55、立秋（3）

　　嚶鳴對生了病的皇帝束手無策， 他不願意傳太醫， 就愛這麽幹熬著。她往常又沒有照顧病人的經驗，便只有一遍遍問他：「萬歲爺， 您覺得好些沒有？」

　　皇帝的視綫左右搖擺，不好意思落在她身上，只覺她傻得厲害，真要是得了病， 靠一遍一遍的追問，就能自愈不成！不過她至少是關心他的， 沒有藉口犯困甩手不管，哪怕幫不上什麽實質性的忙，她在跟前晃著， 也有一種自己被珍視的感覺。

　　皇帝有了些微的感動， 見她手足無措直轉圈兒，這種感動隨即又擴大了好幾分。他說：「你坐下吧，別轉了， 轉得朕快吐了。」

　　可是又日新裡沒有座椅， 讓她坐下，坐在床沿上肯定是不合適的，她只好挨過去， 在脚踏上蹭了半拉屁股。

　　「萬歲爺， 您不能吃太糯的東西，既有了這回的教訓，下回千萬要仔細了。明兒奴才就和禦膳房說去， 讓他們挑些羹啊，酥果糕點什麽的給萬歲爺預備。至於那些糯的就交給奴才吧，奴才是主子的好奴才，這種赴湯蹈火的事兒讓奴才做，奴才願意爲主子鞠躬盡瘁。」

　　皇帝覺得她真是個白眼狼，他雖是裝病，這會兒她也應該擔心他的龍體，而不是膳房那些吃食。

　　皇帝說：「你還有沒有良心？你就是這麽孝敬主子的？把那些糯的全收進自己囊中了？」

　　「 您不能吃，有什麽法兒，總不能不讓膳房做糯米的吃食吧！回頭中秋要蒸八寶鴨，做湯糰兒，難不成把敬獻老佛爺和太后的都叫免了麽？所以做還是要做的，不往您膳桌上放就是了。」她貪得無厭，却笑得靦腆，「交給奴才吧，奴才最喜歡爲主子分憂了。」

　　皇帝看著她，覺得既可氣又可笑。

　　她坐在脚踏上，皇帝靠著床頭，案上一盞紅燭撲簌簌跳動著，連帶她的身影也虛虛實實起來。

　　從上往下看，風景獨好。瓜瓞綿綿的圖樣在那抹香葉紅的呵子上綿延，兩根藤蔓拱起來，對準了上圍的正中央，真是匠心獨到。還有那一刀齊的圈口，隱隱約約看見山巒高起，從明衣的交領豁口看下去，可說一覽無餘。

　　皇帝開始意緒縹緲，男人大丈夫，不該看的東西不看……可惜管不住眼睛，它們有自己的意願。他也不明白自己究竟在幹什麽，一國之君，後宮不說佳麗三千，兩千八還是有的。那些妃嬪宮女們各有千秋，他也不是沒見識過，老瞧這二五眼做什麽呢，她有哪點值得看的！

　　皇帝天人交戰時，嚶鳴恰好瞥了他一眼，結果視綫沒能接上，發現他另有去處，竟是落在了她胸脯子上。她心頭一驚，壓住了胸口：「萬歲爺，您看什麽呢？」

　　皇帝的臨場應變還是可以的，他用不屑的語氣說：「朕看你衣冠不整，有失體統，正琢磨要不要罰你。你面見主子如此不修邊幅，可見朕不在你眼睛裡。」

　　當然，睜眼說瞎話是需要很强的定力的，他在批判她的同時要做到談論朝政般義正言辭，這種博廣從容的胸襟，沒有十幾年的修爲根本無法達成。

　　嚶鳴也懷疑自己是不是小人之心了，主要是先頭德祿喊得急，她沒顧得上換衣裳。既然是自己的疏漏，也不能怪人家瞧她。不過他這回中氣十足，想必已經好轉了吧？

　　「萬歲爺，您大安了？」她掩著胸觀察他的臉色。

　　皇帝聊得歡暢竟忘了裝樣兒，經她一提醒，立刻皺了皺眉，慢慢 耷拉下了眼皮。

　　還是沒好利索啊，嚶鳴感覺有些爲難，就像他說的，衣衫不整實在有礙觀瞻。她想回體順堂去加件衣裳，可這一走皇帝跟前就沒人了，左右爲難著，低低問：「萬歲爺，您能一個人待一會兒嗎？奴才回屋去，先把自己拾掇停當……」

　　皇帝沒理她，把頭轉向了另一邊。

　　這是什麽意思，是讓她滾？還是不答應？嚶鳴苦悶不已，怨懟地剜了他一眼。燈下的皇帝和白天端嚴的樣子不大一樣，中衣的團領愈發襯出纖長精緻的脖頸，那一偏頭的模樣，有種受人强迫，還不屈頑抗的勁頭兒。

　　嚶鳴咽了口唾沫，訕訕的，「奴才這麽伺候，叫人瞧著不成樣子。」

　　皇帝的聲口僵硬，「大半夜的，除了朕，誰瞧得見你？」

　　「德祿和三慶他們都能瞧見啊……」

　　「他們是太監，你忌諱他們幹什麽？」皇帝不高興，滿臉鬧脾氣的樣子。

　　嚶鳴囁嚅了下，「您不是太監，您瞧著奴才，奴才心裡也不自在啊。」

　　這就是個嚴肅的話題了，皇帝理所當然的覺得她在他面前不應該不好意思，因爲不久的將來她會成爲他的皇后，夫妻本就一體，誰見過自己瞧自己還要避諱的？其實她就是沒想過要好好和他過日子，皇帝發現自己像在捂著一塊捂不熱的石頭，明明花了心思，她照舊渾然不覺。

　　心裡的鬱塞同誰去說呢，這個油鹽不進的二五眼，竟敢拿他和太監比。要換做平時，皇帝一定要問她個大不敬的罪過，可是現在他覺得渾身無力，心情沉重得難以打起精神來了。

　　「你也不用太拿自己當回事，朕閱人無數，你這個……」他輕蔑地說，「不算什麽。」

　　嚶鳴乾笑了聲，閱人無數？是悅人無數吧！左擁右抱有什麽值得誇耀的，虧他好意思拿來說嘴。

　　真不願意繼續應付這個人了，她沒好氣地拽了拽明衣的衣襟，粗聲問：「您要喝茶麽？」

　　皇帝也板著臉看她，「朕泛酸水兒呢，喝什麽茶！」

　　正說著，外面廊廡上傳來一串脚步聲，德祿到了梢間門外，壓聲兒喊姑娘，「米油熬得了，您拿進去吧！」

　　嚶鳴只得去接，又見他陪著笑吩咐：「萬歲爺聖躬不豫，姑娘受點兒累，都是爲了差事。萬歲爺身上不好，姑娘就喂吧，我怕萬歲爺沒力氣，手抖。」

　　區區泛酸水兒就沒力氣手抖麽？德祿這個御前管事太監，真不是白當的。至於皇帝呢，大約就是這麽被慣得四肢不勤，五谷不分的。她回身往寢室裡去，看見前一刻還中氣十足的皇帝，忽然變得氣若游絲了。

　　她嚇了一跳，忙登上脚踏喊主子，「您可別嚇唬奴才，您耷拉著眼睛是疼得要暈，還是瞌睡上來了犯困？」

　　皇帝覺得她張嘴沒好話，不怎麽想搭理她，睜開眼意思了一下，然後又半合起來。嚶鳴無奈，卷起袖子端過米油，攪了攪，小心翼翼吹了兩口，說：「萬歲爺，奴才來伺候您啦。」

　　如果這話是閉著眼睛聽的，不免要産生一點遐思，可這會子不是胡思亂想的時候，皇帝微微撑起身，斜斜倚著大引枕，頗有侍兒扶起嬌無力的羸弱。

　　視綫轉啊轉，最後還是落在她身上，那雪白的臂膀，翠綠的鐲子，還有吹凉時撅起的嫣紅的唇……皇帝心裡一陣急跳，看來滿腦子污濁的分明是他自己啊。如果被她知道了，她會不會冒著殺頭的風險，狠狠揍他一頓？

　　不敢想了，想多了控制不住自己。金匙遞到了唇邊，她的眼睛如他之前猜想的一樣明亮。如果現在她說話，那唇中吐出來的話是不是像耳語，格外有令人酥麻的威力？

　　她確實說了：「萬歲爺，奴才怎麽覺得你續不上來氣兒了？」

　　皇帝一怔，兜頭一盆冰碴子澆下來，覺得既尷尬又惆悵。

　　四六不懂！如果說女人是水，男人是泥，那她一定是泥漿！他嘆了口氣，預感餘生無望了，「疼的。」

　　「那就趕緊喝了。」她又往前遞了遞，「泛酸水兒拿米油調理最好，早年我們家老太太也犯過這個毛病，後來每天一碗米油給養好的。」

　　皇帝也不管她拿誰來作比喻了，就著她的勺子喝了一口。所謂的米油，是拿大鍋熬粥，最後覆在面上的那層膏油。滿鍋米粥的精華全在於此，用它來滋補，自然是永不出錯的。

　　嚶鳴看他一口一口喝了，笑道：「女人用米油不過滋養罷了，男人用這個更好。」

　　皇帝納罕地看了她一眼，「療效還分男女？」

　　她點點頭說：「奴才小時候讀過《本草綱目拾遺》，上頭寫了米油有滋陰長力、補液填精的功效。空心服下，其精自濃，即孕也。」

　　皇帝嘴裡含著半口，這會兒不知該不該咽下去了。

　　這是老天派來專治他的剋星吧，她要麽不開口，開口就能把人擠兌死。她背了一通醫書是想說明什麽？說他生不出孩子，需要補腎嗎？這個混帳！皇帝感到心口隱隱作痛起來，恐怕這回真的要被她氣病了。

　　「你就不能閉嘴嗎？」皇帝由衷地說，「朕知道，你就是怕朕活得太長。」

　　嚶鳴非常惶恐，「奴才怎麽能有這種想頭呢，上回聽老佛爺她們說起主子子嗣單薄，奴才是想既然米油有這功效，往後每天讓主子喝一碗，豈不一舉兩得？」

　　皇帝太陽穴打突，撑著床板說：「朕不翻牌子哪來的孩子，你是驢腦子，不會想事兒嗎？」

　　嚶鳴又挨了駡，認爲自己很冤枉，好心當了驢肝肺。

　　堂堂一國之君，竟還諱疾忌醫，她大姑娘家都不怕難爲情，他怕什麽？所以說兩個人合不到一處去，她是好心好意提點，既然他不領情，那就算了。

　　橫竪碗裡都喝得見底了，她站起身說：「萬歲爺這會兒應該好得差不多了，駡起奴才來聲如洪鐘，奴才也算不負德管事的所托。既然您都好了，那奴才該功成身退了，您好好歇著，奴才……」

　　「等等。」皇帝沒等她說完就截了她的話，「朕這會子燒心，你給朕打扇子。」

　　皇帝話音才落，德祿的團扇就送到門上了，笑著點頭哈腰，「姑娘受累。」

　　嚶鳴心裡不情願，不是說好了不讓她做粗使丫頭的嗎，眼下又是喂米油又是打扇子，這麽勤勤懇懇還連句好話都聽不著，真是惱火。

　　她枯眉笑著，「諳達不愧是天下第一知心意的人兒。」

　　德祿笑得很難堪，他也是沒轍，要是萬歲爺知道怎麽和姑娘處，他就不必操這份心了。

　　嚶鳴舉著團扇，照舊跪坐在脚踏上，邊給皇帝打扇子邊道：「萬歲爺，奴才進宮好幾個月了，還沒見過內務府的銀子長什麽樣兒呢。」

　　皇帝躺在一片清風裡兀自受用著，聽見她的話，眼睛睜開了一道小小的縫兒，「你是想拿俸祿嗎？」

　　嚶鳴覺得就算真拿，也是應該的。這麽大的宮掖，天下第一體面的帝王家，不能盤剝她至此吧！她不是宮女，却兼著太監的差事，老拿册封說事兒，不下詔書也不給月銀，騙她給宇文家當牛做馬，這也太不厚道了。

　　她手上沒停，低下頭支吾了句：「奴才隻拿自己應得的，從來不亂要別人一文錢。」

　　皇帝哂笑了聲，「是嗎？」

　　又要拿寧妃那八錢銀子說事兒，嚶鳴腦袋都大了，揪著別人的小辮子說一輩子，真沒意思。

　　「您要是發奴才月例銀子，奴才也不至於剪那麽點兒邊，怪沒出息的。」她好聲好氣兒道，「萬事有因才有果，您說是不是？」

　　皇帝閉著眼睛嗯了聲，「等著吧，明兒朕下令內務府，填上你這幾個月的虧空。」

　　嚶鳴忙道了謝，其實皇宮大內需要耗費銀子的地方幷不少，你要經營關係，就得處處花錢。像上回托董福祥買印石，米嬤嬤過生日什麽的，進宮時候傍身的那點已經所剩無幾了。她原想敬事房也算是個營生，可惜後來皇帝查得嚴，到如今徹底歇了菜，沒錢周轉，再不拿俸祿就活不成了。

　　萬歲爺金口玉言，她心裡頓時踏實了，打扇子也打得很殷勤。打久了手酸，左手換右手堅持了有半個時辰，最後實在瞌睡得忍不住，伏在床沿上睡著了。

　　她睡了，皇帝却沒有，夜裡兩眼炯炯，瞪著帳頂出神。她人在隔壁的時候，他心裡七上八下，總覺得戳在眼窩子裡才舒坦。如今人來了，就在身邊，他又能把她怎麽樣呢。

　　稍稍轉過頭，他連看她都得留神，怕她萬一沒睡著，或是睡得不够熟，他有點什麽動作會被她發現。她歪著腦袋，枕在一條胳膊上，他得撑起身子才能看見她的臉。她睡著的樣子有童稚的可愛，卷翹的眼睫，挺直的鼻梁，鼻尖上汗水氤氳……皇帝拿起扇子慢慢搖著，那頭長髮已經幹透了，披拂在背上難怪悶熱。皇帝探手給她攬到一邊，又怕她不够凉快，複伸出小指勾了勾，把她的劉海抿到了一旁。

　　所以啊，每回讓她上夜，對於皇帝來說都是一場灾難。上回給她抓蟲子，這回又得給她打扇子，這個人十八了，不知爲什麽竟還像孩子似的容易出汗。別不是身子虛吧，他有些擔心，這麽趴在床沿上睡，明兒半截身子該僵了。

　　他推了推她，「齊嚶鳴！」

　　她蠕動了下，「幹什麽？」

　　皇帝想讓她上床來睡，話到嘴邊還是沒敢出聲。想了想道：「夜深了，你回體順堂吧。」

　　她迷迷糊糊還在應著：「奴才伺候主子。」

　　皇帝說：「朕不要你伺候了，你回去吧。」

　　她聽了趔趄著站起來，因脚麻嘶嘶地吸了幾口凉氣，最後連跪安都沒請，搖搖晃晃出去了。

　　她走了，皇帝却在床上烙餅，甚至設想若是讓她留下，現在會是怎樣一番光景。腦子裡亂七八糟的東西太多，還得裝出一副正人君子的做派，不得不說，越來越難了啊。