63、處暑（4）

　　貴妃把事情的經過都同貴太妃交代了， 掖著眼泪說：「姑爸， 這件事兒可怎麽料理才好。這會子萬歲爺知道了，昨兒下鑰前打發跟前德祿來我宮裡送了那方帕子……我如今想起來就渾身發冷， 我可後悔死了，不該幹這樣的事兒。」

　　貴太妃簡直對她的做法不知怎麽評價才好，半晌也只有一嘆：「果真還是太年輕了，我實沒想到， 你會挑在這個時候把東西拿出來。日子且長著呢，要整治別人， 也得是自己站穩脚跟之後啊。」

　　貴妃抽泣著說是，「是我太性急了些兒，我是想著趁立後的詔書還沒下， 越性兒料理了就完了。」

　　敏貴太妃搖頭， 「去了披紅的，就沒有挂綠的麽？朝中哪個勛貴之家沒有年紀合適的姑娘？不說遠的，就說平定了薩裡甘河戰事的佟崇峻， 他家正枝兒的小姐明年也到了參選的年紀， 這後位橫竪是有人來坐的，何必拿自己的前程冒險，爲他人作嫁衣裳。」

　　貴妃垂著頭， 眼睫上細小的泪珠在光影下輕顫， 囁嚅著：「那可怎麽辦才好……萬歲爺雖沒降罪，可這模樣不是等同申斥麽……」她又捂著臉嗚嗚哭起來，「我這會子還有什麽臉面聖， 貴妃的位置上還能坐幾天也不知道了。姑爸您千萬要給我想想轍，要是就此獲了罪，咱們春吉裡氏的顔面就保不住了。」

　　敏貴太妃有些絕望地望著她，「如今還能怎麽樣呢，連我都被你牽連了。」朝外看了看，說走吧，「上壽安宮去，去求求皇太后。她性子軟，興許還能念念舊情，替咱們周全過去。」複打量了這侄女兒一眼，命善嬤嬤拿粉來，重新給她撲上了一層，「事兒還沒那麽壞呢，自己的體面要緊。沒的亂了方寸，叫人家笑話。」

　　於是姑侄倆進了壽安宮，太后正讓宮女把她收集的各色茶具拿出來擦洗，聽了貴太妃的話都楞住了，「你說什麽？」

　　敏貴太妃很尷尬，「只有來求太后了，皇上最聽您的話，求您在皇上跟前顧念挼藍。挼藍年輕，一時犯了糊塗，這會子也知道錯了。她動這樣的心思，起根兒還不是因愛慕皇上麽。」

　　「愛慕皇上？」太后訝然道，「這後宮裡的女人，哪個不愛慕皇上？愛慕皇上也不能使這樣的心眼子呀。」

　　太后一向不會說話，因此她三言兩語，就能讓人覺得十分下不來台。對於春吉裡氏家的女兒入宮，她從來就不持看好的態度，只有貴太妃興致高昂，一心爲抬舉娘家侄女，可說使盡了渾身解數。當初孝慧皇后還沒咽氣呢，她就亟不可待同她說了，太后那時候只是敷衍答應，幷不真往心裡去。後來她見在她這裡討不著准話，便乾脆向太皇太后舉薦。太皇太后出於平衡朝堂的考慮答應了，又因敲打納辛的緣故大大賞了她侄女兒臉面，原本一切都蠻不錯，誰知人心太貪了，真像口井似的，填也填不滿。

　　這是得虧皇帝沒入了她們的套，要是就此怨怪嚶鳴，那嚶鳴多無辜？太后是一心向著嚶鳴的，在她看來嚶鳴這樣沒心機的孩子，就應該被妥善保護。

　　「當貴妃不好麽？」太后問春貴妃，「都已經一步登天了，怎麽不足意兒呢？」

　　貴妃臉上紅得滴出血來，跪在地上磕頭，「都是奴才的不是，奴才知罪了，求太后開恩。」

　　太后看了貴太妃一眼，貴太妃也是一副手足無措的樣子，要論禍首原是她，可這麽對年的老姐妹了，見她這樣，太后又有點不落忍。她重重嘆了口氣，說：「這事兒找我，我可有什麽法子。皇帝雖還聽我兩句勸，可到底事關重大。找我不如找老佛爺的好，這件事不是皇帝親自處置，各自還能留些臉面。」她說罷，又戀戀看了眼她的茶具，萬般無奈，說走吧，「我陪你們上慈寧宮去，一切聽老佛爺裁度吧。」

　　所以這件事繞了一大圈，還是回到了太皇太后手裡。嚶鳴的推算半點也沒有錯，貴妃會找敏貴太妃，敏貴太妃找太后，太后找太皇太后。一連串的轉移推諉後，那個始作俑者自然會被供出來。其實她也沒有當真要把貴妃怎麽樣的心思，畢竟自己還沒登上後位，這就把受了晋封的貴妃拉下來，於自己的名聲也無益。

　　太皇太后聽她道清原委後，問她打算怎麽處置，她只是笑了笑，「貴主兒年輕，想是受了調唆，老佛爺別怪罪她。」

　　太皇太后冷笑了聲，「耳根子軟，又有攀高的心，做下這樣的蠢事，你還替她求情？」

　　嚶鳴道：「正因她心思不深，奴才才覺得她人不壞。倘或她親自找了皇上，說是底下奴才拾著交給她的，由她出面督辦，到時候皇上豈不礙於面子，這件事便越鬧越大了？」她抿唇兒微赧，複低頭輕聲細語說，「奴才不願意得個厲害名兒，老佛爺是知道奴才的，奴才不愛搶陽鬥勝，進宮來隻願好好伺候您和太后，還有萬歲爺就成了。各宮小主兒都有自己的地方，見了和和氣氣的，不見各自安生，豈不好麽。眼下事兒非尋到我頭上，奴才實在是……」

　　太皇太后抬了抬手道：「你不說我也明白。皇帝的意思呢？」

　　「萬歲爺的意思是請老佛爺做主。」她還是一貫溫吞和煦的模樣，低低道，「奴才只求老佛爺，別傷了貴主兒的體面才好。」『

　　太皇太后可還有什麽說的，嚶鳴的賢名兒在她這裡算是掙足了。這件事既然皇帝也有參與，說明嚶鳴和皇帝之間是沒有任何嫌隙的，她也不會去過問其他，只要一心等著那些沒眼色的來就是了。

　　果然不久外頭殿門上有小太監通禀，說太后幷貴太妃、貴主兒來了，嚶鳴爲免見面尷尬，閃身避到屏風後頭去了。

　　貴妃是來認罪的，在太皇太后跟前跪下，哭得梨花帶雨。太皇太后凝眉看著，什麽都沒說，只問：「那個物件你是打哪兒得來的？好好的貴妃，難不成還授意底下人開箱撬鎖不成？」

　　春貴妃愈發慌了，忙說沒有，慘然看了貴太妃一眼。貴太妃無奈，只得跟著一道跪下，磕了個頭道：「回老佛爺話，是內務府富榮打發人給我送來的，說是齊二姑娘和海家哥兒的私物。我原是不信的，嚶姑娘我也瞧在眼裡，那麽穩妥的人兒，怎麽能把這種東西帶進宮來！我因不管這些，就把那個核舟交給了貴妃，她是皇上宮裡人，拿不准的事兒呈禀主子就是了。可貴妃偏又不敢和皇上提，怕皇上誤會她不容人，聽了跟前宮女的昏話，這麽拐著彎兒的給主子提點，反倒壞了事。」

　　太皇太后哦了聲，「我打量是誰，原來是富榮，怪道呢！他閨女犯了宮規叫皇帝下了三個月的牌子，就把氣兒撒到嚶鳴身上，想著法兒的害人。你呢，」她蹙眉看著貴太妃，語氣裡很有責怪的味道，「你是宮裡老人兒了，打先帝時起就在這後宮過日子，二十年了，不知道宮裡沒的還說成有的呢，你不開解著貴妃，倒引她往那上頭想？富榮給你送這個，你拿不定主意就該來回我，你偏把東西給了貴妃，恐怕裡頭也不乏你的私心。」

　　敏貴太妃被太皇太后說得面紅耳赤，諾諾道：「是奴才想得不周全，我原是怕事兒未經核實，送到老佛爺跟前叫您堵心。二則我也忌諱人說嘴，自己的侄女當了貴妃，還妄想往上頭爬，給齊家二姑娘使絆子。」

　　太皇太后哼了聲，「難爲你，這麽著竟是爲了避嫌。天底下會核雕的就只有海家哥兒不成？那個東西上頭刻了海銀台的名字？什麽緣故你們見了這個立時就想起她先前定過的親來，你們自己心裡知道罷了。如今你們 沒溜兒，我却不能不周全，挼藍才晋封的，事兒鬧起來不好看相，你主子敲打你也是因這個道理。這回的事兒不要聲張了，到底臉面要緊，回去好好閉門思過吧，原本後宮獨一份兒的尊榮，自己偏不惜福，鬧得現在這樣，何苦來！」

　　給人教訓不需要疾言厲色，不輕不重的幾句話，就足够叫那些體面人生不如死了。貴妃哭得可憐，嗚嗚地，弄得太皇太后腦仁兒發脹。太皇太后說：「成啦，記住這個教訓就是了。」不耐煩看見她們，揮了揮手打發她們跪安了。

　　至於那個富榮，自然要狠狠懲處才好。明知道宮裡的意思，皇帝連皇后的份例都撥給了嚶鳴，他還敢使人伸手從她箱子裡掏東西，可見這人的膽兒有多大！他閨女仗著他在宮裡橫行無忌，到底也不是平白的，有了混帳爹才有混帳閨女。內務府總管一職歷來由宗室接任，富榮本也是宗室子弟，這會子好了，太皇太后傳見了雲貝勒和四額駙，命他們共理內務府事宜，富榮交了差事，就回去等處分吧。

　　照太皇太后的話說，一個內務大臣值什麽，誰還當不得，壞了規矩說開革就開革，不過暫且因立後的詔書還沒下，白便宜他兩日罷了。至於寧妃的牌子，下令扔到火裡燒了，自此再沒這個人。這是在向嚶鳴顯示極大的誠意，後宮之中有人膽敢冒犯皇后，大抵就是這樣下場。爲她肅清道路後，她就能踏踏實實接受皇后册寶了。

　　內大臣把草擬的詔書送到乾清宮，恭恭敬敬向上呈敬，「臣等奉太皇太后懿旨，擬定皇后册書，恭請皇上御覽。」

　　三慶接了，跪在須彌座前將奏疏高舉過頭頂，皇帝展開看了看，似乎幷不十分滿意裡頭的措辭，指著其中四個字道：「履信思順一詞不妥，皇后隆位正宮，自然同朕一心，何來『思順』一說？」

　　底下辦事大臣道是，「原就是草擬，有不足之處，請皇上指正。既這麽，換成溫惠宅心或是端良著德，不知聖意如何？」

　　皇帝想起那個混不吝，又覺得這種小家子氣兒的詞配不上她。她不是那種細微處春風化雨的人，她甚至到現在都沒讓他看見柔媚的一面，但皇帝覺得既然讓她當皇后，那就多用些好詞兒來美化她吧！他低頭想了想，「這段全改了，改成柔嘉表度，六行悉備，宜昭女教於六宮。」

　　衆人忙領命，邊上記檔的章京舔筆，把這段話詳細記錄了下來。

　　這就很齊全了，皇帝尚算滿意，闔上奏摺發還回去，「就照朕說的添改，再具一本呈太皇太后和太后過目，若裡頭沒什麽示下，就即刻打造金册吧。」

　　學士們齊聲應「嗻」，打袖行禮後，却行退出了正大光明殿。

　　皇帝坐在那裡，到現在虛虛實實還像有些恍惚似的。他問邊上三慶，「今兒是什麽時候？」

　　三慶道：「回主子話，今兒是二十八啦。封後的詔書大學士們改了三回，這回可算定下了。再過三日是主子萬壽節，到時候把這個消息告訴姑娘，姑娘心裡一定喜歡。」

　　一定喜歡嗎？皇帝低下頭，心裡慢慢高興起來。先前她在宮裡一直是沒名沒分的，皇帝原覺得她委屈，可到後來才發現，委屈的是自己。沒有名分就牽絆不住她，她打心眼兒裡沒想過他會成爲她的丈夫……丈夫這個詞兒可真好，叫皇帝一陣感動，心裡頭熱乎起來，到這時才發現自己就要有家有口了，這寂寞深宮，也有了一個能和他長相厮守的人。

　　他站起來，在殿裡慢悠悠轉了兩圈，金磚地面上倒映出他的身影，身上冠服端嚴，壓不住眼梢的笑意，「她這會兒在慈寧宮吧？」

　　三慶遲疑了下，「一早上是往慈寧宮去了，這會兒奴才就不知道了，興許回頭所去了也不一定。」

　　皇帝點了點頭，「今兒起敬事房的膳牌就不必她送了，她不日就要受册封的，再讓她幹這個不合規矩。」

　　三慶道是，「奴才昨兒聽說，老佛爺和太后那兒檢點尚儀局的嬤嬤，回頭詔書一下姑娘就該出宮回府了。那些嬤嬤是派出去教姑娘禮儀的，這一去得好幾個月呢。」

　　皇帝的大婚籌備一般需要半年時間，趕得急些，七月裡下詔，也得十月裡才能成婚。這三個月時間怎麽辦？她這麽有主意的人，不在眼皮子底下終究不放心，皇帝開始考慮，怎麽才能把人留在宮裡，最好等大婚前三天再放她出宮去。

　　只是這種想法實行起來難度有些大，他只好趁著中晌有空閒上慈寧宮去，和太皇太后委婉表達一下自己的意思。當然一切都要先從朝政開始，談一談烏梁海部和克魯倫河，再談一談納辛近來的動態和薛尚章的表現，最後說：「納辛和薛尚章之間有千絲萬縷的關係，這次派出烏梁海舊部，怕也冒了和薛尚章撕破臉的風險，因此這陣子再沒了動靜。孫兒是想，封後詔書一下，勢必要讓嚶鳴回去，届時齊家也好，薛家也好，未必沒人敲缸沿，趁機在她跟前進言。原本這半年阻斷了她同外頭的聯繫，朕瞧她漸漸倒有了自己的主張，也沒有先頭那樣怕朕了，倘或這次一回去，被她們教成了薛深知，那又當如何是好？」

　　皇帝的擔心也不是沒道理，人說近墨者黑麽，薛家既然讓她進宮，緊要關頭總還想著依仗她。人情是一宗兒，納辛和薛家的那屁股爛帳也理不清，保全薛家就是保全齊家。姑娘想著娘家是應當的，但作爲宮裡來說，還是希望能把她和齊家拆分開，這樣對帝後和睦大有裨益。

　　太皇太后頷首，「倒也不難，一應禮儀都在宮裡學就是了。到時候把西三所圍起來，作爲皇后暫居之所，你看如何？」

　　這下皇帝 終於滿意了，唇角帶著一點清淺的弧度，微俯了俯身子說是，「全憑皇祖母安排。」