晉江文學城歡迎您
高嶠今日回得比平常早,但家門前,也停了數輛訪客車輿。
洛神等到人都走了，才進書房。見父親已換了青袍綸巾，坐於案后，正低頭執筆,不時咳嗽兩聲。
父親是有名的美男子。年輕之時,面若美玉,劍眉鳳目，年長些,留一把飄逸的黑須，其翩翩風度,令人過目難忘。
洛神聽說從前有一回，父親外出體察民情。至陽曲縣,得知縣裡的許多農婦趁農閑時織出待售的夏褐布因當年年成欠收，被城中布商蓄意藉機壓價,農婦仿徨無計，當時便購了一匹。回城后，裁為寬裳,穿了坐於無蓋牛車之中,招搖過市,飄飄洒洒。路人皆以為美，十分羨慕,男子不論士庶,紛紛效仿,沒幾天，原本無人問津的夏褐布便無處可買，價錢飛漲，陽曲縣褐布遂一舉脫銷。
所謂的名士風流，在他身上，可謂體現得淋漓盡致。
只是這幾年，父親消瘦了不少，鬢邊也早早地起了零星白髮，但縱然如此，也依舊月明風清，氣度不俗。
洛神喚了聲阿耶，來到高嶠的身邊，端端正正，跪坐下去。
從去年國事紛亂之後，留意到父親勞神焦思，在父親面前，她便總是盡量做出大人的模樣。
「阿耶，可有要我幫你之事？」
高嶠以中書令掌宰相職。台城的衙署里，自有掾屬文書協事。但這一年來，因國事紛擾，戰事頻頻，旰食之勞，已是常態。為方便，家中書房亦闢作議事之地。
洛神自小自由出入他的書房，人來時迴避，人去后，常來這裡伴著父親。
高嶠笑道：「今日阿耶這裡無事。你去歇息便是，不必特意留下陪阿耶了。」
「今日我去了阿娘那裡。」
洛神說完，偷偷留意父親的神色，見他的那隻執筆的手微微一頓：「怎不多住幾日，去了便回城？」
「阿娘聽聞你生病，就催我回了，還叫我聽話，要好生伴著阿耶。」
洛神一臉正色地胡說八道。
高嶠不語。
「阿娘還特意打發菊阿嬤和我一道回城，就是為了照顧阿耶的身體，好叫阿耶早些病好。阿嬤方才本想來拜阿耶，只是見你跟前有人，不便過來，便先去給阿耶熬藥了。阿耶不信的話，等阿嬤來了，自己問她！」
高嶠微微一笑：「阿耶的病不打緊了。你若不要阿菊伴你，還是叫她回去服侍你阿娘吧。」
「阿耶！真是阿娘讓菊阿嬤回來照顧你的！阿娘自己應也想回的。阿耶，你哪日去接阿娘回城，好不好——」
洛神有點急，雙手搭於案，直起了身子。
高嶠微咳一聲。
「好……好……，等這陣子事情過去了再說……」
「阿耶，你要記住的！更不要怕！阿娘就是嘴硬心軟。你若一個人不敢去，我陪你一起。阿娘不隨你回，我便哭給她看！她總會被我哭心軟的！」
不自覺間，她方才隱起來的小女兒態，便又在父親面前流露了出來。
高嶠苦笑。
對這唯一的女兒，他實是疼愛得入了骨子裡，只想叫她一生安樂，無憂無慮。
他含含糊糊地應了幾聲，忽想起一件事，展眉。
「阿彌，交州那邊，今日傳來了個好消息。林邑國變亂已定，再過些時日，逸安便可回了。」
此次林邑國內亂，朝廷派去領兵助林邑王平亂之人，便是陸柬之。
高陸兩家祖上交好，南渡之後，又同是當世數一數二的僑姓士族，相互通婚。
洛神和陸家女兒陸脩容是從小一起玩到大的閨中密友，與陸脩容的長兄陸柬之亦自小相識。
陸柬之不但被陸家人視為年輕一輩里的家族繼任者，更是建康士族子弟中的佼佼者。
洛神從懂事起，就知道兩家有意聯姻。
自己的父母，一直將陸柬之視為她後半生的最好依靠。陸家也做好了迎娶高氏女的準備。
去年她行過及笄禮后，兩家就有意議親了。
倘若不是後來突發的北方戰訊和臨川王叛亂，此時兩家應該已經訂下了婚事。
洛神從小就隨陸脩容喚陸柬之為阿兄，每次想起他，心裡就覺暖暖的。
日後便是嫁到了陸家，對於她來說，也猶如換了一所居住的屋子而已，身邊還是那些她從小到大熟悉的人，她感到很是安心。
隨著漸漸長大，原本無憂無慮的她，也開始知人事了。
她開始為父母之事愁煩，這半年多來，也一直記掛著在外的堂弟高桓和陸柬之，心裡一直盼著戰事能早些結束，他們早日平安回來。
忽然聽到這個消息，其中一樁挂念終於落地，洛神臉上不禁露出笑容。
「等阿耶空了些，便和陸家商議婚事，可好？」
高嶠逗著女兒。
「阿耶！我不嫁！」
洛神臉龐紅了，滿是小女兒的嬌羞之態。
高嶠望著她，笑而不語。
洛神臉更紅了。
「不和阿耶說了！我瞧瞧菊阿嬤的葯去！」
她從坐榻飛快地起身，朝外而去。
高嶠含笑望著女兒離去的那抹纖纖背影。
心底里，雖很是不舍讓女兒出嫁，但遲早總會有這一天。
不可能留她一輩子在身邊的。
好在陸柬之無論是人品、樣貌，亦或才幹，皆無可挑剔。
把女兒的後半生交託給他，也算能放心。
洛神面上還帶餘熱，才行至書房門口，迎面就見阿七叔手中拿了一信，疾奔而入，神色惶急。
阿七叔是高家的老人，歷練老道，平日罕見這般失態的模樣，人還沒到門口，便高聲喊道：「相公，不好了！許司徒方才急使人傳信，六郎出事了！」
一邊說著，人已奔了進來，將信遞上。
六郎便是家中人對洛神堂弟高桓的稱呼。
洛神吃了一驚，停住腳步，回過頭，見父親已從坐榻迅速起身，接過信，拆開掃了一眼，臉色隨之大變。
「阿耶，阿弟怎的了？」
洛神追問。見父親沉默不語，立刻折回，從他手中奪過了信。
信是當朝許皇后的長兄，司徒許泌的親筆所書。
許泌信中說，自己從去年為朝廷領兵平叛以來，竭誠盡節，幸不辱命，臨川王叛軍如今一路敗退，已退守至廬陵，負隅頑抗，平叛指日可待。
就在形勢大好之際，出了一樁意外。
具信前一日，叛軍暗中集結，重兵壓上，突襲了原本已被朝廷軍奪回的安城郡。
當時高桓正在城中，因守兵不足，且事發突然，救援不及，城池失守。
他在突圍之時，不幸被叛軍所俘。
臨川王知他是高氏子弟，持以要挾，稱要以豫章城換命。倘若不予，便拿他臨陣祭旗，以壯軍威。
許泌在信中向高嶠流涕謝罪，稱自己有負高嶠先前的所託。倘能救回高桓，本是不惜代價。只是此事實在事關重大，自己不敢擅作主張，特意送來急報，請高嶠予以定奪。
洛神驚呆，信從手中脫落，掉在了地上。
高桓比洛神小了一歲，是洛神已故三叔父的獨子。高嶠將這個侄兒視為親子般教養。他和洛神一道長大，兩人感情極好。
建康年輕一輩的士族子弟，多塗脂抹粉，四體不勤，不少人連騎馬都害怕，更少有自願從軍者。
高桓卻與眾不同，從小講武，夢想以軍功建功立業。去年北方戰訊傳來，洛神叔父高允帶著堂兄高胤去往江北廣陵籌軍備戰之時，他也要求同去。高嶠以他年歲尚小為由，不許他過江，當時強行留下了他。
不想隨後，又爆發了臨川王叛亂。他留下一封慷慨激揚的臨行書，竟不辭而別，自己南下就去投奔許泌，請求參戰平亂。
許泌當時來信告知高嶠，稱自己不欲收留，但高桓執意不回建康。
高嶠無可奈何，當時只得拜請許泌對他看顧著些。許泌亦應允，道遣他於後方督運糧草。
萬萬沒有想到，今日竟會發生如此之事。
洛神看向父親，見他眉頭緊鎖，立在那裡，身影凝重。
這一年來，因時常在書房幫父親做一些文書之事，她漸漸也知道了些臨川戰事的情況。
臨川王籌謀多年，叛亂伊始，便以迅雷不及掩耳之勢，攻佔豫章。
豫章不但地理重要，是贛水、旴水的交匯之地，且北扼魚米之地的鄱陽，如同一個天然糧庫。
正是因為佔據了豫章，叛軍有恃，朝廷平叛起初才屢屢不順。歷經數次鏖戰，將士傷亡慘重，終於才在數月之前，從叛軍手中奪回了豫章。
「阿耶，你一定要救阿弟！」
她沖了上去，緊緊地攥住父親的衣袖，顫聲哀求。
族中數位叔伯聞訊趕來。
這一夜，父親書房中的燈火，徹夜未熄。
激烈的爭論之聲，不時隱隱從里傳出。
洛神徹夜未眠。
四更之時，天色依舊漆黑，她來到了父親的書房之前。
叔伯們都已離去，書房之中，空空蕩蕩，只有一盞燈火，伴著父親癯瘦的身影。
他立於軒窗之前，背影一動不動，沉重無比，連洛神靠近，也渾然未覺。
「阿耶……」
洛神顫聲叫他。
半晌，父親慢慢回過了頭，雙目布滿血絲，面龐憔悴，神色慘淡。
才一夜過去，看起來便蒼老了許多。
「阿耶——」
洛神再也忍耐不住，淚流滿面。
她已知道了父親的最後決定。
……
西南林邑局勢雖告穩定，但朝廷面臨的壓力，卻絲毫沒有減輕。
據江北探子傳來的消息，北夏此次意欲南侵，勢在必得，傳言大軍有百萬之眾。
而大虞，窮其兵力，最多也只能募出三十萬之兵。
三十萬兵馬，就需三倍的百萬民夫供給。
而度支尚書上報，大虞的國帑，如今只夠勉力支撐北方，朝廷必須儘快結束叛亂，以集中全力應對來自北方的這場關乎國運的大戰。
……
「阿彌，莫恨阿耶。阿耶不是不想救你阿弟。阿耶沒有辦法。倘豫章再失，內亂遲遲不平，夏人一旦壓境，我大虞恐怕再也難以支撐……」
高嶠嗓音沙啞，目中蘊淚，一遍遍地向女兒解釋著自己最後做出的這個決定。
「阿耶！」
她不恨阿耶的無情。
她只恨這天下的不太平，為何戰事總是此起彼伏，沒有太平的一天。
因為戰事，國弱民貧，父親疲於應對，心力交瘁，終日不見歡顏。
因為戰事，滋養了像阿弟這樣夢想建功立業的年輕士族子弟的夢想和野心。
也是因為戰事，令她人生中第一次嘗到了何為親人死別。
她哭得不能自己，終於筋疲力盡，在父親的懷裡昏睡了過去，次日醒來，人便頭痛腦熱，無法起身。
洛神徹夜難眠，在床上整整躺了三天，連已經數年沒有回城的蕭永嘉，也聞訊趕了回來，在旁日夜照顧著她。
第四天的清早，她昏昏沉沉時，被再次傳來的一個消息給震動了。
阿弟獲救了！
臨陣之時，一個軍中的低級武官，竟單槍匹馬，闖入臨川王的陣前，如入無人之境，救回了她的阿弟。
那個武官的名字，叫做李穆。
今日國舅許司徒領著軍隊抵達丹陽，高相公也會從建康趕來，親自迎犒有功將士。
這樣的機會，平日實在難得一見，民眾早早都來這裡等著，除了瞻仰軍威，也是想親眼看一看傳說中的大虞宰相的風範。
日頭漸漸升高之時，城門附近忽然起了一陣騷動，眾人紛紛仰頭望去，見城牆上方的城樓之上，除了站著先前那一排手執戈戟的甲兵，此刻又多出了幾道人影，都是朝廷官員的模樣。
中間一位中年男子，頭戴進賢烏冠，身著絳紗官服，面潔若玉，鳳目微揚，目光湛然若神，似正眺望遠方，頜下那把烏黑美髯，隨風輕輕飄動，站在那裡，淵渟岳峙，不怒自威。
「高相公到了！」
路上有人驚呼。
一傳十，十傳百，很快，人人便都知了，方才登上城頭的這位中年男子，正是名滿天下的高氏宰相。果然名不虛傳，風度超然，群情立刻激動，路人紛紛涌了過來，想要靠得近些，好瞧得更清楚。
城門之下，起了一陣騷動。
「大軍到了！大軍到了！」
就在這時，城門對面的路上，一溜煙地跑來了幾個人，口中大聲喊著。
眾人愈發興奮，又紛紛回頭，爭相張望。果然，沒片刻功夫，見遠處道路的盡頭，慢慢出現了一支隊伍的影子，前頭旌旗飄揚。
正是國舅許泌，領著平叛有功的將士行軍抵達了。
一片歡呼聲中，高嶠面露喜色，迅速下了城頭，舍馬步行，出城門，朝著對面道上正行來的那支大軍，疾步迎了上去。
隊伍到來的當先正中，是匹黃驃駿馬。上頭騎乘了一個全副披掛的黃須之人，身側兩旁，跟隨著參軍、副將，儀仗齊備，神威凜凜，一路過來，見百姓夾道歡迎，目中隱隱露出得色。
他遠遠便看見高嶠領了一眾建康官員步行相迎，卻故意放慢了馬速，等兩頭相距不過數丈之遠，這才縱馬過去，到了近前，翻身下馬，對著高嶠就要下拜：「景深將賢侄託付給我，我卻負了所託，險些折了賢侄！全是我之過錯！倘賢侄有失，我便是萬死，也難辭其咎！」
高嶠怎會要他拜了自己，笑聲中，上前便將那人一把托起。
「許兄怎出此言？生死有命，本非人力所能及，何況置身凶戰？怪我不曾為許兄考慮周到。許兄平叛竭慮之際，尚要為我那魯鈍侄兒分心，更令許兄陷於兩難境地！愧煞了我才是！」
那黃須之人，便是出身於當朝三大僑姓士族之一許氏的許泌，當今許皇后的長兄。
「景深不怪，便是我的大幸！」
許泌執了高嶠之手，極是親熱。
他近旁的幾名隨軍將軍，除去一個黑面絡腮鬍的漢子，其餘都是士族出身，皆知高嶠，紛紛下馬，向他見禮。
高嶠心情暢快，一一慰勞。
旁觀民眾，亦聽不清說了什麼，遠遠只看見高相公和許國舅把手談笑，將相相和，未免群情激動，道旁再次發出一陣歡呼。
高嶠慰問完畢，心中畢竟一直記掛著那事，便道：「我那愚鈍侄兒，此次僥倖得以回來，聽聞是被你軍中一名為李穆之人於陣前所救。此人今日可隨軍回了？」
許泌笑道：「自然！」看向身邊的那個黑面壯漢。
壯漢早聽聞高嶠之名，卻第一次見到他的真容。急忙上前，對著高嶠，恭恭敬敬地行了一個禮。
「末將楊宣，見過相公。李穆乃末將帳下一別部司馬。末將這就將他喚來拜見相公！」說著急匆匆而去。
高嶠望向前方。沒片刻，見楊宣領了一人回來，近旁士兵，看向那人的目光，皆帶敬佩之色，主動紛紛讓道，知那人應當便是李穆了。
他定睛看去，不禁感到有些意外。
別部司馬在軍中，雖只是個五品的低級武官，所屬私兵，往往也不過數百。但和投身軍營的士族子弟不同，士族子弟，往往投軍之初，便可獲封都尉、乃至中郎將這種四品之上的官銜，但普通士卒，想要以軍功晉陞到能夠擁有私兵的五品別部司馬，並不是件容易的事。
高嶠從前帶兵之時，所知的別部司馬，最年少的，往往也年近三十。
但是面前這個隨了楊宣而來的軍官，看起來卻還非常的年輕，不過也就二十齣頭的樣子，劍眉星目，一身英武，步伐沉矯，正行了過來。
他的身邊，同行了一個十五六歲的少年，面美而秀，分明一看就是出身高門的小公子，卻身著兵甲，兩個肩膀，被那寬甲襯得愈顯單薄。正是已經大半年沒有見到的侄兒高桓。
高嶠看著那個漸漸走近的年輕武官，起先驚訝，轉念想到他於陣前單槍匹馬救回侄兒的一幕，困惑頓消。
倘若沒有超乎尋常的膽色、武功，乃至於殺氣，陣前兩相對峙的情況之下，他又怎可能憑了一己之力闖入敵陣，橫掃八方？
既有如此過人之能，以二十齣頭的年紀，晉陞到別部司馬之職，理所當然。
「伯父！」
高桓一路興高采烈，跟過來時，不時和身旁那年輕武官說著什麼話。倒是那武官，顯得有些沉默，並沒怎麼應答。他也不在意。忽看見高嶠，眼前一亮，飛奔而來。等到了近前，見他冷冷地盯著自己，半句話也無，有些訕訕，慢慢低下了頭，站在一旁，一語不發。
楊宣領人到了近前。
年輕武官向高嶠行軍禮，單膝下跪，氣息沉穩：「別部司馬李穆，拜見相公！」
高嶠面上含笑，打量了他一番，道了聲免禮，隨即上前，親自虛扶他起了身，笑道：「你於陣前隻身殺入敵陣，救下了我的侄兒，如此萬夫不擋之勇，便是古之孟賁、夏育，恐也不敢一爭！我極是感激。我聽聞你祖上乃盱眙李氏。我高氏與你父祖雖無深交，但你父祖當年英烈事迹，我人在江南，也是有所耳聞，極是敬重。」
高嶠當眾如此褒揚，話語中，絲毫不加掩飾自己對這身為李氏後裔的年輕武官的欣賞和喜愛之情。
