51、大暑（6）

　　封後的詔書， 歷代是由底下大學士草擬， 然後呈皇帝御覽，了不得增添或删改幾筆， 再冠上個仰承太皇太后慈命，就能頒布下去。皇帝近些時候在爲戶部的爛帳費腦子，已經很久沒有動筆寫詔書了，自己深覺得這樣下去聖賢書都白讀了， 這回恰逢時機，練練筆頭子也是好的。

　　午後蟬聲一片， 皇帝連小憩都叫免了，一個人坐在勤政親賢的坐榻上，打開謄本提著狼毫， 在禦案前冥思苦想。

　　詔書麽， 大抵先將人狠誇一通，因爲只有皇后賢良淑德，才配得上她即將登上的寶座。可是關於那個二五眼， 能有什麽好詞兒來形容她呢， 說她敏慧端良？她哪裡端良？在慈寧宮時瞧著很練達的樣子，結果一進養心殿就鬧得鶏飛狗跳；說她淑慎持躬？這詞兒用在她身上實在違心，她壓根對他沒有半點敬畏之心， 起先嘴上還能說些好聽的， 後來在大出殯的路上就開始對他出言不遜。這筆賬他到現在還沒和她清算，想起來就覺得很吃虧。

　　所以她的封後詔書該怎麽寫，實在煞費思量。皇帝琢磨了半天， 信手拈來的溢美之詞那麽多，可惜沒有一樣能套在她身上。現成的只有「鐘祥世族，毓秀名門」能使一使。看來誇她的話得交給和她不相熟的人，才能按著他們對皇后的想像來美化她。自己動筆，怕最後一不留神寫成降罪詔，畢竟將來還要一起過日子的，關係鬧得太僵，面子上過不去。

　　自己還想著周全，然而那個二五眼似乎從未考慮那許多，她照樣按自己的心意呼嘯來去，虛情假意地應付，各種麼蛾子頻出，沒有半點真心待他。

　　溫膩的象牙筆杆抵在唇上，皇帝一頭出神，一頭又覺得自己想得太多了。帝王家談什麽真心，除了至親骨肉，其餘都只是依附權勢的聯姻罷了。對於齊嚶鳴，他的感情轉變得令自己措手不及，以前明明不待見，現在竟開始産生期待。這漫長無趣的帝王生涯，有這個二五眼陪著應該也不錯，至少她比後宮的那些嬪妃更鮮活，更值得期待。

　　朝外看看，天棚已經搭起來了，養心殿被罩在半透明的紗帳裡，穹頂也變得溫軟且模糊。傳膳的時候快到了吧，她這一覺睡了好幾個時辰，怎麽到這會子還沒來？

　　皇帝 正思量，德祿進來回話，說：「主子爺，晚膳是搬到這兒用，還是上東暖閣？」

　　皇帝慢吞吞從坐榻上下來，視綫又穿過明間的殿門，望向前頭闊大的院子。忽然見養心門上有身影出現，心裡頓時一陣激蕩，忙匆匆往東次間去，邊走邊道：「搬到東邊吧，地方更寬敞。」

　　地方小了，沒那麽清凉，德祿都懂。他應了聲嗻，上外頭支使侍膳的，把膳桌搬進了東暖閣。

　　一抬又一抬的食盒進來，一道又一道菜色擺 上了膳桌，這厢食盒裡的盤兒還沒全端出來，只聽外頭三慶道吉祥，說：「小主兒來啦？給小主兒請安。」

　　皇帝才知道剛才看見的不是她，不由有些失望。前殿的門檻上飄進來一片蝶戀花的袍角，來的是怡嬪，繾綣地衝皇帝蹲安：「奴才給萬歲爺請安。」

　　皇帝三心二意，抬了抬筷子說伊立，「你這會子來做什麽？」

　　怡嬪的聲綫軟得能掐出水兒來，糯聲說：「回主子話，奴才小厨房裡新派了個厨子，做得一手好菜。今兒命他現做了一品仙人臠，一品招積鮑魚盞，送過來請主子嘗嘗。」

　　皇帝 沒言聲，德祿上前接了，擱在皇帝右手邊。小主兒送的菜，萬歲爺總得賞臉試一試，德祿舉箸各夾一點兒，放進了 萬歲爺的玉盤裡。

　　怡嬪還眼巴巴等著呢，皇帝沒法子，隨意進了一口，她立刻滿心歡喜的樣子，問：「合主子胃口麽？」

　　皇帝說好，臉上 還是淡淡的，「禦膳房每日呈敬的菜色不少，往後就免了吧。」

　　可算是兜頭澆了一盆冷水，怡嬪的笑容凝固在了臉上。皇帝自然不管她 下不下得來台，德祿作爲忠君事主的好奴才，爲免場面過於尷尬，忙笑道：「天兒太熱了，小主這會子過來沒的受了暑氣，奴才打發人端雪花楊梅湯來，小主兒用了再回宮吧。」

　　怡嬪全當沒聽明白他的意思，嘴裡應著：「謝謝諳達了。」一面四下看了一圈兒，「奴才此來一則給主子敬獻菜色，二則是來瞧瞧嚶姑娘的。」

　　皇帝聽她提起嚶鳴，才抽空看了她一眼，「你們是舊相識？」

　　怡嬪抿嘴兒笑了笑，「也談不上舊相識，上回在慈寧宮花園裡見過一回。當時姑娘和奴才聊得挺投機的，本來約好了得閒再叙話，後來遇上先頭娘娘大出殯，姑娘隨扈，奴才隨老佛爺儀駕走，所以這麽長時候也沒說上話。如今姑娘到了御前，奴才的永壽宮離得近，正好來瞧瞧。姑娘雖有老佛爺和主子垂愛，也難免有些瑣碎不便的地方。奴才和姑娘年紀相仿，又兼脾氣相投，倘或有幫得上忙的，替姑娘解了圍，也是爲主子分憂不是！」

　　這一方紫禁城，養了百樣的人，人人心腸不一樣，就說後宮這些主兒，瞧著披紅挂綠面目模糊，但要細說，還是有幾分說頭的。怡嬪向來嘴甜，會來事兒，也會套近乎拉攏人。那回嚶姑娘上慈寧宮花園採荷葉，中途遇上怡嬪的事兒萬歲爺早知道了，這回她借著來瞧嚶姑娘的由頭，少不得和萬歲爺攀談上幾句。

　　萬歲爺對後宮主兒們淡，逼得小主們想轍露臉。往常誰敢這麽直楞楞往養心殿闖啊，這位怡嬪要不是借著和嚶姑娘有一面之緣，也敢走這一遭？德祿臉上笑著，一頭往外看，軍機處今兒沒有膳牌，眼下就等著，等嚶姑娘送綠頭牌來了。

　　皇帝呢，進膳的時候有不相干的人在，心裡就不大自在。原想打發怡嬪回去，正要開口，見窗外有個人低著頭，小心翼翼端著銀盤走過。天兒熱了，宮裝的領子由高變低，如今只餘寸來寬的鑲滾。她是纖長秀致的脖頸，外頭日光暈染了她的側影，那種脆生生、青嫩嫩的模樣，越看越覺得耐看。

　　皇帝心裡總算安定下來，像有清泉環繞，再熱也不覺得燥得慌了。有時候人就是那麽古怪，她不來的時候念著盼著，她一來他又戒備起來，防著她要使壞。萬一能抓住機會，他也巴望著反擊一回，不能老讓她一個人占上風。

　　「你也坐下吧。」皇帝隨口道。

　　怡嬪怔了下，不敢確定萬歲爺這話是不是對她說的。直到三慶給她搬了杌子，她的心才放回肚子裡，笑著蹲安謝恩，心裡也悄悄有了點想頭，誰說萬歲爺不好親近！以前是敬畏天威，倒弄得自己不敢動作。如今壯起膽兒走了這一回，有第一回就有第二回。爺們兒性子冷，你再端著，那最後豈不落得先頭皇后一樣下場？

　　「主子，」怡嬪一笑，「昨兒……」

　　這裡剛開口，門上有人打簾進來了，捧著銀盤，一步一步到了御前。皇帝放下銀箸，適意地往後靠了靠，心說瞧見了吧，朕讓怡嬪坐下了。自後宮擴充之日起，除了歲末的辭舊大典，他跟前從沒有妃嬪落座的份兒，今天放了這麽大的恩典，她心裡有沒有觸動？會不會覺得有點失落呢？

　　於是皇帝仔細盯著她的反應，連她眨一回眼都沒有錯過。可她總低著頭，他不免著急，心裡負了氣，便沉著臉，索性把兩手揣了起來。

　　嚶鳴等了半天，沒有等來皇帝翻牌子，心下納罕之餘抬起頭來，「主子今兒叫去？」說罷頓了下，這回終於看見怡嬪了，忙屈腿蹲了個安，笑道，「小主兒也在呢？給小主兒請安了。」

　　怡嬪受她一禮，心下有點慌，忙站起來欠了欠身，說：「姑娘，我是來瞧您的。」不過轉念再一想，萬歲爺賜座，想必是因爲她進來的緣故。好好的繼皇后人選，弄得端銀盤送綠頭牌，可見萬歲爺沒打算賞她體面。早聽說萬歲爺不待見她，幾次三番地給她教訓，自己總不相信，偏要眼見爲真。現在好了，確實瞧見了，萬歲爺有意拿自己給這位繼皇后上眼藥，這是在告訴她，往後名分雖定了，後宮妃嬪也有一席之地吧！

　　怡嬪心滿意足，很樂意成爲萬歲爺的試金石，甚至在萬歲爺沒好氣兒地應她，「你瞧朕應該翻誰的牌子」時，也覺得萬歲爺是在有意敲打她。

　　嚶鳴看見了怡嬪眼裡一閃而過的快意，當即便道：「奴才腦子笨，不會想事兒。這會子怡主兒既在，那還有什麽可說的，定是怡主兒啊！」說罷自己在滿盤綠頭牌裡尋覓，尋見了怡嬪的牌子，很爽快地替皇帝翻了過來，高興地道一聲齊活兒啦，然後衝怡嬪很有深意地笑了笑。

　　這回皇帝把視綫移到了怡嬪臉上，看來敬事房裡的銀錢流通，從面兒上轉到了暗處。怡嬪這回給了她多少？總不至於還是八錢，能促使她鋌而走險的，少說也得二兩吧！

　　真好，皇帝哂笑，那笑像陰冷的游絲，從他唇角游過。他說：「你的膽子現在越來越大了，朝廷裡有貪官賣官，你在朕的後宮裡興風作浪，鬧得滿世界烏烟瘴氣，你想幹什麽？」

　　怡嬪原本心頭暗喜，結果皇帝這麽一說，大七月芯兒裡，嚇得她打了個寒噤。她惶然看向嚶鳴，不知道裡頭究竟賣了什麽藥，忽然悟過來，她翻完牌子的那一笑把她拉下了水，萬歲爺 以爲她們是一夥，自己就要淪爲第二個寧妃了。

　　「萬歲爺……」怡嬪驚慌地囁嚅，「奴才沒有……」

　　皇帝哼了聲，「朕這養心殿，什麽時候成了後宮嬪妃隨意來去的地方？永壽宮要是住得不舒坦，就搬到北五所去吧。」說罷一拂袖，往後殿去了。

　　怡嬪早嚇得跪地不起了，皇帝走後半天沒能站起來。還是嚶鳴上去攙她，說：「小主兒，萬歲爺都走了，您就不必請跪安了。」

　　怡嬪哆哆嗦嗦站了起來，那雙丹鳳眼裡滿是震驚和憤怒，「姑娘，你爲什麽要害我？」

　　嚶鳴顯得很無辜，「奴才怎麽能害您呢，您特特兒來養心殿看奴才，奴才既掌著膳牌，就該盡我所能把您送到主子跟前才是。只是沒想到，主子發了那麽大的火……」她遺憾地眨了眨眼，「照理說不應該的呀，您琢磨琢磨，是不是先頭說了什麽不該說的話，惹主子生氣了。」

　　邊上的三慶忍不住竊笑，心說這位擅拉關係的主兒，這回是踢著鐵板了。才剛在萬歲爺跟前說了那麽一大套，明裡暗裡全在暗示自己和嚶姑娘有交情。可誰知萬歲爺如今看見嚶姑娘舉薦誰就疑心誰，她這回是聰明反被聰明誤了，怪得了誰？

　　怡嬪最終敗下陣來，且敗得不敢吱聲兒。一邊是皇帝，一邊是未來的皇后，誰也不能得罪，只能自認倒黴。

　　怡嬪走後，嚶鳴端著銀盤愁眉不展，「諳達，這麽下去怎麽辦呢，萬歲爺連牌子都不翻了，我罪過忒大了。」

　　三慶也不知道這個問題該怎麽回答，「萬歲爺辦什麽事兒都有章程，怹老人家不翻，就說明叫去。您也不必擔心，畢竟主子政務巨萬，往常瑞生敬獻牌子也是這麽的，十天裡頭有八天叫去。您這兒開門紅過一回，幸沒幸是後話，牌子不也留過嗎。」

　　嚶鳴很有幹一行愛一行的精神，她送膳牌的三回一回都沒成功，實在讓她很有挫敗感。

　　垂頭喪氣把銀盤端出門交給瑞生，瑞生瞧瞧盤兒裡，怡嬪的被翻過來了，輕快地應了聲得嘞，「奴才這就吩咐人上永壽宮去。」

　　嚶鳴說不是，「這牌子是我翻的，萬歲爺不樂意，叫去了。」

　　瑞生有點摸不清門道，不過還是由衷贊嘆，到底是要當皇后的人啊，連綠頭牌都能替主子翻。至於採納不採納都不要緊，能有這殊榮，別說全後宮了，就是打開國起，也是僅此一家，別無分號。

　　當然惹惱了萬歲爺，哪有那麽好脫身！德祿站在檐下招手，「姑娘別聊啦，快來吧。」

　　嚶鳴忙趕回去，朝後頭望一眼，壓著嗓子問：「主子還震怒呢？」

　　德祿覺得解鈴終須系鈴人，耷拉著眉毛說：「主子在後殿裡頭，御前的人這會子都不敢進去。要不您去瞧瞧吧，畢竟這把火是您點的不是？」說著回身接過個漆盤，往她手裡一塞道，「蓋碗裡頭盛著玫瑰甜盞子，您往主子跟前敬獻吧。晚膳才開席怡嬪就來了，擾了主子進膳的興致，才剛都沒用幾口。您去開解開解萬歲爺，要是主子還想用別的，您出來知會一聲，我這就打發人做去。」

　　嚶鳴推脫不了，只得領了差事進後殿。

　　殿裡靜悄悄的，皇帝沒有拍桌子摔椅子，他是個有修養的人，除了上次她的回民之說，後來即便再生氣，也是君子矜怒，諸多隱忍。嚶鳴呢，這回確實幹了虧心事，站在又日新前猶豫良久才邁進門檻，輕輕叫聲萬歲爺，「奴才進來了。」

　　皇帝坐在床上，兩手撑著膝頭，兩眼鷹隼般盯著她。

　　嚶鳴乍見他的樣子嚇了一跳，進又不是退又不是，最後賠著笑，往前遞了遞漆盤，「主子，奴才給您送個甜盞子敗敗火。」

　　可皇帝却衝她冷笑，「敗火？憑這個能敗什麽火！想敗火只有一個法子，你猜是什麽？」