98、小雪（2）

　　可是沒有辦法， 家家有本難念的經， 皇帝說：「姝蘭如今也有二十了吧，怎麽這會子還沒許人家？」

　　太皇太后說沒法子， 「一切都是繼福晋做主，早前說自己身子不好，要留下姑娘伺候她，一耽擱年紀就大了。那滿整天吃酒， 腦子時而清醒時而糊塗，福晋說什麽就是什麽。這樣人家， 雖吃著朝廷俸祿，到底沒人敢上門提親，也是怕那位營房福晋太厲害， 將來有個什麽不稱意兒， 撒潑打滾，不顧體面。」

　　嚶鳴聽著有些傷嗟，「好好的姑娘， 就這麽給耽誤了， 這還是和宮裡沾著親的呢。」

　　太皇太后也無奈得很，「一人一個命罷了。可惜她母親沒了，姑爸也早逝， 千金萬金的小姐由得人這麽作踐。」

　　恭妃突兀地蹦出來一句：「按說她到了年紀該選秀的， 那時候進了宮倒好了。」

　　嚶鳴心裡却算得一清二楚，六年前她應當十四歲，正是選秀的年紀。她母親當年歿了， 守孝三年，這麽下來恰好錯過了選秀。

　　春貴妃是輕輕的語調，怯生生道：「要是按著輩兒來算，這姑娘還是萬歲爺的表妹呢。」

　　康嬪是個直性子，冒冒失失道：「這麽著，越性兒接進宮來，也算把人從火坑裡救出來了。」

　　此話一出，立刻引得所有嬪妃側目，大家都饒有興趣地看著皇后娘娘，看她究竟怎麽打算。

　　這就是當皇后的難處，高居後位應當氣量寬宏，可是有的事上可以寬宏，有的事上却不能。她才大婚的，斷沒個男人還沒捂熱，轉頭就接個表妹進來的道理。大夥兒都看著她，她不動聲色，轉過頭虔誠地望著太皇太后，「皇祖母，您覺得這個法子可行嗎？」

　　這麽一來難題就扔給了太皇太后，太皇太后是個條理清晰的老太太，她哪兒能在帝後大婚的第二天給皇后添堵呢，便道：「她家裡有父兄，輪不著別人來操心。宮裡規矩嚴，外頭姑娘進來只怕也難以適應，還是別因一時好心，叫人家爲難了。」

　　連太皇太后都這麽說了，可見起哄架秧子都是白搭。大家笑得有些失望，別人純粹是凑趣兒，唯有康嬪在說完這話後意識到了危險，戰戰兢兢覷了覷皇后。果然，皇后笑吟吟看向她，不知道的人也許覺得皇后溫和可親，但皇后大殺四方的名兒早前就傳遍了東西六宮。康嬪感覺到了危險，臉上汗毛直竪起來，後悔自己剛才說話沒過腦子。這下子皇后是盯上她了，往後會遇見怎樣的刁難，真是連想都不敢想。

　　那厢的皇帝呢，完全不摻合女人的話題。她們小刀嗖嗖的時候，他正忙於考慮怎麽將薛家殘餘的勢力連根拔除。大致上來說，朝政雖然冗雜，都在他可控且擅長的範圍內，他可以很圓融地將一切處理妥當。不像後宮那些女人們，她們只要一叫萬歲爺，就讓他頭皮發麻。他實在不懂得怎麽和她們相處，二五眼一個已經讓他用盡了心思，再也沒有多餘的氣力，去顧及別人了。

　　相信憑她的手段足够應付，所以他連她們的談話內容都懶於去聽。慈寧宮的宴席散後，只管等她從宮門上出來。西北風刮過，風裡有了刺骨的寒意，嚶鳴籠著斗篷，雪白的狐毛出鋒斜切過兩腮，一雙眼睛顯得尤其大。

　　皇帝低頭看她，「走回去成麽？還是傳肩輿來？」

　　嚶鳴說不必，「才剛喝了兩口果子酒，這會兒身上熱烘烘的，凉風裡頭髮散發散很舒坦，就這麽走回去吧。」

　　皇帝是個一門心思的人，心裡記挂什麽，一時一刻也不忘，便問她身上好些了麽，「才剛朕見你坐在那裡不時挪動一下，是不是還疼呢？」

　　她臉頰紅紅的，往後瞧了眼，見後頭沒有妃嬪，便拱肩塌腰長出一口氣，嘟囔著抱怨：「還不是怪你，你這待霸王，隻圖自己高興。」

　　要是換了以前，那句待霸王足够他跟她較勁兒的了，可如今不能够，他的小皇后，爲了往後吉利硬著頭皮和他圓了房，眼下損兵折將步履蹣跚，他哪裡還能和她計較！

　　「朕沒有隻圖自己高興，朕希望你也高興，只是……」他皺了皺眉，那秀致的臉稱著瀟瀟的天，眉宇間的哀愁難以遮掩，「就算肉裡扎進一根刺，都要叫你疼上半天，朕這個……比刺粗壯千萬倍，你疼一下也是應該的。」

　　這個人，又在說葷話了。嚶鳴把領口往上拽了拽，站住脚說：「橫竪您那根刺叫我走不了啦，您說怎麽辦吧。」

　　他沒說話，轉過身半蹲下來，看那意思，是要背她。

　　同樣的慈寧宮夾道裡，上回她挑燈送他回養心殿，他還犯矯情說脚疼，想讓她背他來著。瞧瞧現在，三十年河東三十年河西了吧。

　　她老實不客氣，拍了拍他的背，「再矮些兒。」

　　那萬乘之尊果真聽話地放低了身子，她張開胸懷趴到他背上，摟著他的脖子說：「唉，大失體統。要是叫人看見，那多不好！」

　　她伏在他背上，輕盈的分量，有臨水照花般的柔情。曾經他也是不苟言笑的帝王，不管是在臣工面前還是妃嬪們面前，他是高高在上的主子，人間的七情六欲在他身上都不明顯。他忙碌於如山的政務，女人對他來說只是點綴，滿足他傳宗接代的需要，他幾時像這樣給人當過碎催？可現在他心甘情願，他有滿懷的柔情說不出來，只要她需要，他就盡他所能愛護她，不讓她餓著，不讓她受累。

　　他偏過頭，她清香的粉腮依偎著他的臉，嗡噥的說話聲莫名有種嬌憨的味道。萬歲爺到底還是萬歲爺，出的主意一勞永逸，「誰敢說出去，朕就殺人滅口，你只管放心。」

　　背上的人噎了半天，最後嗤地一聲笑起來，「您怎麽總能把天兒聊死呢，姑娘不是這麽哄的，您應該說瞧見就瞧見，朕就愛背著朕的皇后，讓她們眼熱去吧！這麽一來是不是中聽多了？」

　　皇帝細品了品，好像是這麽個理兒。

　　嚶鳴幷不著急，嘴甜有嘴甜的討巧，嘴笨也有嘴笨的好處，至少不會花言巧語到處勾搭姑娘。調理人得慢慢兒來，生性剛直不可能一夕之間柔軟得水一樣，尤其待霸王這樣的人，就算把他煉化了，也是一鍋鐵水。

　　「您瞧見剛才那些小主兒了麽？」她枕在他肩上輕聲說，「咱們才大婚第二天呢，她們就想攛掇老佛爺往宮裡接人，我心裡不高興了。」

　　她一遞一聲語調綿軟，那種溫柔是可以感染人的。皇帝說：「你不是有鐵腕麽，整治一番就老實了。不過朕還是覺得有點對不起你，後宮那麽多人，你進來只怕過不得幾天清閒日子，總有這樣那樣的不自在。」

　　這就是嫁給一個小老婆遍地的男人的悲哀，怪道她母親不稱意兒。可是有什麽辦法，無論喜歡也好，不喜歡也好，都是要嫁的，喜歡上，總比一輩子怨恨强。

　　她嘆了口氣，「我知道，誰讓我是當皇后的命。」

　　他有些緊張了，「朕要同你先約好，往後不管和誰置氣，都不能把怒氣轉嫁到朕身上，朕不想受牽連。」

　　瞧瞧這片葉不沾身的樣子，於她來說自然是好的，於那些後宮嬪妃，其實可說是薄情了。

　　她 笑著問：「您那麽怕我遷怒您？」

　　他望著遠處的雲，雖不情願也還是得承認，「朕害怕你會生氣，你這人主意那麽大，萬一就此放弃朕了，朕怎麽才能讓你回心轉意？」

　　嚶鳴怔了怔，其實在他心裡，她從來是個爲求自保可以隨時抽身的人。他那麽驕傲，話却說得那麽無奈，倒叫她心疼起來。

　　「我最講道理，只要您不惹我生氣，我就不會把別人那兒受的窩囊氣往您身上撒。」

　　說實話皇帝幷不十分相信女人的保證，但也沒有其他辦法，只能姑且聽之。

　　他背著她，慢慢向前走，皇后鈿子上的珠翠簌簌輕搖，她伏在他耳邊說：「咱們要是能一直這麽走下去，那該多好。」

　　皇帝考慮得比較周全，「朕還有政事要處理，一直走下去大英會毀在朕手裡的。」

　　嚶鳴呆滯地把視綫調到了半空中，果然和這樣不解風情的人交流純粹是鶏同鴨講。這人分明長了一張很有前途的臉，結果動真格的時候竟如此冥頑不靈，實在叫人頭疼。

　　不過皇帝倒也不再那麽一根筋了，他說完後又思量了下，發現這可能是皇后的小情趣，於是忙補充了一句：「等朕閒暇的時候，可以背著你在紫禁城裡轉轉，這樣好不好？」

　　嚶鳴重又歡喜起來，走不到天涯海角，走到十八槐那裡也可以。對於一位養尊處優的帝王來說，負重走上一里地，已經是天大的面子了。

　　皇帝也喜歡這種相依爲命式的親昵，他就那麽背著她，穿過乾清宮，穿過了交泰殿。原本嚶鳴預備出了隆宗門就下地，可他沒有要放開她的打算。宮門上那麽多侍衛和太監，見帝後這樣出現都大吃了一驚，不過那份驚訝只是短暫停留了一瞬，皇帝旁若無人傲然走過，侍衛們低垂下頭，誰也沒敢再多看一眼。

　　皇后朝裙上的百褶在風裡輕飄飄地開闔，嚶鳴勾著脚尖，有點兒像小時候趴在大哥哥背上出去趕廟會的感覺。坤寧宮規制 很高，丹陛需一步步走上去，她怕他累著，說：「萬歲爺，放我下來吧。」

　　他沒有說話，反倒輕輕一托她，舉步登上了漢白玉臺階。

　　皇后跟前伺候的人見了這個情境，自然也吃驚不小，鬆格簡直要以爲主子受了傷，不能自己行動了。可是萬歲爺在，她不敢貿然上前，他們進了東暖閣，她便憂心忡忡拿肩頭頂了頂邊上的海棠，「皇后主子 不要緊吧？」

　　海棠發笑，朝暖閣門上瞥了眼道：「糊塗丫頭，等你成了親就知道了。」

　　菱花門內蜜裡調油的勁兒，和外頭小夫妻沒什麽兩樣。

　　皇帝還是很擔心她的身子，竟真傳了周興祖過來。周太醫來後有點兒懵，站在洞房的龍鳳栽絨毯上，茫茫然看著滿世界赤紅有點兒詞不達意。

　　「這個……」他舔著唇說，「這個病症兒啊，是因外力相加造成的。陰陽相交，天地相合，雷霆萬鈞……難免有點兒損傷。臣有清熱化瘀的草藥膏，能緩解娘娘不適，只要略略將養……就算不將養也沒什麽大礙，三日過後自然就好了。」

　　嚶鳴很尷尬，抬手扣著額頭，把臉都遮了起來。皇帝從不諱疾忌醫，他立時打發小富去取藥，回身見她不好意思，笨拙地開解著：「大婚後出這種岔子很尋常，是朕過於勇武了，和你沒關係，你不必害臊。」

　　真是越描越黑，他的皇后這回一隻手換成了兩隻，徹底把臉捧了起來。

　　站在地心的周興祖笑得訕訕，「橫竪不礙的，皇上和娘娘不必憂心。這青草膏有藥到病除的功效，但若是症候遲遲不得緩解……」他瞧了皇帝一眼，從袖子裡掏出一個小罐子來，雙手捧著敬獻了上去。

　　皇帝不知這東西有什麽用途，納罕地看了他一眼。周興祖礙於皇后在場不好多言，只道：「皇上借一步說話吧，臣把此藥的用法呈禀皇上。」

　　皇帝跟他去了，前脚一出暖閣，後脚殺不得就從門外躥了進來。這熊崽兒認主，分開五六天儼然分開了五六年似的，嗷嗷叫著衝上來，一把抱住了她的大腿。

　　嚶鳴哎呀一聲，驚喜交加，「我還以爲你把我忘了呢。」垂首去撫那顆毛茸茸的小腦袋，腰上牽動了下，嘶地吸了口凉氣。

　　鬆格進來逮熊，抱住了殺不得，蹲在南炕前問：「主子，您身上怎麽樣了？沒想到成親要遭那麽大的罪，以往您最怕疼了，上回剪子剪傷了手，您喊得天都要塌了……」

　　嚶鳴難堪地說：「這回的疼和剪子剪傷的不一樣，能忍住。」

　　鬆格是沒出閣的大姑娘，聽了也一知半解，還是歪著腦袋，迷茫地看著她。嚶鳴不好意思了，含糊著說：「你一個大姑娘家， 別打聽這個。快去打發人替我預備熱水，興許泡會子，我身上能好些。」

　　鬆格聽了忙道是，「奴才這就去預備。」

　　她抱著殺不得出去了，暖閣裡這會兒才安靜下來。嚶鳴靠在引枕上，鬆散地閉眼打盹兒，隔了一會兒聽見衣料摩挲的聲響，她掀了掀眼皮，是皇帝回來了，也不言聲，自己拿著本書在炕桌另一邊翻看。

　　嚶鳴喜歡這樣自在的相處，他不需要你時刻謹小慎微地伺候，只是默默陪在你身邊，不來打攪你，自己會找事兒幹。

　　她又怡然閉上了眼，外頭的天氣沒有先前那麽好了，如今日短夜長，再過一個時辰，天也該黑了。

　　她幷沒有睡著，只是迷瞪一會兒，等著鬆格預備好了熱水來叫她。南炕上地方大，新預備的靠墊綿軟，她蜷縮在上頭，時候一久，神識便有些飄飄然。正騰雲駕霧的時候，感覺一道溫柔的力量落在她手上，她知道，那人看書哪裡能靜下心來，其實一直在偷看她。

　　她輕笑，眼睛却沒有睜開。那撫觸漸漸抽離了，沒多會兒有人在她身旁坐了下來，一隻胳膊從她頸下穿過，三下兩下把她扒拉進了懷裡。

　　裝睡是裝不成了，她聽見男人的呼吸，有些急促的呼吸，綿密地打在她鬢邊。 她猜他一定在猶豫該不該親上去，她唇角的笑意愈發大，抬手勾住他的脖子，一把將他拖了下來。