盛蘭辭聞言一怔，不答反問：「乖囡為什麼忽然這麼問？難道誰跟你講了什麼？」

「在船上的時候，他話里話外，就好像他不是您兒子一樣。」盛惟喬嘟了嘟嘴，因為她前兩天致力於告盛睡鶴的狀，卻一直被盛蘭辭笑著打圓場，此刻為防親爹以為自己又在告狀，忙解釋，「他提到您時，一口一個『你爹』，您說如果他是您的孩子，怎麼可以這樣說您呢？」

「那後來呢？」盛蘭辭語氣溫和，瞳孔深處卻浮起一抹凝重，慈愛道，「後來乖囡可問他為什麼要這樣說為父？」

盛惟喬哼道：「我問了啊！他說以後就不是盛家子弟了！所以，他到底是不是您的孩子？如果不是的話，您做什麼要把他帶回去，還說成我哥哥？」

「他當然是你哥哥。」盛蘭辭目光閃爍片刻，長嘆一聲，說道，「畢竟乖囡你也曉得：為父是你祖父的原配嫡長子，你祖父因為覺得對不起你那沒了的嫡親祖母，一直對咱們大房十分偏愛。為父的男嗣，必是盛家未來的主事人！如果他不是為父的孩子，為父難道還能把偌大盛家讓給一個外人不成？！」

盛惟喬聽了這話，咬著嘴唇，半晌沒有言語——她自己都不知道，這會是喜是憂？

按說她應該感到失望的，因為假如盛睡鶴不是盛蘭辭的血脈的話，既證明她的爹爹沒有背叛當年對她生身之母的承諾，依然是記憶中的好丈夫好爹爹，而且盛睡鶴想跟她搶家產、爭寵愛、天天到盛老太爺跟前告狀，也沒了資格；

然而想到盛睡鶴當真從此不再回去盛家，從此留在這座島上，過回刀頭舔血的日子，說不準哪天就跟公孫老海主一樣葬身茫茫波濤，盛惟喬又覺得莫名的不忍。

所以此刻聽說盛睡鶴確實是自己兄長，她竟悄悄鬆了口氣。

「這當然不是因為我捨不得他，而是因為這海匪窩委實不是什麼好地方！」盛惟喬鬱悶的想到，「我只是作為大穆子民，不希望看到任何人由於任何緣故，加入海匪之列罷了！我可是為了社稷民生著想！」

盛惟喬瞬間覺得自己非常偉大，心想自己果然頗具祖父當年的風範，祖父當年不就是放著好好的富家子弟不做，撇下嫡親祖母艾氏跑去北疆參軍報國的嗎？

果然這種天下興亡匹夫有責的覺悟，乃是盛家的傳家家風，這一代就在本小姐身上彰顯了啊！

盛惟喬心裡轉著一個個念頭，忘了回答。旁邊盛蘭辭見女兒遲遲不作聲，只道女兒是在表達對盛睡鶴的抗拒。

他暗自皺了會眉，醞釀片刻，苦笑出聲：「其實，鶴兒雖然確實是你的兄長，但他的生母，倒不是為父的外室。」

頓了頓，盛蘭辭鄭重強調，「為父從來沒有過外室！」

「那他生母是誰？」盛惟喬聞言一愣，下意識的問。

語未畢，卻想起來之前在盛府祠堂里，問起盛睡鶴生母時，他的回答似乎隱喻那人已經不在人世了？

果然盛蘭辭道：「她應該不在了。」

「應該？」盛惟喬不免蹙眉，不解道，「爹爹怎麼說應該？難道爹爹也不能確認那人的生死？為什麼？」

「實際上為父從來沒見過他生母。」盛蘭辭說了這一句，擺手止住女兒急欲詢問的話語，道，「這種事情其實不該說給你們女兒家聽的，不過眼下就咱們父女，為父給你講了，回頭你可不能告訴任何人：當年為父才跟你娘認識不久，因著一趟生意，出遠門去了趟外郡。」

「那趟生意跟官府沒什麼關係，但當地官府的一位官員，曾在長安與為父有過一面之緣，偶然得知為父去了那兒，便讓人到為父住的客棧下了請貼。」

「為父在長安時與那官員其實不熟，然而他鄉遇故知，對方又是半個地主，為父斷然沒有不去赴約的道理。」

「那官員請了衙門裡的一些人作陪，宴中行起了酒令，為父因為不諳那地方的規則，加上作為客人得讓著點主家，漸漸的就喝多了。」

「之後迷迷糊糊的在他家裡過了一夜，次日早上醒來，那官員說看為父醉得厲害，就留為父在客房住了一晚，且讓僕婦給為父換了衣裳——為父那會也沒覺得什麼不對，跟他寒暄幾句，在他的挽留下用了早飯，也就告辭了！」

盛惟喬聽到這裡，皺眉道：「爹爹的意思是，那晚那官員讓家妓伺候了您？」

她是知道家妓的，因為南風郡風氣偏於奢華，郡中比較有身份的富戶官吏，幾乎都豢養了家妓伶人，以饗賓客。

本來盛家也要養的，但因為二老爺盛蘭斯本身就貪圖美色，盛老太爺覺得自家養這麼一批人，基本就是在府里給盛蘭斯開了個私人勾欄，也不知道要把家風敗壞成什麼樣——所以還不如不要養了，讓這兒子滾外面玩去，免得帶壞了家裡的孩子們！

老太爺當初這麼罵盛蘭斯時，盛惟喬恰好有聽到，自然曉得大戶人家養家妓，不是為了供自家子弟玩弄，主要是為了待客。

不過，一般來講，這個待客往往得取得客人同意，才會派家妓侍寢，很少說不打招呼直接讓家妓進房的。

更遑論客人還處在醉酒的狀態——盛惟喬心想若是如此確實怪不得自己爹爹，然而那官員委實可恨！！！

不想盛蘭辭卻嘆了口氣，搖頭道：「家妓往往都是被灌了絕育葯，難有子嗣的，如何可能生下你哥哥？」

他臉上為難了一會，才輕聲說出答案，「是……是那官員的妻子！」

「什麼？！」盛惟喬萬萬沒想到竟是這樣的真相，她險些從座位上跳起來，目瞪口呆道，「那官員知道么？！」

盛蘭辭嘿然道：「本來就是他安排的，他怎麼會不知道？」

盛惟喬這下是真的站起來了：「那官員安排的？！他瘋了么！」

她本來還以為自己親爹年輕時候過於英俊瀟洒，引得那官員妻子動了紅杏出牆的念頭——誰知主謀居然是那官員？！

看她震驚的模樣，盛蘭辭難以啟齒了會，最終還是咬牙說了：「乖囡，你不知道，這種借種的事情，在僻壤之地，尤其是外族之中，是常有的。不過外族借種，往往是因為族中人少，數代通婚之後，若無外界血脈流入，會造成子息不蕃。而那官員，卻是因為，他當時已經年過不惑，妻妾滿堂，卻始終無所出！」

無子這種事情，古往今來，都是個大問題。

實際上盛蘭辭本身，這幾年也沒少被這個問題干擾，主要是即使當事人自己不在乎，家人、下仆、親友，也會幫忙操心，這麼一來，事情就鬧大了。

不過盛蘭辭心志堅定，為人也強勢，唯一壓得住他的盛老太爺又是個偏寵長子的，大家看確實插不上嘴，也就偃旗息鼓了。

但當年算計盛蘭辭的那個官員卻不然，那人非常介意無子之事，為了遮掩這個問題，他寧可借種也不願意從族中過繼子嗣——而他選擇了盛蘭辭。

這也不奇怪，盛蘭辭容貌出色，進士出身，身體一直非常健康，他的子嗣，多多少少會繼承他的優點。

最重要的是，盛蘭辭祖籍南風郡，離那官員任職、桑梓的所在都隔得極遠。

如此即使借種所得的孩子長得像生父，也沒人能夠發現，頂多覺得這孩子不像父母，興許像了哪個隔了多少代的親戚罷了！

「本來那官員的算計很順利，為父什麼都不知道，他的妻子也如願懷孕，生下了鶴兒。」盛蘭辭看著呆若木雞的女兒，苦笑著按了按她肩，示意她坐下來聽自己繼續說完，「那官員因此洗刷無後之名，心中快然之餘，又見鶴兒秀美可愛，對他自是視同己出，寵愛非常！」

頓了頓，「這也是鶴兒當年流落玳瑁島時，穿戴華貴，一看就是富家公子的緣故！」

盛惟喬不解道：「既然那官員非常重視他，那他怎麼還落到了人販子手裡？何況，我記得他之前跟我說，他五六歲之前一直住在別院？」

——正常小孩子在成年之前都肯定跟著父母或祖父母等長輩住，尤其是備受重視的唯一的「兒子」，如何會打發到別院去住呢？

「因為世事難料。」盛蘭辭嘿然道，「鶴兒三歲時，那官員的妻子，竟然又懷上了——而那個孩子，是千真萬確的官員自己的骨血，還是個男孩兒！」

盛惟喬愕然！

「那官員雖然疼愛鶴兒，但主要是因為他以為自己不能有親生骨肉。」盛蘭辭嘆息道，「說起來也是鶴兒命苦，倘若他長到個十歲八歲，跟那官員之間的感情深厚了，興許那官員還會捨不得。可他當時虛歲才三歲，實際上跟那官員相處不過兩年，如此短暫的情份，如何抵得上親生子嗣的前途重要？」

畢竟盛睡鶴在明面上，可是那官員的嫡長子！

在繼承權上，擁有天然的優勢地位。

那官員不欲讓他佔了自己真正的骨血的東西，怎麼能容得下這麼個「嫡長子」的存在？

「索性鶴兒的生母對他頗為不忍，雖然拗不過自己丈夫，到底說服丈夫不要直接殺了鶴兒，而是將鶴兒借口體弱多病，安置到別院去『靜養』，逐漸淡出人群——那時候鶴兒才三歲，記憶不全，許是忘記從前住大宅的時候，只道自己一直住著別院了。」

「本來他生母是打算讓他掛個『羸弱不堪』的名聲，往後順理成章的操不得心，好讓弟弟取代他繼承家業。如此雖然等若將他軟禁一輩子，好歹可以保他性命無礙。然而鶴兒年幼，不知自己的處境，到別院未久，因著一個識字僕婦的偶爾教誨，竟展露出驚人的天賦！」

盛蘭辭說到此處，露出複雜之色，「他竟是天生的過目不忘——那教他識字的僕婦也是一番好心，只道把這事報上去，興許她伺候的大公子可以回到大宅！但那官員知道，卻不顧妻子阻攔，堅持要將之剷除！」

畢竟擁有這樣天賦的盛睡鶴，即使小時候被養廢了，長大之後會過味來，說不定就能靠著這份天賦翻身！

那官員絕對不會將自己借種的行為外傳，那麼他這個嫡長子，很難不威脅到他弟弟的地位！

如此那官員為了親生兒子的安全，怎麼可能讓他活命？！