56.霍廷

　　歸雪聽說語嫣醒了， 便帶著人趕去芳苓院探望。

　　「好端端的， 怎麼就病了呢？」

　　語嫣勉強一笑：「怪自己不小心，昨夜裡不小心著了涼。」

　　歸雪撫過她面頰：「睡覺都不安生……幸虧是好了， 這熱病發起來可不是鬧著玩的。」

　　此時，紫扇掀起簾子進來道：「大小姐，二小姐，表小姐來了。」

　　兩人抬眼一望， 就見霍玉襄曼步而入。她眉眼盈盈， 微微帶笑， 比上回見時還要明豔可人：「歸雪妹妹也在呢， 我來得倒巧。」

　　歸雪點頭：「表姐怎麼有空過來？」

　　霍玉襄：「我是聽府裡人說語嫣妹妹病了， 這才急急忙忙地過來了。」

　　語嫣：「謝表姐關心，我已經好多了。」

　　霍玉襄端詳著她臉色道：「妹妹氣色不大好， 趁著這幾日病好， 可得多補一補， 吃些阿膠紅棗類的補品能補氣益血。」

　　語嫣有些訝異， 這位霍家表姐先前待她可是清清淡淡的， 怎麼如今倒這樣親熱？她心中疑惑， 面上卻半分不顯，隻乖乖道了謝。

　　連語嫣都能覺察出霍玉襄的不同，宋歸雪豈能不知？

　　歸雪表面看著溫柔，卻與妙玉那樣的嫻淑文靜不同， 骨子裡卻有幾分銳氣。

　　她見霍玉襄客套了幾句坐下後， 端坐在那兒喝著茶， 目光卻似有若無地來回飄蕩，心下便是一陣冷笑。

　　霍玉襄看到語嫣身後垂手侍立的三兒，目光一頓，將她打量了一回，很是稀奇：「妹妹這丫鬟是外族人？」

　　語嫣：「她叫三兒，是西胡人。」

　　霍玉襄：「從前聽說外族人的眼睛生得與我們大越不同，沒想到竟是真的，這藍眼睛倒是別致得很。」

　　她話音一落，三兒就掀起眸子睨了她一眼，湛藍的眼珠淡漠無波，像兩潭死水，透著寒意。

　　霍玉襄拿著茶杯的手略微一抖，眯起眼有些不悅：「不過，外族蠻夷居多，禮儀規矩不比大越，語嫣妹妹恐怕是要費心思□□了。」

　　語嫣搖頭：「三兒規矩得很，表姐想多了。」

　　霍玉襄給她直咧咧地一回嘴，暗下一滯，好半晌才道：「妹妹喜歡就好。」

　　歸雪垂眸喝茶，嘴角帶著一絲笑。

　　過了一會人，霍玉襄忽道：「聽說，語嫣妹妹和陸太醫相熟？」

　　語嫣一愣，道：「算不上熟，只是先前恰巧碰著陸太醫來我們府上給姐姐看診。」

　　霍玉襄笑道：「妹妹會制一種可緩解咳症的糖球，那東西好像幫了陸太醫大忙，上回我見到他時他還提起了呢。」

　　語嫣聽她這麼一說，本有些高興，眼睛一抬，卻見她有些皮笑肉不笑的，竟不敢輕易答話，隻訥訥點頭。

　　歸雪啪嗒一聲輕輕擱下茶杯：「無端端的，表姐提這個做什麼，都是好久以前的事了。」

　　霍玉襄目光一動，仍是笑：「只是前幾日聽陸太醫提起，對這糖球的味道有些好奇，不知語嫣妹妹還有沒有了？」

　　語嫣：「有是還有，不過都是早先剩下的，恐怕不太新鮮，下回我做了新鮮的再給表姐送去。」

　　霍玉襄便笑著謝過。

　　等她人走後，語嫣很是鬆了口氣。歸雪一見，問她道：「這是怎麼了？」

　　「和霍家表姐說話太累了……她今兒個一反常態，對我這樣親近，我還不好不搭理她。」

　　歸雪一笑：「你嫌累，不搭理就是了。」

　　語嫣連連搖頭：「俗話說得好，伸手不打笑臉人嘛！我若不理她，那豈不就成了我的不是？」

　　歸雪捏捏她的腮幫子：「所幸你還不算太笨……」

　　*

　　不日，湖陽郡主橫闖刑部重地的消息不脛而走，原本只是傳言，不知怎的，竟在皇帝跟前落了實處。

　　皇上震怒，不僅將其禁足，還褫奪了其郡主封號。

　　封號被奪，是奇恥大辱。

　　為此，長公主幾番前往勤政殿，欲面聖求情，但皇上心意已決，接連三次給長公主吃了閉門羹。

　　如此，湖陽郡主重又變回葉家大小姐，不再享有郡主尊榮。

　　此事一出，京城上下傳得沸沸揚揚。對此，大部分聽者都覺大快人心，只有少數，對這位從天上掉到地上的葉家大小姐抱有同情。

　　想來，不管是多高貴的身份地位，若是行差走錯觸怒天顏，從雲端落入塵泥也不過是一夕之間的事，真令人唏噓不已。

　　*

　　是夜，王家書房。

　　「六爺，宋家來人，說是有東西要給您。」僕從在門外稟道。

　　王彥：「可有說是什麼人？」

　　「是宋家二小姐身邊的丫鬟，生了藍眼睛，好像不是大越人。」

　　他眼波一動，又眉心一蹙：「讓她進來。」

　　不多時，三兒入內。她雖穿著丫鬟的衣裙，向王彥行的卻是抱拳禮：「大人，小姐讓奴婢轉交給您一樣東西。」

　　「拿來——」

　　三兒將一個一小團錦布裹著的東西放到桌上，王彥拿起打開，看到白色的鶴紋玉佩，微微一怔。

　　「小姐說這個玉佩是大人上回去她院裡時落下的，因為是大人隨身之物，所以不敢馬虎，就命奴婢親自一定要送到大人手裡。」

　　王彥握著玉佩，指腹輕輕摩挲著表面，垂眸道：「前日她到刑部找我，就是為了這個？」

　　「是。」

　　他道：「往後就算是她吩咐你，你也不能輕易離開她半步，記住你真正的身份和職責。」

　　三兒低下了頭：「奴婢知道了。」

　　沉默了片刻，王彥又道：「她人可還好，臉上的傷有沒有好些？」

　　三兒飛快瞄了王彥一眼，心底掠過一絲異樣，應道：「小姐臉上已經好得差不多了，就是昨夜裡又發夢說了不少胡話，這會兒也好了。」

　　王彥的臉色略微一凝：「是被湖陽郡主嚇著了，還是……」他話頭驀地止住，竟沒有再往下說。

　　三兒愈發覺得古怪。

　　大人何曾如此欲言又止？

　　他搖搖頭：「你儘早回去，再替我帶句話給她。」

　　三兒應聲，垂首等著他吩咐，等了半晌，卻沒等到他開口，不由有些疑惑。

　　此時，王彥起身道：「罷了，還是我親自去提醒她，叫人備馬，我隨你一起去宋府。」

　　三兒心頭的異樣越發濃烈，但表面卻不敢有絲毫流露，隻恭聲應了，隨他一道往外走出。

　　*

　　宋府，芳苓院。

　　這會兒是黃昏，天光已經有些晦暗，風中仿佛有一層淺淺的金霧。用過了晚飯，正是一日裡最放鬆閒散的時候，她便躺在院子裡懶洋洋地看天。

　　雖然是冬天，但也不怎麼冷。她穿著襖裙，又聽紫扇的話蓋了一層薄被，昂首瞧著天上的火燒雲，偶爾還伸出手比劃兩下。

　　「這是在做什麼？」有個熟悉的聲音從她頭頂飄下來。

　　語嫣眼睛往上一看，見是王彥俯身望著自己，不由呀了一聲，立即手忙腳亂地從躺椅上坐起：「王叔叔，您怎麼這時候過來了？」

　　她動作太急，顛得髮髻鬆散，被晚霞照映得頭頂毛茸茸的，小臉雪白剔透，沁著粉色，又把眼睛瞪得圓溜溜的看著他，愈發像隻貓了。

　　王彥覺得自己的掌心格外地癢：「你倒是真有閒情逸致。」

　　虧他還擔心……

　　語嫣瞪了後頭縮著腦袋的紫扇一眼，對王彥道：「您進來怎麼都不喊人通報一聲，害得我……」

　　王彥略微傾身：「害得你怎麼？」

　　語嫣：「害得我出醜。」

　　王彥搖頭一笑：「這算得了什麼，在我面前你還怕出醜？」

　　語嫣臉上一紅，不知是惱的，還是羞的。她彎起膝蓋，兩首抱著腿看他：「您特意過來就是為看我笑話的麼，到底是有什麼事呢……」

　　王彥看她縮成一團，順手撩起旁邊堆成一團的絲被，邊在她身邊坐下，邊將杯子披上她肩頭將她整個人裹了個嚴嚴實實。

　　語嫣感到身上一暖，孩子氣地將下巴從被子裡抬出來，側過頭對他嫣然一笑。

　　此刻天色已比方才暗了不少，她這一笑卻仿佛能令滿院生輝。

　　他搭在被角的手微微一緊，見她仍望著自己，似乎在等自己開口，才斂了神色緩緩道：「有一件事你要記著，往後在這府裡，不可與你大哥走得太近。」

　　語嫣一愣：「莫非是上回的……」

　　「不錯，所以你千萬不可掉以輕心，」王彥道，「此事沒有鐵證，而且即便揭發了，也不能將他如何，這會兒還不能操之過急。」

　　語嫣點點頭，見他仍望著自己，不由道：「您放心，我不怕的，他若真有膽子如何，送來的也不會是死蠍子了。」

　　他只笑了笑，眉眼之間仍有幾分沉凝：「總之萬事小心為好……昨夜，你又夢魘了？」

　　語嫣臉上的笑意一下子凝固了：「您是怎麼知道的？」

　　王彥目光柔和：「我不能知道麼？」

　　「自然不是。」她囁嚅。

　　他看著她有些泛白的下巴，輕輕一笑道：「你既不想說就不說，你小時候可還騎著我上過街的，怎麼年紀越大膽子越小了？」

　　語嫣冷不防聽他提起七歲時的事，也撲哧一下笑出了聲，埋怨他道：「我那時候是年紀小不懂事，您都那麼大人偏偏還由著我胡鬧，若叫人知道，可怎麼好？」

　　他略一挑眉：「若叫人知道，又能怎麼？」語氣淡淡的，眼底卻有幾絲頑皮的笑意。

　　語嫣：「虧您這樣還是刑部尚書呢！」

　　他笑得愈發深了：「我這會兒又不在刑部，既不是對著同僚，也不是對著犯人，只不過是對著語嫣，何必要裝模作樣？」

　　「對著我怎麼就叫只不過？我心眼可小著呢，您該要一萬個當心才是。」

　　「我若不小心得罪了你，你又如何？」

　　語嫣歪頭想了半天，卻沒能想出一個能懲罰人的法子來，隻搪塞道：「自然是您最怕什麼，我就做什麼了。」

　　王彥興味盎然：「你說說看，我最怕的是什麼？」

　　語嫣一噎，這下真的是說不出話來，不禁有些惱羞成怒：「我……我怎麼會知道您怕的是什麼。」

　　話一出口，覺得有些不好，結果一看王彥是個笑而不語的模樣，就又放鬆下來。

　　「大人，二爺聽說您來了，使人請您過去書房說話呢。」紫扇上前道。

　　院裡坐著的兩人朝院門口一望，果真見宋常山的侍從立在那兒。

　　王彥起身：「我過去了，你不要在院裡待太久，小心別又著了涼。」

　　語嫣作勢要起身送他，卻被他伸手在肩頭一按，不得已又坐了回去：「王叔叔……」

　　她抬起頭，卻見那抹煙青色在眼前水波似的一晃，眨眼間就已經往院外去了。

　　*

　　翌日早，宋老夫人使人叫宋歸雪、宋語嫣兩姐妹到暖閣。

　　語嫣比歸雪早到一步，進暖閣時迎面看到老夫人身旁坐著一男一女，女的是霍玉襄，那男子卻是個從未見過的少年人。

　　「語嫣，快上前來，這是你霍家的二表哥霍廷。」老夫人說話時帶著笑，顯然心情很好。

　　自上回宋歸臣出事後，許久不見老夫人笑得這樣開懷，語嫣不禁也跟著笑了笑，走上前向霍廷見禮：「表哥好。」

　　霍廷十五六歲模樣，生得眉清目秀、面如傅粉，眉眼之間倒與霍玉襄有幾分神似。他看到語嫣，眼底掠過一絲驚豔，卻也沒有多看，當下便恭謹地還了禮：「表妹好。」

　　老夫人道：「你別看他年紀不大，學問卻很好，連你爹都要誇他幾句。」

　　語嫣欽佩地看了霍廷一眼：「能叫爹爹開口誇人，表哥肯定是狀元之材了。」

　　這話打趣了宋常山，又恭維了霍廷，就連不大瞧得上語嫣的霍玉襄都微微笑彎了眼。霍廷擺著手忙道不敢當，他見眼前這女孩神態可喜，比霍家一色的姐妹們都可愛親和，先前的那點拘束倒也淡了幾分。

　　「大小姐來了。」

　　下人通稟的聲音一落下，語嫣就見這位霍家二表哥的眼睛一亮，不由在心底咦了一聲。