19、谷雨（2）

　　「啊？」太皇太后幾乎以爲自己聽錯了，「攆出宮去？」

　　皇帝說是，「她本就不該進宮，爲了安撫薛尚章，就要依著他的意思册立繼後，朕這個皇帝當到這種程度，實在有愧列祖列宗。」

　　當皇帝，自有當皇帝的驕傲，如果他只是個甘於受人操控的傀儡皇帝，那麽就算薛尚章把族中所有女孩兒送進宮來，他也不會有什麽异議。可惜了，他是個有思辨力的人，他有成山海之意，甚至還有些目下無塵，如此驕傲，怎能甘於受人擺布？

　　他六歲繼位，一路披荊斬棘走到今天。這期間一大半的時間都在受人掣肘，唯有親政後的五年，那把早已磨得雪亮的彎刀橫掃千軍，先後解决了手握重兵的三位皇叔，把天干和半數地支的分旗都收歸了囊中。

　　在位十七年，可算是個老資格的皇帝了，在婚姻和江山社稷間作權衡，對他來說是一場明刀明槍的侮辱。他倒也不是沉不住氣，這些年的歷練，讓他知道什麽該忍耐，什麽該退讓。他的後位上死過一個人，再來一個，也幷非那麽難以接受。但眼下讓他著惱的是，這位皇后人選竟然許過人家，堂堂的一國之君和臣子搶女人，傳出去豈不成了笑話？

　　皇帝從未對太皇太后的决定有過任何意見，唯獨這回，他覺得老祖母欠妥了。但太皇太后幷不這樣認爲，她正色道：「大丈夫秉慧劍，般若鋒兮金剛焰。咱們祁人是馬背上打來的天下，莫說只是過了小定的，就是要入洞房了，她該進宮還是得進宮。你是天子，是帝王，心取天下就要不拘小節，若爲這點子小事放不開手脚，實不是帝王所爲。如今朝中局勢，你比我更清楚，那二十二旗兵力務必要全數收回來，在此之前一切還需按捺，你可明白？」

　　太皇太后已經很久沒有這樣疾言厲色同他說話了，皇帝見她動怒，忙站起身，垂手道：「皇祖母教訓得是，孫兒不孝，惹皇祖母生氣了。」

　　太皇太后瞧了他一眼，沉沉嘆氣：「婚姻對我們這些人來說是什麽？是兩個毫不相干的姓氏快速結盟的唯一辦法。你既要人爲你賣命，就得先想轍拉攏人心。我知道你們年輕孩子，信書上寫的願得一人心，你貴爲帝王，可以有這樣的願望，但這願望只能留待將來實現。後宮佳麗三千，尋個合心意的有什麽難，到時候你寵愛哪位嬪妃，如何抬舉她，全憑你高興。如今呢……」太皇太后又緩和語氣，在皇帝臂上輕拍了一下，「還需忍耐。百忍成鋼，况且依我瞧，也不那麽難忍。我還記得當初先帝賓天，軍機重臣們擬嗣皇帝年號，十來個放在我面前讓我挑，我最後挑了玄同，你明白皇祖母的一片苦心麽？」

　　「是。」皇帝也冷靜下來，逐字逐句道，「挫其銳，解其紛，和其光，同其塵，是爲玄同。皇祖母要孫兒和光同塵，不露鋒芒。孫兒今日急進了，說了這麽多糊塗話，請皇祖母恕罪。」

　　太皇太后到這時才露出一點笑意來，溫聲道：「什麽君奪臣妻，那也得是『妻』才好。咱們入關多年，有些舊俗都摒弃了，老輩兒裡還有收繼婚呢，又怎麽樣？就不活了？我倒是瞧嚶鳴好得很，太后那天上我這兒來說起她，話裡話外都透著喜歡，說她與大行皇后『毋須比』。太后這樣囫圇的性情兒，能說出這番話來，可見是極稱意她的。」

　　皇帝有再多的猶豫，現在也只能作罷。太皇太后又說起那個貼年畫的笑話來，也是一叠聲的說有意思，皇帝實在很不明白，究竟有意思在哪裡。

　　從暖閣出來，雨還在下著。雨絲太輕飄了，一陣風橫過，淅淅瀝瀝吹進廊廡底下，像沾水的紗，覆蓋在裸露的皮膚上。

　　三慶躬著腰，舉了一把油紙傘上前來，肩輿在大宮門外停著，萬歲爺需步行走過禦路，才能登上那台代步。

　　輕裘斗篷披上肩，皇帝抬起下頜，等三慶扣上金鎖子。視綫不經意向東一瞥，恰好看見一片衣角劃過菱花門，皇帝蹙起眉，沉聲問：「是誰？」

　　嚶鳴一聽褶子了，免不了又要扣上窺探聖躬的罪名。她從檻內重新邁出來，遠遠向他蹲了個安，「回萬歲爺，是奴才。」

　　皇帝站著，偏頭打量她，冠下的編發結了細長的銀珠，那銀珠隨他的動作，在鬢邊簌簌輕響。

　　「又是你。」他啓了啓唇，「你給朕過來。」

　　嚶鳴覺得頭皮有點發麻，偏殿裡的鬆格驚恐地看著她，她微微搖頭，示意她別慌。

　　皇帝尋釁，以後大概是常事了，她得儘快適應下來，否則吃虧的還是自己。緊走幾步上前，她低眉順眼蹲安，「聽萬歲爺教誨。」

　　皇帝一臉肅容，慍聲道：「齊家累世高官，到如今傳家也有兩百餘年了。朕本以爲你出身名門，行事自然比別人謹慎，沒想到是朕高估了你。」

　　嚶鳴又挨了冷嘲熱諷，幷沒有任何委屈和敢怒不敢言的模樣，她十分大方地承認了，「奴才自小就不穩當，辦事毛躁，嘴也笨得很。如今在老佛爺宮裡盡心學規矩，再過一程子定會有寸進的，萬歲爺瞧著奴才吧。」

　　這下子正落了話把兒，皇帝哼道：「朕瞧著你？不是你一直在瞧著朕嗎？凡朕所到之處，必有你的眼睛。若不是看在太皇太后的面子上，朕就挖了你的眼珠子給納辛送過去，也好給他提個醒兒，知道什麽是當奴才的本分。」

　　皇帝小刀嗖嗖，從來不留情面。嚶鳴耷拉著眼皮聆訓，皇帝說一句，她就矮下去一分，等皇帝說完，她從容蹲個安道：「萬歲爺教訓得是，奴才不懂規矩，惹萬歲爺震怒了。可奴才還請萬歲爺容奴才辯白一句，奴才實在從未刻意窺探天顔。奴才雖駑鈍，但還管得住自己的行止。像先前，奴才只是上銅茶炊去了一趟，回來剛進殿門就被萬歲爺叫住了，還望萬歲爺明鑒。」

　　她說完，頓時覺得如釋重負。先前皇帝多次冤枉她偷窺，她是做奴才的，不好和主子爭辯什麽，黑鍋背了就背了。可他每見一回都懷疑她，這就有點說不過去了。她是女孩兒家，羞耻兩個字還是知道怎麽寫的，好端端偷著瞧爺們兒，像什麽話！ 別說進宮更該進退小心，就是在家時，她也從來沒有拿眼睛亂瞧的毛病，這位主子爺究竟是什麽想頭，天天的拿這種話來擠兌她。

　　不過她强脖子，顯然頂撞皇帝了，她看見他的手在箭袖下緊握，自己腦子裡嗡地一聲，心差點從嗓子眼兒裡蹦出來。皇帝殺個把人跟玩兒似的，她開始斟酌，要是他現在就下令砍了她，那她向太皇太后求救，不知管不管用。

　　刀都抵在脖子上了，她有點哆嗦，到現在才猛然後怕。皇帝身邊的人聽見他們的對話也嚇得不輕，淋了雨似的愕著兩眼，蚊聲央告：「主子爺，您息怒……」

　　皇帝垂眼看她半蹲著，鬢邊蜻蜓小簪頭的一雙翅膀大力地撲騰起來，上下翕動著。她想維持的體面，想來快要維持不住了。他心裡的憤怒倒逐漸消散了，原來她幷非當真那麽不怕死。

　　「怎麽？醉茶的毛病又犯了？」皇帝有些鄙夷地問，「還要不要命人傳太醫來？」

　　「不不不……」嚶鳴忙搖頭，「奴才今兒沒喝茶。」

　　皇帝是有意要讓她難堪，看著她的髮簪一哂，「那你抖什麽？」

　　她輕輕吸了口氣，勉强定住神說：「回萬歲爺，奴才蹲得腿酸了。」

　　皇帝聽後一楞，忽然發現這東西死不足惜，便不再理睬她，拂袖而去了。

　　天爺，鍘刀底下撿了條命！皇帝御駕一離開慈寧宮，偏殿裡的宮女都跑了出來，連站班的太監都轉過頭瞧她。

　　鬆格拌著蒜上來攙扶，嚇得聲兒都變了，似哭似笑說：「主子，您這回命真大。」昨兒還說你不壞規矩，皇帝沒空搭理你呢，現如今看來，就算你沒有行差踏錯，皇帝想收拾你，照舊也能找你的茬。

　　嚶鳴還有什麽可說的？她笑了笑，又唉了一聲，「我在萬歲爺跟前……不得烟兒抽1。」

　　宮女們自然笑著打圓場，她也不因剛才的變故壞了心情，整整袍子，伸伸衣襟，轉身往暖閣裡去了。

　　外面發生的事，太皇太后自然都知道了，米嬤嬤皺著眉笑，她倒不以爲意，情願兩個人這麽鬥著，能鬥至少比互不理睬强。不過照這態勢看，且有一段路可走，嚶鳴和孝慧皇后是截然不同的兩種脾氣，孝慧皇后外表剛毅，內心柔軟；而嚶鳴呢，有股子水泡不爛、火燒不斷的韌勁兒。別看她臉上笑嘻嘻的，這種人內心堅强，一旦設了防，就算你渾身長釘兒，也攻不進去。

　　「老佛爺您瞧奴才這身新衣裳。」她進來的時候托著兩臂說，「顔色真好看，尺寸也合適，尚衣局的人手可真巧。」一面說一面蹲安，「奴才謝老佛爺賞。」

　　剛才受的委屈風過無痕似的，這不是沒心沒肺，恰是皇后當有的大度能容。太皇太后把她拉過來，真如待自己親孫女一樣，抱在懷裡好一通揉搓，說：「乖孩子，先頭你主子給你氣受了，你不惱他吧？你們如今還不相熟，多處處就好了。他是一國之君，有道是天威難測麽，這也是沒法兒。我聽你們總說什麽瞧不瞧的，究竟怎麽個意思？」

　　嚶鳴赧然說沒什麽，「就是萬歲爺，他老疑心我偷瞧他。」

　　太皇太后差點沒忍住笑出來，「那你呢？究竟有沒有瞧他？」

　　嚶鳴仔細想了想，「說沒有自然是不能够的，奴才隨聖駕行走，總要時時留意主子喜怒，才好盡心伺候。可奴才就是正正經經瞧他，沒有偷瞧，更沒有不錯眼珠。結果萬歲爺還是誤會了，說要把奴才眼珠子摳出來送給奴才阿瑪，可把奴才嚇壞了。」

　　太皇太后這回真笑出來了，皇帝的性子歷來深沉，沒想到竟會和她置這樣的氣。興許這回歪打正著，慢慢會有些眉目的。太皇太后又使了把子力氣，說：「你醉茶大安後，可上養心殿叩謝過皇上？你禮不周全，是你的不是，俗話說伸手不打笑臉人麽，你過去，就衝他這麽樂著，你瞧他還摳不摳你眼珠子。」