晉江文學城歡迎您江南百姓,如今人人都知江北局勢緊張，敵強我弱,戰事隨時可能爆發。丹陽郡城茶鋪酒肆里每日坐著的那些閑人,議論最多的，便是羯胡如何如何兇殘。據從前北方逃過來的人講,紅髮獠牙,狀如厲鬼，至於生啖人肉,更是家常便飯。說的多了,未免人人自危，連夜間小兒啼哭,父母也拿胡人嚇唬。提及如今正在江北廣陵募兵備戰的高氏,人人稱讚。提及趁亂造反的臨川王,個個咬牙切齒。畢竟，國運已然艱難,若再因臨川王叛亂雪上加霜，朝廷無力應對江北，到時萬一真讓羯獠渡江南下了,遭殃的依舊是平頭百姓。故得知這消息時,人人都是鬆了一口氣。

今日國舅許司徒領著軍隊抵達丹陽，高相公也會從建康趕來,親自迎犒有功將士。

這樣的機會,平日實在難得一見,民眾早早都來這裡等著,除了瞻仰軍威，也是想親眼看一看傳說中的大虞宰相的風範。

日頭漸漸升高之時，城門附近忽然起了一陣騷動，眾人紛紛仰頭望去，見城牆上方的城樓之上，除了站著先前那一排手執戈戟的甲兵，此刻又多出了幾道人影，都是朝廷官員的模樣。

中間一位中年男子，頭戴進賢烏冠，身著絳紗官服，面潔若玉，鳳目微揚，目光湛然若神，似正眺望遠方，頜下那把烏黑美髯，隨風輕輕飄動，站在那裡，淵渟岳峙，不怒自威。

「高相公到了！」

路上有人驚呼。

一傳十，十傳百，很快，人人便都知了，方才登上城頭的這位中年男子，正是名滿天下的高氏宰相。果然名不虛傳，風度超然，群情立刻激動，路人紛紛涌了過來，想要靠得近些，好瞧得更清楚。

城門之下，起了一陣騷動。

「大軍到了！大軍到了！」

就在這時，城門對面的路上，一溜煙地跑來了幾個人，口中大聲喊著。

眾人愈發興奮，又紛紛回頭，爭相張望。果然，沒片刻功夫，見遠處道路的盡頭，慢慢出現了一支隊伍的影子，前頭旌旗飄揚。

正是國舅許泌，領著平叛有功的將士行軍抵達了。

一片歡呼聲中，高嶠面露喜色，迅速下了城頭，舍馬步行，出城門，朝著對面道上正行來的那支大軍，疾步迎了上去。

隊伍到來的當先正中，是匹黃驃駿馬。上頭騎乘了一個全副披掛的黃須之人，身側兩旁，跟隨著參軍、副將，儀仗齊備，神威凜凜，一路過來，見百姓夾道歡迎，目中隱隱露出得色。

他遠遠便看見高嶠領了一眾建康官員步行相迎，卻故意放慢了馬速，等兩頭相距不過數丈之遠，這才縱馬過去，到了近前，翻身下馬，對著高嶠就要下拜：「景深將賢侄託付給我，我卻負了所託，險些折了賢侄！全是我之過錯！倘賢侄有失，我便是萬死，也難辭其咎！」

高嶠怎會要他拜了自己，笑聲中，上前便將那人一把托起。

「許兄怎出此言？生死有命，本非人力所能及，何況置身凶戰？怪我不曾為許兄考慮周到。許兄平叛竭慮之際，尚要為我那魯鈍侄兒分心，更令許兄陷於兩難境地！愧煞了我才是！」

那黃須之人，便是出身於當朝三大僑姓士族之一許氏的許泌，當今許皇后的長兄。

「景深不怪，便是我的大幸！」

許泌執了高嶠之手，極是親熱。

他近旁的幾名隨軍將軍，除去一個黑面絡腮鬍的漢子，其餘都是士族出身，皆知高嶠，紛紛下馬，向他見禮。

高嶠心情暢快，一一慰勞。

旁觀民眾，亦聽不清說了什麼，遠遠只看見高相公和許國舅把手談笑，將相相和，未免群情激動，道旁再次發出一陣歡呼。

高嶠慰問完畢，心中畢竟一直記掛著那事，便道：「我那愚鈍侄兒，此次僥倖得以回來，聽聞是被你軍中一名為李穆之人於陣前所救。此人今日可隨軍回了？」

許泌笑道：「自然！」看向身邊的那個黑面壯漢。

壯漢早聽聞高嶠之名，卻第一次見到他的真容。急忙上前，對著高嶠，恭恭敬敬地行了一個禮。

「末將楊宣，見過相公。李穆乃末將帳下一別部司馬。末將這就將他喚來拜見相公！」說著急匆匆而去。

高嶠望向前方。沒片刻，見楊宣領了一人回來，近旁士兵，看向那人的目光，皆帶敬佩之色，主動紛紛讓道，知那人應當便是李穆了。

他定睛看去，不禁感到有些意外。

別部司馬在軍中，雖只是個五品的低級武官，所屬私兵，往往也不過數百。但和投身軍營的士族子弟不同，士族子弟，往往投軍之初，便可獲封都尉、乃至中郎將這種四品之上的官銜，但普通士卒，想要以軍功晉陞到能夠擁有私兵的五品別部司馬，並不是件容易的事。

高嶠從前帶兵之時，所知的別部司馬，最年少的，往往也年近三十。

但是面前這個隨了楊宣而來的軍官，看起來卻還非常的年輕，不過也就二十齣頭的樣子，劍眉星目，一身英武，步伐沉矯，正行了過來。

他的身邊，同行了一個十五六歲的少年，面美而秀，分明一看就是出身高門的小公子，卻身著兵甲，兩個肩膀，被那寬甲襯得愈顯單薄。正是已經大半年沒有見到的侄兒高桓。

高嶠看著那個漸漸走近的年輕武官，起先驚訝，轉念想到他於陣前單槍匹馬救回侄兒的一幕，困惑頓消。

倘若沒有超乎尋常的膽色、武功，乃至於殺氣，陣前兩相對峙的情況之下，他又怎可能憑了一己之力闖入敵陣，橫掃八方？

既有如此過人之能，以二十齣頭的年紀，晉陞到別部司馬之職，理所當然。

「伯父！」

高桓一路興高采烈，跟過來時，不時和身旁那年輕武官說著什麼話。倒是那武官，顯得有些沉默，並沒怎麼應答。他也不在意。忽看見高嶠，眼前一亮，飛奔而來。等到了近前，見他冷冷地盯著自己，半句話也無，有些訕訕，慢慢低下了頭，站在一旁，一語不發。

楊宣領人到了近前。

年輕武官向高嶠行軍禮，單膝下跪，氣息沉穩：「別部司馬李穆，拜見相公！」

高嶠面上含笑，打量了他一番，道了聲免禮，隨即上前，親自虛扶他起了身，笑道：「你於陣前隻身殺入敵陣，救下了我的侄兒，如此萬夫不擋之勇，便是古之孟賁、夏育，恐也不敢一爭！我極是感激。我聽聞你祖上乃盱眙李氏。我高氏與你父祖雖無深交，但你父祖當年英烈事迹，我人在江南，也是有所耳聞，極是敬重。」

高嶠當眾如此褒揚，話語中，絲毫不加掩飾自己對這身為李氏後裔的年輕武官的欣賞和喜愛之情。

「相公謬讚卑職，卑職不敢當。卑職亦代先尊謝過相公。」

別部司馬之職，離級別最低的將級官職中郎將還差了好幾個等級，故這年輕武官在高嶠面前自稱卑職。

他這一句回話，看似平平，暗卻頗有講究。

謙辭高嶠對自己的稱讚，但對於父祖之事，顯是十分敬重，不予埋沒。

明耳之人，皆能體察。

高嶠更是欣賞，點頭道：「你是許司徒之人，軍階晉陞，皆出於司徒。以你之能，料司徒亦慧眼識珠，我便不加多事了。除此之外，你要何等封賞，儘管向我道來！」

他說完，看向一旁的許泌：「許兄，李穆於我高氏有大恩，我稍加賞賜，你不會怪我奪了你的風頭吧？」

許泌哈哈大笑：「怎敢？愚兄亦是萬幸，帳下有如此能人，今日方得以叫我能夠面見於你。」

他轉向李穆：「相公如此開口了，機會千載難得。你還要何等賞賜，開口便是！」

周圍安靜了下來，無數道滿含羨慕的目光，投向那名為李穆的年輕武官。

「卑職目下別無所求，謝過相公美意。」

那年輕武官應道。

周圍人無不驚訝。

楊宣有些發急，在一旁悄悄朝他使眼色。

不止楊宣，一旁高桓亦是不解，似要忍不住開口，看了眼自己的伯父，又閉上了嘴，眼睛里卻露出困惑之色。

李穆卻彷彿渾然未覺，神色如常。

高嶠一愣，隨即笑道：「論功行賞，本就是軍中規矩，否則，何以激勵將士蹈刃奮進？以你對我高氏之功，今日無論你所求為何，皆為你之應得。我必是要賞你的！你有何求，告我便是，不必羞於啟齒！」

周圍再次靜了下來。

楊宣飛快地咳了幾聲。

李穆沉默了片刻，抬眸，對上高嶠含笑的兩道目光：「相公上命，卑職不敢不應。只是今日，卑職確無所需。若相公不怪，可否留後再賞？日後，卑職若有所求，必斗膽求於相公。」

高嶠再次一愣，隨即頷首，撫須道：「也好！日後倘若你有所求，儘管開口！」

李穆再次單膝下跪，鄭重行了一禮。

「多謝相公，卑職謹記在心。想到了，必求於相公，還望相公到時應允。」

他沉聲說道，語氣恭敬。

高嶠心情暢快，朗聲笑道：「自然！日後無論何事，但凡你開了口，我必應允！」

父親想必已經給予他相應的嘉獎了。無論是什麼，都是他應得的。

她更關心的，還是父親、叔父、堂兄，以及……陸家大兄柬之，這些她熟悉的、所關心的人，他們在戰事中，是否毫髮無傷，又到底何日回來。

她打斷了高桓，問自己想知道的問題。

「快了！我便是接到伯父的家書，知不日歸來，才來此處接你和……」

他停了下來，看向一旁的蕭永嘉。

蕭永嘉便靠坐在這間水榭窗畔的一張憑几之側，張著一隻手，對窗欣賞著自己今早剛染過的一副鮮紅指甲，五指青蔥，不遜少女。

清河長公主不但有悍婦之名，且在嫁給高嶠之後，因生活奢靡而被人時常詬病。

在洛神幼年的模糊記憶里，母親一開始似乎也並非如此，後來不知為何，漸漸沉迷其中。衣裳配飾，動輒花費數萬。光是鞋履，便存了不下百雙，鳳頭、聚雲、五色……各種形制，錦繡絢爛，金貝踩地，珠玉踏足，奢侈至極，許多放在那裡任其蒙塵，根本就未曾穿過。

平日，她除了偶爾穿著道服之外，其餘時候，永遠都是光鮮逼人，即便一人獨處，也不例外。

此刻亦是如此。

陽光從窗外照入，映得插在她烏黑高髻側的一支蛇形琥珀頭金簪閃閃發亮，面龐肌膚，白得透膩，在陽光下閃動著珍珠般的美麗光澤。

對姐弟倆在一旁的敘話，她看起來似乎渾不在意。

高桓轉向她，恭恭敬敬地道：「伯母，侄兒奉了伯父之命，特意來此接伯母阿姊一道歸家去。」

蕭永嘉連眼皮子都沒抬：「你將你阿姊接回去便是。我就罷了！來來去去，路又不算近，很是累人。」

「伯母！實在是伯父信中特意吩咐過的！伯母不回，伯父必是怪侄兒的。何況為了先前那事，伯父對侄兒的氣還未消，這回若又接不回伯母，怕伯父更不待見侄兒。伯母，你就可憐可憐侄兒吧！」

高桓見洛神背對著蕭永嘉，對自己偷偷使著眼色，心領神會，急忙又上去哀求。

這還不算，噗通一聲，雙膝跪在了地上。

蕭永嘉放下自己那隻欣賞了半晌的手，轉過臉來，挑了挑一側精心修過的漆眉，丹唇一抿，笑。

「六郎，你就知道哄伯母。起來吧，你今天就是跪穿了兩個膝蓋窩也沒用。放心吧，我不回，你那個伯父，不會拿你如何的。」

高桓雖如同寄養於高嶠名下，但在這個有悍婦之名的長公主伯母面前，卻也不敢過於肆昵。

聞言，只好從地上爬了起來，看向洛神，一副儘力奈何的表情。

「阿娘——」

洛神咬唇。

「你要回去見你阿耶，隨桓兒同回便是。我這就叫人替你收拾物件去。」

蕭永嘉神色絲毫不為所動，打斷了女兒，從榻上站起了身，踩著腳下那片軟毛幾乎蓋過腳背的華麗氈衣，下了坐榻，轉身朝外而去。

衣袖和曳地裙擺上綉著的那片精緻金絲花邊，隨著她的步伐，在陽光下閃閃發亮。