117、立春

　　這話怎麽說得那麽嚇人呢， 生離死別仿佛就在眼前， 所有人都哭起來，太皇太后抹著眼泪說：「好孩子， 我早瞧著你福澤深厚的，這是哪裡的話。你病才好些，千萬別胡思亂想，只管好好作養身子就是了。」

　　她微微笑著， 唇角清淺恬淡的仰月紋，一如當初剛進宮時候的模樣， 有種梨花般情人心脾的味道。她靠著引枕，說話的時候很吃力，邊喘邊道：「我要謝謝……皇祖母， 自我進宮起就倍……倍受皇祖母疼愛， 我雖憨蠢，皇祖母從不嫌我……一力地撮合我和主子爺，皇祖母就像我的親祖母一樣……我到今兒， 對您也只有滿心的感激， 絕無任何怨言……」

　　太皇太后知道她說的是那天她有意不召見她，只傳見皇帝的事兒。她那麽剔透的性子，怎麽能料不到其中的用意！曾經口頭上的喜愛， 到了與政局相衝時， 還是不可避免地産生了傷害。她心裡什麽都知道，眼下却說沒有任何怨言，這麽一來倒叫太皇太后懊悔不迭， 覺得實在太對不起孩子了，要不是那晚有意的算計，也不會把她害成現在這樣。

　　她的視綫又挪過來，落在皇太后身上，輕輕叫了聲皇額涅，「我和您興趣最相投，您說的話我都認同……真的，我生在大家子，沒見過像您這麽坦蕩耿直的人……皇額涅，要是有下輩子，我想做您那樣的人。」

　　太后聽罷，發現她可能真不好了，捂著嘴嗚嗚痛哭起來，「你這孩子，怎麽盡說喪氣話！」

　　她的呼吸很急，大約胸口憋悶得慌，閉上眼睛狠狠勻了兩口氣，才對她母親道：「奶奶，您怎麽撂下家裡進宮來了？因我的事兒，叫您和家裡挂心了，我不孝。您回去後，和阿瑪說……就說阿瑪爲朝廷效力二十餘年，如今歲數上去了，應……應當儘早抽簪，好好保養自己才是。」

　　側福晋哭得不能自抑，頷首說：「你放心，我回去自然同你阿瑪說。前兩天宮裡主子們准咱們一家子都進來瞧你，你阿瑪和額涅，還有厚樸他們都進來了，只因你睡著，瞧了一陣兒就出去了。如今你好了，我回頭就把好消息告訴他們，好讓他們安心。」

　　她勉强扯扯嘴角，「我這會子很有精神，過會子怎麽樣……就不知道了。您暫且不用告訴他們，萬一事兒……出來了，別叫他們一場歡喜一場空……越性兒最後告訴他們，這麽著更好。」

　　她字字句句都像在叮囑後事，這種可怕的壓抑感，簡直要令人發瘋。側福晋已經說不出話了，腿裡一軟便癱下來，幸而後面丫頭扶住了，攙到南炕上歇著去了。

　　嚶鳴費力地轉頭瞧皇帝，「萬歲爺……」

　　皇帝臉色鐵青，搖頭道：「朕不要聽你說那些，你今兒說了太多話，恐怕傷元氣，還是休息會兒，咱們來日方長，明兒再說不遲。」

　　她的手緊緊握住他的，眼泪汪汪瞧著他，「咱們只做了三個月夫妻，我原不足意兒，您……您現在不叫我說，往後就……就說不成了。」

　　皇帝被她折磨得心都要碎了，凄然看著她道：「你要交代什麽？要在朕心上鑽幾個眼兒，你才能饒了朕？朕娶你，是讓你替朕管理三宮六院，做朕的賢內助，不是爲了聽你交代遺言的！你這個人由來就是這樣，對外人和顔悅色，對朕就極盡欺負之能事，朕已經受够你了！不許你說，你給朕歇著，聽見沒有！」

　　他以憤怒掩飾慌張，嚶鳴是瞧得出來的。她費力地抬起手，摸摸他的臉說：「您別老挑對您自己有利的說，早……早前……挨欺負的那個是我！」見他捂耳朵，她捏著他的袖子往下拽了拽，「這話是我最後對您說的啦，求您瞧著我，對我……對我阿瑪網開一面。」

　　那雙楚楚的大眼睛又轉向了太皇太后和皇太后，「皇祖母……皇額涅……」

　　太皇太后捏著帕子一味點頭，「好孩子，都依你說的辦。只要你好起來……你兄弟的婚事也該操辦了，到時候你不去喝喜酒麽？」

　　她那道將要寂滅的眼神裡，又有火光微微一跳，說謝皇祖母恩典，「我想回去喝喜酒……」一面緊握皇帝的手，「和您一塊兒去。您……您就少說話，多喝酒……成不成？」

　　皇帝說好，「你不願意朕說話，朕就不說，都聽你的。」

　　她點了點頭，「就這麽定了……我太累了，我得睡一會兒……」

　　可是皇帝不讓，他慌忙說不，「你不能睡，你得睜著眼睛，你不能睡！」他是怕她一旦睡著，再也醒不過來了。

　　嚶鳴將要闔上的眼睛，重又微微睜開了些，聲氣兒越來越弱，輕喘著說：「要走了……留不住的。」

　　太后眼見不好，衝邊上侍立的太醫大聲斥責：「怎麽都在這兒幹看著？皇后到底怎麽樣，你們去把脉，去開方子啊！」

　　太醫們面面相覷，爲難地說：「回太后，臣等先前看了，娘娘這會子脉象平穩，血氣旺盛，竟比沒患病前還要精神幾分。但這種情况究竟會穩定下來，亦或是曇花一現，臣等實不敢下保。臣等只能開些健脾益氣的方子，以助娘娘調理。」

　　看來白操了那些心了！太后大泪滂沱，她知道這些太醫慣用的手段，能救的時候還一味的求穩，到了不能施治的時候，基本就是開些無關痛癢的方子糊弄上頭，以求自保了。這可怎麽好呢，皇后還在大好的年華啊，要是有個三長兩短，皇帝怎麽辦？想想當初先帝壯年撒手西去，她牽著皇帝的小手走在夾道裡頭，孤兒寡母凄凄慘慘，那段往事不憶也罷。如今這痛再來一回，皇帝的人生豈不可憐透了嗎。

　　太后定了定神叫皇后，「你遇喜了，知道麽？」一面指指她的肚子，「裡頭有咱們大英的嫡皇子呢，你一定要爭氣，好好把他生下來。」

　　嚶鳴楞了下，「遇喜了……」

　　邊上衆人受了太后提點，到這會兒才發現這麽大的事兒，竟沒有一個人同她說起。於是衆人都說對，「瞧著孩子吧，母親是孩子的根基，只有你好了，孩子才能好。」

　　她聽了，半晌沒有說話，只是留戀地看看皇帝，翕動嘴唇叫他的名字。

　　皇帝的五臟六腑都在顫動，他點頭，握住她的手說：「我在。你瞧著我，瞧著孩子，一定要邁過這個坎兒。」

　　她吃力地呼吸，兩道眼波欲滅不滅，轉過臉，把臉頰貼在了他團龍的衣袍上。

　　殿裡哭聲震天，裡頭一哭，外面的宮人也惶惶哭起來。殿門上站班候消息的小富和三慶咧嘴嗚咽，料想皇后是不中用了。還記得她先前在養心殿縱橫來去的活泛樣子，才區區半年而已，怎麽就到了這步田地！

　　皇帝心如死灰，撫撫她的頭髮，隻這一瞬，想到了後頭二十年、三十年的情景，自己大概會孤身一人直到終老了。人活於世，就是用來受苦受難的嗎？如果終究要失去，倒不如從來沒有嘗過擁有的滋味兒。

　　「你們都走吧，讓朕和皇后單獨待著。」他乏累地揮了揮手，「都走，不要來煩我們。」

　　太皇太后到底冷靜下來，切切叮囑：「皇帝，你是一國之君，不要忘了肩上重任。」

　　皇帝沉默了下，頷首道：「皇祖母放心，朕從來不曾忘記。」

　　所有人都走了，整個世界縮减成了小小的暖閣。他現在的要求一點兒也不高，即便她不醒，不能說話，只要她人在他身邊，留得住軀殼，他也心滿意足了。

　　他摸摸她的臉，又牽過她的手，兩指壓在她脉搏上，感覺到突突地跳動，心裡便是安定的。硬撑了那麽久，到現在 順其自然，雖無可奈何，也不得不接受。他躺下來，躺在她身側，望著帳頂喃喃說：「朕想就這樣，要是你死了，裝進棺材裡，把朕也裝進去，朕不想和你分開。朕知道，造成今天這樣局面，是因爲你過於擔憂，你總怕家裡倒了台，你就跟著失勢了……朕就說你的腦子只有山核桃那麽大，朕娶你又不是看中你家門第。朕是天底下最大的世家，要拼門第沒人配得上朕，真不明白你在憂心什麽。橫竪先前太皇太后應准了你替你阿瑪說情，他能踏踏實實活下去了，皇后做到這份兒，讓所有人都爲你徇私情，你還要怎麽樣？所以還是別死了，好好活著吧，和朕生兒育女。」他說著，蜷縮起來囁嚅，「才三個月而已……才三個月，享受了朕的疼愛，還沒回報朕，就敢死？」

　　又是肝腸寸斷的一晚上，他不知道自己是怎麽熬過來的，扣著她的腕子，一刻也不敢鬆開，即便手指頭麻木沒有了知覺，也不敢鬆開。

　　他想他們下輩子也許會變成一棵樹，雙生的枝幹虬曲糾纏，他的雙腿扎根大地，雙臂就用來緊緊抱住她。她是他命裡的剋星，自他發現自己喜歡上她那天起，他就一直患得患失，如果有下輩子，他再也不要那樣了。

　　養心殿裡的奏摺堆得像小山一樣，他根本無暇理會，皇后的生命似乎走到了最後一程，她自己有這樣的預感，所有人也都有這樣的預感。他要陪著她，他知道迴光返照是什麽樣的，當年皇父駕崩前，也曾有過這樣的一小段時間。他那時六歲，隱約已經記得很多事了，皇父的病來得迅疾，彌留之際忽然精神大振，仿佛一夕青春重現，說了好些話，還吃了半盞燕窩。他以爲皇父大安了，但多增把他帶到病床前，按著他說「大阿哥，跪下，給皇父磕頭」。他連磕了三個頭，再直起身時，皇父的身子像轟然倒塌的山，閉上了眼就再也沒有睜開過。直到現在，他還記得那種可怕的，回天乏術的恐慌。

　　所以嚶鳴延捱到辰時，透過眼底一道微光看向他，他覺得胸腔被嚴重擠壓，那一刻心跳如雷，一輩子最痛苦折磨的時候莫過於這一刻，他幾乎崩潰，在她面前痛哭流涕，「嚶鳴，你不要離開我。」

　　她也哭，又似慶幸地說：「您當真是愛我愛到骨頭縫兒裡去啦……」

　　這個人的不著調，到死也改不掉，皇帝居然從她的語氣裡品咂出了一點兒沾沾自喜的味道。但這依舊不能减輕他的痛苦，他肝膽俱裂，說對，「朕愛你愛到骨頭縫兒裡，沒有你，朕也活不下去。」

　　公母倆就這麽相對泪眼，嚎啕大哭，哭到皇后再次暈厥，皇帝也癱坐在脚踏上，幾乎奄奄一息。

　　有情人要分開了，這是何等千古憾事，聽者無不動容。候在暖閣外的太醫們垂首嘆息，這時的帝後已經不再傳見他們，大約知道醫也無用，大有聽天由命的意思。不過職責所在，他們還是得隨時候命，以備不時之需。因此這樣的生離死別，後來的三天三夜他們又經歷了六七回，每一回都肝腸寸斷，每一回都撕心裂肺。

　　直到第四天早上，周興祖猶猶豫豫提出了一個觀點，「皇后娘娘的迴光返照……時間好像太長了些。」

　　太醫們個個如夢初醒，低頭算算時間……是啊，哪有人迴光返照那麽多天的。皇后娘娘是傷心够了睡一覺，醒了繼續傷心，傷心完了還進點兒吃的，然後繼續睡……這哪是迴光返照，分明是痊愈了啊！

　　可是太醫們不敢造次，這會兒下了斷言，回頭萬一有個三長兩短，誰也吃罪不起。周興祖在皇帝又一次垂頭喪氣出門時，堵住了皇帝的去路，垂袖道：「皇上，娘娘鳳體眼下不知如何了，臣等憂心如焚，請皇上容臣等再替娘娘請一回平安脉。」

　　皇帝面色黯然，「眼下這樣，朕已經很滿足了，能拖一日是一日吧。」

　　太醫們急得鼻尖上冒汗，「可是……臣等想給小阿哥請安。」

　　皇帝幷沒有太大的觸動，「朕只求保得住皇后就好，其他的，都不重要。」

　　太醫們束手無策了，最後陳鼎勛沒忍住，壯起膽兒說：「不知皇上是否想過，皇后娘娘已經鳳體大安了呢？」

　　皇帝楞了楞，「什麽？」

　　既然開了頭，也沒什麽好避諱的了，太醫們紛紛拱手，「請皇上容臣等再爲娘娘請脉。」

　　這回皇帝准了，匆忙讓他們進去，自己膽戰心驚在一旁看著。皇后還是很羸弱的樣子，一隻手從被臥裡伸出來，白得幾乎沒有血色。

　　周興祖吮唇斟酌，斟酌再三看了陳鼎勛一眼，陳鼎勛便接上來請脉。三四個太醫輪流把了一圈，最後大家達成了共識，「皇上大喜，皇后娘娘大喜。娘娘鳳體康健，與往日無异，且腹中皇子長得結實，娘娘只要略恢復些體力，就能下床走動啦。」

　　這下子皇帝和床上等死的皇后都驚呆了，皇帝喜出望外，「都好了麽？先前不是迴光返照，確實是大安了麽？」

　　床上的皇后神情尷尬，「死不了啊？」

　　周興祖道是，當然還是要顧全一下皇后臉面的，只道：「娘娘先前病情凶險异常是實情，但傷毒清除，加上娘娘身底兒又好，恢復起來也是神速。娘娘福大命大，如今鳳體康健，再也不必擔驚受怕了。」

　　皇后顯然還回不過神來，氣喘吁吁道：「我說兩句話便……便心慌氣短，渾身也沒有力氣，果然……果然好了麽？」

　　陳鼎勛笑道：「娘娘這種症候是躺得太久的緣故，以至四肢無力，體虛胸悶。只要回頭下地走兩圈，提提精神，自然就會好起來的。」

　　所以鬧了半天，一個以爲自己要死了，一個被嚇得魂不附體，只差隨她而去，原來都是虛驚一場？太醫這回連方子都不用開，請了跪安就緩步退了出去，嚶鳴有點兒訕訕的，「我的感覺一向挺准的啊……」

　　皇帝面色陰鬱地看著她，可是看著看著又紅了眼眶，氣急敗壞地說：「你這二五眼，狡詐成性，生死這麽大的事上頭也鬧笑話。你給朕等著，等你好透了，看朕不整治死你！」