天下烏鴉一般黑
齊顏審度了一番，發現自己目前的情況很被動。
這一番敲山震虎後，面具人暫時不會對她怎麽樣，但以後的消息來源是否能繼續，還有待進一步的觀察。
自己雖然打開了南宮靜女的心門，但對方只和南宮姝女來往密切，其他皇嗣很少走動，公主的政治資源還是太低了……
至於南宮望那邊，齊顏決定繼續“冷”著他。
若不讓他重重地栽個跟頭，這位皇子是不會放下身段繼續“利用”自己的。
二皇子南宮威在洛北的作為出人意料，翻身是遲早的……
齊顏的臉上露出一抹殘忍的笑意：這樣更好。
……
又過了幾天，齊顏回了趟私宅將一份拜帖交給管家錢源：“你到公羊府走一趟，將帖子呈給二公子。”
“是。”
公羊槐今日沐休，接到帖子立刻換了一身衣服從後門出府，到了約定的地點——牡丹樓。
店小二朝公羊槐打了個千兒：“公子爺裡面請。”
“有沒有一位姓齊的公子訂了位置？”
“有的，在二樓雅間。公子爺這邊請。”
到了雅間門口，公羊槐整理衣冠將齊顏送她的扇面捏在手中，叩響了門。
“請來。”
公羊槐端起手臂躬身一禮：“鐵柱，別來無恙。”
“白石快請坐，數月不見白石可好？”
公羊槐有些愧疚：“自上次一別數月過去，鐵柱幫了公羊府這麽大的忙卻不曾當面感謝，公羊槐羞愧難當。”
“我知白石，白石又如何不知我？你我之間何必在意這個？”
簡簡單單的一句話令公羊槐的心頭一暖，他主動坐到齊顏身邊：“聽說你立府出來了？”
“嗯。”
“上次請你幫忙是我唐突了，父親為此已經狠狠地訓斥了我。沒有讓你為難吧？”
齊顏淡淡一笑，抬手為公羊槐斟了一杯茶：“蓁蓁殿下心慈仁厚，聽說這件事亦覺得幾位大人情有可原，主動入宮進諫的。”
頓了頓又說道：“白石能來赴約，我很欣喜。”
公羊槐按住齊顏的手臂，解釋道：“我早已將鐵柱引為畢生知己，只是如今你身份不同，來往得太勤怕給你惹麻煩。”
齊顏悵然道：“十載寒窗，一朝及第、卻不想止步於內臣身份，空有抱負又如何？”
公羊槐心有戚戚，他並沒有像其他人那樣告誡齊顏謹言慎行，跟著發出一聲長歎。
“白石可有心事？”
“這牡丹樓的百花釀最是出名，鐵柱以茶代酒陪我喝幾杯吧。”
“好。”
酒菜上齊，公羊槐連飲三杯。
“咚”的一聲將酒杯按在桌案上：“鐵柱可還記得丁奉山？”
齊顏思索片刻，搖了搖頭。
公羊槐冷哼一聲：“就是我們在允州官學遇到的‘癱轎少爺’，丁府的大公子。”
齊顏忍俊不禁：“原來是他，白石這形容倒是貼切。好好的怎麽提起他來了？”
公羊槐也跟著笑了：“你有所不知，丁家父子因帶兵有功都做了京官，我前些日子被調到工部去了，仍為六品。這位‘癱轎少爺’現在是我的頂頭上司，五品工部員外郎。”
“丁奉山得的是軍工，怎麽封了個文差？”
“丁奉山上次科不知怎麽竟一路闖過了會試，雖然名詞墊底兒好歹也算有了身份。哼，誰不知道丁府後面靠的是太尉府呢？真是大樹底下好乘涼……太尉府的大公子，現在已經是禮部後補侍郎了。原來的侍郎劉大人上了年紀，向陛下提出告老還鄉。按照流程就算侍郎出缺也應該優先在禮部挑選，結果卻直接將那位仁兄調了過去。我們三個是同屆三甲，他雖是狀元我也不比他差！歷屆三甲哪一位不是磨礪個三五年才能出頭？還不是因為……哎。”
公羊槐說完又給自己倒了一杯，一飲而盡、滿目寂落。
“我是不是不該和你說這些？”
“你和我說說也就罷了，千萬不要在外人面前吐露。”
公羊槐苦笑一陣：“我知道的，可自從出了事，父親就萌生了急流勇退的心思，大哥又沉浸書海從不在意這些。我這些話啊……也只剩下和你傾訴了。京城這個地方，就算是放個屁也能嘣到幾個七品官兒。哈哈哈哈哈，哎！父親若是退了，陛下也未必會把我提上去，公羊府啊怕是要摘匾了。”
公羊槐又喝了幾杯，因喝得太急顯出些許醉態：“說句萬不該講的，你被點了駙馬，其實也不是什麽壞事兒。只有真的走進來，才知道這官場有多黑呀。我一個月那幾兩銀子還不夠平時的人情往來，今兒這位大人過壽啦，明兒那位大人抱孫子了……前幾日邢中書過壽，六部主事倒是會做人，私底下讓我們一起跟著湊份子。我一個月才三兩奉銀還倒貼了二兩，我們尚書這還嫌少！最可氣的是，連入府喝杯酒的資格都沒有，如今公羊府上下都在吃老底兒，月月有出無進呐。”
齊顏安靜地看著公羊槐，五年前在允州官學門口大罵丁奉山是匹夫的少年郎，如今卻被渭國的朝堂折騰成了這番模樣。
渭國才推翻腐朽的前朝幾年呢？這就爛到朝廷裡了，自己若是再不加快速度那是真的會來不及……
“邢中書？可是那位中書令大人？”
“沒錯，就是他。”
“可我聽說這位大人寒門出身，最是兩袖清風，公正廉潔的。”
公羊槐嗤笑：“天下烏鴉一般黑，他的那個位置上千八百兩銀子又能算的了什麽？”
公羊槐抓住齊顏的胳膊，自嘲般地說道：“當年你中了會元，我還勸你不要收別人的金銀財物，現在想想真是太年輕了。”
齊顏看著滿眼失意的公羊槐，心生一計。
她起身出了雅間，叫來店小二將一錠碎銀子塞到對方手裡，低聲耳語了幾句。
店小二領命去了，齊顏回到雅間，公羊槐拉過她繼續訴說這官場的黑暗和自己的不得志。
半個時辰後，公羊槐不堪醉意，疲倦地趴到了桌子上。
齊顏倒是從公羊槐的嘴巴裡，聽到了不少她想知道的事情。
“篤篤篤”
“老爺，小的錢源。”
“是私宅的管家來了，白石稍等我片刻。”
……
錢源給齊顏請了安，從懷中掏出一遝銀票：“老爺，按照您的吩咐，共有兩張五百兩，九張百兩、兩張五十兩通寶錢莊的銀票。”
“這些銀票不要記在帳上，出的卻我會盡快補給你。”
“是。”
齊顏拿著銀票回來，坐到公羊槐身邊碰了碰他的肩膀：“白石？醒醒。”
“嗯？”公羊槐按著桌案，眯著眼睛坐了起來。
齊顏將一遝銀票放到公羊槐面前：“這是通寶錢莊的銀票，白石先拿去應急走動。”
公羊槐的酒當即醒了三分，皺著眉看了齊顏一眼，拿過銀票一數：整整兩千兩！
“鐵柱，你……”
“白石無需多言，若你還把我當知己好友，就把銀票收起來。”
“可這也太貴重了，你哪來的那麽多銀子？”
兩千兩，從前的公羊槐未必能看得上眼。
宗正寺卿公羊忠的每年的人情進項都不止這些，但出了帝陵走水的事情，公羊忠成了半個罪臣。
來往的人一下子全都消失了，就連今年的生辰都是關起府門悄悄辦的。
如今公羊府一家三口的俸祿加在一起一年也賺不了這麽多，龐大的公羊府幾十口人，再加上兩位公子的人情走動，早已入不敷出。
“蓁蓁殿下洪恩，在我立府時賞賜頗豐，只是今日太倉促隻換到這些。你先拿著，過幾日我再給你準備些。”
公羊槐略顯掙扎，將銀票推了回去：“我不能收。”
他是很缺錢，但更看重與齊顏的這份同窗情誼，總覺得有些東西沾了這些就變味了。
齊顏輕歎一聲：“難不成，你真想眼睜睜地看著公羊府沒落？”
一句話戳中了公羊槐的心事，他沉默了。
齊顏繼續說道：“我雖然不懂官場，但聽你說了這麽多，也大概明白你為何久無升遷了。”
“為何？”
“你的能力自是足夠，只是少了些禦前美言的機會。朝中這麽多官員陛下不可能每一個都記得，你又沒有參加朝會的資格，陛下想不起你這個人如何重用你？伯父縱然有心也無力去做了……我知道你不屑做此事，但大流如此，你若不從只會被推的越來越遠。眼看著下次大考就要來了，到時候想出頭就更難了……你畢竟是本屆榜眼出身，若是有人為你美言幾句，是不會輸給陸伯言的。”
見公羊槐垂首不語，齊顏繼續勸道：“你把這些銀票全部送給工部尚書，買一個私下面見邢中書的資格。再給我三日，我回府變賣幾樣物件兒。三日後還在這裡，我再送你一萬兩銀票。你把這一萬銀票送給邢中書，他官居一品位同丞相、舉薦個侍郎不是什麽難事。”
公羊槐驚愕地看著齊顏，猶豫地問道：“若邢中書不收怎麽辦？反倒陛下面前參我一本，豈不是全完了？” |
