第78章 阿班火04

　　「別傷害他！」謝蔚然從海堤上跑來， 「他沒有惡意！他是海童！」

　　秦戈退到了海堤邊上， 一隻手舉著石塊，仔細打量著眼前的少年。

　　這孩子面頰、脖子和肋骨處的裂口， 正在緩慢翕動， 仿似呼吸。他渾身水淋淋， 被遲暮的陽光照得閃閃發亮。在秦戈的注視中，少年似乎不好意思起來， 他轉過身， 不讓秦戈繼續盯著身上的缺口瞧，隨即單手撐著海堤， 躍了上來。

　　他站在海堤上， 濕透了的黑色泳褲緊貼在身上， 原本還在動彈的缺口已經靜止了，像是有利器劃開了他的皮膚，但沒有血，也並不痛。

　　秦戈想起了海童的特點。

　　這一種特殊人類一般都在沿海地區出生， 無一例外都是男性。他們大多身材矮小， 即便成年了容貌也像是十四五歲的孩子， 與茶姥迥然不同。海童天生善水，身上有肺部和異形鰓兩套呼吸系統，他們潛入水中才使用異形鰓呼吸，而因為這個特點，他們不需要攜帶呼吸裝置，就能在水下長久停留， 甚至潛入人類輕易無法抵達的深海。

　　明朝的《異人擷錄》中曾經記載過和海童有關的故事。明弘治十一年間，南海諸地有十餘個「異童」出生，「面、頸、身均有裂處，渾如魚形」。他們從小就喜歡泅游深海，並且常常能捕撈到罕見的漁獲，甚至能帶回價值不菲的海珠。有商人就此生了歹心，出高價把這些異童買下，控制他們為自己採珠。珠貝多生長在惡劣的環境之中，這些異人即便身有奇能，但也常常會受傷，接二連三死了好幾個。

　　控制這些異人的商人四處尋找類似的小孩補充採珠人的數量，並且買下貧窮人家的女兒，強迫她們與異人交合。但生下來的孩子十有八九都是正常人，只偶爾出現一兩個身有魚鰓的「異童」，而且與之前的「異童」形貌也不一樣。

　　秦戈也隨之站了起來。他發現眼前的海童並不矮小，是普通的十八、九歲少年人模樣。

　　他是人類和海童交合後生下的孩子。秦戈心想，所以海童本身的特點只保留了異形鰓，他和其他的普通人是完全一樣的。

　　「為什麼又不穿衣服？」謝蔚然終於跑近了，她沒顧上秦戈，先抓起海童的胳膊，「你又受傷了。我之前不是給過你一套潛水服嗎？穿了就跟沒穿一樣，你不會覺得難受的。」

　　「不喜歡。」海童回答，「進了海，我什麼都不想穿。」

　　謝蔚然：「你可別脫褲子，不然村裡的小姑娘又要去市裡投訴了，說你耍流氓。」

　　海童皺了皺眉，勾起泳褲的邊緣：「是她們先來看我的。我如果什麼都不穿，就會選沒人的地方游。」

　　謝蔚然：「總之以後都必須穿著衣服。」

　　海童很固執：「我只穿這件。」

　　謝蔚然惱了，但海童顯然不想再跟她糾纏於褲子和衣服上。秦戈注意到他的手一直攥成拳頭，似乎正握著什麼。

　　察覺了秦戈的視線，海童先是把拳頭放回背後，謝蔚然笑了一聲，抓著他胳膊讓他把手伸到秦戈面前。

　　秦戈：「？」

　　海童猶豫著，慢慢張開了拳頭。他掌心中躺著幾顆形狀和色彩各異的海玻璃，夕陽的光輝頓時璀璨起來。

　　秦戈很驚奇：「……給我的？」

　　海童不吭聲，謝蔚然代他說話：「這孩子怕生人，但是他看到我跟你一起來，他知道你是我的夥伴。所以，這是他給你的見面禮。」

　　被棄置入海的人工玻璃，經過漫長的旅行與泥沙、海浪、魚吻的打磨，稜角消失了，一顆顆變得圓潤光滑，像是深海中的寶石。秦戈伸出手，海童認真地將海玻璃放在他掌中。他很高興秦戈喜歡這小小的禮物，在秦戈注視他的時候終於不再迴避，瞇眼笑了起來。

　　秦戈心想，姑娘們當然會偷偷去看他啊。這麼好看，這麼可愛的小夥子。

　　三人沿著海堤走回陸地，海童走在最前面，背影矯健漂亮。他回過頭對謝蔚然說了一句話，秦戈隱約聽見他在問，某個人的事情怎麼樣了。

　　從海童口中吐出的，明顯是一個女性的名字。

　　謝蔚然：「還沒有進展。你別再上山了，山上太危險。」

　　海童沒點頭，神情有些黯然，不吭聲地繼續往前走。

　　「他問茶姥的事情。」謝蔚然跟秦戈解釋，「他家是我們研究組對口的貧困戶，我跟他很熟，因為都是罕見的特殊人類，所以我帶他去茶姥的茶園參觀過。他和茶姥是好朋友，所以茶姥的事情讓他很難過。他常常跑到茶山上，一呆就是一天。」

　　秦戈恍然大悟。那是茶姥的名字。在「罕見」、「特殊人類」、「茶姥」這樣的標籤之外，那位生活在茶山之中的女性，她擁有一個專屬於自己的名字。

　　「他呢？他有沒有名字？」秦戈看著孩童的背影問。

　　「他就叫小海。」謝蔚然笑著說，「你一定要跟他打好關係。」

　　「為什麼？」

　　「你不是要來找一樁生活補貼貪污案的證人嗎？」謝蔚然想了半天，「姜……姜什麼？」

　　「姜永。」秦戈心中狠狠一沉，「謝蔚然，原來這邊負責跟我對接證人這個案子的是你？」

　　謝蔚然一臉真誠：「我會幫助你的。」

　　秦戈則滿心鬱悶：「先謝謝你了。……不過這跟小海有什麼關係？」

　　兩人終於踏上了陸地。海童轉身衝他們招了招手，示意兩人繼續跟著他走。

　　「小海知道姜永在哪裡。」謝蔚然說。

　　.

　　小海和母親生活在一起，只有小學學歷。他並不是蠢，只是讀完小學就讀不下去了。漁村在一個小鎮子上，鎮上有小學。他小時候只是黑了一些，臉上有細細的裂痕，看上去像是傷疤。鎮上小學裡有不少漁村裡同他一塊兒長大的孩子，因為他太善於游泳，個個都把他看做孩子王。若是學校裡有誰嘲笑海童的「傷疤」，就有十幾二十個黑魆魆的小毛孩，男的女的，抄起文具盒和掃把要跟人打架。

　　小學畢業，小海被分配到了市裡的初中。跟他同個初中的只有兩個朋友，而且還不是同一個班。十二歲的他終於開始抽條似的長高，隨著身體發育，他臉上的異形鰓也終於完全成熟了。

　　「我和你雖然也是特殊人類，但是我們跟普通人長得一模一樣。」謝蔚然說，「所以我們是沒辦法真正體會他們的經歷和心情的。」

　　孩子們知道班上有一個特殊人類，是海童，沉默寡言，不喜歡穿上衣，夏季的校服套在身上，他總是難受得呲牙咧嘴。真正讓其他人明白「海童」意味著什麼的，是颱風帶來的一場大暴雨。

　　颱風來的那一天，上午的空氣又乾又熱。海童一整天無精打采，下了課就衝到水龍頭下猛喝水。快放學的時候大雨開始落了下來，學生們紛紛提前下課離開學校。雨勢太大了，空氣中的水分頓時充盈。

　　「那天他們班上所有的人都看到了小海的鰓……」謝蔚然用手模擬了一個動作，「在動。」

　　只要稍稍想像，秦戈都覺得心中難過。

　　海童按著自己的異形鰓，他很驚恐，但這是他的本能，他自己無法控制。整個教室的孩子都在尖叫逃竄，騷亂引來了其他班的人，尖叫的聲浪越來越大。海童茫然無措，老師讓他先用衣服遮一遮臉上的鰓，他匆匆脫下上衣，卻忘記了自己的肋骨和脖子上，同樣也有異形鰓。

　　小海從此被剔出了孩子們的世界。他不是人類了。他是怪物。

　　「勉勉強強讀了一個學期，他就再也不肯去學校了。沒人理他，而且欺負他的人不在少數。」謝蔚然聳聳肩，「他媽媽說，小海高興就行了，不摻和進人群裡也沒什麼關係。說實話，不去學校，他確實很高興，一直到現在都活得很開心。」

　　謝蔚然想了想：「就是比較窮。」

　　秦戈不知道海童是否聽到了謝蔚然和自己的話。少年沉默地帶著他們穿過低矮的樹林，最後來到一間磚瓦房前。

　　磚瓦房破破爛爛，窗戶開著，門卻從裡面關上了。

　　小海在窗戶這兒探頭探腦：「阿公？」

　　秦戈聽見了裡面傳出的鼾聲。他湊到窗邊，只看到屋內一片昏暗，地上滾著幾個酒瓶子。一個白髮蒼蒼的老頭在床上睡著了，連鼾聲都帶著酒氣。

　　「阿公就是姜永。」小海說，「但是他喝醉了，可能明天才能醒。」

　　.

　　謝子京和雷遲離開華南地區辦事處的時候，除了得到一份連環殺人案的報告之外，還得到了一個消息。

　　「總部的另一個嚮導幾天前到了，你們應該很快就能見面。」

　　謝子京反應十分遲鈍，直到坐在高鐵上吃15塊錢盒飯的時候才想起要問雷遲：「總部還派來了一個嚮導？誰？」

　　雷遲鎮定回答：「不知道。」

　　兩人終於來到海邊，已經星幕低垂。

　　分部刑偵科的人陪著他倆一起來的，帶著兩人在沙灘上巡邏：「當時發現漁船被燒，海灘上聚集了不少人。」

　　雷遲和謝子京在高鐵上看了報告，已經記住了當日的情況。

　　這個季節正是南海休漁期，近海是沒有一艘漁船的，所有能出海捕撈的漁船全都被鐵索連著，在漁港停靠。但是有些人還是會冒著被發現的危險，趁著夜色，乘坐小型漁船出去捕魚或者釣魚。

　　發現海面有火光的，正是這樣幾個試圖偷漁的漁民。

　　海面，漁船，大火，這都是阿班火這個傳說的重點。而不管是否有傳說因素，漁船在海面起火，本身就是一件非常嚴重的事故。

　　數人乘著夜風，聽見了漁船上的慘呼，連忙推著小船下海想去救人。但小船才離岸十幾米，他們就發現，起火的漁船周圍出現了人魚。

　　「南海休漁期是人魚的產子期，這個時候的人魚性情都非常暴躁，無論男女。他們一旦發現有人類的船隻入侵自己的海域，肯定會掀翻漁船，把人拖入深海。」同事告訴兩人，「所以當時那幾個漁民不敢再往前去了。岸上也有人發現漁船起火，很快這一片海域就聚集了不少人。他們發現人魚在救火，但是它們把火撲滅的時候，人已經完全被燒透了。人魚後來把船隻推到了岸邊，提醒漁民，這艘船上有煤油味。」

　　屍體被徹底燒燬，無法辨認更不可能鑑定。但人魚從海中發現了起火之時船中女子掙扎中脫落的戒指。

　　憑藉戒指，他們才最終確認，死亡的是一個嚮導。

　　「我想見見人魚的首領。」雷遲說，「可以安排一下嗎？」

　　同事十分為難：「人魚不喜歡跟人類來往。只有它們主動靠近岸邊，我們才能和它們交流。」

　　謝子京在一旁，忽然幾步踏上了海堤。

　　黑沉沉的遠海裡，有幾片銀色的背脊在水中閃動。

　　「那些就是人魚？」

　　「是的！它們喜歡在有月亮的夜間出遊！」同事連忙聯繫漁港，讓他們立刻提供一艘快艇。雷遲則給刑偵科科長打電話：「科長，危機辦裡有誰熟悉人魚特性的嗎？我知道，它們現在還沒被歸為特殊人類……對，這些人魚極有可能是最近一起殺人案的直接目擊者。」

　　謝子京站在海堤上，只覺得撲面的海風清爽浩瀚，令人只想張口長嘯。他沿著海堤往大海裡走去，白霧從他身上騰起，最後在海堤上落下，巴巴裡獅甩動尾巴，從霧中緩慢走出，姿態高傲，形如王者。

　　它走在謝子京面前，和他一樣盯著遠海的人魚身影。

　　走到中段，獅子忽然停步了。它抖動鬃毛，盯著海堤下方的沙灘，尾巴開始瘋狂甩動。

　　「發現什麼了？」謝子京連忙跑過去。

　　它的獅子顯然很激動，碎金一樣閃動的鬃毛在月色中泛起了豐沛光澤。下一瞬，獅子竟然一躍而起，消失在海堤之下。

　　謝子京：「？！」

　　海堤之下並不是海水，而是一片淺攤。秦戈拿著一個手電筒站在沙灘上，與海堤上的謝子京面面相覷。

　　獅子正圍著沙灘上的一團白毛打轉，鼻子裡忽忽噴氣。

　　那團白毛瑟瑟發抖，一雙黑眼睛從長毛裡露出來，邊盯著獅子邊淌眼淚。

　　獅子動手了。

　　它的爪子落在長毛兔背上，輕輕拍了兩下。