「天王！」
一個方才被慕容西屏退下去的年長些的隨從忍不住疾步上前,喚了一聲慕容西。
此人出身於鮮卑貴族賀樓氏。從前徒何氏、衛氏等被慕容替遊說背叛慕容西，擁戴慕容替上位后,大肆殺戮慕容西的親信。賀樓氏與慕容西關係親近，雖長年留在龍城,但亦遭清洗,聞訊帶著部族連夜逃走，這才躲過了殺身之禍。後來雖和死裡逃生的慕容西匯合,但卻無所立足。這幾年間,無時不刻想著奪回故地，奈何雙方實力懸殊，遂隱伏不動,暗中召集人馬，等待時機。
如今機會就要到來了。
此前洛陽一敗，慕容替已是傷了元氣，如今雖又聯合西涼，但想要輕取李穆，顯然不大可能。而一旦開戰,李穆必也會全力以赴。
他們等的，就是雙方鏖戰,到時伺機出手。不敢說別的,趁慕容替不備奪回龍城，乃至趁其不備,拿下防備空虛的燕郡,也是指日可期。因事關重大,一個月前起，慕容西便親自潛伏在了雁門一帶，刺探消息。數日之前，按照計劃，一行人原本是要撤退了，但賀樓卻又得知，慕容西有意要將蕭永嘉也一併劫走。
慕容西的原話，自然是挾持蕭永嘉，以防備日後李穆對鮮卑人的動作。
這個打算固然不錯。但想從匈奴人的大營中劫走一個重要人質，難度之大，可想而知。
出於謹慎，賀樓不欲多事，起先並不贊成慕容西提出的這個顯然是臨時起意的計劃。但慕容西卻一意孤行，堅持己見，賀樓也就只能聽命於他。
今夜之事，原本都照計劃在進行。自己這邊對上一個高嶠，勝算極大，只要將人拿了，儘快悄悄離去，便就大功告成了。沒有想到，事情竟突然又起了如此變化，眼見天王被那個南朝公主認了出來，三言兩語一激，事情便偏離了計劃，看他情緒彷彿也有所失控，竟要和高嶠對決，有些焦急，忙上去低聲勸阻：「大事為重！請天王勿爭這一時之氣，免得節外生枝。」
慕容西卻恍若未聞。
天王勇武蓋世，在鮮卑人中素有威望。可惜性格剛愎，緊要關頭，又往往優柔寡斷，狠不下心。當年若是能聽從張集和自己的話，在覺察慕容替有異心之時便及早下手除去，也不至於會有後來的慘變。
賀樓見他面色陰沉，拔刀，頭也不回地從自己身邊經過，朝著對面的高嶠迎了上去，知他依舊不肯聽勸，也只能暗嘆了口氣。
好在論決鬥，高嶠看起來無論如何也不是天王的對手，事已至此，也就只盼他能速戰速決，好儘快離開此地。
賀樓無可奈何，只得又退了回去。
多年之前，高嶠和慕容西在戰場上雖也曾數度交手，但卻是各自指揮兵馬作戰。作為兩方的主帥，並沒有機會，能讓兩人真正下場，近身肉搏。
高嶠接住了慕容西揮向自己的第一刀。
刀劍相交，在刺耳的鏗鏘聲中，他感到了來自於對方的那宛如壓頂般的奇大力量，連虎口也為之一震，若非立刻後退一步，以巧勁順勢卸去大半，硬碰的話，只怕手中這把已伴他半生的百鍊寶劍，當場就要被震斷。
慕容西望著被自己一出手便迫退的高嶠，面上掠過一絲冷笑，不給他以任何反應的機會，第二刀又跟著砍了過來。
高嶠抵擋著慕容西連綿不絕的攻勢，一步步地後退。
刀鋒和劍刃不斷地交錯碰擊，以至卷刃，在夜色中，迸濺出點點的火花。
轉眼之間，兩人便已交手了十數個回合。高嶠一直處於防守的下風，情狀堪憂。而慕容西的刀虎虎生風，步步逼近，好幾次，若非高嶠閃避及時，便要血濺當場。
蕭永嘉焦急萬分。
深秋初冬的天氣，入夜已是寒氣逼人。她的後背卻迅速地沁出了一層冷汗，緊緊地貼著衣裳。
「呼」的一聲，寒光一閃，刀鋒又朝高嶠喉嚨削了過來。
他再次後退了一步，身體隨之迅速後仰，這才避過了那片距離他喉嚨不過數寸之距的刀鋒。
至此，他的身後已沒多少可退的餘地了。再三兩步，便將踏空，那裡是片雜草叢生的崖坡。
蕭永嘉緊張得幾乎要透不過氣了。
她緊緊地抱著小七，將他的頭轉過來，臉壓向自己，不欲讓他再看。
小七卻掙脫開母親的壓制。他的兩隻小手緊緊地握成了拳，努力地轉過頭，睜大眼睛，注視著刀光劍影之中，那個叫做父親的男子的身影。
慕容西雖看似佔盡了上風，但接連十數刀出去，刀刀看似就要命中對手，臨了卻又落空，亦是焦躁，見高嶠已被自己逼到了崖邊，眼底驀然掠過一縷殺機，暴喝一聲，再次舉刀。
這一刀，凝聚了他十分十的力量，力透刀背，月光之下，刀鋒宛如雪瀑，向著高嶠劈落。
高嶠沒有避讓，舉劍直迎而上。
刀劍再次相錯。
他手中的青鋒，終還是吃不住刀的力道，一下被絞斷，震成了兩截。
「錚」的一聲，火星四濺，一截斷劍高高地彈上半空，隨即掉落在地。
高嶠手中，剩下了一把不過尺長的斷劍，兩人之間的距離，也一下近在咫尺。
慕容西喝了一聲「受死」，刀鋒繼續朝著高嶠劈落。
他料定高嶠必會故伎重演，如先前那樣，企圖以騰挪化解。
所以這一刀，不過只是虛晃而已。
在出刀之前，他就已經想好了下一步的殺招，定要見血，再不給他以任何躲閃的機會。
高嶠的一雙瞳人之中，清楚地映出了來自對面的兩點雪白亮光。
那是刀鋒在月色下的影子，投入他的瞳人，化為了兩個白點。
白點的影子，越來越大，轉眼便到近前。
慕容西突然一個反手，想改劈為刺。
令人意想不到的一幕發生了。
就在人人以為高嶠會故技重施，再次靠著騰挪避開這殺招之時，他非但沒有退開，反而在慕容西反手，要改變刀徑，以截他後路的那一剎那，以身向刀，迎了上去。
「噗」的一聲，刀刃上身。
頃刻之間，衣衫被利刃割裂。
一道深及寸余的長長的刀口，從他的胸膛拉到了一側的肩膀，大片的血，從傷口中涌流而出。
小七掙扎著，從母親的懷中下來，邁開雙腿要奔過去，被蕭永嘉從后，一把抱住。
慕容西萬萬沒有想到，面對自己的這個殺招，高嶠非但不避，竟還欺身靠近，以身喂刀。
他一時來不及反應，持刀之手，微微一頓。
在他還沒能做出下一個有效反應之前，此前一直處於防守位置的高嶠終於出手了。
也是他唯一的一次出手，迅捷如電，未給敵人留下半分的機會。
慕容西感到眼前掠過一道劍芒，脖頸隨之一冷。
斷劍之刃，壓在了他的咽喉之前。
他的一縷鬍鬚被劍氣所斷，從他一側面頰之上，輕飄飄地落在了地上。
慕容西的身體一僵，全身的血液陡然變得滾燙，雙眼圓睜，那隻握刀的胳膊，才微微一動，便感到咽喉一陣刺痛。
血從被割破的皮膚之下，毫無阻擋地流了出來。
「劍雖斷，刃猶在。」
「慕容西，你輸了。」
高嶠的聲音，在他的耳畔響了起來。
前一刻還滾燙的血，隨著這話語之聲，突然冷了下去。
慕容西感到咽喉一松，刺痛之感消失了。
他在原地僵立著，保持著原本的姿勢，無法動彈。
血，沿著他手裡仍緊緊抓住的那刀的刃，慢慢地凝聚在了一起，最後化為血滴，從刀尖之上，滴落在地。
「景深！」
「阿耶！」
他的耳畔傳來了聲音。
他轉動著自己僵硬的脖頸，慢慢地轉頭，看著高嶠拋開了斷劍，朝著奔來的蕭永嘉和那孩子走去。
一開始，他的腳步平穩，走了幾步，步履變得遲緩，停了一停，又直起身體，繼續朝前而去。
「景深，你怎樣了？」
蕭永嘉幾乎是奔了過來，一把扶住了高嶠，帶著他靠坐在了地上。
血不停地從他的傷口中湧出，早已將他的衣衫染上大片的血。
蕭永嘉跪在他的身畔，顫抖著手，用牙齒咬著，將裙裾撕條，纏在丈夫身上的傷口之上。
「莫擔心，只是皮肉傷而已，我沒事。」
疼痛和失血，令高嶠臉色蒼白，但他的神情卻很是輕鬆，安慰過妻子，他甚至還低下頭，輕聲指導蕭永嘉該如何崩纏傷口才能最快地止血。
蕭永嘉眼中含淚，照著丈夫的指導，替他包裹傷口。完畢，高嶠又安撫般地握了握妻子那雙染滿了血的冰冷的手，隨即看向身畔一直望著自己的小七，低聲笑道：「阿耶沒用了。七郎對阿耶失望了吧？」
小七牙齒緊緊地咬唇，用崇拜的目光望著自己的父親，拚命地搖頭。
「阿耶流了這麼多血，都說不痛。阿耶就是大英雄。」
高嶠大笑，抬起那隻沒有受傷的胳膊，將兒子摟入了懷中，唇湊到他的耳畔，低聲道：「等日後回去了，阿耶教你讀書寫字可好？」
小七用力點頭。
慕容西定定地望著，突然轉身，提刀，一步步地走來。
蕭永嘉替丈夫裹好傷口之後，便一直在留意身後不遠之外慕容西那伙人的動靜，看見他竟提刀又朝這邊走來，月光映出一張顯得有些扭曲的臉容，不禁暗自驚心，立刻從地上站了起來，厲聲道：「願賭服輸！慕容西，方才若非我夫君點到為止，你早已氣絕身亡！你還不走，莫非是要食言？」
慕容西停步，盯這月光下的蕭永嘉。
這個南朝的長公主，當年從他第一眼見她之時，便傾心不已。後來若非因她之故，那一夜，自己也不至於完全喪失了警惕，以致於被侄兒輕而易舉地施加戕害。
他的侄兒慕容替，心機之陰，叫人膽寒，但他卻不知道，在他出生之前，自己還是少年之時，曾誤服毒藥。為解毒，遍用奇方，其中不乏以毒攻毒的方子。
在那段長達一年多的就醫日子裡，他猶如身處煉獄，幾次從鬼門關前，去而復返，痛苦不堪。所幸他體格強健，遠勝常人，終於病癒，隨後，他慢慢地發現，自己的身體也起了變化，如同因禍得福，對毒藥的耐受，遠勝於常人。
那夜，在他中刀倒地之後，幾乎是出於本能反應，立即閉氣假死，隨後昏死了過去。
也是上天要給他一條活路。先是慕容替對那把淬過毒的匕首太過自信，並未仔細檢查便丟下他的「屍體」離開。再是他的侄女慕容喆，總算還念最後一分血親之情，及時趕到，阻止了叛軍對他「屍首」的凌虐，安排人將他運回龍城落葬。
次日，他被卷在席里，用馬車送回龍城的路上，蘇醒了過來。
運送他的那幾個鮮卑士兵見他死而復生，無不驚懼，又懾於他平日之威，何敢反抗，皆為他所用。
便是如此，他僥倖活了下來，等待復仇。
在這猶如活死人般的不見天日的漫長日子裡，他無時不刻謀划復仇之餘，每每想起蕭永嘉，更是愛恨交加，難以自已。
自己曾對她一往情深，多年之後，更是因她之故，付出了如此慘痛的代價，望她有所回應，又何錯之有？
「高嶠方才不過是用奸計，才勝了我！當年他北伐，亦是被我阻擋，才失敗而歸!他一向便是我的手下敗將!我慕容西，除了不是漢人，文才不及他之外，哪裡比不上高嶠？」
慕容西恨聲應道。
蕭永嘉怒道：「慕容西，你比他差得遠了！只怪大虞朝廷無能，才叫你們這些胡人有了南下之機，你們犯下的累累獸行，我今日也不和你論。我只說一事。當日攻下高涼，你放縱下屬，劫掠手無寸鐵的民眾，濫殺無辜，如此行徑，與獸類，與你的侄兒慕容替，又有何區別？你遭如此報應，也是咎由自取。當日僥倖叫你活了下來，已是上天留命。當年你亦自稱讀過經史子集。論胸襟，論氣度，論為人之道，你與他如同雲泥之別！今日你還有何臉面，竟敢如此質問？」
她冷笑：「我再求你一事。從今往後，切勿再提你對我如何如何了！我蕭永嘉可擔待不起你如此的厚愛！」
「莫非你真以為你對我有如此之用心？你不過是不甘，自欺欺人罷了！」
慕容西雙目定定地望著蕭永嘉。那條提刀之臂，彷彿被什麼看不見的東西，給抽去了力氣。
帶著殘餘血跡的那簇刀尖，慢慢地下垂，最後無力地頂在了他腳邊的地上。
蕭永嘉說完，便不再看他，轉身扶起一直沉默著的高嶠，另手牽住小七，低聲道：「我們走吧。」
高嶠眼眶微微酸脹，悄悄地握緊了妻子朝自己伸來的那隻手，從地上站了起來。
夜已過去。
遠處天光微曉，晨色朦朧。
一家三口，相互扶持著，朝著小道盡頭，繼續前行。
賀樓帶著人，回到了慕容西的身邊，看了眼三人背影，遲疑了下，低聲問了一句。
慕容西的神色僵硬無比，注視著前方几人的背影，慢慢地搖了搖頭。
賀樓沉默了片刻，道：「此地不宜久留。既如此，請天王也速速上路。」
「相公，長公主，奴來遲了！」
就在這時，對面疾奔上來十數道人影，很快便至近前，正是等不到高嶠，循路尋來的高七等人。
兩邊相遇，高七乍見蕭永嘉和小七，激動萬分，熱淚盈眶，帶著人要下跪見禮，被蕭永嘉攔住了。
高七拭去眼淚，歡喜上前，正待抱起小主人繼續上路，忽然，身後營房方向的路上，又傳來一片馬蹄疾馳的聲音，中間還夾雜著腳步之聲。
彷彿是有大隊的人馬，正從匈奴營房的方向，追了上來。
高七臉色微微一變，扭頭看了一眼，一把抱起小主人，命人護著家主快些撤退，卻聽蕭永嘉道：「等等！」
對面那條小道之上，火光大作，一行人馬，至少有數百之眾，舉著火杖，已是進入了視線。
借著朦朧晨曦和火杖的映照，影影綽綽，已是能看到前頭人的樣子了，並非匈奴兵的衣著。當先那領隊之人，彷彿是個漢人青年將軍的模樣。那青年目力極好，眺了前方一眼，高聲喊道：「我是高桓！前方可是伯父伯母？」
綳了一夜的蕭永嘉，終於徹底放鬆了下來，雙腿一軟，身子跟著晃了一晃，被身畔的高嶠一把扶住了。
高七亦是鬆了口氣，喜形於色，高聲應道：「六郎君！正是相公和長公主！」
高桓帶著人馬奔到近前，臉上帶著欣喜笑容，見近旁慕容西那一行人面露緊張之色，紛紛拔刀，知是敵非友，命人馬先將對方團團包圍起來，自己飛快地奔到了高嶠和蕭永嘉的面前，向兩人見禮，卻見高嶠胸前大片血跡，吃了一驚，問究竟。
高嶠道：「我無妨。你姐夫那邊如何了？」
其實看到高桓現身於此，他便已經猜到戰況了。
果然，聽高桓道：「伯父伯母放心，姐夫方才已攻下城關，我才得以來接應伯父伯母。」
他說著，轉頭看向正被士兵團團圍住的慕容西一行人，問那些人的身份，得知那領頭之人，竟是曾做過北燕皇帝的慕容西，驚訝過後，神色驀然轉為陰沉，一聲令下，數百軍士，立即張弓搭箭，對準了包圍圈中的慕容西等人。
賀樓臉色大變。
數百張鐵弓，倘若齊齊發射，自己這些人將會如何下場，可想而知。
他看向慕容西。他卻彷彿置身事外，依舊立著，一動不動，情急之下，也顧不上別的了，慌忙道：「高將軍，方才天王放過了高相公和長公主，你不回報便罷，如此對待我等，是何道理？」
高桓冷笑：「慕容氏沒一個是好東西！你們這些人，也是個個死有餘辜！今日撞我手上，要怪，就怪命該如此！」
「全部聽令，一個也不許放過！」他驀然提高音量。
士兵紛紛拉緊弓弦。
賀樓見這青年將軍面上滿是殺氣，心驚不已，急忙朝著高嶠和蕭永嘉的方向奔去，卻被面前的箭陣給逼停了腳步，高聲道：「高相公，長公主！方才若非天王放行，你們——」
他的話聲，卻被身後忽然傳來的一陣大笑之聲所打斷。
慕容西仰天狂笑了數聲，慢慢轉向高桓，抬手指著賀樓和身後的那十幾個隨從。
「這些個人，皆來自賀樓部，子弟世代負祭祀守望之責，一直守於龍城，並未入中原行屠掠之事。從前我稱帝時，亦勸我早日回歸。這些年，因忠心於我，更是被慕容替所不容，望你能放過他們……」
「天王，我等欲與天王同生共死！」
賀樓與身旁隨從紛紛奔向慕容西，神色激動，下跪叩頭。
慕容西恍若未聞，繼續道：「以我鮮卑人的神靈起誓，他們將帶部族返回關外，從此再不踏足中原一步。若是有違誓言，詛子孫後裔，代代貽禍！」
「至於我——」
他頓了一下，
「高小將軍，你要取我命，我慕容西命就在此，不必你動手，自己便可了結。我生平殺人無數，何日送命，都是不虧，死又有何妨！」
他再次仰天狂笑，彷彿這還不能夠發泄他此刻的情緒，繼而長嘯出聲。
嘯聲震人耳鼓，幾分憤懣，幾分蒼涼，又幾分的自嘲。
「我慕容西半生縱橫亂世，做過名將，做過降奴，做過死人，亦做過皇帝，今日栽在此處，非人亡我，天亡我也！」
嘯聲中，他驀然舉起手中之刀，閉目仰脖，刀鋒朝著咽喉，橫拉過去。
「天王！」
賀樓大驚失色，撲上去想要阻攔，奈何遲了一步。他人尚未撲到跟前，刀已到了慕容西的頸項之側。
眼見就要血濺三尺。突然之間，一支羽箭挾著撕裂空氣般的嗚鳴之聲，筆直地朝著慕容西射來，疾如雷電，迅如流星，轉眼之間，飛至近前。
「叮」的一聲。
伴著金鐵相擊所發的碰撞之聲，簇箭鐵頭，擊在了刀背之上，一下便將刀撞開。
慕容西睜眼，看向箭來的方向。
高嶠立在那裡。
晨光愈白。他或因發力牽動傷口，面色在晨曦中看起來，蒼白如紙，但神色卻很是平靜，那道削瘦的身影，立得筆直。
「慕容西，你也算是性情中人，今日暫且放你一馬。」
「你且聽好，不管是中原，還是你北燕如今所謂的國都，你腳下的一分一寸，皆非你族類歸屬！記住你自己方才的話，帶著你的人，回到你們該去的地方！」
高嶠說道，一字一句，鏗鏘相擊。
在小七充滿崇拜的仰頭注目之中，他慢慢地放下了手中的鐵弓，看向身畔的妻子。
蕭永嘉和丈夫四目相對，朝他微微一笑。
多少的愛意和情愫，皆化入了這一笑，盡在不言當中。
慕容西定定地望了他夫婦片刻，閉了閉目，睜眼，突然抬手，一手持刀柄，另手捏刀頭，十指發力。
「錚」的一聲，那刀被他折成了兩截。
「待復仇事畢，我便歸攏部族，回往龍城，此生再不入關中一步！若有違此言，叫我有如此刀，不得善終！」
斷刀被擲插於地。慕容西轉身大步而去。
賀樓徹底地鬆了口氣，急忙向著高嶠的方向行了個謝禮，隨即帶著剩下之人追上慕容西，匆忙而去。
一行人的背影，很快消失在了晨曦中的道路盡頭。
伯父既放走了慕容西，高桓只好作罷。見他衣前染滿血跡，傷處雖包裹過，但血絲仍不斷地從衣衫里滲透出來，忙喚人取來傷葯遞上。趁著蕭永嘉替高嶠上藥的功夫，上前一把抱起歪著腦袋好奇打量自己的小七，笑道：「你便是我高家的小七郎？我是你阿兄。快叫我六兄！」
小七一點兒也不怕生。立刻從他懷裡掙脫著下來，站定雙腳，隨即照著阿娘從前教導自己的長幼之禮，向高桓行拜見之禮，恭恭敬敬地叫他「六兄」。
在高家平輩的子弟里，從前高桓排行最幼，被尊為兄，生平還是頭回，頓時眉開眼笑，哎了一聲，急忙再次將小七報了起來。
小七又道：「阿娘說我還有阿姊和姐夫。六兄，我何時才能見到他們？」
高桓正要答話，忽然，一騎信使從城關方向的道上疾馳而來。那人看見高桓，高聲喊道：「六郎君！高將軍有急信要交你。道你若是見到大司馬，務必轉交。十萬火急——」
這信使是高胤派來的，本是高家的部眾，起先沒有看到高嶠和蕭永嘉，等到了近前，才認出兩人，吃了一驚，慌忙從馬背上下來，落地見禮。
氣氛一下緊張了起來。
「出了何事？」高嶠問。
「建康被榮康所佔！榮康挾持了太后和陛下，淫亂後宮，欺侮百官，搜刮民眾，無惡不作。高將軍獲悉消息，已在回兵的路上，請大司馬亦知悉！」
信使一邊呈上高胤的信，一邊說道。
