行較輕者可用罪重者之首級換取從輕發落、優待家人，眾匪內亂之期，指日可待！」

「縱然還有小撮盜匪不思悔改，依賴海島產出負隅頑抗，然而海島彈丸之地，能養幾人？」

「屆時只怕稍大的商船都打不了主意，頂多勒索些出海捕魚的小漁船罷了！」

「公孫氏之所以想上岸，正是因為他們提前看到了這樣的未來，希望逃出生天！」

「你我自幼在玳瑁島長大，雖然都不甘與盜匪同流合污，然而耳濡目染，少不得沾上不少匪徒的習性。」盛睡鶴寫完了字，將鎏金玳瑁筆擱到水晶筆山上，從旁邊盛著清水的銀盆里浣手，「但如今既然到了岸上，換了清白身份，定意要走堂堂皇皇的正道，這想法做法，也該改過來了！」

「否則當初在玳瑁島的時候，那些或因為膽怯或因為良心，不願意入伙的人都死了。」

「你以為如今反過來，在岸上行海上的那套，也沒有問題么？」

「若是如此，公孫氏之流，還下海做海匪做什麼？！」

「直接在海上大殺四方豈不威風？」

將花梨木架子上搭著的雪白錦帕拉下來擦乾手，盛睡鶴終於轉頭望向地上的公孫喜——這時候公孫喜整個人都快趴地上去了，汗流浹背道：「屬下知錯！」

「起來吧！」盛睡鶴這才冷哼一聲，「盛蘭辭不是蠢人，他當初跟我商議，讓我假借他外室子的名義進入盛家，圖的就是給他那乖囡囡預備個後手，免得他們夫婦去后，女兒無依無靠受了欺負！縱然如今他又將有親生骨肉，哪怕是個男嗣，年紀擱那，離能做姐妹的靠山早了去了！」

「說句不好聽的話，天有不測風雲，人有旦夕禍福。盛蘭辭夫婦雖然身體都不錯，究竟是四十上下的人了，萬一看不到這個小兒子長成，現在就把我打發走，難道讓他們那雙嬌兒嬌女相依為命嗎？」

「他們能放心？」

「何況我來盛家，雖然是我跟盛蘭辭私下商議好了才去大哥面前過明路，但玳瑁島的洗白也全擔在我肩上——玳瑁島近年對盛家恭恭敬敬，無非就是上岸的路子要經過盛家！」

「倘若盛家因為馮夫人再次有孕就對我起了歹心，斷了玳瑁島前途，你看看我那大哥還會不會這樣溫馴和善！」

「盛家就算不怕玳瑁島，然而我如今的名分也不過是外室所出的庶子，在有嫡子的情況下是分不到大頭家產的——我當初答應來盛家，主要是圖盛蘭辭的士林積累，而不是盛家的家產，玳瑁島劫掠四方那許多年，公孫氏攢下來的家底豈是小數目？」

「縱然我不是公孫氏血脈，然而將來招安之後，公孫氏為了自己境況好過，少不得也要拿出來給我鋪路，以求水漲船高！」

「盛蘭辭就算不希望親生骨肉的東西被我分薄了，頂多私下找我商議，絕不會為了這點東西，直接跟玳瑁島翻臉——公孫氏四代為匪，可不是那麼好剿滅的！」

「哪怕為了他一雙兒女不至於日後遭了報復，他也不敢冒這個險！」

「退一萬步來說，這盛家當真容咱們不下，難為你我抽身離開很難？

他嗤笑，「再難難得過當年從韓潘的伏擊裡帶傷遁走？」

公孫喜聽到這裡，小心翼翼道：「首領的器量，屬下豈是不知？屬下倒不擔心盛蘭辭會為家產與您翻臉，怕就怕他有了親生骨肉之後，原本說好的士林積累也不給您了啊！」

「這是不可能的！」盛睡鶴搖頭道，「這孩子跟我差了多少歲？說句不好聽的話，我這年紀做他爹都足夠了！盛蘭辭致仕已經二十來年，即使他手腕了得，至今維持著當年在翰林院時的人脈，但有道是人走茶涼，多年下來，必然也有所淡漠了。」

「這些情分現在不給我用，熬到馮夫人如今懷的這孩子落地，還不知道是男是女，就算是男兒，長到能用上的時候，那些人情還剩多少也未可知！」

「與其這樣白白耗費，還不如現在給我用了，將來由我還在這孩子身上！」

他總結道，「所以盛蘭辭夫婦要麼私下跟我商量，按照約定支持我出仕，但讓我承諾以後不分任何家產；要麼就索性大方到底，當真把我當成盛蘭辭的血脈看，照著庶子的份例分東西。總之他們是絕對不會因此與我結仇的！」

實際上盛蘭辭夫婦比他想的還要大方——次日流水席到了晚上，幫忙招呼了一整天客人的盛睡鶴回到瀉珠軒，沐浴更衣出來，就見細泉親自候在外面，笑說：「老爺夫人有事兒跟大公子商量，還請大公子移步乘春台！」

因為是七天七夜流水席，晚上也照常開宴的。

只不過晚上來吃酒的多半不是什麼重要人物，不必主家費心，喊倆管事招呼著也就是了。

這會盛睡鶴答應下來，去內室換了身衣袍，同細泉往乘春台走時，兀自聽到前堂傳來陣陣管弦聲，以及猜拳勸酒的嘈雜。

細泉悄看盛睡鶴神情，見他鎮定自若，顯然半點沒受到這熱鬧的刺激，對於此刻去見盛蘭辭夫婦，也沒有任何的忐忑——她心裡暗暗有點讚賞：「這大公子雖然不是咱們夫人親生的，這份氣度當真不差！上上下下全知道，因為夫人多年無子，老爺才把他接了回來。如今夫人有喜，府里又這樣大肆慶賀，這眼節骨上老爺夫人召見大公子，連我這個服侍了夫人多年的心腹都有些鄭重，這大公子卻仍舊從容不迫，到底是解元，就是不同尋常！」

她對盛睡鶴生了好感，快到乘春台的時候，忍不住出言安撫道：「大公子別擔心，看老爺夫人的神色，應該不是壞事！」

盛睡鶴朝她笑了一下：「多謝姑姑，爹娘叫我，怎麼會是壞事？」

細泉暗贊他回答的滴水不漏，心說馮氏現在懷的這孩子若是男嗣，也能跟這大公子一樣才貌雙全氣度雍容就好了。

正思忖間已經到了堂前，門口小丫鬟看到他們就說：「方才老爺夫人說了，大公子到了，直接進去就好。」

細泉聞言就讓盛睡鶴：「您自己進去吧，裡頭應該只有老爺跟夫人在。」

屋子裡這會確實只有盛蘭辭夫婦在，見到盛睡鶴進來，都是神情和悅，道：「今兒個流水席，辛苦你了！」

盛睡鶴微笑：「不過些許應酬，不值一提。」

「這會喊你過來也沒其他事。」因為馮氏畢竟是快四十歲的人了，哪怕已經生過一個盛惟喬，這年紀無論懷孕還是生產，都是很危險的，盛蘭辭怕妻子精神耗費太過，客套了一句就直入正題，道，「就是為了你娘有喜的事兒，內外都有些人心浮動，本來昨天就該喊你過來說清楚的，然而你也知道，昨兒個你娘在瀟碧樓吐了一回，回來喝了葯，應酬了會賀客就乏了。今早起呢為了流水席的緣故你又脫不開身，故此只能這會喊你來了。」

只聽他用「你娘」這個稱呼，盛睡鶴就知道他接下來要說什麼了。

果然盛蘭辭道：「雖然咱們沒有血緣，然而既然已有父子名分，倘若你對我們這對父母還算認可的話，不如咱們往後就當彼此是嫡親骨血看，如何？」

馮氏在旁柔聲道：「將來無論你們兄弟姐妹有幾個，家產終歸是平分，也不論什麼嫡庶男女。你不要誤會，我決計不是為了穩住你什麼——我娘家姐姐的事情你是知道的，我們馮家富甲南風已經不是一兩代，我跟我姐姐都是富貴鄉里養出來的，她嫁去宣於家，我那姐夫雖然花天酒地，然而衣食住行上卻不可能虧待了髮妻！但我那姐姐始終是過的不快活的。所以我從來不覺得銀子多了有什麼好處，以我跟你爹的身家，就算幾十個兒女分潤，只要肯好好過日子，也足以福澤數代了。」

「若真有那會敗家的，給他金山銀山也是無用。」

「所以我們是真心希望你不要為了我這身孕存下隔閡——正如我昨日同眾人說的那樣，我從生下乖囡起，到現在已經十幾年沒有消息，對於能夠再得骨血早就不抱任何指望，而你進門才兩年，連捷解元為盛家增光添彩不說，我也再次有喜，說不是沾了你的光我是不相信的。」

盛睡鶴莞爾道：「這是爹娘怕我處境尷尬，特意為我解圍了。」

見他仍舊以「爹娘」相稱，盛蘭辭夫婦很是滿意，含笑道：「你這樣的子弟，誰家不是做夢都想要？說來是我們佔了你親生父母的便宜了。」

盛睡鶴長睫微垂，掩去聽到「親生父母」四字時眼底浮現的陰霾與戾氣，抬頭時已笑的毫無芥蒂：「娘有孕在身，不宜勞神。事情既然已經說開，爹娘要沒其他吩咐，我就先告退了？」

「還有件事。」馮氏喊住他，猶豫了會，才有點不好意思道，「你知道，你的事情，我們是不可能告訴馮家還有宣於家的，畢竟他們未必贊成，即使現在贊成，日後會不會由此生出風波來也不好說，終歸還是不說的穩妥。無奈我那娘家姐姐，對你的誤會不是一天兩天……昨天人多口雜，她也沒機會跟我說什麼。但以我對她的了解，只怕她近來恐怕會為難你。」

「我倒不是讓你繞著她走，只是宣於家畢竟是南風郡根深蒂固的望族，我們盛家根基比他們也還淺薄些的。說不准我娘家父母兄嫂被她說動，也會摻上一腳——而你又即將趕赴長安會試，這眼節骨上實在不容有失，不如接下來盡量不要出門，免得防不勝防！」

「在這府里，料他們也是沒法子的。」

有宣於馮氏跟馮家這樣的娘家人，馮氏也是一籌莫展，畢竟如果這些親人對她居心不良的話，她還能狠狠心斷絕來往。

偏偏無論宣於馮氏，還是馮家，都是真心實意的想給馮氏母女拉偏架。

簡直是恨不得掏心掏肺的對馮氏母女好——儘管馮氏根本不想要這種好——但讓馮氏因此就跟他們翻臉，她也實在做不來。

這會也只能勸盛睡鶴了，「等回頭你去了長安取了功名，他們總該消停了——實在對不住，我在娘家是幼.女，雖然得寵，然而父母兄嫂長姐他們也因此總把我當小孩子看，遇事往往越過我自作主張，唉！」

盛睡鶴笑著道：「娘您放心吧，我最近原本也沒打算出門。要出門的話，估計也就是動身去長安了！」

盛蘭辭夫婦這才放心，叮囑了幾句別光顧讀書也要保重身體的話，又讓他明天不要再去敷衍流水席了：「今兒個是頭一天，你是這孩子的哥哥，要是不出面，恐怕有人要議論你在置氣。接下來幾天就不必去那邊耗費時間，就由你爹還有你三叔他們張羅——你拿了書來乘春台，我會對外說掛心你課業，要親自督促你念書，所以你才沒法出現在席上。」

「當然你放心，我已經叫人收拾了隔壁院子的廂房給你做臨時書房，你只管在那兒看書習字就好，我自吩咐不許人去打擾！」

盛蘭辭補充道：「你的文章雖然已經足夠應付會試了，但一來學如逆水行舟，不進則退，一日沒有金榜題名，到底不能鬆懈；二來人外有人，萬一明科多出幾個不世出的才子，這競爭可就激烈了！」

「民間因為出一個進士就很滿足了，所以只要名列金榜，都歡天喜地！」

「但你所圖不小，這個名次就很重要了。」

「頭甲進士只要不站錯隊、犯下大錯，非但升遷比二甲、三甲來的容易，本朝固然沒有明言，然而非翰林不為相，卻是人盡皆知的默契了！」

「翰林取士，頭甲必入，二甲前幾名一般來說也沒問題，後面的就懸了，三甲更是基本沒指望！」

「以你的文章，以你的年歲，以你的志向，不入頭甲，委實可惜！」

「如此你的對手，就不是尋常士子，而是普天下最頂尖的才子！」

「那些人非但擁有跟你彷彿的天賦，他們背後站著的先生，也未必比我差了去！」

「最重要的是，他們未必會因此驕傲自滿，罔顧了勤奮！」

盛睡鶴從方才進門起，一直都是很平淡的，畢竟這一切早在他的預料之內。

待聽了這番話，方微微動容，鄭重道：「我亦有狀元之野望！」

盛蘭辭夫婦笑道：「我們也想做狀元的爹娘呢……不過你也別因此給自己太大壓力，中頭甲固然路比較好走，然而也不是所有的頭甲都能一帆風順，總之你儘力就好！」

他們跟盛睡鶴坦誠相對，消解芥蒂的時候，為了前途性命苦思冥想的徐抱墨，終於想到了一個自救的法子——淚流滿面的徐世子，一整晚都沒能睡著，生怕把這個好不容易得來的靈感給不當心忘記了，那時候真正十死無生！

次日一早，他急急忙忙的穿戴好，早飯都不吃了，撒腿就往朱嬴小築跑！