晉江文學城歡迎您管事阿七叔帶著幾個家人，前後左右,仔細護了牛車同行。
除非是由技精馭人特意驅著競行,否則平日，牛車行進速度舒緩,人坐車上，較之馬車要平緩許多，更受養尊處優的士大夫的青睞。這也是為何如今牛車盛行,建康城裡罕見騎馬之人的緣故。
但即便這樣，阿七叔還是小心翼翼，命馭人驅得慢些,再慢些。
因前兩日，洛神在家中鞦韆架上不慎滑摔下來,所幸架下芳草如茵，是片春泥軟地,當時雖暈厥了過去，但很快蘇醒，並無大礙，連皮肉也沒擦傷。
但也嚇得阿七叔不輕。
故今日,拗不過洛神要出來,路上自然萬分謹慎，唯恐她又有個閃失。
當時摔了醒來后，洛神覺得腦瓜子有點痛,人也迷迷瞪瞪的,彷彿腦袋裡突然塞了團漿糊進去,模模糊糊，記得做了個什麼夢。
可是任她怎麼想，又想不起來。
就好像在一片滿是迷霧的林子里迷路了的感覺，很是煩人。
當時她捧著腦殼，想了片刻后，就撒開不管了。
因為比起這個小意外，她還有更煩心的事情。
系在犍牛脖頸上的那枚金黃色的銅鈴，隨了牛車前行，一路發出悅耳的叮噹叮噹之聲，彷彿在提醒著她，車廂外春光爛漫，正當行樂。
洛神根本沒有這個心情。
她愁眉苦臉，一隻略帶肉肉的玉白小手撐著小巧漂亮的下巴頦，支肘於望窗之上，漸漸地出起了神。
記得去年這時節，為了慶賀自己年滿十五，母親還在白鷺別莊里，為她舉辦了一場曲水流觴。
當日，整個建康城裡士族門第的閨中少女幾乎全部到來。
連數年前已嫁作東陽王妃的阿姊，也特意從東陽郡趕了回來，為的就是慶賀她的及笄之禮——女孩兒一生中被視為僅次於婚禮的最重要的一個儀式。
清流縈繞，臨溪濯足，歡聲笑語，不絕於耳。
當日縱情嬉樂的一幕，歷歷在目，猶如昨日。
只是沒過多久，周圍的事情，便一樁一樁地令人愁煩了起來。
先是有消息來，北方羯胡當政的夏國虎視眈眈，正厲兵秣馬，意圖南下吞併江南。從去年下半年起，身為徐州刺史的叔父高允便帶著堂兄高胤北上廣陵，募兵備戰。
南北戰事，隨時都有可能爆發。
禍不單行。這種時候，宗室臨川王又在去年秋叛變。叛軍一度攻佔了整個贛水流域。
外戚許家，當今許皇后的父親許泌，領命前去平叛。
平叛進行得並不十分順利，陸陸續續，至今已經打了快半年了。
這些還沒完。位於最西南的交州，也跟著不太平了。
原本一直附於大虞的林邑國，王室內部發生動蕩，林邑王逃到交州，向洛神的皇帝舅舅興平帝求助。
屬國生亂，作為宗主國的大虞，自然不能坐視不管。興平帝便派了一支軍隊過去，幫助林邑王恢復秩序。
那支軍隊，到現在也還沒回來。
興平十五年，彷彿註定了，是個多事之秋。
大虞的北、中、南，同時生亂。父親身為中書令，掌宰相之職，坐鎮中樞，佐理朝政，統籌調度，應對三方，勞心勞力，辛勞程度，可想而知。
已經不止一次，洛神見到父親書房裡的燈火亮至深夜。有時甚至和衣在書房裡草草過夜，天不亮起身，又赴朝會。
她心疼極了，可是又沒有辦法，心裡只盼望著，那些男人打來打去的可惡戰事，能早點過去。
她盼著父親能輕鬆些。像她小時候記憶里那樣，和三五友人持麈聚坐，飲酒閑談。他大袖高履，瀟洒飄逸，高氏風流，天下盡知。而不是像現在這樣，終日為朝事所累。
已經多久，洛神沒有見到父親展顏舒心笑過了？
這也是為何，前兩日摔了后，她執意不讓下人告訴父親的緣故。免得他多掛慮。
「小娘子，渡頭到了。」
阿七叔的聲音響了起來。
車門被打開，阿七叔的慈愛笑臉出現在了車門口。
洛神這才驚覺，牛車已經停下。
阿七叔親自為她放好踩腳的小杌子。
同行的兩個侍女瓊樹和櫻桃，不待吩咐，立刻過來。
瓊樹扶著洛神。
櫻桃蹲下，扶著小杌子。
其實洛神完全可以自己下車。甚至不用小杌子踩腳，她也能穩穩噹噹地跳下去。
可是阿七叔不會給她這樣的機會，何況前兩日，她剛從鞦韆架上滑摔了下去。
洛神便這樣，被瓊樹和櫻桃一上一下，伺著下了車。
渡口已經停了一艘彩舫。
洛神上了船，朝著白鷺洲而去。
白鷺洲位於城西江渚之中，從渡口進去，中間要走一段水路。每年的春天，洲畔會聚來很多白鷺，故這般得名。
洛神的母親清河長公主蕭永嘉，這幾年一直長居於白鷺洲的白鷺別莊里，不大進城。
別莊是先帝賜給她的一處宅第。洛神的皇帝舅舅登基后，因為和長姊感情親篤，又賜了許多珍寶，內里裝飾得極盡奢華。
洛神這趟過來，就是去看母親。
她站在船頭，迎風眺望著前方白鷺洲的方向。
今天江上風有些大，駛離渡口之後，船搖晃得有些厲害。
阿七叔跟在她的邊上，跟得牢牢，彷彿她還是個三歲小孩，一不小心就會掉進江里一樣，嘴裡不停念叨，非要洛神回到船艙里去。
洛神嘆了口氣，乖乖進了船艙。
船抵達白鷺洲，洛神乘著抬輿到了別莊，母親卻不在。
僕從說她去了附近的紫雲觀。
時下道教盛行，民間盛行天師教。士族皇族中人，也不乏信眾。
譬如陸家柬之兄弟，人人名後綴了「之」字，便是因為柬之的父親陸光奉道的緣故。
紫雲觀是皇家敕建女觀。觀主了塵子五十多歲了，據說煉丹有道，看起來才不過四十齣頭的樣子，也會下棋賦詩。母親久居洲上，時常去觀中和了塵子下棋論道。
洛神只好又轉去紫雲觀。
路不遠，很快到了。
蕭永嘉正和了塵子在下棋，聽到女兒來了，忙起身出來。
了塵子在一旁隨著，見到洛神，甩了下手中的拂塵，笑眯眯地向她合十行禮，十分殷勤。
不知道為什麼，洛神就是不喜歡這個白面老道姑。
反正這天下，連見了皇帝舅舅，她都不用行禮，自然更不用理會自己討厭的人。
她沒理睬老道姑，只撲到了蕭永嘉的懷裡：「阿娘，女兒前兩日摔了！」
蕭永嘉比洛神父親高嶠小了五歲，二十歲的時候生了洛神，今年三十六歲了，但看起來還非常年輕。
一身飄逸道袍，更襯得她異樣的美貌。和洛神站一起，說她是年長些的姐姐，恐怕也是有人相信的。
尤其是和年不過四十便兩鬢生霜的父親相比，母親的年輕和美麗，總會讓洛神不自覺地同情起父親——雖然她也不知道到底是為什麼了，母親會和父親決裂到這樣的地步，公然長年分居，不肯回城，以致於全建康城的人都在背後笑話父親，說相公懼內。
這大概也是父親這一輩子，唯一能被人在後背取笑嚼舌的地方了。
蕭永嘉對丈夫不聞不問，但對女兒，卻是極其疼愛，聞言吃了一驚，急忙抱住她：「可還好？摔到了哪裡？怎不派人告訴我？」
洛神道：「女兒摔得很重，今日頭還疼得厲害。就是怕母親擔心，才不叫人告訴你的。」
蕭永嘉急忙扶著洛神出了道觀，母女同乘一輿回別莊，叫了高七仔細問當時情況，知無大礙，這才放心。只是又狠狠罵了一頓女兒的貼身侍女瓊樹和櫻桃。
兩個侍女跪在地上，不住磕頭認錯。
洛神一時沒想到母親會遷怒侍女，趕緊打斷，兩隻肉肉小手拽住她寬大的道袍袖子，身子扭啊扭：「下回我會小心。阿娘，女兒想你了。」
蕭永嘉這才作罷，罵退了面如土色的瓊樹和櫻桃，疼愛地摸了摸她被江風吹得有些泛涼的臉蛋：「阿娘也想你了，正想叫人接你來。恰好你來了，多陪阿娘幾日，不要回城了。」
「阿娘，我也想在這裡陪你。但怕是不便。阿耶（父親的昵稱）這些日生了病……」
她覷著母親的臉色。
「……到處又不太平，他日夜操勞，時常眠於書房。我怕阿耶這樣下去，身體要吃不消。我勸阿耶，可是阿耶不聽我的……」
蕭永嘉面上笑容漸漸消失，瞥了女兒一眼：「你又想哄我回去？老東西自己不顧死活，和我有何干係？我回去了，他便會好？」
「阿耶不是老東西……」
洛神嘟嘴，不滿地小聲嘀咕。
蕭永嘉哼了一聲：「別以為我不知道，你的小心眼，偏著呢！你要是來看阿娘，阿娘歡喜得很。要是來哄阿娘回去的，別想了！他就是病死了，也和我無干！」
洛神白嫩嫩的手指頭不停地扭著垂下的一根腰帶，貝齒緊緊咬住唇瓣，望著蕭永嘉一語不發，眼眶漸漸泛紅。
阿菊見狀，心疼不已，急忙過來。
「長公主，相公既病著，最近事又多，怕是照顧不周小娘子了。不如我回去，服侍小娘子幾日，長公主以為如何？」
阿菊是蕭永嘉身邊的阿嬤，洛神小時候，沒少得到她的照看。
聽她如此說，委屈得眼淚吧嗒吧嗒地掉了下來。
阿菊愈發心疼，給她擦淚。
洛神乾脆把臉埋進她懷裡。
蕭永嘉睨了女兒背影一眼，神色稍緩：「也好。阿菊你隨她回吧，代我照顧她幾日。」
阿菊忙應下，低聲哄著洛神。
洛神離開白鷺洲時，眼圈還帶了點紅，直到傍晚回了城中，看起來才恢復如初。快到府邸前，想了起來。
「阿嬤，見了我阿耶，你就說是阿娘知道他生病，特意叫你回來代她照顧他的。」
阿菊點頭：「不消小娘子提醒，我也知道的。」
洛神看向阿菊：「阿嬤，我聽說以前，是阿娘自己要嫁阿耶的。可是阿娘現在又狠心不理阿耶。你知道為何嗎？」
阿菊最怕洛神問這個，含含糊糊：「我也不曉得呢——」
洛神嘆了一口氣：「阿嬤，要是阿娘肯和阿耶好起來，那該多好……」
阿菊口中嗯嗯，心裡卻暗嘆了一口氣。
夫妻關起門的那點事，哪個吃了委屈，哪個硬著心腸，旁人只看表面，哪裡又知內里？
不過是如人飲水，冷暖自知罷了。
高家距離台城不遠，進西城門，過御街，就在皇城南的朱雀門附近。
高嶠今日回得比平常早，但家門前，也停了數輛訪客車輿。
洛神等到人都走了，才進書房。見父親已換了青袍綸巾，坐於案后，正低頭執筆，不時咳嗽兩聲。
父親是有名的美男子。年輕之時，面若美玉，劍眉鳳目，年長些，留一把飄逸的黑須，其翩翩風度，令人過目難忘。
洛神聽說從前有一回，父親外出體察民情。至陽曲縣，得知縣裡的許多農婦趁農閑時織出待售的夏褐布因當年年成欠收，被城中布商蓄意藉機壓價，農婦仿徨無計，當時便購了一匹。回城后，裁為寬裳，穿了坐於無蓋牛車之中，招搖過市，飄飄洒洒。路人皆以為美，十分羨慕，男子不論士庶，紛紛效仿，沒幾天，原本無人問津的夏褐布便無處可買，價錢飛漲，陽曲縣褐布遂一舉脫銷。
所謂的名士風流，在他身上，可謂體現得淋漓盡致。
只是這幾年，父親消瘦了不少，鬢邊也早早地起了零星白髮，但縱然如此，也依舊月明風清，氣度不俗。
洛神喚了聲阿耶，來到高嶠的身邊，端端正正，跪坐下去。
從去年國事紛亂之後，留意到父親勞神焦思，在父親面前，她便總是盡量做出大人的模樣。
「阿耶，可有要我幫你之事？」
高嶠以中書令掌宰相職。台城的衙署里，自有掾屬文書協事。但這一年來，因國事紛擾，戰事頻頻，旰食之勞，已是常態。為方便，家中書房亦闢作議事之地。
洛神自小自由出入他的書房，人來時迴避，人去后，常來這裡伴著父親。
高嶠笑道：「今日阿耶這裡無事。你去歇息便是，不必特意留下陪阿耶了。」
「今日我去了阿娘那裡。」
洛神說完，偷偷留意父親的神色，見他的那隻執筆的手微微一頓：「怎不多住幾日，去了便回城？」
「阿娘聽聞你生病，就催我回了，還叫我聽話，要好生伴著阿耶。」
洛神一臉正色地胡說八道。
高嶠不語。
「阿娘還特意打發菊阿嬤和我一道回城，就是為了照顧阿耶的身體，好叫阿耶早些病好。阿嬤方才本想來拜阿耶，只是見你跟前有人，不便過來，便先去給阿耶熬藥了。阿耶不信的話，等阿嬤來了，自己問她！」
高嶠微微一笑：「阿耶的病不打緊了。你若不要阿菊伴你，還是叫她回去服侍你阿娘吧。」
「阿耶！真是阿娘讓菊阿嬤回來照顧你的！阿娘自己應也想回的。阿耶，你哪日去接阿娘回城，好不好——」
洛神有點急，雙手搭於案，直起了身子。
高嶠微咳一聲。
「好……好……，等這陣子事情過去了再說……」
「阿耶，你要記住的！更不要怕！阿娘就是嘴硬心軟。你若一個人不敢去，我陪你一起。阿娘不隨你回，我便哭給她看！她總會被我哭心軟的！」
不自覺間，她方才隱起來的小女兒態，便又在父親面前流露了出來。
高嶠苦笑。
對這唯一的女兒，他實是疼愛得入了骨子裡，只想叫她一生安樂，無憂無慮。
他含含糊糊地應了幾聲，忽想起一件事，展眉。
「阿彌，交州那邊，今日傳來了個好消息。林邑國變亂已定，再過些時日，逸安便可回了。」
此次林邑國內亂，朝廷派去領兵助林邑王平亂之人，便是陸柬之。
高陸兩家祖上交好，南渡之後，又同是當世數一數二的僑姓士族，相互通婚。
洛神和陸家女兒陸脩容是從小一起玩到大的閨中密友，與陸脩容的長兄陸柬之亦自小相識。
陸柬之不但被陸家人視為年輕一輩里的家族繼任者，更是建康士族子弟中的佼佼者。
洛神從懂事起，就知道兩家有意聯姻。
自己的父母，一直將陸柬之視為她後半生的最好依靠。陸家也做好了迎娶高氏女的準備。
去年她行過及笄禮后，兩家就有意議親了。
倘若不是後來突發的北方戰訊和臨川王叛亂，此時兩家應該已經訂下了婚事。
洛神從小就隨陸脩容喚陸柬之為阿兄，每次想起他，心裡就覺暖暖的。
日後便是嫁到了陸家，對於她來說，也猶如換了一所居住的屋子而已，身邊還是那些她從小到大熟悉的人，她感到很是安心。
隨著漸漸長大，原本無憂無慮的她，也開始知人事了。
她開始為父母之事愁煩，這半年多來，也一直記掛著在外的堂弟高桓和陸柬之，心裡一直盼著戰事能早些結束，他們早日平安回來。
忽然聽到這個消息，其中一樁挂念終於落地，洛神臉上不禁露出笑容。
「等阿耶空了些，便和陸家商議婚事，可好？」
高嶠逗著女兒。
「阿耶！我不嫁！」
洛神臉龐紅了，滿是小女兒的嬌羞之態。
高嶠望著她，笑而不語。
洛神臉更紅了。
「不和阿耶說了！我瞧瞧菊阿嬤的葯去！」
她從坐榻飛快地起身，朝外而去。
高嶠含笑望著女兒離去的那抹纖纖背影。
心底里，雖很是不舍讓女兒出嫁，但遲早總會有這一天。
不可能留她一輩子在身邊的。
好在陸柬之無論是人品、樣貌，亦或才幹，皆無可挑剔。
把女兒的後半生交託給他，也算能放心。
洛神面上還帶餘熱，才行至書房門口，迎面就見阿七叔手中拿了一信，疾奔而入，神色惶急。
阿七叔是高家的老人，歷練老道，平日罕見這般失態的模樣，人還沒到門口，便高聲喊道：「相公，不好了！許司徒方才急使人傳信，六郎出事了！」
一邊說著，人已奔了進來，將信遞上。
六郎便是家中人對洛神堂弟高桓的稱呼。
洛神吃了一驚，停住腳步，回過頭，見父親已從坐榻迅速起身，接過信，拆開掃了一眼，臉色隨之大變。
「阿耶，阿弟怎的了？」
洛神追問。見父親沉默不語，立刻折回，從他手中奪過了信。
信是當朝許皇后的長兄，司徒許泌的親筆所書。
許泌信中說，自己從去年為朝廷領兵平叛以來，竭誠盡節，幸不辱命，臨川王叛軍如今一路敗退，已退守至廬陵，負隅頑抗，平叛指日可待。
就在形勢大好之際，出了一樁意外。
具信前一日，叛軍暗中集結，重兵壓上，突襲了原本已被朝廷軍奪回的安城郡。
當時高桓正在城中，因守兵不足，且事發突然，救援不及，城池失守。
他在突圍之時，不幸被叛軍所俘。
臨川王知他是高氏子弟，持以要挾，稱要以豫章城換命。倘若不予，便拿他臨陣祭旗，以壯軍威。
許泌在信中向高嶠流涕謝罪，稱自己有負高嶠先前的所託。倘能救回高桓，本是不惜代價。只是此事實在事關重大，自己不敢擅作主張，特意送來急報，請高嶠予以定奪。
洛神驚呆，信從手中脫落，掉在了地上。
高桓比洛神小了一歲，是洛神已故三叔父的獨子。高嶠將這個侄兒視為親子般教養。他和洛神一道長大，兩人感情極好。
建康年輕一輩的士族子弟，多塗脂抹粉，四體不勤，不少人連騎馬都害怕，更少有自願從軍者。
高桓卻與眾不同，從小講武，夢想以軍功建功立業。去年北方戰訊傳來，洛神叔父高允帶著堂兄高胤去往江北廣陵籌軍備戰之時，他也要求同去。高嶠以他年歲尚小為由，不許他過江，當時強行留下了他。
不想隨後，又爆發了臨川王叛亂。他留下一封慷慨激揚的臨行書，竟不辭而別，自己南下就去投奔許泌，請求參戰平亂。
許泌當時來信告知高嶠，稱自己不欲收留，但高桓執意不回建康。
高嶠無可奈何，當時只得拜請許泌對他看顧著些。許泌亦應允，道遣他於後方督運糧草。
