賠了夫人又折兵
九皇子南宮嗣的死，讓整座內廷蒙上了一層烏雲。
這份沉重甚至蔓延到了朝堂，這幾年南宮讓雖然垂簾聽政，但由於他許久不曾露面，許多朝臣都在私下裡做了打算，從三皇子和五皇子能各成一派就可以看出苗頭。
兩位皇子的崛起，從某種程度上削弱了帝王的權力。
許多朝臣都認為朝廷的新舊交替即將來臨，卻可沒想到繼大皇子南宮平的，竟會是年僅十三歲的九皇子。
南宮皇族人丁本就不興旺，再加上這幾年動蕩不斷，天災泛濫。九皇子的死似乎印證了某些虛無縹緲的“氣運”之說，弄得整座朝堂人心惶惶。
說是無稽，其實也是能夠找到一些線索的。即便這些士大夫出入皆乘坐車轎，也脫離不開和民間的接觸。
不知從何時起，整個渭國大地似乎都籠罩著一團死氣，感覺就像回到了前朝末年，在壓抑和沉默之下醞釀著某種驚濤駭浪的力量。
面對這種無損遁形的壓抑感，這些朝廷柱石甚至都不知道百姓為何會一夜之間變成這幅樣子。
他們聽說不少州府災民遍地，正成群結隊浩浩蕩蕩地往京城的方向逃荒，不過耳聽為虛眼見為實，沒有親眼看到災民進京，輕易也不會相信。
京城地屬天子腳下，似乎沒有什麽變化，只是市集似乎比從前清冷了些，吆喝聲也沒有從前那麽洪亮有力了。
這些細微的變化有些人能捕捉到，卻尋不到源頭，有些大人則根本沒有察覺。
索性將這些想不通的，看不清的“縹緲”感覺，歸結於當朝皇帝的龍氣已盡，唯有新君即位才能讓這天下重新煥發生機。
以上這些，南宮靜女是不知道的，而齊顏雖然也沒有親眼去印證，卻是促成這件事的推手之一。
……
九皇子的死讓南宮靜女很是傷感，她回到未明宮便閉門不出，為自己這位年紀最小的幼弟寫了一篇悼文。
齊顏獨自回了偏殿，借身體不適為請來了她的負責禦醫：丁酉。
齊顏知道南宮嗣的死絕非尋常，這是一種絕對的直覺。
眼下她迫切地想知道南宮嗣的死到底是宮廷內鬥，還是和面具人有關。
殿內僅剩下二人，齊顏單刀直入：“九殿下的死因是什麽？”
丁酉沉默了很長時間才開口，並沒有回答齊顏的問題，而是說道：“傳主人口諭，讓你去一趟洛北。”
齊顏的眼皮一跳，心中湧出一股不安。丁酉的回答算是坐實了她的猜測，南宮嗣的死果然與面具人有關。
一股寒意席卷齊顏的身體，隱藏在廣袖下的手指不自覺地卷曲。
面具人並非衝動之輩，從她當年不時陷入瘋癲的行徑上來看，對方復仇的執念絕不在自己之下。
可面具人還是隱忍了多年，甚至能壓下仇恨去悉心培育自己這個年僅九歲的少年，其心性可見一斑。
這樣一個人，遠在千裡之外就不著痕跡地殺死一名皇室成員，想必是萬事俱備了。
而且據齊顏了解到的：南宮嗣的專屬醫官並不是丁酉，也就是說面具人在內廷中不止安插了丁酉一枚棋子。
真正令齊顏心慌的是：自己對面具人的部署一無所知。越是順著想，越感覺周身寒意肆虐，背後陰風陣陣，頭皮發麻。
整座宮廷的天空似乎都隨著扭曲了起來，內廷到底還有多少前朝的人？
他們或許就服侍在自己和南宮靜女的身邊，或許是某位朝中大臣，也有可能是后宮的哪位妃嬪。
還有一點令齊顏很不解：面具人既然具備了這個實力，為什麽冒著暴露的危險去殺一個無關輕重的九皇子，而不是直接殺死罪魁禍首：南宮讓呢？
齊顏的一雙太陽卻突突地跳，眉頭緊鎖，心中閃過一絲惱怒和屈辱。
即便過去這麽多年，自己依舊對面具人頗為忌憚。對方好似齊顏童年的一抹陰影，明知道自己只是對方的棋子卻還是不得不依附於她。
齊顏原本覺得自己和面具人是相互利用的關系，但自己成長到這種地步，卻還是無法和面具人正面抗衡。
丁酉：“齊顏？”
齊顏回了神，依舊心亂如麻。
她需要更多的時間理清面具人的意圖，目的和下一步的動作，但丁酉並沒有給她足夠的時間。
齊顏：“我不過是一階內臣，如今又身兼吏部尚書，如何能到洛北去？”
丁酉笑了，目光有些高深：“我也不知道，主人只是讓我把這句話帶給你，或許機會很快就來了吧。”
齊顏：“我知道了。”
丁酉深深地看了齊顏一眼，問道：“你的心，是否如故？”
齊顏張了張嘴，感覺自己的喉嚨有些哽，回道：“從未變過。”
丁酉輕歎一聲：“你還是和小時候一樣的倔強，這麽多年了……我也懶得勸了，而且走到今天這一步，勸也是徒勞。”
齊顏的嘴唇緊緊地抿成一條線，沉默了。
丁酉：“時間差不多了，我該回去了。一會兒給你開服安神清火的方子。”
齊顏：“丁酉。”
丁酉背著藥箱駐足回頭：“怎麽了？”
齊顏：“沒什麽……你自己小心。”
丁酉無所謂的笑了笑：“你還是照顧好你自己吧，我一個小小的醫官有什麽要緊的？”說完頭也不回地離開了。
齊顏亦起身，琥珀色的眼眸稍顯空洞。她邁著機械的步子來到床邊，癱坐下去，臉色很不好。
齊顏叫住丁酉本想問問他面具人到底是什麽心思，到了最後一刻還是忍住了。
且不論丁酉是否知情，就算知道他會“出賣”面具人嗎，萬一再被他看出什麽端倪豈不是更被動？
有什麽好問的，面具人不是早就給了自己答案了嗎？
當年她教導自己的是：唯有渭國皇族死絕，渭國大亂，狼煙四起，才算是報了亡國滅種的仇。
齊顏一度也將這個目標藏在心底，只是後來她走出無名谷，親自到渭國的民間遊歷一番。發現這裡的人和草原人沒什麽詫異，只是目色，身量，風俗和習慣略有不同，渭國百姓也不都是面具人形容的那般可惡。
迎娶南宮靜女后，齊顏的心境發生了變化，雖然感覺有些對不起草原的無辜百姓，還是將復仇的范圍縮小到了渭國皇族。
“難道！”齊顏驚覺坐起：難道面具人的目標是整個南宮皇族？！
面具人知道南宮讓朝不保夕，想在新帝登基之前先將南宮皇族全部害死，令南宮皇族後繼無人，達到覆滅的目的？
毒害南宮嗣並無特殊原因，只是哪個殺起來方便，就先殺了哪個？
齊顏的心臟砰砰直跳，額頭上蒙了一層冰涼的薄汗：若是被面具人知曉躲在屏風後面垂簾聽政的人是南宮靜女……
……
另一邊，甘泉宮外出現了一個奇景兒。
身有殘缺的五皇子南宮達，頂著灼灼烈日從中午跪到了傍晚。
南宮靜女已經先一步讓陳傳嗣將消息遞給了四九，南宮達吃了一個閉門羹。
他不顧身體的殘缺將拐杖丟到一旁，跪在甘泉宮門口固執的不肯起來。
這一幕被不少宮人和侍衛看了去，消息就像長了翅膀，傳遍后宮又溜出了宮牆，飄到了上卿們的府門裡。
太尉府陸權聽到這個消息之後，眼中閃過一抹古怪神色，先是冷笑一聲而後陷入了沉默，眼中的嘲諷和快意逐漸被感慨和哀傷所替代，重重地歎了一聲，放出了自己舊病複發的消息，命令兩個兒子最近以侍疾為由，不要去上朝。
陸伯言和陸仲行一頭霧水，還是遵照了父親的意思。
忠君派的中書令邢經賦聽到這個消息後，把自己關在了書房裡，半天都沒有出來。
宗正寺卿公羊府，公羊忠將次子公羊槐召到了書房：“你想辦法入宮一趟，求見五殿下。”
公羊槐：“可是父親……殿下這會兒哪有時間見我？父親有什麽要緊事，不如等到明日早朝吧？”
公羊忠重重地歎了一口氣靠到了椅背上，面色灰白喃喃道：“天意呀！天意！天要亡我公羊府！”
說完竟潸然淚下，公羊槐慌忙跪在公羊忠的腳下：“父親，您這是怎麽了？”
公羊忠以袖掩面，抬起另一手擦去了眼淚，失望地看著公羊槐：“你不明白？”
公羊槐：“兒子魯鈍，還請父親明示。”
公羊忠又歎了一聲：“到底還是年輕……本以為三殿下不在，五殿下可大展拳腳，誰知竟做出此等自毀根基之事。”
公羊槐聽得雲裡霧裡，在他看來五殿下為了同宗弟弟所做的一切，堪稱兄友弟恭的楷模，該歌頌才是。
公羊忠恨鐵不成鋼地怒斥道：“我問你，是君臣重還是父子重？”
公羊槐：“君臣重。”
公羊忠：“是手足之情重，還是忠孝德行重？”
公羊槐：“……自，自然是忠孝德行重。”
公羊忠：“五殿下這等同逼宮啊！他這一跪要陛下如何自處？若是答應便是違背祖宗法度，若是不答應則讓天下人覺得他冷酷無情！五殿下這一跪，成全了他自己的手足之情，卻把陛下推到了風口浪尖！這叫什麽？為臣不忠，為子不孝！德行全無！完了……全完了。” |
