7.魏婧

　　王彥等人在半日內便將一應辦公所需都搬到了青山書院的鬆泉閣，安置妥當。

　　青山書院學子不多，如今先後迎進了淮陽侯謝晉和刑部侍郎王彥，仿佛蓬蓽生輝似的，一連幾日都有小官小戶前來拜訪，不勝其煩。

　　然宋常山在這些方面，猶為「鐵面無情」，那些托事的倒也罷了，還有些送禮、閒敘、說媒之人，一概不放進大門。

　　時候一長，登門的人就日漸少了，書院也終於恢復了清靜。

　　這日，宋常山到鬆泉閣找王彥，問起閔如晦的事，王彥便道：「昨日侯爺已經差人把他送回了閔家。」

　　宋常山匪夷所思：「先前不是說這淮陽侯是個心狠手辣、睚眥必報的麼，他就這麼放過了姓閔的？」

　　王彥意味深長道：「二哥，你若看到閔如晦眼下的情景，定不會如此說……」

　　宋常山仿佛知道了他的意思，喉頭一緊：「此事不是你下令所為，但閔家人恐怕不敢對淮陽侯如何，反倒會遷怒於你，承安，你……」

　　他話未說完，有下人來稟報導：「宋書長，外頭有位姑娘家要見您。」

　　宋常山一滯。

　　他尚有些不可置信，那位「姑娘家」已提著裙子不由分說踏進了屋。

　　宋常山哪能不認得，幾乎是立馬擰起眉頭：「白小姐到這兒做什麼？」

　　王彥默默地起身要退避，卻聽白若秋冷冰冰道：「宋書長在此與人喝茶聊天，鬆快得很，怪道連自己的女兒發了高熱、昏迷不醒都不曉得了。」

　　「你說什麼！」宋常山倏地起身，「語嫣她眼下如何？」

　　白若秋無聲一歎：「方才服了藥睡過去了，宋書長有空閒還是去瞧上一眼，畢竟是骨肉至親，書長如此屢次三番，別無端寒了那孩子的心。」

　　白若秋一向溫順，少有動氣的時候，她如今這樣冷嘲熱諷的態度，其實正是忍無可忍之故。

　　今日她本來是來看望語嫣，誰知迎頭就被告知語嫣給宋常山罰了禁閉。之後又遇上急得火燒火燎的紫扇，說是語嫣突發了高熱，幾個下人都尋不著宋常山，只好求助於她。

　　回想起方才語嫣那略微痙攣、不省人事的模樣，白若秋心下就是一緊。

　　事到如今，宋常山也顧不得與她計較旁的，隻急匆匆往外走出。

　　含香院屋內，語嫣已經睡熟。紫扇在次間煎藥，綠韻陪在床頭看顧。

　　宋常山上前一看，見語嫣雙眸閉著，眉心卻似蹙非蹙，似在夢中仍有痛楚。

　　他頓了頓，摒退綠韻，拿過巾子替她擦拭額頭上的細汗。

　　語嫣隱約有所覺，嘴角輕抿，低低哭喊了一聲「娘」。

　　宋常山一震，險些將手裡的巾子抖落。

　　此時，紫扇正煎好了藥，端著藥碗往裡走，人才靠近珠簾，就聽得宋常山呵斥道：「出去！」

　　她抬頭一瞥，竟見宋常山的眼睛有些發紅，嚇得直往後退。

　　宋常山素日最多的表情不過是皺眉頭，對著宋語嫣尤其不苟言笑，眼下竟如此……

　　紫扇歎了口氣，端著藥出了屋子。

　　語嫣這一場病來得快，去得也快。她睜開眼的時候，就看到宋常山倚在床頭，兩眼布著血絲。

　　她小心翼翼道：「爹爹？」

　　宋常山將手在她額上輕輕一按：「再睡吧，爹爹在這兒，不妨事。」

　　語嫣睜大了眼，幾以為是在夢中，兩顆碩大的淚就從頰邊滾落，又怕自己哭哭啼啼的惹得宋常山不悅，忙胡亂擦了眼淚閉上眼，一動不動躺著，做出入睡的樣子。

　　宋常山見她如此，五味陳雜，伸手將那垂在一邊的小手輕輕握住。

　　* * * * * * *

　　宋常山與白若秋一前一後走後，又有一位不速之客光臨鬆泉閣。

　　此人藍衣玉帶，將一頭烏髮以冠束起，露出俊朗鮮明的眉眼。

　　「王大人，你這兒看起來還不錯啊。」

　　王彥：「侯爺怎麼來了？」

　　謝晉：「府衙新遷，我怎麼也得給大人捧捧場。」

　　「那下官多謝侯爺賞臉。」

　　「你忙你的，我自己轉轉。」

　　謝晉「賓至如歸」地在這臨時書房內走來走去，一會兒翻書，一會兒去撥高幾上吊蘭的葉子。

　　雖然他是醉翁之意不在酒，王彥也懶得揭破，只當此人不存在似的，低頭專心看手上的公文。

　　過片刻，謝晉忽而咦了一聲，從架子上拿下一個藕荷色的荷包。

　　「王大人，你也喜歡零嘴這類的小東西？我還以為……」

　　王彥看了一眼他手上：「是一位小友送的。」

　　謝晉目光一頓，撚了一顆來吃：「果然是……」

　　一抬眼對上王彥略帶探究的目光，就把後半句咽了回去。

　　他的目光在王彥身後的屏風處一轉，搖頭一笑：「時候不早，我就不打擾大人了。」

　　這副溫文有禮的態度，與上回夜裡威脅說要燒死人全家的樣子大相徑庭。

　　王彥頷首，似笑非笑：「侯爺慢走，下官有事在身，恕不能遠送。」話說得客氣，實則人連站都沒站起，隻瞟了他一眼以作示意，敷衍得很。

　　謝晉一撇嘴，轉身去了。

　　他走到院子，幾個衙從見了他俱是如履薄冰，想到那日此人伸手卸掉閔如晦下巴的狠絕，簡直是心驚肉跳。

　　謝晉懶懶地掃了他們一眼，輕聲一嗤，漫不經心地往外晃去。

　　等走出院子，他抬起手掌，展開五指，手掌心竟團著一把話梅。

　　他今日過來，本是為趙澤的事。如今雖沒見著趙澤，倒也不是一無所獲。

　　謝晉伸手取了一顆含在嘴裡，哼聲道：「臭丫頭，小小年紀就看飯下菜……」

　　* * * * * * *

　　不日，閔如晦的死訊傳遍全城。

　　據聞，閔如晦被淮陽侯挑斷手腳筋脈，形同殘廢，回閔府後不堪重負，遂吞金自殺。

　　劉明遠：「這麼死了倒是便宜他，這小子原先可是想把整個衙門的人都燒死。」

　　「閔如晦的死恐怕沒有那麼簡單，」王彥道，「你覺得他是那種會尋死的人麼，聽說他剛剛被送回閔家的時候還揚言要報仇雪恨，如何一轉眼又吞金自盡？」

　　「你的意思是……」

　　王彥深深看他一眼：「這幾日須得小心閔家。」

　　兩人正在裡間說話，衙從急急進來道：「二位大人，外頭出事了，有位魏家小姐不知怎麼衝撞了淮陽侯，侯爺已放話要取她性命。」

　　兩人臉色一變：「帶路。」

　　青山書院門口，謝晉手提大刀立在一輛馬車前，那駕車的馬竟給他攔腰劈成兩截，門前血流成溪，腥臭四溢。

　　他的衣襟前和臉上都沾染血色，目光卻漫不經心，仿佛剛才舉刀殺馬的人並非是他。

　　馬被宰殺，那馬車也歪在一旁四分五裂。原本在馬車裡的那位魏家小姐正由丫鬟扶著癱在地上，釵環歪斜，滿身塵土，一聲聲地抽泣嗚咽。

　　書院的僕從沒遇到過這等情形，手忙腳亂地就去了鬆泉閣叫人。王彥與劉明遠到時，入目便是這樣的情景。

　　書院僕從見王彥到場，忙叫了一聲。地上癱坐著的魏小姐抬起頭看過去，見王彥豐神俊雅、儀表不凡，臉上微紅，忙垂下頭道：「還請王大人替小女子做主！」

　　這魏小姐是杭城出了名的美人，柳眉鳳眸，兼身姿嫋娜，哪怕是在如此狼狽不堪的境地，也別有一番楚楚動人的韻致。

　　王彥掃了她一眼，看向謝晉。

　　謝晉咧嘴一笑：「王大人怎麼來了？」

　　劉明遠上前一步，給王彥一把拉住：「不知這位姑娘如何冒犯了侯爺？」

　　謝晉拿刀指著魏小姐：「我好好地站著，這女人偏要叫我讓路，我不讓，她便要叫下人拿鞭子抽我。這等刁民，留著也是為禍四方，不如一刀抹了。」

　　魏小姐驚憤交加：「大人，事實並非如此……小女子只是請侯爺避讓一下，侯爺便提刀相向，就算他是淮陽侯，也不該如此肆意妄為、罔顧王法。」

　　「說得好，天子犯法與庶民同罪，」劉明遠道，「此事是誰做錯，就該是誰擔責，不論他是誰。」

　　謝晉眼神玩味地看了他一眼，一言不發。

　　王彥蹙眉看了看四下：「還有沒有人看到當時的情形？」

　　幾個僕從面面相覷，他們就是聽到驚叫響動聲才趕過來的，到的時候事情已經發生了。

　　場面一時陷入了寂靜。

　　魏小姐忽而仰起頭道：「士可殺不可辱，小女子願一死以證清白！」隨後飛身而出，朝著書院門口的石獅子猛然撞去。

　　千鈞一髮之際，一道身影迅猛上前，快似飛燕，將她攬在懷中。

　　眾人定睛看去，上前救人的正是劉明遠。

　　王彥的眉頭皺得更深。

　　魏小姐顫著身睜開眼，見劉明遠正面帶憐惜望著自己，身子抖得愈加厲害：「你救我做什麼，讓我去死……」說到後來，語不成聲，掩面嚶嚶哭泣。

　　到這個份上，在場有好幾人都對魏小姐的清白深信不疑。

　　劉明遠將人扶起交由丫鬟，轉身正要說話，王彥先他一步開口道：「既然此事雙方各執一詞，又無證人，那便不能貿然下定論。這位姑娘受了驚，不如先回家去好生歇息，此事本官自會備案，不日再做決斷。」

　　謝晉：「若是這女人回去以後偷偷跑了又如何？」

　　魏小姐不可置信，幾乎氣得發抖：「你！」

　　王彥：「這就不必侯爺操心了。」

　　謝晉將刀扔到地上，兩手抱胸：「那我就等著王大人的好消息了。」

　　魏小姐擦去淚水，對著王彥盈盈一福身：「今日之事，多謝大人解圍，小女子感激不盡。」

　　王彥搖頭：「我並未幫你，你該謝劉大人方才救你一命。」

　　魏小姐一愣，再抬頭時，王彥已轉開目光去和衙從說話。