林微微也在今日進了椒房殿。
對林微微來說，進宮覲見是常有之事。一個月里沒三回也有兩回。佑哥兒和阿蘿成親后，林微微也進過幾回宮。同窗好友成了親家，林微微和謝明曦都沒什麼不適應。
這一回進宮稍稍有些不同。
謝明曦顯然是有要緊事，特意命人召她進的宮。
林微微笑著邁步進了椒房殿，襝衽行了一禮，全了禮數，然後入座說話。
謝明曦略一示意，湘蕙等人都退了出去。
林微微有些驚訝，隨口笑問：「出什麼事了？莫非是佑哥兒做錯了事，皇后不便重罰，召我進宮是為了商議責罰之事？」
謝明曦目中滿是笑意：「林姐姐又說笑了。佑哥兒好的很，我哪裡捨得罰他。我請你進宮，是有喜事相告。」
喜事？
林微微心思轉得飛快，陡然猜到了幾分，目中閃過驚喜之色：「阿蘿有喜了？」
一猜就中！
謝明曦目中笑意更盛：「正是。」
林微微驚喜不已，下意識地從椅子上站了起來：「太好了！這可真是樁大喜事啊！太好了！」
謝明曦自然不會計較林微微的失態，笑道：「昨日晚上，我們夫妻也高興得半夜沒睡。不怕你笑話，當年我自己有孕的時候，我都沒這麼高興。」
林微微笑得合不攏嘴：「那如何能一樣。」
高興之下，林微微轉了幾圈，才又重新坐下，興沖沖地問道：「阿蘿人呢？我得親眼見一見她心裡才踏實。」
謝明曦看了林微微一眼：「今日是大朝會，阿蘿當然是上朝去了。」
林微微：「……」
歡喜過度的婆婆，這才想起自己的兒媳是大齊儲君來著。
林微微尷尬地咳嗽一聲：「那我就厚顏等一等，今日要賴在皇後娘娘這兒不走，蹭一頓午膳才是。」
謝明曦笑道：「我已經吩咐過佑哥兒了，散朝之際，請陸掌院也一併來椒房殿用膳。」
外臣不能輕入後宮。往日，陸遲都是在移清殿里伴駕，從未來過椒房殿。不過，如今身份不同，既是親家了，來椒房殿一同用午膳也不算出格。
林微微還沉浸在阿蘿有孕的喜悅中，連連點頭應了。
……
散朝後，天子擺駕回椒房殿。
阿蘿和佑哥兒隨著天子一起回來了，同行伴駕的還有陸遲。
陸遲何等敏銳老練，已從今日種種異於平日的蛛絲馬跡中猜到了是怎麼回事。親耳聽到林微微說起阿蘿有孕之事，陸遲心中也是一片喜悅。
別管孩子以後姓什麼，都是佑哥兒的孩子。
別管他以後是祖父還是被稱作外祖父，總之，都是他的血脈啊！
兩對再熟悉不過的親家坐下之後，也不必拐彎抹角的那一套，直接就商議起了阿蘿要如何安胎的問題。
「以後阿蘿上朝不必站著，坐著就行了。」盛鴻自得地說道。
陸遲點點頭，表示贊成：「吏部事務繁雜，勞心勞力，稍微放一放也無妨。」
盛鴻有些無奈地說道：「我也這麼說阿蘿了。可阿蘿自有主張，堅持要繼續去吏部。不過，以後奏摺就不必她批閱了，我自己看奏摺。阿蘿晚上便能多歇上一歇了。」
陸遲略一思忖，張口建議：「挑一個年輕腿腳好的太醫，每日隨行伺候左右。殿下但有半分不適，身邊有太醫也能讓人放心一些。」
「這個主意好。」盛鴻立刻聽取了這個好主意，轉頭對阿蘿說道：「阿蘿，從明日你就帶太醫隨行伺候。」
阿蘿：「……」
親爹和公公比女子還要碎嘴……不對，是周全仔細。
謝明曦和林微微也有些無奈地對視而笑。
話都讓他們兩個說了，她們兩人索性不吭聲了。
……
有四位長輩無微不至的關懷，有夫婿溫柔體貼的照顧衣食起居，有太醫隨行伺候，阿蘿順利地撐過了最難熬的懷孕初期。
雖然沒有正式的宣告，不過，心思敏銳的朝臣們也都猜到了阿蘿有孕的喜事。
每日上朝都坐著，去吏部學習當差，帶著女官也就罷了，竟還帶著太醫。再有，皇太夫連修書的差事也快放下了，皇太女進出皆有細心體貼的皇太夫相伴……
種種跡象都很清楚地表明，大齊後繼有人了。
儲君早有子嗣，自然是件好事。
對陸家而言，尤其是一樁好消息。
陸閣老近來常有疲乏之感，原本已生出了致仕告老的心思。現在既知儲君有孕，疲乏全消，精神抖擻，估摸著在首輔上再撐三五年絕不成問題。
謝家上下也為此事高興不已。
有了子嗣，阿蘿的儲君之位就更安穩了。
建業十六年的春日，阿蘿孕期滿了三個月。春暖花開之際，眾女子紛紛換上了輕薄柔軟鮮亮的春衫。
阿蘿身為儲君，每日出入朝堂六部及移清殿，不便再穿那些鮮亮的春衫，平日穿的多是儲君禮服。禮服寬鬆，阿蘿肚子日漸隆起，也被遮掩了大半。若不仔細看，暫時還看不出阿蘿有了身孕。
就在此時，吏部爆出了一樁貪污索賄的大案。
吏部的宗郎中，私下賣官授官。
四品以上的官員升遷，皆需天子下旨。四品以下的官員考核升遷，便都在吏部的職司之內。這位宗郎中，掌管著六七品低等官員的考核升遷，京官們多有背景來頭，宗郎中為人貪婪，行事卻是謹慎小心。從不對京官們「動手」，專對京城外的官員「下手」。
按著吏部規矩，外放的官員每五年一任。每年根據官員在任時的政績，吏部給出考評等級。待五年任職期滿，官員要進吏部述職。吏部根據歷年來的考評，給到任期滿的官員另行選派官職。
事涉官途，官員們暗中「活動」一二也是常有的事，算是官場默認的規則。
可這位宗郎中，貪婪之極，私下索賄甚巨。甚至在私下裡根據官職高低任職地的富庶遠近標出了具體的「價碼」。
此事被一個出身寒門因家資不豐遲遲未能授官的新科進士揭破，一狀告到了御前。
