38.護犢子

　　趙澤又道：「你也甭去見她，人家放了話，見不到謝晉，打死不會開口，誰碰她一下她就給誰下蠱。」

　　王彥沉思道：「沒想到南楚的巫女性情如此剛烈，這樣倒不好辦了。」

　　「有什麼不好辦的，把謝晉那小子叫來不就成了？」

　　趙澤見王彥朝自己看過來，忙擺手：「你可別把主意打到我身上，當年我能把他引到官衙去，是因那時候他輕功還不及我，如今我可打不過他了，這種找死的事別找我。」

　　王彥笑了笑：「趙兄還真是有自知之明。」

　　「慚愧慚愧，」趙澤道，「說起來，謝晉當年不是對宋家那小丫頭挺另眼相看的麼，不如你就帶上那丫頭到淮陽侯府去求他，說不定她哭兩聲他就心軟了。」

　　王彥斂了笑：「語嫣如今也有十三了，早不是小女孩了。」

　　「看你那護犢子的樣兒，比她爹還稱職，我不過是隨口一說。」

　　王彥：「恐怕趙兄還不知道，淮陽侯如今已經定親了。」

　　趙澤瞠目結舌：「臭小子定親了？和誰？」

　　王彥笑看他：「趙兄還不知道？那你最好自己去問侯爺。」

　　此時，門外方恒玉稟道：「大人，南楚使臣來了。」

　　趙澤起身：「王大人有事要忙，我就不在這兒打攪了，告辭。」

　　趙澤走出門時，方恒玉忍不住打量了幾眼。他自己是常年習武之人，看人也能瞧出幾分底細，偏偏這人，竟是絲毫看不出什麼，頗有幾分深不可測的意思。

　　*

　　鴻豐帝在位，對外族採取的是懷柔政策，這是延續了大越開國時的傳統，如今已達到頂峰。

　　西胡、南楚、北閩等外族人，經由大越朝認證，則可出入大越國境買賣生意，但不允其傳教、定居和通婚。京城設有法華寺，專門負責接待外族使臣。因為現下大越與各外族常年有來往，所以法華寺中的外族使臣也是常年定居，負責處理接洽相關事宜。

　　因而，這位到刑部拜見王彥的南楚使臣蒙陀，並非真的是大老遠從南楚跑來的，而是如今常駐在法華寺的南楚人。

　　王彥走到刑部大門前的會客堂內，遠遠看到一個皮膚黝黑、五官硬朗的青年人正俯首含笑地和一個矮了他大半個頭的少年人說話。

　　那黑皮膚的青年人是蒙陀無疑，而那位小少年，玉膚紅唇，俊眉麗目，一身天青色素袍也難掩清麗，正是女扮男裝的宋語嫣。

　　語嫣身體要向前去，蒙陀就腳一移略微側身擋住她去路。

　　這動作做得極其微妙，不細看根本無從察覺，尤其這人表面笑得極為爽朗大方，人又生得高大俊挺，旁人根本想不到這樣的人會耍這等小伎倆。

　　「使者。」王彥道。

　　蒙陀轉過頭，看到王彥，神色略變，隨即佯作若無其事之態朝他走去：「王大人。」

　　語嫣乍一見王彥，既驚又喜，當下就踮起腳尖探頭探腦地衝他那兒看，可王彥只是輕輕掃了她一眼，神色淡然無波，好像根本不認識她。

　　語嫣眨眨眼，立馬把腦袋縮了回去。

　　王彥和蒙陀一邊說著話一邊往裡走，全然沒有再看此處。

　　語嫣想著，王叔叔這會兒，恐怕是不方便和她說話，因而才這樣冷著臉好提醒她輕易不要上前。

　　她無精打採地耷拉著頭，轉身就往外去。

　　誰知迎面就撞上個人，她往後一跌，給那人拽住袍子才堪堪站穩：「公子沒事吧？」

　　那人的目光落到她臉上，當即一待，隨後道：「是你！」

　　語嫣嚇了一跳，看著眼前的少年人一臉不解：「我們見過嗎？」

　　方恒玉面露窘迫，握拳咳嗽起來，心道：我總不能說，是我在自家花苑裡頭偷窺你，還看傻了眼，所以才認識的你……

　　他略一正色：「你是妙玉的好友對吧，我是她二哥，上回你來方家我看到過你，隻你沒看到我罷了。」

　　方恒玉雖然在刑部只是個芝麻小官，但架不住人生得一表人才，稍稍挺直腰板、端肅神色，就是個氣度不凡的模樣。

　　他這麼一說，語嫣根本沒有懷疑，下意識就想屈膝行禮，又想起自己如今是男兒身，半途改成拱手作揖：「方二公子好。」

　　方恒玉當日遠遠看她已覺難得，如今湊近細看，更覺得是顏色如雪、自然生光。又見她這一番動作笨拙彆扭，不失可愛，便露了笑道：「你到這兒來做什麼呢？」

　　他眼珠一轉：「莫非是來找王大人的？」

　　語嫣想到方才王彥淡淡的一眼，垂了眼皮低低道：「王叔叔好像忙得很，我就先不打擾他啦。」

　　方恒玉：「大人是有些忙，但還不至於一息工夫都沒有，你想見大人，就隨我來好了。」

　　語嫣擺著手退後一步：「還是不了，不用讓王叔叔特意見我的。」

　　方恒玉卻道：「怕什麼，咱們大人在這兒最大，沒人會說什麼，你若再在這兒磨磨蹭蹭的，引得人家多想反而不好。」

　　語嫣一聽，立馬不做聲了。

　　*

　　蒙陀從前不是沒和王彥打過交道，幾年前法華寺死了一個寺僧，一看就是死有蹊蹺。

　　起初沒人敢接案，是因稍有不慎就會牽連外族與大越的邦交關係，到時惹得一身腥臊，得不償失。最後接下這個燙手山芋的人，正是王彥。

　　他在當時已經見識過這位王大人的手段，因而如今絕不敢小覷他半分。

　　「我收到大人的信立馬就過來了，就怕耽誤了大人的事，不知大人特意找我要問什麼？」蒙陀道。

　　王彥抬手：「使者請坐。使者是南楚人，想必一定知道紅蓮教？」

　　蒙陀：「大人直接喊我蒙陀就是……如今南楚知道紅蓮教的人已經不多了，在我們那裡，巫是唯一被認可的正教，紅蓮教是異教。尤其二十多年前，紅蓮教更被巫和王當作邪教，當時王發全族之力意欲剿滅它也沒能成事。」

　　「紅蓮教何以如此倡狂？」

　　「它教徒並不算多，恐怕連巫的一半都不及，但是教中自教主到教徒都是擅用邪術奇毒之輩，十分不好對付，」蒙陀看向王彥，「大人問我紅蓮教的事，莫非是和最近那樁案子有關？若是如此，可不能掉以輕心，一旦招惹上紅蓮教的人，麻煩就大了。」

　　王彥點頭，又問道：「你近年可有聽到什麼關於紅蓮教的消息？」

　　「沒有，」蒙陀聳聳肩，「我可不想和這個邪教有什麼牽扯，被他們的人知道我在打探他們，指不定就會給我下毒害我了。」

　　他頓了頓道：「關於紅蓮教內部的事，我也不清楚，但我們南楚的巫女恐怕知道個一二，大人可以派人去求見巫。」

　　王彥：「巫女倒是請來了，不過對方並不願意開口。」

　　蒙陀面露驚訝：「巫女尋常是不出寨子的，大人是怎麼把人請到大越的？」

　　王彥笑了笑：「這個說來話長。」

　　*

　　王彥與蒙陀談罷，走出屋子，僕從上前稟報導：「大人，方才您吩咐照看的那位小公子，已經給方大人帶去您的書房了。」

　　王彥頷首：「此事不得聲張。」

　　他走到書房，遠遠看到方恒玉守在書房門口，輕不可察地皺了皺眉：「二公子，你不去當值，在此處做什麼？」

　　方恒玉忙道：「大人的那位『侄兒』等的久了，就在裡面睡著了，我怕她這樣一個人在此不安全……一時不敢走開。」

　　王彥打量他一眼：「讓你查的事如何了？」

　　「被殺的兩名女子，一個出身商戶，一個是小官之女，除了都是純陰之脈，沒有旁的相似之處，」方恒玉道，「我去兩家家裡問過，這二位小姐在事發近日都沒有什麼古怪的舉止，一切如常。」

　　王彥：「去查一查她們家裡人，看看兩家人裡頭有沒有哪兩位是有交集的。」

　　方恒玉應聲，朝書房裡頭看了一眼，躬身告退。

　　王彥推門步入屋中，輕輕合門。

　　掀起青簾，矮榻上有一團小小的拱起。走近了，才能看清是縮成一圈睡著的小女孩。

　　她身上蓋著的也不是尋常毯子，王彥一眼便認出是方恒玉的披風。他眉頭一動，手放落在披風上，貼著角將披風掀開，重新取了毯子給她蓋上。

　　方才披風幾乎擋住了她整張臉，眼下才露出了腦袋。

　　頭巾鬆了，垂落在脖子上，烏黑如緞的頭髮鬆鬆垮垮地墜在肩頭，一張玉白的小臉一半壓在枕頭上，一半露著，顯見是睡得很熟。

　　只不過，那眉心尖尖地蹙著，好像有愁緒籠罩。

　　他抬手揉開那一點輕皺，卻見她大受驚動似的，眼睛還閉著，眼淚卻順著眼角滑落下來：「不要……你不要過來……我不要你……」

　　王彥目光一凝，看她情形不對，分明是噩夢魘身，舉手握住她肩膀：「語嫣！」

　　語嫣打了個顫兒，輕羽似的眼睫一晃，緩緩地睜開了眼。

　　她目光渙散地望著他，好像根本不認得他似的，額前的發已被冷汗微微浸濕，一臉失魂落魄。

　　王彥抬手將她卷起的鬢髮拂到耳後，溫聲道：「做噩夢了？」