17、清明（4）

　　嚶鳴覺得心裡發慌，手脚禁不住微微哆嗦。她想站起來，不願意在皇帝跟前這麽掃臉，可是用盡了力氣，仍舊支撑不起這沉重的身軀。

　　她輕喘了口氣，連抬頭都那麽費力，不交代自己究竟怎麽又失儀，怕皇帝跟前敷衍不過去。兩手撑上冰冷的青磚，大太陽在頭頂照著，仍舊照出她一身冷汗來。她勉强磕了個頭，「奴才醉茶，剛才那兩杯龍井現在發作起來了，奴才站不直身子，還請萬歲爺恕罪。」

　　醉茶？皇帝早前聽說過這個毛病，但從來沒見過真正醉茶的人。這可真是個奇才，喝了兩杯茶居然站不起來了，要是喝上一壺，小命大概也要不保了。

　　「空心飲茶是大忌，你當真沒在慈寧宮要吃的？」皇帝瞥了隨侍的人一眼，小富忙上前攙扶，却被她抬臂婉拒了。

　　嚶鳴說是，「奴才尊萬歲爺的令，一早晨尚儀局的精奇嬤嬤就來了，奴才沒顧得上吃，著急跟著嬤嬤練習頂碗。」

　　皇帝沒有說話，唇角微微捺了一下。

　　眼下怎麽辦呢，就這麽趴在夾道裡，他還得帶著一大幫子人看著她？皇帝吩咐德祿：「傳太醫吧。」

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　　嚶鳴自己也覺得很尷尬，這麽多人瞧著她崴泥的樣子，也不知暗地裡怎麽笑話她。她平常雖不在意別人的看法，但自己首要的一條就是行端坐穩，這是做姑娘的體面。這回可好，本來就和皇帝不對付，這個時候提不起勁兒來，在他面前示弱似的。

　　「不用傳太醫。」她咬了咬牙，自己扶著宮墻站了起來，垂手道，「奴才稍歇一陣子，再進點東西就會好的。奴才在萬歲爺跟前現眼了，實不是奴才本意。等回頭……奴才腦子清明了，再去向萬歲爺請罪。」

　　皇帝就那麽淡淡地看著她，細聽她的吐字，甚至聽出了一點大舌頭的味道。

　　她一再呵腰，「萬歲爺起駕吧，奴才這就回慈寧宮去。」

　　皇帝仍舊沒有說話，平靜而寒凉地打量她，忽然道：「孝慧皇后喪期還未過，朕望你仔細保養自己的身子。太皇太后既然喜歡你，就不願意你竪著進來橫著出去。還有一點，朕需要著重知會你，宮裡上至皇后嬪妃，下至宮女太監，除病死或亡於意外，具不得自戕。你記好這一點，對你齊家也是個保障。」

　　他說完，迎著她的方向走來，與她擦肩而過登上了肩輿。嚶鳴心裡氣悶得很，又不得不蹲身恭送。皇帝明黃色的儀仗慢慢消失在朱紅的夾道盡頭，她心裡陡然鬆懈，背靠宮墻緩緩蹲坐下來。

　　抬頭看看，天宇澄澈，已經很久沒有看見這樣藍的天頂了。疏朗的絮朵柔軟地點綴，那藍便顯得愈發藍，仿佛要把人的神魂吸進去似的。

　　多好的天氣，自己却困在這牢籠裡飛不出去了。心無所歸依，難怪深知做夢都想離開這裡。可是不行，皇后就算想死也只能順其自然地病死，皇帝有言在先，這地方只能聽憑熬幹油碗。你要自我了斷，先顧慮顧慮你身後的家族吧。你一完，降罪的聖旨即刻便會送到你門上。

　　想死都死不了，嚶鳴慘然笑了笑。茶的後勁慢慢過去了一點，她可以强撑著走動了。皇帝還是不願意短期內再出人命，她回到慈寧宮時，禦藥房的太醫也趕到了。

　　太皇太后不明所以，「出什麽事兒了？皇帝怎麽打發你過來了？」

　　來的正是周興祖，周太醫是御用太醫，長得精瘦，精神頭極好，兩撇小鬍子上一雙小眼目放精光，垂袖打了個千兒，「皇上跟前德總管傳皇上口諭，叫來給納公爺家的姑娘看診。」

　　太皇太后惶然看過去，「怎麽了？犯病氣兒了？」一頭說，一頭示意鵲印把人攙到美人榻上歇息，走過來從上琢磨到下，「早上不還好好的麽，可是上壽安宮去了一趟，吸著凉風了？」

　　嚶鳴仍舊笑著，說不是。腦子裡昏昏的，還伴有耳鳴的症狀，她有點不好意思，「奴才醉茶了，剛才太后賞了茶喝，奴才貪杯就成了這樣。」

　　太皇太后啊了一聲，見她額上冒虛汗，拿手絹給她掖了掖。周太醫擰著眉頭，歪著脖子替她診斷，太皇太后便吩咐底下宮女快快預備吃的來。

　　「真是糊塗，我竟忘了這一茬。你進宮頭一個早上就餓了肚子，空著心兒上太后那兒喝茶，那還得了！」太皇太后絮絮說怨我怨我，又仔細端詳她的臉，見她臉色青白，嘆著氣說，「還是身子骨弱啊，女孩兒氣血不旺，可不得好好調理麽。到底皇帝想得周全……」問周太醫，「怎麽樣啊，你別光歪著腦袋看脉象，倒是說出個子丑寅卯來啊。」

　　周興祖道是，「臣細細替姑娘看過了，就如太皇太后所言，氣虛，氣血不旺，這是姑娘常有的毛病，不算什麽大症候，仔細調理一段時候，自然便恢復了。臣這就開方子，都是益氣補血的藥，姑娘喝上幾劑，歇三日再飲下個方子，這麽著要不了一個月，立馬就緩過來了。至於這醉茶，也不要緊的，吃飽了肚子，下回留神別空心兒喝濃茶就是了。」

　　「好、好。」太皇太后點頭，向米嬤嬤示意，讓她跟著上禦藥房抓藥去。

　　米嬤嬤親自去，自然有親自去的用意，她得向周興祖打聽嚶鳴的身底子，「周太醫，依您瞧，姑娘身子壯實不壯實？」

　　這是將來要當皇后的人選，周興祖伺候起來自然十二萬分的細緻。他拈著小鬍子說：「我先頭和老佛爺回禀的就是實情兒，姑娘身子壯實著呢，哪兒哪兒都好。氣血有點虛也是實情，但這是小得不能再小的毛病，兩劑藥的事兒就調理好了，一應都不礙的。」

　　米嬤嬤鬆了口氣，本來尋不著機會替她看脉象，今兒凑巧了，正好仔細瞧瞧。做皇后的人，不像底下妃嬪，要緊一宗就是身子强健，成天病歪歪的，可不是大福之相。像孝慧皇后，剛進宮那會兒小肚子裡就有毛病，太皇太后暗暗傳見爲她診治的太醫，太醫說了，恐怕皇嗣上頭艱難。

　　一個國家，嫡出的皇子太重要了，這可真不算好消息。問可否調理，太醫又晃腦袋，說沒轍。太皇太后聽了有些灰心，便放恩旨讓她好好養病，於是皇后就一個人窩在鐘粹宮裡頭，直到後來崩逝。

　　米嬤嬤悄聲問周興祖：「女科裡怎麽樣呢？瞧出哪些不暢的症候來了嗎？」

　　周興祖說沒有，「照這身底子看，生養皇嗣是不爲難的。請嬤嬤轉呈太皇太后，齊姑娘的身體有臣調理，斷不會像前頭孝慧皇后似的。至於將來能得幾位皇子，那臣就說不上來了，可以請欽天監算一卦。」

　　米嬤嬤聽周太醫打了保票，心滿意足回去覆命了。太皇太后投來詢問的目光，她只管點頭，太皇太后就明白了，笑吟吟看嚶鳴吃鶏汁窩絲面，旁敲側擊著說：「跟皇帝去壽安宮了，皇帝路上和你說了幾句話呀？你瞧你醉茶，他下旨命周興祖來給你瞧病，可見你主子是心疼你的。」

　　嚶鳴笑著，心裡可不是這樣想頭。她和皇帝，其實幷沒有說合的必要，相看兩相厭不是光嘴上的語氣能咂摸出來，一個眼色，一個細微的動作和表情裡，都可以明晃晃地體現。皇帝擠兌她，幾乎是不加掩飾的，她呢，陽奉陰違，敷衍了事，想必皇帝也能覺察。他們之間隔著深知，那是活生生的一個人，活生生的一條命啊。她們竟盼著她忘了一切，坐上深知的位置，去伺候深知那個陰鬱沉寂的丈夫，實在太可笑了。

　　沒人知道她心裡的冷嘲，她臉上的笑容充其量是心境開闊的表現。她說：「老佛爺，奴才不敢妄議主子，萬歲爺打發周太醫來給奴才瞧病，想是先頭在夾道裡，奴才的樣子嚇著萬歲爺了。奴才真是……沒臉得很，在主子跟前如此失儀，算算已經好多回了。萬歲爺定然很厭弃奴才，但因看在老佛爺的面子上，才容奴才留在慈寧宮。」

　　太皇太后背靠著南窗下的鎖子靠墊，轉頭瞧瞧米嬤嬤，「能嚇著皇帝的人不多，紫禁城裡她可算獨一份兒。」轉頭對嚶鳴道，「你才來，不知道皇帝的脾氣，他雖是我的孫子，但更是天下之主。皇帝厭弃一個人，隨意處置了便是，哪裡要看誰的面子。」

　　這麽說來，大概就只剩一個可能了，皇帝暫時不願意公開敵對以前的元老重臣。若說納公爺騎墻，好歹他還沒有完全靠向薛尚章一方。倘或這回再整治死了她，那納公爺的不滿會變得空前大，朝中敵對分明，於社稷也沒有益處。所以身爲一國之君還是得忍，就像當初忍耐深知一樣，硬爭爭地熬上幾年光景。

　　無論如何，嚶鳴不願意思量太多，在這深宮之中心思重了，容易見閻王。她曾經開解過深知，如今輪到自己了，她不需要任何人敲缸沿，自己就可以把自己規勸得很好。

　　她一直樂呵呵的，茶醉風波後得到了兩天修養的時光。她給家裡寫了一封信，讓福晋把鬆格給她捎來。鬆格相較鹿格更穩當，她知道荊棘叢生的環境裡什麽話該說，什麽話不該說。

　　有了太皇太后的特許，塞個人進宮不費什麽周章。鬆格進來的時候她高興壞了，就像海心裡漂浮了三天三夜，終於抓到一根凑手的浮木。家裡來的鬆格，可以帶來一些她想知道的消息，不論是好的還是壞的。

　　太皇太后就寢後，各處上夜的人井然值守，嚶鳴是不需要值夜的，便可帶著鬆格回頭所去了。

　　主僕兩個挑著一盞小小的羊角燈，走在寬闊的甬道上，鬆格攙著她，感慨道：「不成想，奴才還有再見主子的一天。主子能把奴才傳進來，奴才臉上光鮮。咱們這號人是爲伺候主子而生的，主子不在，咱們就跟沒頭蒼蠅似的，不知道該往哪兒撞。」

　　嚶鳴笑了笑，「我走後，家裡都好吧？」

　　鬆格說都好，「就是側福晋想您，一天往您院子裡跑上好幾回，來一回哭一回。」

　　嚶鳴心裡牽痛，却也只能微笑，「哭什麽的，我在宮裡很好，既不風餐也不露宿，不比在家差。」頓了頓又遲遲問，「還有呢？」

　　鬆格不說話，悄悄把手絹揉成團，塞進她手心裡。嚶鳴細細揣摩，不用看，也能感受到掌心兩端尖尖的棱角。她忽然就忍不住了，在黑暗的夜裡濕了眼眶。