晉江文學城歡迎您除非是由技精馭人特意驅著競行,否則平日，牛車行進速度舒緩，人坐車上，較之馬車要平緩許多,更受養尊處優的士大夫的青睞。這也是為何如今牛車盛行,建康城裡罕見騎馬之人的緣故。
但即便這樣,阿七叔還是小心翼翼，命馭人驅得慢些,再慢些。
因前兩日,洛神在家中鞦韆架上不慎滑摔下來，所幸架下芳草如茵，是片春泥軟地,當時雖暈厥了過去,但很快蘇醒，並無大礙，連皮肉也沒擦傷。
但也嚇得阿七叔不輕。
故今日,拗不過洛神要出來,路上自然萬分謹慎,唯恐她又有個閃失。
當時摔了醒來后,洛神覺得腦瓜子有點痛，人也迷迷瞪瞪的,彷彿腦袋裡突然塞了團漿糊進去,模模糊糊,記得做了個什麼夢。
可是任她怎麼想,又想不起來。
就好像在一片滿是迷霧的林子里迷路了的感覺，很是煩人。
當時她捧著腦殼，想了片刻后，就撒開不管了。
因為比起這個小意外，她還有更煩心的事情。
系在犍牛脖頸上的那枚金黃色的銅鈴，隨了牛車前行，一路發出悅耳的叮噹叮噹之聲，彷彿在提醒著她，車廂外春光爛漫，正當行樂。
洛神根本沒有這個心情。
她愁眉苦臉，一隻略帶肉肉的玉白小手撐著小巧漂亮的下巴頦，支肘於望窗之上，漸漸地出起了神。
記得去年這時節，為了慶賀自己年滿十五，母親還在白鷺別莊里，為她舉辦了一場曲水流觴。
當日，整個建康城裡士族門第的閨中少女幾乎全部到來。
連數年前已嫁作東陽王妃的阿姊，也特意從東陽郡趕了回來，為的就是慶賀她的及笄之禮——女孩兒一生中被視為僅次於婚禮的最重要的一個儀式。
清流縈繞，臨溪濯足，歡聲笑語，不絕於耳。
當日縱情嬉樂的一幕，歷歷在目，猶如昨日。
只是沒過多久，周圍的事情，便一樁一樁地令人愁煩了起來。
先是有消息來，北方羯胡當政的夏國虎視眈眈，正厲兵秣馬，意圖南下吞併江南。從去年下半年起，身為徐州刺史的叔父高允便帶著堂兄高胤北上廣陵，募兵備戰。
南北戰事，隨時都有可能爆發。
禍不單行。這種時候，宗室臨川王又在去年秋叛變。叛軍一度攻佔了整個贛水流域。
外戚許家，當今許皇后的父親許泌，領命前去平叛。
平叛進行得並不十分順利，陸陸續續，至今已經打了快半年了。
這些還沒完。位於最西南的交州，也跟著不太平了。
原本一直附於大虞的林邑國，王室內部發生動蕩，林邑王逃到交州，向洛神的皇帝舅舅興平帝求助。
屬國生亂，作為宗主國的大虞，自然不能坐視不管。興平帝便派了一支軍隊過去，幫助林邑王恢復秩序。
那支軍隊，到現在也還沒回來。
興平十五年，彷彿註定了，是個多事之秋。
大虞的北、中、南，同時生亂。父親身為中書令，掌宰相之職，坐鎮中樞，佐理朝政，統籌調度，應對三方，勞心勞力，辛勞程度，可想而知。
已經不止一次，洛神見到父親書房裡的燈火亮至深夜。有時甚至和衣在書房裡草草過夜，天不亮起身，又赴朝會。
她心疼極了，可是又沒有辦法，心裡只盼望著，那些男人打來打去的可惡戰事，能早點過去。
她盼著父親能輕鬆些。像她小時候記憶里那樣，和三五友人持麈聚坐，飲酒閑談。他大袖高履，瀟洒飄逸，高氏風流，天下盡知。而不是像現在這樣，終日為朝事所累。
已經多久，洛神沒有見到父親展顏舒心笑過了？
這也是為何，前兩日摔了后，她執意不讓下人告訴父親的緣故。免得他多掛慮。
「小娘子，渡頭到了。」
阿七叔的聲音響了起來。
車門被打開，阿七叔的慈愛笑臉出現在了車門口。
洛神這才驚覺，牛車已經停下。
阿七叔親自為她放好踩腳的小杌子。
同行的兩個侍女瓊樹和櫻桃，不待吩咐，立刻過來。
瓊樹扶著洛神。
櫻桃蹲下，扶著小杌子。
其實洛神完全可以自己下車。甚至不用小杌子踩腳，她也能穩穩噹噹地跳下去。
可是阿七叔不會給她這樣的機會，何況前兩日，她剛從鞦韆架上滑摔了下去。
洛神便這樣，被瓊樹和櫻桃一上一下，伺著下了車。
渡口已經停了一艘彩舫。
洛神上了船，朝著白鷺洲而去。
白鷺洲位於城西江渚之中，從渡口進去，中間要走一段水路。每年的春天，洲畔會聚來很多白鷺，故這般得名。
洛神的母親清河長公主蕭永嘉，這幾年一直長居於白鷺洲的白鷺別莊里，不大進城。
別莊是先帝賜給她的一處宅第。洛神的皇帝舅舅登基后，因為和長姊感情親篤，又賜了許多珍寶，內里裝飾得極盡奢華。
洛神這趟過來，就是去看母親。
她站在船頭，迎風眺望著前方白鷺洲的方向。
今天江上風有些大，駛離渡口之後，船搖晃得有些厲害。
阿七叔跟在她的邊上，跟得牢牢，彷彿她還是個三歲小孩，一不小心就會掉進江里一樣，嘴裡不停念叨，非要洛神回到船艙里去。
洛神嘆了口氣，乖乖進了船艙。
船抵達白鷺洲，洛神乘著抬輿到了別莊，母親卻不在。
僕從說她去了附近的紫雲觀。
時下道教盛行，民間盛行天師教。士族皇族中人，也不乏信眾。
譬如陸家柬之兄弟，人人名後綴了「之」字，便是因為柬之的父親陸光奉道的緣故。
紫雲觀是皇家敕建女觀。觀主了塵子五十多歲了，據說煉丹有道，看起來才不過四十齣頭的樣子，也會下棋賦詩。母親久居洲上，時常去觀中和了塵子下棋論道。
洛神只好又轉去紫雲觀。
路不遠，很快到了。
蕭永嘉正和了塵子在下棋，聽到女兒來了，忙起身出來。
了塵子在一旁隨著，見到洛神，甩了下手中的拂塵，笑眯眯地向她合十行禮，十分殷勤。
不知道為什麼，洛神就是不喜歡這個白面老道姑。
反正這天下，連見了皇帝舅舅，她都不用行禮，自然更不用理會自己討厭的人。
她沒理睬老道姑，只撲到了蕭永嘉的懷裡：「阿娘，女兒前兩日摔了！」
蕭永嘉比洛神父親高嶠小了五歲，二十歲的時候生了洛神，今年三十六歲了，但看起來還非常年輕。
一身飄逸道袍，更襯得她異樣的美貌。和洛神站一起，說她是年長些的姐姐，恐怕也是有人相信的。
尤其是和年不過四十便兩鬢生霜的父親相比，母親的年輕和美麗，總會讓洛神不自覺地同情起父親——雖然她也不知道到底是為什麼了，母親會和父親決裂到這樣的地步，公然長年分居，不肯回城，以致於全建康城的人都在背後笑話父親，說相公懼內。
這大概也是父親這一輩子，唯一能被人在後背取笑嚼舌的地方了。
蕭永嘉對丈夫不聞不問，但對女兒，卻是極其疼愛，聞言吃了一驚，急忙抱住她：「可還好？摔到了哪裡？怎不派人告訴我？」
洛神道：「女兒摔得很重，今日頭還疼得厲害。就是怕母親擔心，才不叫人告訴你的。」
蕭永嘉急忙扶著洛神出了道觀，母女同乘一輿回別莊，叫了高七仔細問當時情況，知無大礙，這才放心。只是又狠狠罵了一頓女兒的貼身侍女瓊樹和櫻桃。
兩個侍女跪在地上，不住磕頭認錯。
洛神一時沒想到母親會遷怒侍女，趕緊打斷，兩隻肉肉小手拽住她寬大的道袍袖子，身子扭啊扭：「下回我會小心。阿娘，女兒想你了。」
蕭永嘉這才作罷，罵退了面如土色的瓊樹和櫻桃，疼愛地摸了摸她被江風吹得有些泛涼的臉蛋：「阿娘也想你了，正想叫人接你來。恰好你來了，多陪阿娘幾日，不要回城了。」
「阿娘，我也想在這裡陪你。但怕是不便。阿耶（父親的昵稱）這些日生了病……」
她覷著母親的臉色。
「……到處又不太平，他日夜操勞，時常眠於書房。我怕阿耶這樣下去，身體要吃不消。我勸阿耶，可是阿耶不聽我的……」
蕭永嘉面上笑容漸漸消失，瞥了女兒一眼：「你又想哄我回去？老東西自己不顧死活，和我有何干係？我回去了，他便會好？」
「阿耶不是老東西……」
洛神嘟嘴，不滿地小聲嘀咕。
蕭永嘉哼了一聲：「別以為我不知道，你的小心眼，偏著呢！你要是來看阿娘，阿娘歡喜得很。要是來哄阿娘回去的，別想了！他就是病死了，也和我無干！」
洛神白嫩嫩的手指頭不停地扭著垂下的一根腰帶，貝齒緊緊咬住唇瓣，望著蕭永嘉一語不發，眼眶漸漸泛紅。
阿菊見狀，心疼不已，急忙過來。
「長公主，相公既病著，最近事又多，怕是照顧不周小娘子了。不如我回去，服侍小娘子幾日，長公主以為如何？」
阿菊是蕭永嘉身邊的阿嬤，洛神小時候，沒少得到她的照看。
聽她如此說，委屈得眼淚吧嗒吧嗒地掉了下來。
阿菊愈發心疼，給她擦淚。
洛神乾脆把臉埋進她懷裡。
蕭永嘉睨了女兒背影一眼，神色稍緩：「也好。阿菊你隨她回吧，代我照顧她幾日。」
阿菊忙應下，低聲哄著洛神。
洛神離開白鷺洲時，眼圈還帶了點紅，直到傍晚回了城中，看起來才恢復如初。快到府邸前，想了起來。
「阿嬤，見了我阿耶，你就說是阿娘知道他生病，特意叫你回來代她照顧他的。」
阿菊點頭：「不消小娘子提醒，我也知道的。」
洛神看向阿菊：「阿嬤，我聽說以前，是阿娘自己要嫁阿耶的。可是阿娘現在又狠心不理阿耶。你知道為何嗎？」
阿菊最怕洛神問這個，含含糊糊：「我也不曉得呢——」
洛神嘆了一口氣：「阿嬤，要是阿娘肯和阿耶好起來，那該多好……」
阿菊口中嗯嗯，心裡卻暗嘆了一口氣。
夫妻關起門的那點事，哪個吃了委屈，哪個硬著心腸，旁人只看表面，哪裡又知內里？
不過是如人飲水，冷暖自知罷了。
洛神知急不來，何況，期望母親這會兒就像自己一樣出去迎父親，是根本不可能的事情，點了點頭：「母親歇著，我去迎阿耶了。」
高嶠入後堂，遠遠看到女兒迎向自己，面上立刻露出笑容，快步入內。
家人見面，自是無限歡喜。因有些晚了，敘了幾句話，高嶠便催洛神回房去歇下。
「阿耶，才幾個月，你便黑瘦了許多。你今日應也是累了，也早些去歇。阿娘還沒睡，在屋裡呢。」
洛神臨去前，回頭對父親道。
高嶠微笑點頭，望著阿菊伴著女兒身影漸漸離去，神色便凝重了，吩咐各處下人都各自散去。
早有下人預備好了澡水。高嶠沐浴過後，套了件家中時常穿的白色中衣，心思重重地，往卧房而去。
門是虛掩的，裡面亮著燭火。
高嶠推門而入，見蕭永嘉背對著門，斜斜地靠坐於屋側榻上的一隻填塞細軟的織錦隱囊前，一手曲紂撐額，一手執了一卷，身穿著束腰的淺雪青色襦裙，一頭烏髮於腦後如雲般垂落，裙裾覆膝，裙底露出半隻腳趾塗了鮮紅蔻丹的雪白腳掌。從后看去，身段婀娜，宛若二八少女。
她正對著豎於榻腳的一盞銀燈，似專心致志地在看書，連自己進來，彷彿也沒聽到，便放輕了腳步，朝著內室而去。
行至她的身側，那燈影動了一動。
高嶠停下了腳步。
「昨日陸夫人打發了人來，說過兩日，便親自過來議兒女親事。」
蕭永嘉冷冷開口。視線依舊落在書卷之上。
「你瞧著辦便是。」
高嶠應了一句，繼續朝里走去。走了幾步，又停下，回頭望了眼，遲疑了下，終於還是開口說：「不早了，仔細費眼，去歇了吧。」
蕭永嘉淡淡地唔了聲，隨手拋書於榻，赤腳踩著坐榻下來，趿了那雙脫在地上的紫色絲面繡鞋，扭身便往內室而去，從高嶠的身邊走過，停了一停，瞥一眼他身上那件衣裳。
「這件衣裳，你穿幾年了？莫不是前年和子樂一道裁的那件？」她的語氣，帶了點嫌惡。
「我穿慣了，衣裳也好，又未曾縫補。」
高嶠摸了摸衣襟，含含糊糊地道。
蕭永嘉再次投來嫌惡一瞥，不再言語，轉身從他身旁走了過去。
高嶠回來，默默彎腰拾起她方才拋下的書卷，合了，放回在置於坐榻前的一張小几上，跟著入了內。
夫婦二人熄燈上了床，各自一條被。
蕭永嘉背朝里，一動不動，仿似很快便睡了過去。
高嶠仰卧於枕，今夜卻又如何睡得著覺？腦海里思索著白天發生的那件事情，翻來覆去了片刻，心緒有些紛亂，怕吵醒身邊的人，便慢慢地坐了起來，也不點燈，借著窗中透入的一片月光影子，輕輕地下了床，彎腰，正摸著鞋，冷不防身後忽的一聲，蕭永嘉猛地坐了起來。
「高嶠！打你進來，我和你說話，你就不理不睬！此刻大半夜的，你翻來覆去，一副受了委屈的模樣，這會兒還要出去，你是為何意？」
「莫非你是嫌我在這裡，擾了你的清靜？若是，你趁早痛痛快快說出來，省得你如此難受。我也不用你趕，即刻自己就回白鷺洲去！」
高嶠沒提防她還醒著，見她突然大發雷霆，忙道：「阿令，你誤會了。我這就睡。」說著，又掀被，作勢要躺回去。
「江北勝仗，女兒喜事，件件都是好事，你卻一臉不快，你到底何事？」
「無事。睡了。」高嶠搪塞。
蕭永嘉冷笑：「罷了，還裝什麼，你當我不知道？我知你是一刻也不願看我在你跟前！若不是為了女兒的婚事，你當我想回來？」
「我既回了，必是要睡床的。你若見了我煩悶，自己愛去哪，去就是了！」
她躺了回去，依舊是背對著高嶠，冷冷地說。說完，便閉上了眼睛。
高嶠既未躺回去，也沒站起來，只坐在床邊，身影一動不動。
半晌，他慢慢地站起了身，低聲道：「你睡吧。我有些悶，且去書房靜一靜。」
蕭永嘉回頭，透過那薄薄一層夏日薄帳，見丈夫的身影朝著門口的方向慢慢地走去，險些咬碎銀牙，抓起他方才睡的那隻方枕，掀開帘子，朝他後背丟了過去，恨聲道：「你便宿在你的書房好了，再不必回來！」
……
出城東，郊外數十里，有一雀湖，湖光瀲灧，風光秀美，湖畔坐落一處莊園，名雀庄。
次日，李穆一身青衣，獨自縱馬來到雀庄。下馬之時，一個等在莊園門口管事打扮的中年男子快步迎上，笑道：「足下可是李虎賁？」
李穆頷首。
管事道：「仆高七，奉主人命，在此等候多時。請隨仆來。」
李穆望了一眼莊園，隨高七入內。
這莊園佔地極大，一眼望不到盡頭。高七似是有意讓他見識內部，帶他一路慢慢向前，每逢一處景緻，便向他介紹一二。一路過去，迤邐曲折，但見內中流水小橋，亭台樓閣，一步一景，美不勝收。
漸漸行到後庄主人所居的一處高軒之前，高七笑道：「除了你方才所見之地，此庄另還附良田千畝，水陸地二百餘頃，稻米桑魚，四時果蔬，應有盡有。」
李穆並未說話，只抬眼，看向軒門的方向。那裡出來了一個二十五六歲的青年男子，褪去戰袍，白衣飄飄，面容英俊，雙目炯炯，正是高氏另一傑齣子弟高胤。
高胤在江北大戰之時，居都督之位，和李穆自然相識，毫無架子，面上帶笑，快步來到李穆面前，笑道：「敬臣，你可來了，我已等候多時！」
李穆微笑，向他見禮，被高胤阻攔，引入堂中。內里已經擺好了兩張酒席，左右相對。高胤自己居主座，請李穆入客席，兩人才坐定，便有奴僕流水般奉上佳饌美酒。完畢，高胤命高七帶人全部退下，不必伺候在側。
堂中只剩下高胤李穆二人。高胤請李穆飲了一杯，笑道：「這莊子，敬臣以為如何？」
「人間仙境，不過如此。」李穆應道。
高胤眸光含笑，放下手中酒杯，合掌拍了一拍。
擊掌聲中，只見大堂側的一排屏風之後，魚貫出來了十數位少女，高髻綵衣，環肥燕瘦，無不是一等一的美人，整齊列於堂中，映得四周亦是增輝不少。
美人開口問安，聲若鶯啼。高胤含笑，命美人歌舞助興。便有一紅衣女子吹笙，一綠衣女子擊鼓，其餘伴著樂曲，翩翩起舞。
一曲罷了，高胤命人全部退下，笑吟吟地轉向李穆：「方才美人歌舞，又是如何？」
李穆微微一笑：「都督之美人歌舞，自是瑤姬仙樂。」
高胤笑道：「敬臣，你若覺還過得去，便請收下這莊子。方才這些美人，亦全部歸你名下，往後侍奉左右。你意下如何？」
