22.真相

　　眾人二丈和尚摸不著頭腦，方才還在說女紅的事，怎麼一轉眼又問起雪台蘭來了？

　　陳謝青嘴唇泛青，竟答不上來。

　　王彥抬手：「來人，把那雪台蘭拿上來。」

　　陳謝青一震，猛然轉身，就見一個官差抱著一盆碧玉青翠的雪台蘭上了堂。

　　「蘇桂香，你好好地看看，這盆是不是你夫人養在屋裡的雪台蘭。」

　　蘇桂香看了半天，十分遲疑：「大人恕罪，奴婢認不出來……」

　　陳謝青鬆了口氣，卻聽王彥道：「認不出來不要緊，本官現在就給你們看看它的真假。」

　　話音一落，就見一名官差端著一個碗走到陳謝青跟前：「陳大人，久站疲累，這是咱們大人特意命人為您備的藥膳。」

　　陳謝青低頭一看，渾身一窒。

　　這碗中湯水上漂浮著的，正是幾片雪台蘭的葉子。

　　「陳大人，請罷——」

　　陳謝青僵著臉，一動不動，仿佛沒有聽見官差的話。

　　此時，一隻手突然橫過來接了碗：「爹，您不喝，我喝，剛好我肚子餓了。」

　　陳瓚拿過碗一飲而盡。

　　陳謝青拂然色變，一把奪過碗扔在地上，揪住陳瓚的衣領大罵：「混帳，吐出來！趕緊吐出來！」

　　陳瓚看著他，面露慘笑：「果然是你……」

　　陳謝青一震。

　　王彥：「陳副使，你以為藥膳有毒，莫非是因為裡頭那幾片雪台蘭麼？這可真是奇怪，你們家的這盆雪台蘭葉上的確有劇毒，但是你又為何知道？」

　　陳謝青：「大人誤會了，下官是把碗裡的雪台蘭誤認成了毒星草，這才……」

　　劉明遠怒斥：「渾說，王大人怎麼可能在公堂上當著這麼多人的面給你下毒？我看分明是你自己做賊心虛！」

　　別說陳家，滿堂的人都被驚得說不出話。

　　陳謝青鐵青著臉：「欲加之罪何患無辭！」

　　陳謝青長子陳堯道：「大人方才不是說，此毒為劇毒，花草一碰即枯，為何雪台蘭花葉沾毒卻沒有異樣？」

　　王彥：「問得好，本官在答你此問前先要問你一個問題，你可知為何你娘給雪台蘭澆水要推開葉子？」

　　陳堯語塞。

　　王彥：「因為雪台蘭葉子表面有細膜，除了日照，根本不吸取其他任何東西。這也是它葉子上沾滿劇毒卻毫無異樣的原因。」

　　王彥：「陳副使身為宋氏的夫君，知悉其起居作息，就在雪台蘭的葉子上塗劇毒，宋氏澆水，以手觸葉，沾染劇毒，隨後習練針線，紮破手指後，習慣性地用嘴去吸指上的血，如此中毒身亡，當場斃命！」

　　此言一出，眾人譁然。

　　陳堯激憤道：「血口噴人！我爹不是那種人！他與娘恩愛非常，人盡皆知，如何會做出此等禽獸不如的殺妻之事！」

　　劉明遠正要出聲，給王彥攔住。王彥看著底下眾人，淡聲道：「口說無憑，斷獄自然要有證據。」

　　「陳副使，你為人謹慎周密，沒把那盆雪台蘭換掉，是因為衣服沾了毒，可以換一件一模一樣的，可花草卻不行。你生怕換了雪台蘭被人看出一二，又自以為高明，覺得沒人會想到雪台蘭上，就沒有把它換走。」

　　「同樣地，你過於謹慎，在給雪台蘭塗毒時，未免之後處理的麻煩，沒有戴手套之類，想著雙手沾染毒物，洗去便是。一則你不做針線，二來你不會用手觸碰食物，且自以為洗得乾乾淨淨。」

　　「但官衙的人，還是在你的辦公書房裡裡外外都發現了毒跡，你可知，這是為何？」

　　陳謝青不可置信地抬頭。

　　「雪台蘭表面的細膜有很強的附著，你給它塗毒的時候，手上不僅碰到了毒，還黏上了它的細膜，正因為此，手上的毒才被牢牢地覆著，水根本洗不去。」

　　陳謝青嘴巴一張正欲辯解，就聽王彥道：「你是不是想說，雪台蘭擺在你屋子裡，你碰著點毒又如何？」

　　陳謝青一噎，王彥道：「碰著點毒倒是無妨，可陳副使並非是惜愛花草之人，照情形看，你碰著的毒可不是一星半點啊。」

　　須臾，幾名官差抬著個白布蒙著的東西上至堂內。

　　王彥：「陳副使，揭開看看。」

　　陳謝青遲疑未動，陳瓚一個上前揭開了布。

　　一看之下，滿堂驚呼，不少女子給嚇得花容失色。

　　白布之下，躺著一條身形高碩的惡犬，此刻長舌吐露在外，四肢扭曲，是個駭人的慘死之狀。

　　陳瓚：「這……是什麼？」

　　王彥：「這就是昨日，牽去陳副使辦公處，不小心舔到餘毒的狼犬。」

　　陳謝青此刻已是站立不住，王彥逼視他道：「一條狼犬尚且如此，宋氏一深閨羸弱婦人，口沾此等劇毒，死時之痛苦慘烈，可想而知，陳謝青，你還要抵賴嗎？」

　　陳堯一把拽住陳謝青：「爹，您倒是說句話啊，您與母親感情深厚這麼多年，根本沒有理由這麼做啊！」

　　王彥：「陳副使，陳大少爺在問你話呢，你為何不答？你不說，莫非是要本官替你說？」

　　陳謝青對上他威嚴冰冷的目光，終於承受不住，頹然倒地：「是我殺的……」

　　陳堯如遭電擊：「爹……」

　　全場寂寂無聲之際，一道影子飛快撲上前，給了陳謝青一記重拳：「畜生！」

　　眾人大驚，王彥臉色微變：「明遠，攔住他！」

　　劉明遠飛掠上前，按住來人。此人不是旁個，正是宋氏親弟、青山書院的書長宋常山！

　　陳謝青被打得鮮血橫流，一張尚算俊逸的面孔已扭曲不成形。

　　宋常山睚眥欲裂：「你這畜生！」

　　他素來沉著端素，從未有過如此失態，場內人一見如此，皆是大駭。

　　陳謝青吐掉嘴裡的血，勁兒緩過來，看著宋常山連連冷笑：「姓宋的，這都是你們宋家欠我的，是你欠我的，宋常若她該死！」

　　陳堯倒吸一口涼氣：「爹你怎麼能說這種話？」

　　陳謝青直起身，抹去眼角的血漬：「我怎麼了？我陳謝青，寒窗苦讀十年，十七歲中進士，入仕為官，原本有大好前程，卻因後來你宋家與張家交惡，在朝處處受人排擠，為人不容，到頭來只能被調到地方做個五品破官！若非是你宋常山與張廉的私生女私相授受，害兩家交惡，我何至於此，何至於此！」

　　宋常山面沉如水，雙目幾欲滴血。

　　場內人聞言俱驚，宋常山妻子早逝，杭城幾乎無人知道當中底細，沒有想到竟還有這樣一出。

　　「你們不讓我好過，自己也別想好過，我今日，就要毀了宋家！報仇雪恨！」

　　「你想讓誰不好過？」一道蒼涼低沉的聲音驟然響起。

　　只見官衙門口，有一人立在那兒淡睨著陳謝青，眸光雪澈，威儀淩雲。

　　陳謝青身軀猛顫，幾乎不能相信自己的眼睛。

　　宋常山看到來人也是一震。

　　隻謝晉，眉頭一挑，發出一聲不屑的輕哼。

　　王彥步至案前，略微拱手：「下官拜見張大人。」

　　「不必多禮，今日我是來聽審，不是來斷案，你繼續。」張廉踏進堂內，身後跟著兩列帶刀侍從，十餘人步入其中，仿佛有寒風穿堂而過。

　　當朝能有幾個張大人？聯想到前幾日閔家抄家的事，此時此刻，就算是從未見過張廉的人，也能猜出這張大人是誰了。

　　陳謝青原本罪行被揭，惡從膽邊生，想趁此機會出一口惡氣，順道也給宋家潑一盆髒水。

　　但是他萬萬沒料到張廉會出現在此。

　　一時間，渾身僵硬，再說不出話來。

　　王彥：「宋常山擾亂公堂，罰銀十兩，堂後上繳。明遠，帶他下去。」

　　劉明遠依言照做。

　　王彥看向陳謝青：「陳謝青，你口口聲聲說宋家對不起你，那本官倒要問你，當初與宋家結親，可是宋家倚仗勢力逼迫與你？」

　　「不是。」

　　「還是說是陳夫人對你情深義重、非你不嫁？」

　　陳謝青臉色灰敗：「……也不是。」

　　王彥聲音一冷：「說得不錯，當年兩家結親，分明是你自己求來的姻緣，結親後形勢有變，你無能為力、鬱鬱不得志，卻反把過錯推到宋家和你夫人身上，是為懦弱！對結髮妻子下此毒手、不知悔改，是為狠毒！利用雪台蘭和陳夫人對幼子的疼寵見機下毒，是為狡詐！心裡怨天尤人，表面屈意恩愛，是為虛偽！如此品行不端之輩，別說是為官，就是做人都遠不夠格！」

　　他聲音不高，不疾不徐，卻字字誅心，如一把利劍橫穿陳謝青的心口。

　　陳謝青跪倒在地，萬念俱灰。

　　* * *

　　陳謝青陰謀殺妻，被判斬首，十日後行刑。

　　桃溪頂罪，是因家中雙親被陳謝青拿捏在手，不敢不從。她冒名頂罪，影響公案，在原有的二十大板上又加十大板，受刑後被無罪釋放。

　　官衙後廳，宋常山坐在其中，神色恍然。

　　衙從見他手背一片青紫，想是方才打人用力過猛，不由暗暗吸氣。

　　不一會兒，一個帶刀侍從步入此間，對他道：「宋書長，張大人有請。」