訴衷腸涇渭之約
南宮靜女的直覺非常不好，這支軍隊不僅敏感，而且目前這個階段非常特殊，再過兩個月洛川就要冰封，原本的天塹會因季節的原因變成一馬平川，再失去這道八萬人的部隊做震懾，洛北若是真有什麽，後果不堪設想。
朝廷才剛剛緩息過來，好不容易穩住了幽州大將軍王，洛北絕對不能再出事了。
南宮靜女不由得在心中歎了一聲，難道真的是自己的德行不夠麽？自從自己登基以來，內憂外患似乎一刻也沒有停過，自己是得到了皇位，可是卻一直在失去……
失去自由，失去快樂，失去親人……真不知道今後的自己還能留下什麽。
朝臣們見女帝面色陰鬱坐在高位，便知這份奏報並非吉報，紛紛禁聲等待。
南宮靜女想了想，說道：“諸位卿家可還有本？”
……
南宮靜女：“若無本便退朝吧，戶部，兵部，工部，太尉留下，其他人散了吧。”
眾人：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
……
待眾人陸續離開，南宮靜女命人關上了朝堂的大門，十六名內侍合力才能將一雙門板合上，隨著“砰”的一聲，朝堂內的光線暗了不少，南宮靜女將奏折交給身旁內侍：“你把這份奏折交給幾位卿家傳閱，你也退下吧，守在門口，沒有朕的吩咐大殿三十步之內不留人伺候。”
內侍躬身稱是，雙手接過奏折先交給官階最高的太尉公羊槐，然後退到小門從侯政廳繞出了朝堂。
公羊槐看完了奏章以後心下大駭，將奏折傳給了另外幾人，南宮靜女等了一會兒，見奏折已經傳閱了一遍，低聲道：“奏報所言，幾位怎麽看？”
戶部尚書最先想到的是民生問題，率先出列回道：“啟奏陛下，臣主張應封鎖軍隊，就近派遣郎中到軍隊內醫治，且要做好預防瘟疫擴散。”
南宮靜女“嗯”了一聲，又將目光投向了兵部尚書秦德的身上，她想聽一聽這位齊顏昔日的門生是否能說出不同的見解。
秦德感受到女帝的目光，垂首順肩思索了一陣後，出列答道：“啟奏陛下，臣以為‘反常必有妖’這個月份洛北已是深秋，氣候已經很冷了，並非瘟疫應該爆發的月份。況且按照從前的類似事件來看……軍隊的駐扎地很少會發生瘟疫，縱然是真的發生，也不會在這麽短的時間內泛濫肆虐成如此程度。是以，臣懷疑……這件事的真實性。”
工部侍郎：“臣以為，茲事體大，料洛南節度使也不敢欺君，奏報所言該當屬實。”
秦德：“我的意思並非洛南節度使言中摻假，而是……或許這並不是瘟疫。”
公羊槐：“啟奏陛下，臣以為幾位大人所言都有道理，且不論瘟疫是否屬實，做好防范手段都是重中之重，至於知否屬實……臣建議陛下應即可指派欽差，率領禦醫團隊趕赴洛南，一探究竟，再做定奪。”
南宮靜女點了點頭，心中甚慰，雖然從自己登基以來天災人禍不斷，好在上天並未做絕，還有這麽一幫忠心耿耿，才智超群的朝臣輔佐自己：“戶部這次秋收收上來多少銀子？”
戶部尚書：“啟奏陛下，若老臣沒有記錯，截止到昨日戶部一共收到各地稅銀合計三百一十五萬兩，糧食一百八十五萬石，絹布三千五百匹；實際金額照比這個數字隻多不少，還有一些偏遠郡縣的稅銀在進京的路上，陛下登基這三年雖有天災作祟，好在陛下聖明，減免了全國各地的賦稅，令百姓休養生息，歷時三年終見成效，今年的稅收非常可觀，隨著淮南陸續恢復，明年的稅收會更上一層樓！”
南宮靜女：“目前民間的米價是多少？”
戶部尚書不假思索地回道：“回陛下，京城京畿地帶的米價要八百文每石，淮陽，浙廣，閩南等魚米之鄉的米價要便宜些，大概四百文每石，其余郡縣在六百文左右。”
南宮靜女對這位戶部尚書非常滿意，想了想回道：“國庫內可有余糧？”
戶部尚書：“不算今年的進項，國庫囤積糧在三百五十萬石左右，足夠朝廷的開銷。”
南宮靜女：“如此，將這今年的新米充盈國庫用作儲備，再從糧倉中調撥二百萬石發放到京城京畿地帶的皇字號米莊，價格按照每石六百文售賣，朕再撥給你四十萬兩白銀，你到淮南去給朕買上一百萬石糧食回來。”
戶部尚書沉吟片刻，回道：“陛下……陛下這一手低買高賣雖然是生錢的法子，但是以京城的位置來看，此去糧食產地路途較遠，這一路上算上人員口糧，牲口的嚼頭，一來一返基本上就沒有收益了。”
南宮靜女輕笑道：“朕省得，若是這個法子能發家，想必天下早就沒有窮人了。只是國庫中的糧食儲備都是三年以上的陳米了，再存放下去怕是要發霉生蟲，不如放出去一部分讓百姓們也享受一些實惠，雖然是陳米，但價格相對便宜也不算與民爭利，而淮南剛剛遭災，百姓們置辦家當需要的不是大米而是銀子，朝廷拿出一部分銀子來收米，即解決了國庫的儲備，也能讓淮南的百姓減輕壓力。”
戶部尚書聽完，恍然大悟，目露敬佩：“陛下高瞻遠矚，為國為民，老臣欽佩不已。”
南宮靜女：“工部。”
工部尚書：“臣在。”
南宮靜女：“朕且問你，若朕要在洛川之南修建一道綿延百裡甚至是千裡的防禦工事，需要多少銀子？”
工部尚書愣了愣，謹慎地答道：“啟奏陛下……具體數字臣也不好估量，需要回到工部後讓人具體算算，不過即便是有銀子……此事也絕非朝夕可成，至少今年是不行了。現下已是十月，臣帶人趕去洛南至少也需要一個月的時間，屆時洛南入冬降雪，大地結冰，一旦有了凍土任何工事也難以修建，而且工事不僅要考慮天時，更要結合地利。這洛川這幾年雖然尚算太平，但幾乎每隔幾年就要泛濫一次，臣擔心沒等工事修好……洛川一旦泛濫就會讓之前所有的努力付諸東流，依臣遇見……陛下還是不要浪費銀子為妙。”
南宮靜女聽了以後心口有些堵，又對公羊槐說道：“朕……點撥給你五萬大軍並一隊禦醫給你，你是否有信心守住洛南至少一個冬天？”
公羊槐：“陛下的意思是？”
南宮靜女：“我擔心洛川一旦冰封，草原人會借助天時揮軍南下，防范一手總是好的。”
公羊槐一撩官袍下擺，跪到地上：“臣定當拚盡全力，誓死捍衛洛南之安！”
南宮靜女：“朕不要你身先士卒，更不要你出兵作戰，只要你借助地利守護好洛南直到洛川解凍，草原人凶猛，軍營內又有瘟疫作祟，不易開戰。朝廷現在也沒有那麽多銀子支撐一場持久戰，你要做的就是死守，萬一有戰事，不能讓草原人踏過洛川一步，做得到麽？”
公羊槐：“臣願一試！”
南宮靜女：“好。”
……
離了朝，正是晌午，南宮靜女命人到禦膳房端了幾樣齊顏喜歡的菜式，南宮靜女拎著食盒來到了半邊禁地。
來的也是巧，禁宮這邊谷若蘭正好蒸好了米飯，正準備炒幾道小菜就能開飯了。
南宮靜女將食盒放到桌上：“若蘭妹子不用忙了，朕正好帶了菜過來，可以開飯了。”
谷若蘭的臉色微變，她雖然做了齊顏的義妹，但自知身份，不敢和南宮靜女同桌共食。
谷若蘭：“多謝陛下，民女這就去把米飯端來，只是……我早上多吃了幾碗粥，現在還不餓，陛下和大哥先吃吧。”
未等南宮靜女開口，齊顏便說道：“也好，留菜給你。”
谷若蘭如釋重負，感激地看了齊顏一眼，退了出去。
南宮靜女：“若蘭妹子很怕我？”
齊顏笑道：“帝王之威何人不懼？隨她去吧，讓她自在些也好。”
南宮靜女看著齊顏，心中暗自慶幸：自從登基以來，自己尚且還不覺得有什麽，可是自己身邊的人無時無刻不用實際的行動告訴自己“一切已經不同了”，南宮靜女是幾乎沒有架子的，從前當公主的時候也曾和秋菊春桃她們同桌吃飯，人多熱鬧些自己的胃口也會好一些。
可是自從登基之後，能大大方方陪著自己吃飯的人，就只有齊顏了。
南宮靜女很感激齊顏，這人雖然一直在稱呼上拘泥著，但在面對自己的時候，那份自然之感讓南宮靜女倍感珍貴。
齊顏將菜從食盒中端出來，先取了空盤子，乾淨竹箸一樣分出一些，正好湊成一盤，又盛了滿滿一碗米飯，對南宮靜女笑了笑：“陛下稍等片刻。”
齊顏將飯菜送給谷若蘭才回來，見南宮靜女已經給自己盛好了飯：“謝陛下。”
南宮靜女夾了一塊齊顏喜歡吃的藕夾：“多吃些。”
齊顏咬了一口，讚道：“美味。”
南宮靜女見齊顏喜歡，心裡亦是開懷，不時為齊顏布菜，而後者泰然受之，十分受用。
一餐飯吃得甜甜蜜蜜，齊顏將碗筷拿出去，回到寢殿陪伴南宮靜女。
南宮靜女：“這幾日有荷的情況好多了，只是每日都要玉簫拍拍她才能乖乖睡覺。”
齊顏：“讓有荷和玉簫親善些也是好事兒，畢竟與玉簫適齡的女孩子幾乎沒有，把有荷安排給玉簫照顧也好磨磨她的性子，免得總和那些男孩子一處，學了一身痞氣。”
南宮靜女嫣然一笑：“原來你也知道你女兒平時的作風啊？”
齊顏：“左不過是隔三差五把她的那幾個陪讀砸得滿頭包罷了，有什麽？”
南宮靜女：“橫豎就是你有道理，行了吧？”
齊顏笑了笑，南宮靜女又說了些玉簫的事情，齊顏聽完對南宮靜女說道：“陛下……不知可否讓臣見一見小蝶？”
南宮靜女想了想，回道：“等過些日子吧，我請二姐入宮來，把小蝶也帶上。”
齊顏抓過南宮靜女的柔荑捧在胸口，由衷感謝道：“謝陛下。”
南宮靜女：“有一件事，我想問問你的看法。”
齊顏：“嗯。”
之後，南宮靜女將奏報上的消息和齊顏說了，末了說道：“我已經派了公羊槐率五萬大軍開拔洛南，用以補充損傷的士兵並守衛洛南一個冬天，畢竟有道天塹阻隔，只等來年開春洛川解凍朝廷便又能緩息一年了，今年朝廷的稅收可觀，相信再如此個三五年便不會懼怕什麽了，全國各地的校場加上京城的禁衛軍和巡防營加在一起有八十萬左右，只是這幾年國庫空虛，無力支撐開戰後的軍費，只需三年……到時候即便是幽州軍真有反心，朝廷也不會再怕了。”
齊顏：“關於瘟疫之事，陛下可接到洛南其他州府的奏報了？”
南宮靜女搖了搖頭。
齊顏眯了眯眼：“如此，便有些蹊蹺了。”
南宮靜女：“是啊，我也懷疑此次之事並非天災，只是……擔心亂了軍心沒和朝臣們提及。”
齊顏：“瘟疫雖然恐怖，但也不會在這麽短的時間內造成如此龐大數量的死亡，臣猜想……洛南軍有可能是被投毒了。”
南宮靜女：“投毒？如此手段，會是她麽？”
齊顏：“至少巴音和吉雅是做不成這種事兒的，能憑一己之力造成如此大的傷亡，只有前朝公主有能力，她的醫術和財力足以支撐她做成此事。”
南宮靜女冷笑一聲：“這能算作報復吧？朕不過是懸賞了她，就回敬給朕這麽一份‘大禮’！不過也好，至少暴露了她的位置，朕這就加派人手在洛南搜尋，不信這次找不到她。”
齊顏卻並沒有南宮靜女這麽樂觀，沉默片刻，回道：“恐怕洛南已經找不到她了。”
南宮靜女：“怎麽會？”
齊顏：“且不說‘瘟疫’已經發生了一段日子，就臣對前朝公主的了解，她是一個非常小心謹慎的人，不可能因區區幾萬人的性命而暴露自己的行蹤，陛下廣撒通緝令，她已經無處遁形才會逃竄到朝廷掌控力偏弱的洛川地區，若是臣沒有料錯，她應該已經渡過洛川逃到洛北去了。”
南宮靜女：“莫非，吉雅和前朝公主也有勾結？”
齊顏：“前朝公主本就是去過洛北的，當年她一眼就認出了我胸口的圖騰可見對草原有所了解。而且……她曾經救過巴音一命，當年巴音曾送給我一把牛角號，因為進京諸多不便臣就把牛角號留在了前朝公主那裡，後來臣到洛北迎雅貴妃回京那次，巴音將牛角號又給了我，足見前朝公主已經用這個信物約見過巴音了，巴音是一個知恩圖報的人，前朝公主救過他的命，他定會回報的。”
南宮靜女：“……巴音會被前朝公主策反嗎？”
齊顏：“不好說，不過最可怕的是，前朝公主毒死了這麽多將士，或許不僅僅是對陛下的‘回敬’更有可能是送給巴音的‘禮物’……”
南宮靜女的臉色變了幾變，猶豫再三，難聽的話最終還是沒有說出口，雖然在南宮靜女看來巴音犯下了不赦之罪，但對方畢竟是齊顏的結義兄弟，南宮靜女不想讓齊顏難堪。
南宮靜女：“我也很擔心草原會借助洛川冰封之利揮軍南下，所以今日問了工部，能不能在洛川河畔修建一條綿延工事，可惜似乎不太行。”
齊顏：“其實，陛下若想一勞永逸根本不用這麽麻煩，只要讓巴音知道臣還活著，讓臣去見巴音一面，臣有把握勸服巴音。”
南宮靜女：“不行！”
齊顏皺了皺眉：“陛下……上兵伐謀，不戰而屈人之兵乃上上也，巴音與臣自幼一起長大，兩家更是世交，臣的話巴音會聽的，我會讓巴音明白，這份仇我作為撐犁汗王已經放下了，他會聽我的話的。”
南宮靜女表情慍怒：“說了不行，此事休要再提！”
齊顏甚為不解，反問道：“陛下為何如此固執？”
南宮靜女望著齊顏，沉默了好長時間，發出一聲長長的歎息。
齊顏：“陛下？”
南宮靜女捉住齊顏的手牽住，用極輕的聲音說道：“你說的只是最好的可能性，誰也不能保證會不會發生其他的情況。巴音雖是你的安達，可如今的洛北吉雅才是掌權人，若是你的結義兄弟放不下這份仇呢？你不僅沒能說動他，反而被他們扣住了呢？我知道你的結義兄弟不會傷害你，吉雅呢？還有可能潛逃到洛北的前朝公主呢？她的毒術出神入化，毒死你都沒人知道，你若有什麽事……可曾想過我？即便他們都不會傷害你，只是關著你……我們今後還能再見嗎？我要用什麽樣的代價才能把你換回來？朝臣們會同意嗎？天下人會同意嗎？”
齊顏怔怔地看著南宮靜女，後者抿了抿嘴唇，喃喃道：“我十四歲嫁與你，十載光陰轉瞬過……經歷了這麽多好不容易才下定決定與你白首偕老，你若是被他們扣住，有沒有想過我？這天下之主到底是我還是你？我知道你的法子或許是代價最小的，也是對這天下最好的，可於我呢？於我如何？”
齊顏聽完南宮靜女的一席話，內裡早已五味雜陳，原以為南宮靜女登基後難免會以天下為重，齊顏從未想過自己能與天下比肩，甚至做好了為南宮靜女，為這天下犧牲的準備，只要能陪在南宮靜女的身邊齊顏便不敢再奢求太多。
卻不想，自己在對方的心中，竟比這天下……不輕分毫。
話既然說開了，南宮靜女索性一吐衷腸，握著齊顏的手繼續說道：“我之所以把你藏在這半片禁宮，一方面是大勢所趨不得不如此，一方面也是讓你遠離風口浪尖，是非紛擾，你的身份暴露已經不適合再出落人前了，外人難免會對你心懷偏見。反正你的身子也不好，正好辭了這些紛擾安心養病。從前你傾力護我，如今我也要為你撐起一片天。夫妻之道難道不正是如此麽？所以……今後都不要再說傻話了，洛北的隱患……早在父皇決定揮軍北上之時就結下了，就算你勸服了一個巴音，說不定還有其他人站出來，要想永絕後患……怕是朕的有生之年都看不到了，我能做的只有盡量避免戰事，借著一年又一年的守衛讓國庫充盈，朝廷兵強馬壯，這才是真正的不戰而屈人之兵啊……等到朝廷真的足夠強大了，就交給後世之君徹底解決這個問題吧。至於朝臣們，天下人……亦或是後世之人，說朕懦弱也好，怯戰也罷。至少在朕的有生之年不想發動戰事，不到萬不得已不會。南宮家與你乞顏家，還有草原的百姓飽受戰火之苦，難道還不夠嗎？答應我……不要再做以身涉險的決定了，我已經不想再失去。”
齊顏聽的陣陣心酸，握緊了南宮靜女的手：“都聽陛下的。”
南宮靜女：“你有功夫不如幫朕想一想如何做防守工事，將草原之兵盡數拒於洛川之北才是首要。”
夜裡，南宮靜女又在齊顏的寢殿留宿，白日裡南宮靜女袒露衷腸，夜裡自然難免一場極盡纏綿，相擁而眠……
可是，齊顏卻做了一場噩夢，夢到自己小時候，父汗大敗而回，氣急敗壞地在王帳內和幾位王爺吵架，自己偷聽到了戰事的慘烈。
夢到了父汗對自己最後的教導，讓自己照顧好妹妹，等待弟妹誕下後父汗和母親就去找她們……
齊顏猛地睜開了眼睛：“父汗！”
叫聲驚醒了南宮靜女，她聽到齊顏叫“父汗”便知是做了噩夢，此時天還沒有亮，卻能清晰地聽到齊顏粗重的喘息聲，南宮靜女雖然疲憊，卻也沒了睡意，抬手拭去了齊顏額頭的汗珠，柔聲道：“做噩夢了？”
齊顏呆愣了好久才回神，側過身摟著南宮靜女的嬌軀，自己則縮成了一個蝦子：“夢到了父親。”
南宮靜女歎了一聲，在齊顏的唇角落下一吻：“對不起。”
突然，齊顏的腦海中靈光一閃：“陛下！”
南宮靜女嚇了一跳，看著齊顏：“怎麽了？”
齊顏卻苦笑了一聲，沉默了。
南宮靜女：“怎麽了？不要嚇我。”
齊顏：“沒什麽，只是……有法子了。”
齊顏覺得有些諷刺，本是不想說的，可看著南宮靜女期待的目光，又想到南宮靜女百日裡的表白掙扎了片刻，還是決定說出來。
當年……乞顏·蘇赫巴魯戰敗後，曾回到王帳與幾位托孤王爺商討軍政，年幼的阿古拉在帳外偷聽了一耳，聽到自家父汗氣急敗壞地說道：“渭國人不知用了什麽手段，竟然一夜之間就築起了一座冰城！他們在城中放冷箭，我們的人損失慘重……”
長大後的齊顏明白了其中的奧妙，洛北寒冷，滴水成冰，只要找到水源很容易就能澆築一座城池出來……一件已經快要遺忘的往事，卻因為一個夢而鮮活起來。
齊顏在心中喃喃道：父親，難道是您在天有靈，亦不希望南北再生戰事麽？
南宮靜女既然說了不想再見操戈，只要草原不過分，朝廷就應該不會起兵，自己便信她一次吧。
齊顏：“陛下，可否答應臣一件事？”
南宮靜女：“你說。”
齊顏：“若草原人……沒有踏過洛川，陛下能否不要揮軍北上？”
南宮靜女：“只要草原不反叛，我自然不會撕毀協議，不過……我可以答應你，即便草原反叛，只要他們不打過洛川，朕便不會做得太絕。”
齊顏：“好。”
於是，齊顏將這個澆水鑄城的法子告訴了南宮靜女，並說道：“陛下大可在洛川結冰後直接在洛川上修築一道工事，只要有足夠的水即可，在城牆上架設大弩用作防禦，這樣做基本不用花什麽銀子，而且待到工事融化洛川的冰層也不穩了，如此年年反覆，洛北便再無進犯的可能。”
南宮靜女聽完眼前一亮，一把掀開被子，急急忙忙穿上了衣服。
南宮靜女：“你再睡會兒，朕要去找工部商議此事是否可行。”
齊顏：“陛下……別忘了與臣的約定。”
南宮靜女穿好衣服後，坐到床邊，鄭重地對齊顏說道：“我知你心，也替這天下百姓感謝你的大義，朕答應你，只要能將草原拒於洛川之北，朕絕不揮軍北上。” |
