身不由己再別離

　公羊槐心下大駭，自己怎麽就沒想到這一層，他的腦海裡閃過不久前齊顏對他的告誡：若五皇子並非良主又該當如何？不如及早抽身，方能全身而退。

　公羊槐抬眼，見自己的父親仿佛瞬間蒼老了十幾歲，低聲問道：“父親，公羊府是否還有抽身的可能？”

　公羊忠沉默良久，搖了搖頭：“宗正寺卿是典型的位不高而權重，位列九卿之一，若贏家不是五皇子……新帝一定會想辦法料理了我們，好把這個職位安排給自己的心腹。”

　公羊槐：“那……我們急流勇退呢？”

　公羊忠長歎一聲：“為父膝下唯有二子，你大哥浸淫學術不問政事，你如今雖位列禮部尚書，你自己心裡也該清楚以你的能力其實是不夠的。若不是齊大人慷慨相助，又得中書令大人提攜——並不是為父貶低你，以你目前的能力做多做個五品官，再歷練個三五年或許還差不多。”

　公羊槐垂下了頭，心有不甘：“父親教訓得是。”

　公羊忠怎會不知自己的兒子不服氣，但這次他沒有再顧忌公羊槐的自尊心，繼續說道：“眼下全身而退已經是不可能了，五皇子並未失勢，我們若是輕舉妄動他不會放過咱們的，就算轉而投靠三皇子尋求庇佑也不過是兩姓家奴罷了。”

　公羊槐：“難道就只有坐以待斃這一條路了？”

　公羊忠：“為今之計……只有從長計議了，還好三皇子不在，少了一個落井下石的人，或許沒有為父想得這麽嚴重。”

　公羊槐：“兒子這就進宮去，看看能不能把五殿下勸回來。”

　公羊忠：“罷了，這件事到此為止，靜觀其變吧。你先回去。”

　公羊槐：“是。”

　公羊槐走後，公羊忠疲憊地向後一靠：心中升起一股無力和絕望。自己已經老了，兩個兒子卻頂不上來。說句大逆不道的話：宮中的情況何嘗不是如此？陛下雄韜大略，幾個兒子卻都不成器，不然也不會遲遲不立太子。

　……

　南宮達為了讓少殤的幼弟能入葬皇陵，在甘泉宮門口跪了一天一夜，導致第二天的早朝都停了。

　四九親自來傳旨說：朕之么子早殤，悲傷難以自持，停朝一日。

　當天下午，在南宮達昏倒後甘泉宮緊閉的大門終於開了，四九指揮幾名內侍將南宮達送回了府邸，緊接著下了第二道聖旨：五皇子南宮達監國不力，在其監國期間失察，令皇子早殤，勒令其在府中閉門思過一個月，謄寫經文為九皇子超度。

　另，敕封九皇子景王，葬於京畿的景山之上。晉九皇子之生母張氏為靜妃，因景王無子憂其魂魄難安，命工部在景王墓旁修建一座寺廟，著靜妃同景王靈柩一同出京，到寺廟中為景王祈福。

　雖然看起來是一封晉封的聖旨，實際上是把靜妃打發出宮了。

　也無怪，景王是靜妃唯一的兒子，景王少殤，靜妃在宮中再無倚仗，待新帝登基會將同宗兄弟分封到各地去做藩王，有子嗣的妃子可以隨著到封地去，那些沒有子嗣的妃位娘娘大多要到皇陵去守墓。

　而位分再低些的，或許會遵照先帝的遺旨殉葬，南宮靜女心疼幼弟，算是給了靜妃最好的安排。

　靜妃領了聖旨並無半點異議，到甘泉宮外三跪九叩謝了恩，隨著靈柩一同出京了。

　南宮達被禁足後，南宮靜女尋了一個由頭火速將齊顏提升為中書右仆射，官階猶在左仆射陸伯言之上，三皇子和五皇子均不在，朝中二黨猶如群龍無首自然沒人有異議。

　至此，齊顏穩坐文官行列的第二把交椅，距離一人之下萬人之上僅僅隔了一個中書令。

　閑暇之余，南宮靜女也會黯然神傷：如齊顏所料，自己成了景王之死的最直接得利者。

　緊接著南宮靜女又以南宮讓的口吻下旨，稱自己身體不適，但朝政一日也不能停，令中書令邢經賦總理朝務，左右兩位仆射輔政。

　南宮靜女醉為之意不在酒：她兜兜轉轉這一圈只是為了把齊顏推上去而已。

　景嘉十五年，五月。

　殿試即將開始，此次殿試由南宮讓親自主持。

　南宮靜女與齊顏透露：南宮讓為了這次殿試將養了好長時間，並且讓禦醫每日為他行針，確保在殿試那日不會發病。

　小蝶已經在灼華公主府待了有些時日，齊顏卻一直沒有提過把人接回來。

　景王之死讓齊顏陷入了新一輪的擔憂：原來沉寂了多年的面具人，就在自己的身邊。

　對方能在千裡之外，不費一兵一卒殺死皇子；也能神不知鬼不覺地綁走小蝶。

　小蝶絕對不能再出意外了，把她放在戒備森嚴的公主府或許是更好的選擇。即便齊顏知道，隨著時間的推移兩個人的感情難免會加深，可自己已經顧不了那麽多了。

　殿試的前兩日，南宮靜女收到一封封了紅的八百裡急報，從洛北來的。

　南宮靜女懷著忐忑的心情打開竹筒，看到裡面的內容後長舒了一口氣，她還以為是洛北出了什麽事，原來是三皇子南宮望到了洛北以後便一直水土不服，又驚聞幼弟早殤病倒了。北九州節度使上旨，請朝廷派人將三皇子接回京城。

　下朝後，齊顏找來了齊顏，將急報遞給她：“你看看。”

　齊顏看著絹報上的字，目色一沉：面具人召喚自己出發洛北的信號來了！

　落款是：納古斯·阿努金。

　這令齊顏萬般沉重：是面具人先一步捕獲消息，利用這個引自己到洛北呢？還是面具人已經和阿努金勾結？

　南宮靜女：“你怎麽看？”

　齊顏壓下心中的情緒，沉吟道：“殿下就快掌控朝局了，只是還需要些時間。”

　南宮靜女：“你的意思是……先不接三哥回來？”

　齊顏：“既然是八百裡急報，人是必須要接回來的，不過可以想辦法在路上耽擱些時日，尋一個適當的時候回來。”

　南宮靜女秀眉微蹙，為難地說道：“那派誰去呢？”

　齊顏：“……不如由臣親自為殿下走一遭吧。”

　南宮靜女想都沒想就拒絕了齊顏的提議：“不行，我好不容易才把你托到了這個位置上，兩日後就是殿試，這屆學子馬上就要派官了……你不能走。”

　齊顏沉默片刻，看著南宮靜女低聲反問到：“可是除了臣，殿下還有放心托付的人嗎？”

　南宮靜女語塞，呢喃道：“可以派陳傳嗣……”

　齊顏：“殿下，三殿下貴為皇子，‘陛下’派一位您身邊的內侍去接人難道不奇怪嗎？而且一起回來的還有雅貴妃娘娘呢。”

　南宮靜女：“可是……”

　齊顏上前一步，幾乎是貼身南宮靜女站著，執起她的柔荑溫柔說道：“臣知殿下擔憂，稍後臣會寫一份名單給殿下，將一些值得提拔的人才，以及他們的性格都交代清楚，應付殿試應該是足夠了。”

　南宮靜女垂下頭，看著二人牽在一起的手，低聲回道：“洛北路途遙遠，我舍不得你去。”

　仿佛有一隻無形的手攥住了齊顏的心臟，琥珀色的眼眸中透出淡淡的哀傷：“臣會照顧好自己的，殿下放心。”

　……

　奉天承運皇帝，詔曰：雅貴妃省親歷時已久，任命中書右仆射齊顏為欽差大臣，親赴洛北迎接雅貴妃回宮，兩日後出發，欽此。

　還有兩天的時間，齊顏的心裡亂糟糟的，感覺自己好像有好多事情要做，她把自己關在書房裡，端坐在書案後逐一理順思路。

　小蝶安置在灼華公主府，自己可以放心，暫且不去看她了。

　五皇子被禁足，正是拉攏公羊府倒戈的最好時機，這件事要辦。

　再過一陣子就又到了一年的農田收割季，錢源和谷楓那邊應該再部署一下。

　金榜的學子推薦要寫，還有……

　想到此處，齊顏有些不安。

　還有……南宮靜女的安全問題。南宮靜女並不知道面具人的存在，自己不在她身邊，她會不會有危險？

　齊顏有些失神，一隻手按在宣紙上，另一隻手拿著裁紙刀機械般地裁紙。

　“嘖……！”左手拇指被裁紙刀割出了一個口子，鮮血一下子就冒了出來，下面的宣紙也不能用了。

　齊顏的心中生出一股煩躁之意，索性在自己的衣襟下擺裁下一截布條，胡亂將手指包了，重新裁了幾張紙奮筆疾書。

　齊顏一夜未眠，將所有進入殿試的，曾經拜訪過她的學子一一寫了出來，寫寫停停，一點一滴地回顧，不錯放一點細節，最後還要再後面附上任職意見。

　天一亮又去早朝，回來以後草草用了午膳，再次把自己關到了書房裡。

　齊顏命錢通沏了一杯濃茶，飲下後精神稍振，提筆寫了兩封信。

　一封是寫給南宮姝女的，另外一封是寫給南宮靜女的。

　南宮姝女的信很快就寫好了，齊顏將它交給錢通，命他務必親自交到南宮姝女的手上。

　第二封信，齊顏卻足足寫了大半日，廢紙團堆了滿地，總算是寫好了。

　放下筆，齊顏按著腰部揉了揉，端來水盆將廢紙團盡數丟到盆中，看著清水變得渾濁。

　齊顏累極了，索性席地而坐，也不知過了多久她扶著書案緩緩爬起來，看著書案上的足足寫滿三張紙的信，久久不語。

　書房裡響起一聲歎息，齊顏拿起信又讀了一遍，最後將這封不知寫了多少遍方成的信，也丟到了烏黑的水裡。