高家距離台城不遠，進西城門，過御街，就在皇城南的朱雀門附近。

高嶠今日回得比平常早，但家門前，也停了數輛訪客車輿。

洛神等到人都走了，才進書房。見父親已換了青袍綸巾，坐於案后，正低頭執筆，不時咳嗽兩聲。

父親是有名的美男子。年輕之時，面若美玉，劍眉鳳目，年長些，留一把飄逸的黑須，其翩翩風度，令人過目難忘。

洛神聽說從前有一回，父親外出體察民情。至陽曲縣，得知縣裡的許多農婦趁農閑時織出待售的夏褐布因當年年成欠收，被城中布商蓄意藉機壓價，農婦仿徨無計，當時便購了一匹。回城后，裁為寬裳，穿了坐於無蓋牛車之中，招搖過市，飄飄洒洒。路人皆以為美，十分羨慕，男子不論士庶，紛紛效仿，沒幾天，原本無人問津的夏褐布便無處可買，價錢飛漲，陽曲縣褐布遂一舉脫銷。

所謂的名士風流，在他身上，可謂體現得淋漓盡致。

只是這幾年，父親消瘦了不少，鬢邊也早早地起了零星白髮，但縱然如此，也依舊月明風清，氣度不俗。

洛神喚了聲阿耶，來到高嶠的身邊，端端正正，跪坐下去。

從去年國事紛亂之後，留意到父親勞神焦思，在父親面前，她便總是盡量做出大人的模樣。

「阿耶，可有要我幫你之事？」

高嶠以中書令掌宰相職。台城的衙署里，自有掾屬文書協事。但這一年來，因國事紛擾，戰事頻頻，旰食之勞，已是常態。為方便，家中書房亦闢作議事之地。

洛神自小自由出入他的書房，人來時迴避，人去后，常來這裡伴著父親。

高嶠笑道：「今日阿耶這裡無事。你去歇息便是，不必特意留下陪阿耶了。」

「今日我去了阿娘那裡。」

洛神說完，偷偷留意父親的神色，見他的那隻執筆的手微微一頓：「怎不多住幾日，去了便回城？」

「阿娘聽聞你生病，就催我回了，還叫我聽話，要好生伴著阿耶。」

洛神一臉正色地胡說八道。

高嶠不語。

「阿娘還特意打發菊阿嬤和我一道回城，就是為了照顧阿耶的身體，好叫阿耶早些病好。阿嬤方才本想來拜阿耶，只是見你跟前有人，不便過來，便先去給阿耶熬藥了。阿耶不信的話，等阿嬤來了，自己問她！」

高嶠微微一笑：「阿耶的病不打緊了。你若不要阿菊伴你，還是叫她回去服侍你阿娘吧。」

「阿耶！真是阿娘讓菊阿嬤回來照顧你的！阿娘自己應也想回的。阿耶，你哪日去接阿娘回城，好不好——」

洛神有點急，雙手搭於案，直起了身子。

高嶠微咳一聲。

「好……好……，等這陣子事情過去了再說……」

「阿耶，你要記住的！更不要怕！阿娘就是嘴硬心軟。你若一個人不敢去，我陪你一起。阿娘不隨你回，我便哭給她看！她總會被我哭心軟的！」

不自覺間，她方才隱起來的小女兒態，便又在父親面前流露了出來。

高嶠苦笑。

對這唯一的女兒，他實是疼愛得入了骨子裡，只想叫她一生安樂，無憂無慮。

他含含糊糊地應了幾聲，忽想起一件事，展眉。

「阿彌，交州那邊，今日傳來了個好消息。林邑國變亂已定，再過些時日，逸安便可回了。」

此次林邑國內亂，朝廷派去領兵助林邑王平亂之人，便是陸柬之。

高陸兩家祖上交好，南渡之後，又同是當世數一數二的僑姓士族，相互通婚。

洛神和陸家女兒陸脩容是從小一起玩到大的閨中密友，與陸脩容的長兄陸柬之亦自小相識。

陸柬之不但被陸家人視為年輕一輩里的家族繼任者，更是建康士族子弟中的佼佼者。

洛神從懂事起，就知道兩家有意聯姻。

自己的父母，一直將陸柬之視為她後半生的最好依靠。陸家也做好了迎娶高氏女的準備。

去年她行過及笄禮后，兩家就有意議親了。

倘若不是後來突發的北方戰訊和臨川王叛亂，此時兩家應該已經訂下了婚事。

洛神從小就隨陸脩容喚陸柬之為阿兄，每次想起他，心裡就覺暖暖的。

日後便是嫁到了陸家，對於她來說，也猶如換了一所居住的屋子而已，身邊還是那些她從小到大熟悉的人，她感到很是安心。

隨著漸漸長大，原本無憂無慮的她，也開始知人事了。

她開始為父母之事愁煩，這半年多來，也一直記掛著在外的堂弟高桓和陸柬之，心裡一直盼著戰事能早些結束，他們早日平安回來。

忽然聽到這個消息，其中一樁挂念終於落地，洛神臉上不禁露出笑容。

「等阿耶空了些，便和陸家商議婚事，可好？」

高嶠逗著女兒。

「阿耶！我不嫁！」

洛神臉龐紅了，滿是小女兒的嬌羞之態。

高嶠望著她，笑而不語。

洛神臉更紅了。

「不和阿耶說了！我瞧瞧菊阿嬤的葯去！」

她從坐榻飛快地起身，朝外而去。

高嶠含笑望著女兒離去的那抹纖纖背影。

心底里，雖很是不舍讓女兒出嫁，但遲早總會有這一天。

不可能留她一輩子在身邊的。

好在陸柬之無論是人品、樣貌，亦或才幹，皆無可挑剔。

把女兒的後半生交託給他，也算能放心。

洛神面上還帶餘熱，才行至書房門口，迎面就見阿七叔手中拿了一信，疾奔而入，神色惶急。

阿七叔是高家的老人，歷練老道，平日罕見這般失態的模樣，人還沒到門口，便高聲喊道：「相公，不好了！許司徒方才急使人傳信，六郎出事了！」

一邊說著，人已奔了進來，將信遞上。

六郎便是家中人對洛神堂弟高桓的稱呼。

洛神吃了一驚，停住腳步，回過頭，見父親已從坐榻迅速起身，接過信，拆開掃了一眼，臉色隨之大變。

「阿耶，阿弟怎的了？」

洛神追問。見父親沉默不語，立刻折回，從他手中奪過了信。

信是當朝許皇后的長兄，司徒許泌的親筆所書。

許泌信中說，自己從去年為朝廷領兵平叛以來，竭誠盡節，幸不辱命，臨川王叛軍如今一路敗退，已退守至廬陵，負隅頑抗，平叛指日可待。

就在形勢大好之際，出了一樁意外。

具信前一日，叛軍暗中集結，重兵壓上，突襲了原本已被朝廷軍奪回的安城郡。

當時高桓正在城中，因守兵不足，且事發突然，救援不及，城池失守。

他在突圍之時，不幸被叛軍所俘。

臨川王知他是高氏子弟，持以要挾，稱要以豫章城換命。倘若不予，便拿他臨陣祭旗，以壯軍威。

許泌在信中向高嶠流涕謝罪，稱自己有負高嶠先前的所託。倘能救回高桓，本是不惜代價。只是此事實在事關重大，自己不敢擅作主張，特意送來急報，請高嶠予以定奪。

洛神驚呆，信從手中脫落，掉在了地上。

高桓比洛神小了一歲，是洛神已故三叔父的獨子。高嶠將這個侄兒視為親子般教養。他和洛神一道長大，兩人感情極好。

建康年輕一輩的士族子弟，多塗脂抹粉，四體不勤，不少人連騎馬都害怕，更少有自願從軍者。

高桓卻與眾不同，從小講武，夢想以軍功建功立業。去年北方戰訊傳來，洛神叔父高允帶著堂兄高胤去往江北廣陵籌軍備戰之時，他也要求同去。高嶠以他年歲尚小為由，不許他過江，當時強行留下了他。

不想隨後，又爆發了臨川王叛亂。他留下一封慷慨激揚的臨行書，竟不辭而別，自己南下就去投奔許泌，請求參戰平亂。

許泌當時來信告知高嶠，稱自己不欲收留，但高桓執意不回建康。

高嶠無可奈何，當時只得拜請許泌對他看顧著些。許泌亦應允，道遣他於後方督運糧草。

萬萬沒有想到，今日竟會發生如此之事。

洛神看向父親，見他眉頭緊鎖，立在那裡，身影凝重。

這一年來，因時常在書房幫父親做一些文書之事，她漸漸也知道了些臨川戰事的情況。

臨川王籌謀多年，叛亂伊始，便以迅雷不及掩耳之勢，攻佔豫章。

豫章不但地理重要，是贛水、旴水的交匯之地，且北扼魚米之地的鄱陽，如同一個天然糧庫。

正是因為佔據了豫章，叛軍有恃，朝廷平叛起初才屢屢不順。歷經數次鏖戰，將士傷亡慘重，終於才在數月之前，從叛軍手中奪回了豫章。

「阿耶，你一定要救阿弟！」

她沖了上去，緊緊地攥住父親的衣袖，顫聲哀求。

族中數位叔伯聞訊趕來。

這一夜，父親書房中的燈火，徹夜未熄。

激烈的爭論之聲，不時隱隱從里傳出。

洛神徹夜未眠。

四更之時，天色依舊漆黑，她來到了父親的書房之前。

叔伯們都已離去，書房之中，空空蕩蕩，只有一盞燈火，伴著父親癯瘦的身影。

他立於軒窗之前，背影一動不動，沉重無比，連洛神靠近，也渾然未覺。

「阿耶……」

洛神顫聲叫他。

半晌，父親慢慢回過了頭，雙目布滿血絲，面龐憔悴，神色慘淡。

才一夜過去，看起來便蒼老了許多。

「阿耶——」

洛神再也忍耐不住，淚流滿面。

她已知道了父親的最後決定。

……

西南林邑局勢雖告穩定，但朝廷面臨的壓力，卻絲毫沒有減輕。

據江北探子傳來的消息，北夏此次意欲南侵，勢在必得，傳言大軍有百萬之眾。

而大虞，窮其兵力，最多也只能募出三十萬之兵。

三十萬兵馬，就需三倍的百萬民夫供給。

而度支尚書上報，大虞的國帑，如今只夠勉力支撐北方，朝廷必須儘快結束叛亂，以集中全力應對來自北方的這場關乎國運的大戰。

……

「阿彌，莫恨阿耶。阿耶不是不想救你阿弟。阿耶沒有辦法。倘豫章再失，內亂遲遲不平，夏人一旦壓境，我大虞恐怕再也難以支撐……」

高嶠嗓音沙啞，目中蘊淚，一遍遍地向女兒解釋著自己最後做出的這個決定。

「阿耶！」

她不恨阿耶的無情。

她只恨這天下的不太平，為何戰事總是此起彼伏，沒有太平的一天。

因為戰事，國弱民貧，父親疲於應對，心力交瘁，終日不見歡顏。

因為戰事，滋養了像阿弟這樣夢想建功立業的年輕士族子弟的夢想和野心。

也是因為戰事，令她人生中第一次嘗到了何為親人死別。

她哭得不能自己，終於筋疲力盡，在父親的懷裡昏睡了過去，次日醒來，人便頭痛腦熱，無法起身。

洛神徹夜難眠，在床上整整躺了三天，連已經數年沒有回城的蕭永嘉，也聞訊趕了回來，在旁日夜照顧著她。

第四天的清早，她昏昏沉沉時，被再次傳來的一個消息給震動了。

阿弟獲救了！

臨陣之時，一個軍中的低級武官，竟單槍匹馬，闖入臨川王的陣前，如入無人之境，救回了她的阿弟。

那個武官的名字，叫做李穆。