48、大暑（3）

　　有時候嚶鳴也不明白， 那些御前的人， 也學太皇太后一樣盡力把她往皇帝眼皮子底下凑，究竟哪兒來那麽大的膽子。

　　她和皇帝不對付， 別人不知道，御前的人最清楚。打她進宮頭一天起，皇帝就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。有時候她就琢磨， 是不是兩個人天生八字犯衝呢，一回她上壽安宮請安， 特意旁敲側擊問過皇太后，宮裡興不興合八字這一套。

　　皇太后說怎麽不興，「非但興， 還比外頭厲害呢。」

　　宮裡有欽天監， 專管觀察天象，推算節氣。當然這是比較上檯面的說法，欽天監的能耐遠不止此， 說得通俗些， 他們是御用的算命先生兼陰陽生，合婚排八字，批殃榜看風水， 幾乎無所不能。爲皇帝合婚， 可算是頭一等的要事，通常兩個八字要經監正、主簿、五官靈台郎反復推演。沒有犯衝，上上大吉的作爲首選。

　　「當年我進宮前， 也是經過推算的。」太后笑著說，想起頭回從察哈爾進京，一路上風塵僕僕却滿懷待嫁的春心，那時候連風好像都是甜的。

　　太后回憶曾經，却發現嚶鳴 神情困惑，她怔了下，不由嘆息：「別犯嘀咕啊，八字相合是最起碼的，至於兩個人興趣投不投，合不合脾胃，那都靠個人經營。我知道你在琢磨什麽，不明白我和先帝爺合出了上上大吉，先帝爺怎麽還是不喜歡我，連一兒半女都沒留給我……這種事兒，真不好說，爲什麽我瞧見你和皇帝烏眼鶏似的，我一點兒不擔心呢，因爲你們相互有往來，吵吵鬧鬧的感情不就來了麽。我呢，和先帝爺當真是對坐著說不上一句話。」太后想起那段時光，苦悶地噯了聲，「他看我像儲秀宮的待頭鹿，我瞧他像乾清門前的耷耳朵獅子，就是兩兩不對付。其實我到這會兒都覺得自己沒什麽不好，可是男人瞧不上你，爲什麽呢，沒有爲什麽，畢竟瞎了眼的男人也是有的。」

　　太后偶爾會有極其心直口快的時候，嚶鳴這回聽出了她話裡的怨懟，其實這已經算是很克制了，按著她的心意，可能更想說的是眼界很高，奈何死得很早。他這會兒都不知道飄到哪裡去了，自己還長命百歲地活著。活著就是贏家，先帝的短命，誰知道是不是報應。

　　嚶鳴和太后敲邊鼓，「奴才和萬歲爺總是說不上兩句就要鬧起來，其實是因爲我們八字不合吧！」

　　太后却道：「胡說！老佛爺再三叮囑欽天監仔細推算的，七個人排了三天，每個人排出來都是天賜良緣，就算目下合不到一塊兒去，最後也還是會有好結果的。」

　　嚶鳴很失望，連藉口八字不合都不成功，這輩子無論如何是要和皇帝捆綁在一起了。

　　另外太后還告訴她一個更加絕望的消息，「你們的姻緣裡有貴人，貴人扶持， 哪有不成的道理。」

　　嚶鳴枯著眉笑，心想貴人確實很多，老佛爺和太后，還有御前三寶，德祿小富三慶子，有一個算一個，都是想盡了一切辦法，要把她和皇帝凑成一對。

　　德祿也在笑著，管事的太監，心思細得針尖似的，揣著袖子說：「我在前頭明間裡上夜，專管半夜軍機值房的差事，這頭穿堂往後全交給您了，您受累多擔待。」說著又瞧鬆格，「鬆格姑娘按制是不能在養心殿過夜的，回去吧，睡個囫圇覺，真是有造化。」

　　鬆格呆呆看著德祿，無話可說，最後納個福領了命。

　　其實軍機值房半夜哪裡來什麽機務要傳遞，又不是逢著水患旱灾，或是邊關告急。八百里加急在這風調雨順的年月裡是不存在的，所以德祿在誇鬆格有造化的時候，自己也偷著樂了一樂，今兒夜裡自己也能眯瞪兩回了。

　　當著御前的太監，外頭風光裡頭苦。早前他剛進宮的時候站班兒，靜謐的午後，宮裡一點兒響動都沒有，人在那兒侍立，就覺得眼皮子千斤重，不消一彈指，魂兒能從頭頂上飄出去。一旦崴了身子，接踵而至的可能就是一個嘴巴子。太監在主子跟前是奴才，學徒的奴才在掌事奴才跟前，簡直就不算是個人。總管太監要瞧你是不是有出息，才决定是否提拔你，這項考核從各處著手，梳頭、端茶、穿衣、傳話、回事……對於德祿來說，最難的就數站班兒，那時候年輕老愛打瞌睡，最後沒法子，每季領穿戴的時候，他就往大了領鞋，因此別人 都說他人不高，老大的脚，幹什麽呢，脚尖裡頭裝蒼耳。打瞌睡的時候脚趾頭往前頂一頂，立馬能把你扎精神了，他就靠著這個法子，熬過了一個又一個難耐的午後。

　　如今當了管事，雖不必像當下差的時候站班兒看門，但要懂得看眼色，會琢磨主子心意。要是主子衝你使了半天勁兒，你一臉茫然什麽都不明白，那主子要你幹什麽？伺候萬歲爺就得膽大心細，急主子之所急，那位是天下之主，和別人興許還能商量著來，和怹老人家不能。主子爺是辦大事兒的，面子第一要緊，他沒吩咐的你想到了，主子看在眼裡，知道你的好處，那就行了。

　　德祿邁著鶴步走進了東暖閣，這會子正是萬歲爺預備小憩的時候。三慶在邊上整理文書，萬歲爺擱下御筆站起了身。

　　「主子，才剛姑娘和奴才說話兒來著，奴才說小富今兒身上不好，姑娘真是個敞亮人兒，怕咱們值上倒不過來，自願給主子上夜。」

　　皇帝聽後略怔了下，神色倒也如常，只道：「昨兒繳了她八錢銀子，只怕這會子正懷恨在心呢。」

　　德祿說不能够，「姑娘的心胸，主子還不知道麽。她伺候主子也是一心一意的，不過初來乍到，難免鬧些笑話，等時候一長，自然如魚得水。」

　　皇帝哼了聲，再沒說旁的，舉步朝後頭寢宮去了。邁過穿堂的時候看見她站在體順堂前的陰影裡，纖細的身形，黑鴉鴉的大辮子，身後是一片浩蕩的光瀑。皇帝頓住了步子，揣測她是不是也動了一點心思，開始留意皇后份例的屋子了？

　　正想著，她轉過身來，一眼就看見了他。皇帝避讓不及，只得裝作從容的模樣走過穿堂，到了明間檐下停住了問她：「聽說你今兒夜裡頂替小富？」

　　嚶鳴說是，「奴才給主子上夜，主子有什麽需要，只管吩咐奴才。」

　　皇帝聽了她的話，忽然心頭一動，只是不敢想歪了，還得硬找出話來擠兌她：「吩咐你？你會端茶遞水，還是會捶腿打五花拳？」頓了頓想起來，「對了，你會端茶遞水，爪尖燙焦了也不知道扔，是朕看扁你了。」

　　嚶鳴氣不打一處來，心道因爲你才被你皇祖母考驗，你還說上風凉話了？可是要反駁，就得牽扯上皇后的位分，她這會子也不想提那樁，便夾著尾巴做小伏低，充分展露出了狗腿子的做派，「扔了老佛爺該讓奴才家去了，奴才還沒伺候够萬歲爺呢，不忍離去。」

　　不忍離去……她是說漂亮話，可在皇帝聽來，又是另一番滋味。他蹙眉看著她，竟感覺到一絲悲哀，如果自己發話讓她出宮，恐怕一眨眼的工夫，她就跑得沒影兒了吧！

　　嚶鳴看見皇帝神色凝重地進了明間，又日新的窗戶開了半扇，天兒很熱了，他歇覺從來用不著人打扇子，有時候她簡直要懷疑，這人是不是天生冷血。

　　嚶鳴自己扇了兩下扇子， 也沒往心裡去，轉身進了體順堂，這是個面闊五間的格局，相當於後殿的東耳房。養心殿裡的屋子分隔成緊凑的小間，幷不像外頭人想像的那樣，皇上一個人住在四面不著邊的大殿裡。這裡的一桌一椅都精美工細，紫檀的木工物件，還有寶石花盆景西洋鐘，無一不顯示出帝王家的尊崇與奢華。

　　主子歇了，她不能歇，西梢間裡有個書架子，上頭擺了些書籍，她閒來打發時光也愛看書，不過進了宮，這種消遣幾乎沒有了，一得了空就是做針綫綉花兒。

　　她搬了張椅子，坐在書架前看書。夏天的輕羅柔順垂墜，襯得側影單薄。一墻之隔的萬歲爺也沒有午睡，一個人慢悠悠在屋子裡打轉，也不知在思量什麽。

　　德祿抱著拂塵，在穿堂的抱柱後看著，心裡不免有些感慨，將來帝後的心境大概也就是這樣了。萬歲爺面上沉穩，其實熱血滿懷，沒有熱血的人執掌不了萬里江山；嚶姑娘呢，道心如恒，享受俗世的精緻生活，有兩道迷人的眼波，一顆超然物外的心。某種程度上她和皇太后很像，所以太后才格外喜歡她。這世上的喜歡從來不是無緣無故的，要麽出於瞬間的怦然心動，要麽就是遇見了另一個自己。

　　熱啊，心靜自然凉全是蒙人的。午後一點兒風都沒有，滿世界就像個蒸籠，德祿站在那裡汗如雨下，覺得自己快要熟了。不遠的慈寧宮花園裡樹木參天，樹上的唧鳥扯開了嗓門叫喚，龐大浩瀚的聲浪，能傳出去幾里遠。蟬鬧得越歡，就越叫人心煩，這種心煩點燈熬油般，到了傍晚時分才逐漸消散。

　　萬歲爺上軍機處議事去了，嚶鳴是到了御前才大致明白皇帝的政務有多繁忙。她原本以爲朝廷養著那麽多的大臣，應該事事有人分憂的，結果幷不是。有些臣工擅提意見，擅於向皇帝表明自己愛思考，然而意見提出了又不去解决，可見這意見就是爲皇帝預備的。辦實事的大臣也很多，皇帝忙，他們也忙。當然還有個別像納公爺那樣蒙事兒混日子的，以前嚶鳴就納悶，她阿瑪怎麽能有那麽多的閒暇捧戲子養小情兒呢，原來忙的是皇帝，不是他。

　　這麽一想，似乎有些對不住皇帝，萬歲爺的操勞，成就了納公爺之流的游戲人間。嚶鳴在養心門上等著，天黑了，門外白紗燈籠高挂，投下了一地的光。光影裡無數細小身影竄動，有土的地方就有蟲袤。她很怕那些小東西，不光這些尋光的飛蟲，還有葉上的肉蟲，枝頭懸挂的「吊死鬼兒」，她都怕。

　　在陰影裡縮著，將近戌末時分皇帝才回來，她終於不用露天待著了，見到皇帝露出個大大的笑臉，「主子辛苦了。」

　　皇帝古怪地打量她一眼，「拾著狗頭金了？」

　　她說沒有，「主子忙到這會子，該歇歇了。奴才給您預備了點心，主子進一點兒，鬆鬆筋骨吧。」

　　沒有歪理邪說，也不給人添堵，回來的時候能看見她，這樣的感覺倒很好。皇帝的眉眼也柔和下來，負著手進了明間，桌上拿春盒裝著四品小食，還有玉盞子，裡頭盛著細潔的杏仁豆腐。

　　皇帝盥了手，在桌前坐下，夾起一個鴿子玻璃糕，才想起來問她：「你進過沒有？」

　　嚶鳴搖頭，「我夜裡不吃東西，怕吃了積食。」

　　皇帝剛想吃，被她這麽一說頓時撂下了，「你怕積食，給朕預備這麽多，你又想坑朕？」

　　三慶和德祿這回連眼睛都沒抬，知道出不了事。果然嚶鳴自己能解圍，她說：「萬歲爺別防賊似的防著奴才，奴才到了御前哪兒敢坑您呢，坑了也沒地方躲不是？給您預備吃食是見您辛勞，您不像奴才，見天都閒著。您有萬鈞重擔在肩上，不能吃好睡好，聖躬會受不住的。」

　　這麽聽下來，似乎還有些人性。皇帝也不是個吃獨食的人，說你過來，分了她一品金乳酥，「賞你的。」

　　越說怕積食，就越能得吃的，嚶鳴其實十分覬覦那些糕點，禦膳房的東西好些壽膳房沒有，像那個奶白棗兒寶，她進宮後還沒嘗過，於是笑道：「謝萬歲爺恩賞，奴才不吃單樣的東西。」

　　皇帝已經摸准了她的臭德行，「看來還得逢雙啊，逢雙的有什麽說法嗎？」

　　嚶鳴說：「比較吉利。」

　　皇帝喘了口大氣，「是啊，朕怎麽沒想到呢。」見她盯著那盒奶白棗兒寶，於是伸出兩根金貴的手指撥了一下，「這個也賞你吧。」

　　嚶鳴抿唇赧然一笑，「那怎麽好意思的，我都吃了，主子就沒了。」

　　皇帝說不要緊，「朕怕積食。」

　　只是她那個羞怯的笑，却留在了他心上。想必她就是拿這個來蠱惑太皇太后和太后的吧，看著那麽人畜無害的姑娘，又懂事又知禮，誰能想到她在他這裡使了多少壞心眼兒！

　　皇帝抬了抬下巴，「賜坐。」

　　嚶鳴說謝謝萬歲爺，手裡捏著小銀匙，優雅地嘗了一口，吃到好東西後的眉花眼笑，和貪財時的神情一模一樣。

　　皇帝又眼暈了，調開了視綫。今晚的杏仁豆腐做得比平常都要好，可惜只有一盞，否則也可填了這個窟窿。

　　嚶鳴一口口吃得心滿意足，吃完了連連贊嘆：「禦厨的手藝就是好！萬歲爺，奴才吃飽了，今晚上很有精神。您要是有什麽吩咐，只管叫奴才，奴才就在您隔壁，你喊一聲，奴才就過去了。」

　　她不懂上夜的具體規矩，其實上夜的哪能舒舒坦坦自己找間屋子待著，一般是在主子寢室外鋪氈墊將就一夜。不過對她必是沒有這樣要求的，她留在隔壁就留在隔壁吧，皇帝垂著眼，點了點頭。

　　至於他的起居坐臥，都有專門的人負責，這些用不著她操心。他洗漱過後回又日新，三慶伺候著換上素錦明衣，一應安排妥當了，御前的人都退了出去。

　　窗外孤月暗淡，皇帝仰在枕上，一頭思量朝中發生的事，一頭心裡又牽著隔壁那個二五眼。不知道她這會子在幹什麽，沒準兒在摳脚吧，皇帝胡思亂想著。忽然聽見一聲驚呼，像清早雄鶏的報曉，又尖又利撕破了夜的寧靜。皇帝一激靈，聽出了是她，立刻從床上一躍而起，連鞋都沒來得及穿，風一樣衝進了體順堂。