阿蘿終於邁過最難的一道門檻，被立為儲君。

禮部早有準備，迅速擇了一個最近的吉日，將在二月底舉行儲君冊封大典。

百官們表面歡欣，心中到底如何做想，就不得而知了。

唯有謝家，闔家上下為此事歡欣鼓舞。

謝老太爺年近七旬，一頭花白頭髮，走路顫顫巍巍，去歲冬日病了一場。謝家上下都已暗中做好了治辦喪事的準備。

沒曾想，端柔公主被立為儲君的喜訊一傳到謝府，謝老太爺的病竟然好了大半。兼之有宮中太醫精心調理，沒出半個月，謝老太爺的病竟然痊癒了。

人老心不老的謝老太爺，又納了一個年輕美貌妖嬈的通房丫鬟，別提多快意自得了。

氣得徐氏在背地裡罵了幾天的「老不死」「老混賬」。

說起來，徐氏比謝老太爺還大兩歲。不過，徐氏身體康健，精神奕奕，估摸著再活個十年二十年也無問題。

都這把歲數了，徐氏早就看開想開了。暗罵了幾回，便將謝老太爺老而不死依舊風流的事拋到了一旁。

如今，謝家內宅的中饋已經交到孫氏的手裡。

謝家長房二房，共有四個孫媳。

論家世出身，孫氏最低。謝元樓的妻子是汾陽郡王之女，正經的宗室貴女。二房的兩個孫媳，也都是名門閨秀。孫氏出身市井，娘家除了兄弟多，委實沒什麼可誇耀的。

論才學論才幹……當然也是孫氏最普通。孫氏自小書讀的少，能將字認齊認全就算不錯了。

不過，孫氏到底是長房長媳，所生的長女謝子衿頗得謝皇后和端柔公主的喜愛，這些年又接連生了三個兒子。為謝家長房開枝散葉，腰桿直底氣足。謝家內宅中饋由她接掌，也是順理成章的事。

再者說了，徐氏大字都不識幾個，還不是照樣管家理事？

孫氏接掌內宅，有徐氏傾囊相授，有公爹謝鈞撐腰，還有夫婿謝元亭在背後指點。幾位出身高門的弟媳也頗敬重這個長嫂，頗為順遂。

徐氏叫來孫氏，笑著說道：「端柔公主被立為儲君，儲君冊封大典就在幾日後。我想著，我們應該備一份厚禮，進宮道喜才是。」

孫氏欣然笑道：「我和祖母可算是想到一起了。」

嫡親的外甥女做了儲君，日後將會是大齊女帝。如此尊榮，謝家人人面上多幾分光彩。

徐氏笑著叮囑：「明日子衿休沐，將子衿也一併帶上。娘娘和公主殿下也有些日子沒見子衿了，心裡一定惦記得很。」

孫氏點頭應下。

謝子衿自幼聰慧討喜，謝元亭雖無功名，到底讀書多年，堅持親自為女兒啟蒙。待到謝子衿十歲時，以頭名的成績一舉考入蓮池書院。在京城閨秀圈裡赫赫有名，頗有謝皇後年少時的風采。

孫氏也一直以女兒為傲。

回了院子后，孫氏將要進宮之事告訴夫婿。

年近四旬的謝元亭留了幾縷鬍鬚，多年養尊處優的優渥生活，一點點磨去了謝元亭心裡的戾氣。如今的謝元亭，頗有讀書人的儒雅氣度，看著有模有樣。

不過，一聽到進宮，謝元亭還是像往常一樣，輕哼一聲：「你們要去就去，不必告訴我。」

那副陰陽怪氣要死不活的德性，氣的孫氏牙癢。一揮拳頭，就給謝元亭添了一個黑眼圈。

……

隔日，徐氏孫氏一同進宮。

因是進宮賀喜，謝元樓的妻子盛氏謝元蔚的妻子俞氏，也一併進了宮。小輩的孩子只帶了一個謝子衿。

謝明曦近來心情頗佳，見了娘家人，格外親切隨和：「阿蘿今日去了吏部，待到正午才會回宮。你們今兒個一併留在椒房殿里用午膳，正好見一見阿蘿。」

徐氏等人忙笑著應下。

待到正午，端柔公主回了椒房殿，身後跟著一眾年輕的女官。

阿蘿在戶部學習一年，今年進了吏部。

如今阿蘿是正經的大齊儲君，陳尚書心裡再憋悶，也不敢使絆子或怠慢半分。恭敬地接了聖旨，迎了端柔公主進吏部學習。

阿蘿今年十八歲，正是容顏最盛之齡。舉手投足間的氣度風華，更令她卓然醒目。

「阿蘿表姐，」謝子衿笑著上前見禮。

阿蘿素來喜歡這個甜美可愛的小表妹，笑著應了一聲，伸手拉起謝子衿的手：「子衿表妹，我可有些日子沒見你了。」

謝子衿甜甜一笑：「我在蓮池書院讀書，休沐日才能進宮。阿蘿表姐每日都得去當差，哪有碰面的機會。」

謝子衿比阿蘿小了六歲，今年十二歲，身量初初長成，容貌清麗秀美，一顰一笑間，頗有謝明曦年少時的風姿。

阿蘿容貌肖似盛鴻，相較之下，倒是謝子衿更像謝明曦的女兒。也因此，謝子衿不但得謝明曦阿蘿的喜愛，盛鴻也頗喜歡她。

午膳后，謝子衿隨阿蘿去了書房說話。

小小少女，也開始有心思了。

謝子衿看著阿蘿，忽地輕嘆一聲。

阿蘿挑眉一笑：「怎麼了？遇到什麼為難的事了？只管張口告訴我，我替你撐腰。」

堂堂大齊儲君，想撐個腰什麼的，簡直再輕易不過。

謝子衿抿唇一笑，白嫩的臉頰上露出兩個淺淺的梨渦：「在書院里，夫子們都喜歡我，同窗們待我也極好。在謝家，長輩們都疼我。哪有人會為難我。」

「那是怎麼了？」阿蘿笑問：「又是嘆氣又是愁眉苦臉的？莫非是有了心上人？」

謝子衿還沒到情竇初開的年紀，被這般打趣也沒臉紅，反而笑了起來：「是阿蘿表姐恨不得早日迎駙馬過門吧！」

阿蘿更不臉紅，咧嘴笑道：「被你說中了。」

姐妹兩個對視一笑。

過了片刻，謝子衿才輕聲道：「阿蘿表姐雖是女兒身，卻做了儲君，學習當差做事處理政務，絲毫不輸男子。見過了阿蘿表姐，我方覺得，女子不必囿於內宅，一身才學方有永無之地。」

簡而言之，小小少女不甘心過嫁人生子的平庸生活，嚮往著更精彩更廣闊的天地。