眾人俱是一驚，神色不一，動作倒是整齊劃一，一起看向霆哥兒。

霆哥兒一懵，頭腦瞬間空白。

他和武陵王的長孫有些來往。前些時日，武陵王長孫曾邀他去府中喝酒，他閑著無事便去了。在席間，武陵王長孫有意無意地提起了儲君大典的事，他壓根沒接話茬啊！

怎麼忽然就變成他指使武陵王散播傳言詆毀阿蘿堂妹了？

霆哥兒第一個反應是看向霖哥兒：「霖堂兄，我沒做過！」

霖哥兒：「……」

我相信你有什麼用！

現在最要緊的是七叔和阿蘿堂妹相信才行啊！

霖哥兒反應極快，立刻向前一步，拱手說道：「七叔，我和霆堂弟同吃同住，除了當差之外幾乎形影不離。我敢為霆堂弟做保，霆堂弟絕不會做出這等事來！」

霆哥兒此時才將驚愕咽下，忍著被污衊攀扯的憤怒，走上前兩步，大聲說道：「七叔，阿蘿堂妹，我對天立誓，從未做過此事！如有半字虛假，讓我天打雷劈不得好死！」

這毒誓發的斬釘截鐵，頗令人心驚肉跳。

阿蘿默默地看著滿面義憤的霆哥兒。

他們自小一起長大，霆哥兒衝動易怒，和她時常爭執吵鬧，動手打架也是常有的事。說句實在話，幾個堂兄里，和她最不對盤的就是霆哥兒。

她被立為儲君，霆哥兒是否心有不甘？所以私下勾結武陵王散播傳言動搖臣心？

抑或這只是一個一石二鳥之計，既對付她又離間她和霆哥兒之間的兄妹之情？

如果是前者，霆哥兒此次定然討不了好。

如果是後者，這個暗中設局的陰險小人又會是誰？

盛鴻面無表情，喜怒不辨，淡淡說道：「朕不會只聽信武陵王一面之詞就定你的罪。不過，武陵王既然指證於你，你便有了嫌疑。待會兒隨汾陽郡王和安王去一趟宗人府，和武陵王當面對峙，你可敢去？」

霆哥兒昂首挺胸，硬邦邦地應了一句：「當然敢去。」

霖哥兒不假思索地說道：「我和你一同前去。」

一直沉默不語的霽哥兒忽地張口說道：「霖堂弟，此事既和你無關，你也該避嫌才是。」

避什麼嫌？

有什麼可避嫌的？

短短一句話，意味深長，頗值得回味。

霖哥兒生性豁達疏朗，卻絕不是蠢鈍之人，立刻正色回應：「我和霆堂弟親如兄弟，平日形影不離。霆堂弟若犯下大錯，我這個堂兄也難辭其咎。所以，此事和我有關。我行得正坐得端，不懼人言，也不用避嫌。」

霽哥兒碰了個軟釘子，也沒動氣，轉而對盛鴻拱手道：「七叔，我想一併去宗人府看看。我也相信霆堂弟是清白的，此事或許另有內情。」

霽哥兒已過弱冠之年，是兩個兒子的父親了，俊朗的臉孔愈見沉穩。

盛鴻深深地看了霽哥兒一眼：「也好。」

阿蘿目光連連閃動，不知在想什麼，竟也張口說道：「父皇，這件事是沖著我來的，我也要一同去宗人府。我要親自問一問武陵王，到底是何人慫恿指使他散播傳言。」

身為儲君，註定了要面對繁瑣的政事和複雜的人心算計。

盛鴻點頭應允。

……

阿蘿一行人去了宗人府。

盛鴻心裡憋了一股無名怒火，奏摺也看不下去了，索性放下奏摺，起身去了椒房殿。

謝明曦午睡剛起，見盛鴻陰沉著臉回來，有些訝然。心下略一思忖，便猜出了幾分：「武陵王已經招認了？」

盛鴻冷哼一聲：「何止招認，還交代是寧王世子唆使慫恿他散播傳言。」

謝明曦：「……」

謝明曦眉頭也皺了起來，一連串的念頭閃過腦海。過了片刻，才淡淡道：「只憑武陵王一面之詞，不足為信。」

盛鴻呼出心頭一口悶氣：「我讓霆哥兒去宗人府和武陵王對質。霖哥兒堅持要跟著一起去，霽哥兒和阿蘿都要去，我都准了。」

頓了片刻，又壓低了聲音：「明曦，不管內情如何，當年都是我親手端了三杯毒酒給自己的兄長。」

「這些年，我自問對霽哥兒兄弟三人頗為寬厚，衣食用度樣樣上佳，教導他們也算盡心儘力了。我原以為，我這個七叔做的還算不錯。現在看來，是我一廂情願自以為是了。」

語氣中透露出倦意。

那張俊美耀目的臉孔，也有一絲頹然。

謝明曦已經有多年未見過盛鴻這般模樣了。

顯然，盛鴻是被此事傷到了。

霆哥兒無父無母，早將尹瀟瀟當成了親娘，對霖哥兒的敬愛親近，更勝嫡親兄長。霆哥兒不得帝后歡心，在宮中內外早不是秘密了。倒是霖哥兒，頗得帝后青睞喜愛。

眾臣心裡都亮堂的很。若帝後有立侄兒為儲君之意，閩王世子比魯王世子的可能性更高一些。寧王世子是可能性最低的那一個。

在這樣的情形下，霆哥兒何必平白無故地做吃力不討好的事？

如果武陵王堅持指認霆哥兒，霆哥兒這麼做又是為了誰不平？

霖哥兒是否真的毫不知情？還是不動聲色地利用霆哥兒對自己的信任，甚至無需張口，霆哥兒就積極主動地做了此事？

一旦帝後生出疑心，霖哥兒和霆哥兒便會落入尷尬的境地。

這一計，謀算的是人心，何其的陰險。

「設下這一局的人，看似矛頭直指霆哥兒，實則要對付的是五嫂和霖哥兒。」謝明曦目中冷芒閃動：「既然用出這等手段，也怪不得我們心狠無情了。」

這些年，她和盛鴻仁至義盡。

安分日子不想過，非要作死，那就成全他們吧！

盛鴻此次也被氣得不輕，聞言哼了一聲：「你說得沒錯。這一回，我一定徹查到底，絕不姑息。」

世事難料。

接下來的後續，就連帝后也沒想到。

阿蘿一行人去了宗人府，卻未能和武陵王對質。

誰也沒想到，武陵王在牙齒中藏了一粒毒藥。在汾陽郡王安王走後不久，武陵王就悄然咬破了毒藥，毒發身亡了。