樂氏滿懷希望的時候，盛府內，盛蘭辭正一口否決妻子的提議：「爹雖然有意撮合徐家小子跟乖囡，不過只要乖囡不喜歡那小子，爹斷無可能逼著乖囡嫁去徐家。」

「至於說涉兒，我委實看不出來乖囡對他有什麼愛慕之情？」

「大姐向來重規矩，雖然一直對乖囡不錯，然而外甥女跟兒媳婦能一樣么？大姐也就涉兒一個孩子，她再疼乖囡，能越過自己的親生骨肉去？」

「而乖囡被咱們寵慣了，怎麼做得來那種四更天起身服侍婆婆丈夫的賢惠人？」

「屆時大姐瞧著不舒服，咱們知道了心疼，平白壞了親戚情份！」

雖然馮氏素來拿得住丈夫，不過在正事上，她還是很信任丈夫的判斷的，此刻聞言，臉色微變：「我本來以為這是門好親事，差點就答應下來了！現在聽你這麼一講，倒覺得很不妥當了。」

盛蘭辭體貼道：「回絕的話我去跟大姐還有岳母講吧，免得你為難。」

「誰講都一樣，咱們總不可能拿乖囡一輩子的事情當人情，何況我娘跟我大姐都是明理之人，斷不會因為咱們的拒絕就不來往的。」馮氏嘆了口氣，蹙緊了眉，「不過，乖囡的婚事，咱們該物色起來了！」

她正色道，「咱們統共就這麼一個孩子，她又是個沒什麼心眼的，我是萬萬不放心將她遠嫁的！如此她的夫婿，只能在郡中挑選了！南風郡就這麼大，與乖囡年歲彷彿的男孩兒能有多少？算上門當戶對，來來回回就那麼些人！何況乖囡容貌清麗，咱們總不能給她揀個歪瓜裂棗吧？再考慮下人品、家裡人是否和善、是否嫡出……」

馮氏臉色難看起來，「這人選恐怕一隻手都能數清楚了！」

如此不抓緊一點把人定下來的話，萬一出色點的現在就定了親，等過兩年盛惟喬要出閣了怎麼辦？總不能依仗盛家的財勢去橫刀奪愛吧？！

盛蘭辭對於這個問題也感到非常頭疼，在他看來，南風郡上下沒一個配得上做他女婿——畢竟連徐抱墨這個出身、才貌、品行儼然完美無缺的世交之後，盛蘭辭都不怎麼看得上的——但他也跟馮氏一樣，捨不得女兒遠嫁。

而南風郡遠離長安，真正出色的人才，尤其是滿腔抱負的青年才俊，誰肯在這兒長留？

所以他們夫婦想把女兒一直留在身邊的話，對女婿才幹志向上的要求必定不能太高。

「先把這事兒回掉吧！」盛蘭辭沉思良久，最終嘆道，「至於乖囡的婚事……索性也沒急到需要立刻解決的地步，咱們回頭再議？」

夫婦兩個才說定這事，展老夫人的人就到了。

聽展老夫人派來的人轉告了內情之後，盛蘭辭夫婦真是哭笑不得，對於樂氏的提議，則是異口同聲的表示需要考慮考慮。

待來人告退後，馮氏忙看向丈夫：「涉兒跟乖囡不合適，致儀你看怎麼樣？」

「這孩子好就好在是咱們看著長大的，知道他是個老實忠厚的性.子，想來即使對乖囡縱然沒有愛到骨子裡，正常情況下，也不會虧待了乖囡。」盛蘭辭皺著眉，半晌才道，「不過，我說句實話：這孩子實在太平庸了，總覺得把乖囡許給他，太委屈了咱們的掌上明珠！」

「他要是個天資卓絕的，將來說不準就是跟你當年一樣進翰林院去了，屆時乖囡還能留在南風郡，與咱們朝夕相見？」馮氏倒是想得很開，她只求女婿對女兒好，至於女婿是否能幹，卻不在意——反正她女兒的嫁妝肯定非常豐厚，哪怕女婿一輩子一事無成，女兒也少不了錦衣玉食。

盛蘭辭臉色變幻片刻，最終還是道：「過兩日再說吧！關係到乖囡一輩子呢，不可輕忽！」

馮氏知道丈夫自己打小就是同齡人的楷模，可以說一路聽著讚揚羨慕長大的，雖然因為城府深沉，面上不顯，心裡卻自有一股傲氣。即使希望女兒可以嫁在跟前，但對於接受一個平庸女婿，還是有著本能的抗拒的。所以事到臨頭，難免躊躇。

她沉吟了會，沒有說什麼，心裡卻想：「南風郡上下，要論有頭有臉的人家，無非馮、宣於以及我盛家這三家，姐姐就涉兒一個孩子，又不想要乖囡做兒媳婦，不想委屈了乖囡，這女婿人選不向馮家挑，還能去誰家呢？」

不過她正要把這番話說出來時，盛蘭辭已經刻意的轉開了話題：「對了，乖囡呢？今兒一天都沒見到她人影？」

他的乖囡現在正在二房——由於馮氏跟白氏關係不怎麼樣的緣故，盛惟喬以前是很少來二房的，這次特意過來，自然是為了探望盛惟嬈。

盛惟嬈從回府之後，一直深居簡出，再沒踏出過她住的「花非樓」。

這樣的舉動雖然是意料之事，但盛惟喬擔心這堂妹老不出門，憋出病來，故此專門看了些詼諧故事，領著公孫應姜跟盛惟嫵前往，打算陪她解解悶。

然而才進二房的門就被白氏要笑不笑的攔在迴廊上，慢條斯理道：「喲！瞧瞧誰來了？這不是咱們家的掌上明珠二小姐嗎？二小姐不在大房歇著，也不去園子里賞花逗鳥，跑我們這地方來了做什麼？」

要擱之前，她這態度，盛惟喬早就不客氣的堵回去了，但因為盛惟嬈的緣故，她到底覺得有點對不起白氏，故此抿了抿嘴，忍了委屈，行禮道：「二嬸，我是來看三妹妹的！」

「可別喊什麼『三妹妹』！」白氏聞言，冷笑了一聲，伸手撫了撫光滑的鬢角，一甩錦帕，尖聲道，「要不是因為她是你『三妹妹』啊也不會遭那些罪了！可見做你的七妹妹是有好處的……」

說到這兒白了眼不明所以的盛惟嫵，又斜睨了眼低頭揉衣角的公孫應姜，「做你的侄女兒也是前途無量！惟獨啊做你的三妹妹，那可真是倒盡了八輩子的霉了！！！」

盛惟喬畢竟年少，又一直養尊處優，哪兒受得了白氏這樣冷嘲熱諷？一時間眼淚在眼眶裡不住打轉，心裡一忽兒想：「我為什麼要受這樣的氣？！是韓家人自己把三妹妹認成我的，又不是我讓他們害的三妹妹！！！何況正如爹爹所言，要不是二嬸自己起了攀附徐世兄的心思，惹得祖母硬把小喬塞進隊伍里，小喬跟三妹妹又怎麼會雙雙落單？！二嬸自己也有錯，這會卻盡朝我撒氣，簡直不講理！！！」

一忽兒又不忍，「三妹妹到底是二嬸的親生骨肉，她已經那樣了，我要是還不讓著點二嬸，回頭她們母女該多傷心？」

思來想去，盛惟喬到底沒跟白氏爭執，但也沒再要求去看望盛惟嬈了，只眨掉長睫上的淚水，微帶哽咽的對公孫應姜跟盛惟嫵道：「算了，既然二嬸不要咱們打擾三……打擾嬈妹妹，咱們還是走吧！」

公孫應姜只作沒看見她通紅的眼圈，非常乖巧的應了。

盛惟嫵雖然也沒作聲，卻狠狠瞪了眼白氏才跟上姐姐的腳步。

一行人出了二房之後，盛惟喬正要強打精神對妹妹、侄女說話，誰知盛惟嫵卻搶先道：「二姐姐，我想起來件事情得先回去了，今兒就不找你玩啦！」

「那你去吧，路上走慢點，別摔著碰著！」盛惟喬此刻很有點心煩意亂，聞言也沒多想，隨口叮囑了幾句，也就目送堂妹領著丫鬟離開了。

接下來她把公孫應姜送回瓊葩館，自己回了朱嬴小築——這座小築內外都種滿了馮氏最喜歡的菊花，是以名「朱嬴【注】」，這季節還沒有花苞，所以望去一片淺碧深綠色。

許是怕女兒在秋季之外沒什麼風景看，前兩年盛蘭辭特意在後院挖了個小池塘，池中種睡蓮，池畔架紫藤。此時睡蓮初開，紫藤卻已現葳蕤之態，不少花朵花蕊被熏風吹落池面，引得錦鯉紛紛探頭，追逐吞食，小小的庭院別有一種熱鬧。

盛惟喬揮退左右，一個人慢慢的踱到池畔，靠在漢白玉砌築的欄杆上，望著滿池喧嚷，眼淚不知不覺又流了下來：要是小喬跟惟嬈沒有遭遇那些事情，這會大家應該一起在花園裡餵魚賞花，追逐嬉戲吧？

回想起過往的姐妹相處，那些無憂無慮的日子，盛惟喬越發淚落紛紛！

淚水滴落池面，濺起陣陣微瀾，模糊了水中倒影。

盛惟喬也不知道自己哭了多久，當池面終於恢復平靜時，她愕然發現面前的倒影里，自己身側不知何時多了個人影。

玄衫墨氅，銀冠玉簪，飛揚入鬢的劍眉下，一雙眸子明亮若星辰，略顯蒼白的臉色在紫藤枝葉間漏下的光斑里望去，有一種幾近透明的晶瑩無瑕。

察覺到盛惟喬已發現自己，他原本輕抿的薄唇，立刻微微上彎，前一刻還是昳麗卻冰冷的神情，瞬間轉為溫柔可親，語氣輕快道：「妹妹怎麼不哭了？」

「你怎麼會來這裡？」盛惟喬非常意外的側過頭，有些慌亂的拿帕子擦了擦臉，方轉過來，啞聲道，「有什麼事嗎？」

「應姜跟我說，你看起來心情不大好，她不敢問，讓我來看看你。」盛睡鶴笑吟吟的上上下下打量了她一回，漫不經心道，「其實不用問我也知道怎麼回事——去二房，碰釘子了？」

「沒有！」盛惟喬被他這樣的語氣弄得微微一噎，才有點氣惱道，「你還有其他事么？沒有的話先走吧，我想一個人待會！」

經過玳瑁島之行后，她對盛睡鶴已經沒什麼欲逐之而後快的心思了，甚至還十分同情對方幼年時候的遭遇，但兄妹兩個畢竟沒有怎麼相處過，談不上多少感情。察覺到盛睡鶴的態度里似乎帶了嘲弄，本來就鬱悶著的盛惟喬，頓時就不高興了，隨口就下了逐客令。

「乖囡囡，你可知道二嬸她做什麼要那樣對待你？」盛睡鶴聞言，莞爾一笑，伸手摸了摸她腦袋——盛惟喬想躲來著，然而動作卻不及他敏捷，到底被他在雙螺髻上揉了兩把才避開，不禁氣惱的整理著鬢髮，瞪著他：「我又不是小孩子了，你老這樣做什麼？弄得好像我跟七妹妹同歲一樣！」

盛睡鶴權當沒聽見，笑著繼續方才的話題：「二叔一貫喜新厭舊，這回要不是祖母讓人走你的門路，託了爹出面斡旋，二嬸沒準已經下堂了！即使她不是記恩的人，但整個盛家誰不知道你的得寵？這眼節骨上她不但對你沒有半點逢迎，反而處處端著架子給你臉色看——你不覺得奇怪嗎？」

「……」盛惟喬愣了愣，才恍然道，「是很奇怪啊！」

她抬起頭，望向盛睡鶴，疑惑道，「你知道緣故？為什麼？」

【注】菊花的別名之一是朱嬴。