自挖運河那天就開始準備的樓船，高三丈，長十二丈，外觀似樓，掛有高帆，可乘坐百人，這樣的船攏共準備了三支，恢宏氣派。
今日運河引水，沈文宣站在木棚前看了一眼三十丈外的鴻溝，又瞥向盡頭的幾萬苦工，或高或低站在不同的地勢上，他們手裡都握著幾股粗繩，光著膀子在炎炎夏日下汗流浹背，古銅色的皮膚 亮。
誰都很緊張。
沈文宣盯著站在高處的總工頭，手慢慢捂住阿焦的耳朵，只聽工頭一聲令下︰
“開閘！！！”
數萬苦工抓緊繩子底盤下移甩膀子用勁兒，攔在運河口的十丈高的石閘被拉起，底部瞬間湧出水來，浩浩蕩蕩地填充運河，如果有人站在運河底部，就會發現浪頭與天高，如水漫金山般，無論是聲還是勢都極大，就連腳下的地面都忍不住顫抖□□。
風獵獵作響，吹亂了岸上眾人的衣服，焦詩寒拉著自己的鬥篷帽，靠在沈文宣的懷裡眼楮瞪圓，心中震撼。
苦工繩子扛在肩膀上，一邊齊聲喊一邊往後拉，直到石閘底部也被套上繩子，用斜後方的巧勁兒將石閘從水面上移開，“轟”地一聲倒在了早已預留好的空地。
數萬苦工頓時松了一口氣，喘著粗氣望著他們親手修好的運河，不禁心湧澎湃，肩膀上扛著血和汗。
修好了工程之後便自決去留，無論是走船、參軍還是種地皆可，渝州地廣人稀，還有官府出金支持，頭幾年就可以在此地重新生活。
粵江水在運河道中洶湧了半日才慢慢平靜下來，搭建的三支樓船在碼頭下水，帆高高揚起，試著在運河遊了幾個時辰，靠風力和水力行駛完全沒有問題。
翌日清晨整個沈家便開始搬運行李入船，焦詩寒在房間裡收拾東西，兩套喜服和頭飾，還有阿宣的喜服，這半年多阿宣送他的各種東西都放進箱子裡打包，擺的好好的，生怕弄壞了。
綠袖帶著幾個丫頭收拾主君的物件，隻常穿的衣服就已經理好了幾口大箱子，有些衣服上面的刺繡、綴的珠子、點翠都珍貴得很，不敢隨意放進箱子裡壓著，只能單獨放進盒子裡，還有各式的頭冠、鐲子、玉佩、禁步......
“主君，這件要帶嗎？”綠袖問道，很多飾品都還沒來得及戴過，留在這裡吃灰實在可惜。
“你隨意。”焦詩寒不甚在意道，瞅著院子裡的小廝抬著箱子進進出出，不到一個時辰院子便空了大半。
來這裡隻半年些許，琉璃窗也隻裝了三月有余，焦詩寒抬手摸了摸琉璃面，想起前花園的那間琉璃房，裡面還有阿宣親手做的吊籃，團在裡面睡覺很舒服，他還沒有睡幾回。
“ ”、“ ”。
焦詩寒驚醒，抬頭見是沈文宣正站在窗外，敲了敲琉璃，他手裡不知拿了什麼，指腹沾了一下後在琉璃窗上畫出一個笑臉，紅色的，簡簡單單的簡筆畫，焦詩寒隔著琉璃摸了摸，再看向他嘴角的笑，不知不覺跟著笑了起來。
心底的陰霾被沖散開，看向他的眼神裡有光。
沈文宣進屋將托盤上的紅絲絨蛋糕遞給他，他剛才沾的是上面厚厚一層的紅曲粉，裹在蛋糕表面很是漂亮，見屋子裡亂糟糟的，沈文宣拉著他去外面吃，臨跨門時吩咐綠袖道︰
“少帶些東西，又不是不回來了，隻帶些他喜歡的。”
很多東西可以到了京城再買，京城裡的貨色肯定比渝州內的好上不少。
“這是羅富新做的蛋糕嗎？”焦詩寒一邊吃一邊問道，嘴唇沾上一圈紅曲粉，徒增艷麗。
“嗯。”
沈文宣盯著他的唇色說道，趁他要伸舌頭舔乾淨之前用拇指幫他抹掉，送進嘴裡舔了一下︰
“味道還不錯。”
焦詩寒臉頰一紅，眼角余光看著路過的小廝，紅著耳尖低頭默默吃蛋糕。
天色還沒亮之前就開始運東西上船，直到過了午時才堪堪收拾好，眾人一起吃了午飯，除了要管制渝州的溫老頭和經營琉璃的桐老、鬱家外其他人都要走。
“這幾個月你要辛苦一些了。”沈文宣看著溫老頭說道，抬手和他踫了一杯，一飲而盡。
溫老頭跟著喝了一杯，道︰“辛不辛苦還倒兩說，但孤單是肯定的，認識你們這麼久還是第一次覺得冷清。”
趙大夫提酒壺再給他斟滿酒，笑道︰“你這老家夥也總算有點兒人情味兒了，真是不容易不容易，你放心，就沖你這可憐見兒的，等到了京城我天天給你寫信。”
焦焦雖說病情大好，但身子骨還要養，他得跟著去，不跟著他放心不下，尤其知道焦焦其實是寧家的孩子之後，這......唉，說不清是緣還是孽。
還有兩個小的，聞哥兒得進京參加春闈，年紀這樣小，按理得磨幾年等到十五六歲再參加比較妥當，但已經中了舉人，提前見見世面也不打緊，平兒這皮雙更不用說，要沒他看著，得成小霸王不可。
溫老頭笑了一聲︰“你可別，平時聽你念叨就已經夠煩了。”
“好家夥，你這個老不死的這會兒倒嫌棄我來了，我還沒嫌棄你呢。”趙大夫打了他幾拳，引起眾人哄堂而笑。
平兒︰“溫爺爺，平兒會想你的哦。”
溫老頭︰“哈哈哈哈哈哈哈平兒最乖了。”
聞哥兒沒說什麼，默默給他夾了一個鴿翅膀。
舊戶閑花草，馴鴿傍簷隙。揮手共忘懷，日墮千山夕。
溫老頭摸了摸他的頭頂，看向沈文宣和焦詩寒說道︰
“你們兩人最是不能讓人放心，宣小子你本事大，但能在京城裡待著的哪是兔子、綿羊一類，都似豺狼虎豹，為了自己的私欲能把人吞得骨頭都不剩，你時時刻刻萬萬小心，天子腳下可由不得你一介商人用勢壓人。”
“焦焦也是，你被這小子養得嬌氣，但自有堅韌不拔之處，京城那地方曾是你的老家，但過往雲煙也不過匆匆十六年，往後的日子長著呢，由宣小子護著，誰都惹不了你，但有一點兒你得答應我，不可鑽牛角尖。”
難得見他也婆媽一回，焦詩寒抿唇笑著點了點頭，舉杯和他踫了一下，喝完了杯裡的果汁，嘴裡甜滋滋的又帶著一絲苦。
沈文宣在桌下握緊阿焦的手，道︰“我清楚。”
宴席散，眾人離。
碼頭樓船之上，沈文宣站得筆直，沈家眾人都住在中間的樓船裡，還有惟修居士以及他帶著的優秀學子，這些都是要參加春闈的，前一支大多是小廝和護衛，還有收拾好的行李，其中還藏著些不得為人知的東西，而後一支則是一百羌賊俘虜，包括亞格力，他們存在本身就是人無法反駁的證據。
戈政卓被他關在了中間的樓船，而從晝學被他留了下來，這人有些本事，若能用就繼續用著，渝州正是缺人的時候，若不能用就繼續關起來，也費不了事，全看溫老頭心情。
此時他正背手站在碼頭邊，還有鬱堂、鬱子秋、桐老，沈文宣拱手鄭重鞠了一躬，西南陷於戰亂之中，渝州內還有眾多事務需要處理，他此去不知要多少時間才能回來，留君在此，甚懷。
溫老頭拱手回鞠，雖說再相見不知要何年何月了，但彼此間的聯系哪是不能相見就能斷了的？
張順站在船頭觀察風的方向，等順風的時候揮舞手中的旗子，大喊一聲︰“啟航！”
一個船錨由兩壯漢合力拉上來，欄桿上爬上幾人就要放帆時突然聽下面傳來聲音——
“等會兒！等等我們！等等——”
慧真一手拿著包袱一手拽著慧寂從趕來的牛車上下來，急匆匆地往這裡跑，放帆的人攥著半解開的繩子不知該做何，紛紛看向沈文宣。
“大師？”溫老頭訝異道，前走幾步幫他拖了一把快墜地的行李，“大師，您這是？”
“這不是——”慧真咽下一口口水，氣喘籲籲道，“這不是你們要去京城嗎？我和我師弟剛好想去京城相國寺省親，不知施主可否方便，捎我們一程？”
說完看向船上的沈文宣，雙手合十拜了一拜。
“大師不必多禮，船上的位置寬敞得很，不佔也是可惜，況且大師能乘坐鄙人的船也是鄙人的榮幸。”沈文宣道，示意船手將船錨重新放下去，接他們二人上來。
慧真笑得樂呵呵的︰“多謝。”
慧寂拉拉被師兄扯歪了的衣服，眼楮一直瞅著站在沈文宣身邊的焦詩寒，跟著師兄走上了船梯，阿焦注意到了他的目光，笑了下，躬身一拜。
小師傅神通廣大，又有善心，那句提醒雖說他們沒有理會，但好意他們都是記得的。
鬱子妍撩開車簾看向兩位師傅，目光艷羨，她也想坐上船和言起一起去京城，可她一弱女子身，跟去也是添亂罷了，眼眸一轉，竟是言起也正看著她。
“我定會每日給你寫信的！我每天都發生了什麼都告訴你！”言起扒著欄桿大喊道。
這傻子，喊那麼大聲幹嘛？！
鬱子妍臉色一紅，耍氣似地甩開車簾，在車裡捂著臉，面皮發燙。
這人連字都寫不順暢呢，還寫信，呸！
雖是這樣想，但她嘴角忍不住勾起來，心裡壓不下的期待。
言起像個猴子似地撓撓頭，也有幾分不好意思，但一直站在護欄邊沒走。
眾人打趣地看向他，忍不住一笑。
鬱子秋回頭望向自家的馬車，心想著兩人有情有意即好，等言起這小子再闖出來個名堂來就成婚。
啟航！
樓船緩緩駛離碼頭，溫老頭揮揮手臉色淡然，但趙大夫不一樣，扒著欄桿哭天抹淚，趙二在他身後拽著他的腰帶，就怕他掉下去，直到再也看不見碼頭的身影才稍稍消停一會兒。
粵江水急，船搖搖晃晃地行了幾日才出了山高水險的渝州，焦詩寒因為暈船一直蔫蔫噠噠的，坐在毯子上抱著團團提不起精神，沈文宣從身後抱住他，手指控制著力道按揉他的太陽穴，焦詩寒昏昏沉沉地迷糊過去，倒也舒服不少。
直到進了甦州，焦詩寒才緩過勁兒，因為是沿著長江的主流走，途中能見到的江南城鎮不多，不過隻遠遠地看上一眼也能察覺到江南風情的不同。
白瓦青灰，精致玲瓏，碧草綠藤，繁華似錦，隻河邊浣衣的幾個女子看一眼都是少有的靈動。
此時停船補給，焦詩寒視線在那幾位女子的臉頰上轉了一圈，白白嫩嫩地能掐出水來，還有碼頭上路過的女子、雙兒，自古江南多美女，果然名不虛傳。
三支樓船停在一處著實宏偉，引得不少人駐足圍觀，下面黃鸝般的調笑聲不斷，只看他們的視線，不知是在看船還是在看人。
焦詩寒瞅了一眼不遠處的沈文宣，見他站在船邊盯著下面，不由眼眸一垂，擱在護欄上的手慢慢握緊了，指尖一道一道劃著木欄。
沈文宣盯著遠處的街道口，不到一刻便拐彎駛過來幾輛車馬，上面都是些江南本地的特產，在沈文宣一行出發前本地沈家商號就準備好的，現今加急送過來，免去了自己準備要多花費的時間。
雲錦、甦繡、徽墨、玉雕、大閘蟹、桂花藕還有梅乾菜等等，沈文宣接過小廝手裡的食盒走近阿焦，要拉著他進船屋，他們時間緊，雖說不能下船遊玩，但該品嘗欣賞的一樣不少。
若隻為趕路匆匆而過，未免是拉著阿焦過來受罪的。
但湊近阿焦時他察覺出不對，趁他不備拿過他的手看到了他的指尖，眉頭一皺。
焦詩寒一驚，抬頭見阿宣眼神有些陰，不敢多說什麼，低下了頭，隻稍稍動了動指甲縫裡都是木屑的手指。
沈文宣沒說話，拉著他進了船屋，拿一頭是鈍尖頭的挑子將他指甲縫裡的木屑挑出來，萬幸沒扎進肉裡。
“你最好給我解釋一下。”沈文宣道，語氣嚴肅。
他一生氣焦詩寒全身的毛都能炸起來，雖說害怕但鼓著臉還是要說︰“我沒錯。”
“嗯，然後？”
焦詩寒瞥他一眼，淺褐色的眼楮委委屈屈，又乖又誘人，沈文宣手指一頓。
“你幹嘛盯著下面的姑娘看？”焦詩寒小聲控訴道。
“姑娘？”沈文宣偏頭想了一會兒，眯眼笑道，“怎麼？焦焦吃醋了？”
焦詩寒不語。
沈文宣好笑地將他抱過來，從背後罩住，手拿著一把小剪刀將他長出來的指甲剪掉︰“我沒看姑娘，我只是看咱們商號的馬車到了沒有，你也是新奇，我何時見你吃過醋？”
“不一樣，”焦詩寒心情還是低落，“京城裡貴女如雲，總有些個配得上你。”
比他配得上。
隻拿面貌來說，到了京城不知那些貴家小姐間要流傳怎樣的話本。
沈文宣迷惑，奇道︰“我喜歡哪個就是哪個，哪有配不配得上之說？”
“若你不放心......我給你發個毒誓？違背誓言就被五雷轟頂、永世不得超生那種？”
焦詩寒回頭瞪他︰“若你真發誓，那違背誓言就改成我永世不得好死。”
“不行，那樣太可怕了，我開玩笑的，焦焦消消氣，我們吃飯飯吧。”沈文宣抱著他盤腿坐下，打開食盒剝大閘蟹，將腿肉遞到他嘴邊。
焦詩寒咬了一口，感覺剛才自己無理取鬧了，等嘴裡的蟹肉吞下，焦詩寒心裡發虛，轉過身窩在他懷裡，小聲道︰“我錯了。”
沈文宣笑了一聲︰“你知我心。”
三支樓船經過甦州、贛州，最終在皖州上岸，馬車已經由沈家商號的人準備好了，眾人改坐馬車一路北上，前後浩浩蕩蕩十幾輛馬車加幾十輛囚車，護衛騎著馬跟在周身。
囚車被木板封著，每面隻留了一條食指寬度的縫，他們偽裝成了奴隸販子，不能讓人知道他們運的其實是邊境的羌賊。
“公子。”趙二剛從亞格力的囚車過來，湊近沈文宣的耳邊小聲說了幾句。
此時他們正停在林子裡面休息，沈文宣聽完繼續叼著一根狗尾巴草坐在木樁上，手指悠閑地纏繞阿焦的發尾，看上去沒有理會的意思。
等車隊休息得差不多了，繼續啟程，沈文宣才騎著馬慢悠悠地走到亞格力的囚車旁，見他從木板縫裡看過來，不鹹不淡地道︰
“有屁快放。”
亞格力心裡一堵，血紅的眼狠瞪著他。
從牢房看守的那半個月就有兩個團練使上鉤，被沈文宣除掉了，這兩個人隻說赫家軍如何如何，沒多大用處，他要的是朝中暗地操作的人。
坐船迅速走過江南，沒讓羌賊露過一面，北上坐馬車也是嚴防死守，盡量走人少的地方，亞格力誰都接觸不到，不出幾日便是京城，若他再不說，沈文宣便會傳書下令命渝州內的軍隊將羌賊剩下的俘虜全部活埋。
畢竟他們唯一的用處便是要挾亞格力，到了京城亞格力就會被移交朝廷，他套不出秘密，那麼這幾萬俘虜便沒了用處，殺了還能算人頭爭功。
那半個月裡每天早中晚各一人，合起來有四十五人在亞格力面前生生被砍了頭，屍首堆在那裡半個月，他做得出來，亞格力知道。
沈文宣等了幾息見他隻瞪人不說話，沒功夫陪他耗著，轉身就要走——
“遲！”亞格力喘著粗氣喊道，“遲！遲薊！”
沈文宣回頭看向他，眼中有得勝的快感，嗜血又陰森，道︰“還有呢？”
............
離京城還有兩日路程時，車隊分成兩撥人，兵分兩路，沈文宣帶著阿焦、趙大夫等人像正常商戶人家一樣先行去往京城，而言起、趙二還有戈政卓以及大部分護衛留下來押送羌賊，行程要比沈文宣一行人慢上幾日。
“戈大人。”沈文宣拍拍他的肩膀，卻惹他猛得一抖，後背發涼。
“大人怕什麼？”沈文宣笑道，“我只是想提醒你一句記得好好表現，什麼話該說什麼不該說我們商量得好好的，可別臨時犯糊塗，嗯？想想大人的家眷，他們還在渝州等著大人回去。”
“......是、是。”戈政卓僵直道，縮著腦袋等他走後才敢大呼一口氣。
趙二和言起對視一眼，笑了一聲︰“走吧，大人。”
京城，巳時，正是城裡百姓最熱鬧的時候。
七八輛馬車後跟幾十位訓練有素的護衛浩浩蕩蕩地進城，車轅上都刻有標記，單字一個“沈”。
城門史還以為是從外面回來的地方大吏，面上甚是恭敬，規規矩矩地查完路引以及帶的物品後便退至一旁，守城將士站得筆直，城門大敞，一輛輛馬車進了京城南面中永定門。
城門的守吏在前面清道，一路上順通無阻，沈文宣坐在第一輛馬車內透過被風吹起的車簾看向左右夾道，京城不愧是天子腳下，八街九陌，高樓巍宇，車水馬龍，軟紅香土，隻百姓的穿著就不是渝州能比的。
道邊的百姓見這陣仗不禁八卦起這是哪戶貴勛人家，互相謀之一笑。
西城富東城貴，北城窮南城賤。
沈文宣選了東城的一座五進的宅子，褚赫坐在院中搖椅上拿著手壺喝茶一邊聽著旁邊這戶人家的動靜，悠哉樂哉，好不愜意。
東城的宅子極其難求，他這旁邊敏老禦史解甲歸田剛出手的宅子，京城好幾家權貴天天盯著打架，寸步不讓。
沒想到外邊殺進來一戶，用三箱五鬥櫥子那般大的箱子滿滿當當裝了一溜金錠給定了下來，另外幾家直接沒了脾氣，京城宅子本來就貴，這可是多出了幾倍的價錢。
他倒想看看這到底什麼人家，讓幾家權貴同時吃癟可不好受嘍。
外面傳來馬蹄的聲音，竟在他宅子不遠處停下來了，褚赫起疑，從搖椅上下來顛了顛肚子上肉往外走，他長得一臉福相，為人圓潤。
沈文宣拉著阿焦的手從馬車上下來，阿焦頭上戴著帷帽，面紗遮臉看不清長相，腳踏在京城的地界，不禁有種恍如隔世之感，沈文宣手探進帽子裡撓撓他的下巴，眼神很溫柔︰
“別怕。”
焦詩寒面紗後的面容笑了，前走一步，輕摟住沈文宣。
“哎呀，這總是摟摟抱抱的，我都快長針眼了。”惟修笑道，他身後還跟著此次進京趕考的學子，聽他說完不禁背過身去，都有幾分羞赧。
“......惟、惟惟——”褚赫舌頭打折，他正站在自家的台階上，突見熟人被驚得腦子發懵。
旁邊這戶人家竟是惟老的？！
深吸一口氣穩定心神，褚赫正想過去，眼楮一瞥，正好看見阿焦從沈文宣的懷裡退出來，露出沈文宣的側臉，褚赫木愣愣地看著沈文宣的面容，手指發軟，“啪”地一聲，手壺摔在地上，四分五裂——
下意識的，他膝蓋一彎，“啪”地跪下了。
作者有話要說︰舊戶閑花草，馴鴿傍簷隙。揮手共忘懷，日墮千山夕。——《送公孫器自桂林歸蜀》唐‧楊衡
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