當日晚上，帝后攜女兒阿蘿在寒香宮裡用了晚膳。
梅太妃病症有起色，什麼閉宮養病不再提了，來探病的人立刻多了起來。寒香宮恢復了往日的熱鬧。
謝明曦和梅太妃之間的關係稍有起色。
後宮略顯緊繃的氣氛，也隨之緩和。
過了幾日，趙長卿特意來了一趟椒房殿。
趙長卿已年過三旬，常年守寡之人，便是保養得再好，也如失了水分的鮮花。總有些寂寥凋敗之感。貌美如花的趙長卿，眼角也有了細細的皺紋。
趙長卿為人圓滑，行事周全，和謝明曦之間也算和睦。
妯娌兩個坐著閑話片刻，趙長卿也沒兜多少圈子，很快道明來意：「……前些時日，我娘家的三房嬸娘進了宮，想求我為保媒。」
「三房堂弟，全名趙長臨，在松竹書院讀書。他在趙家這一輩排行第八，今年十七歲，身上有舉人功名，打算明年下場春闈，搏個進士出身。也算年少多才。他人生的也算俊俏，且是家中幼子，最得長輩們歡心。」
「我嬸娘為他的親事，著實操了不少心。這看來看去，便相中了謝四小姐。」
說到這兒，趙長卿頓了一頓，目光落在謝明曦的臉上。
京城姓趙的官宦之家，少說也有七八家。其中最有名望的，便是趙長卿的娘家。便連趙閣老府也要略遜一籌。
趙閣老的祖籍遠在山東，在京城根基尚淺。趙長卿的娘家趙家，卻是傳承了百餘年的世家。在京城盤根錯節，出仕為官的男子足有二十餘個。加上姻親門生故舊，勢力不容小覷。
當年魯王爭儲，身為魯王妻族的趙家暗中出了不少力。
魯王被賜死，趙長卿領著一雙兒女住進宮中。這些年，趙長卿和娘家的來往依然密切。
趙家三房的嫡出幼子，品貌俱佳，又有舉人功名。如此優秀出眾的少年郎，在京城一眾官宦世家裡也是頂尖的。
若不是謝家出了一個皇后，若不是謝柔曦是謝皇后的嫡親胞妹，只憑謝家，委實有些配不上趙家。
趙家求趙長卿親自保媒，可見結親聯姻的誠意。
……
謝明曦永遠是那副淺笑的模樣，從她的臉上，根本窺不出真實的情緒如何。
趙長卿打起精神，又笑著說了下去：「這一兩年，去謝家提親的人著實不少。謝尚書一律拒之不應，想來是要將四小姐在身邊多留兩年。」
「嬸娘相中了謝四小姐，又怕登門提親被拒，便想著進宮來求我，央我從中保媒。只不知，謝家是否能相中長臨堂弟了。」
謝明曦眸光一閃，隨口笑道：「四妹的親事，自有父親拿主意。我便是要賜婚，也得先問過父親的心意。」
沒一口回絕就好。
趙長卿立刻笑道：「這是當然。婚嫁之事何等要緊，關乎謝四小姐終身，焉能輕易定下。我今日來，也只是和你提一提罷了。若謝家有意，不妨找個機會，讓他們相看一回。」
「彼此相中了，再論親事也不遲。」
「若未相中，也無妨礙。只當我沒提過此事。趙家絕不會在外亂言，更不會損及謝四小姐的閨譽聲名。」
謝明曦微微一笑：「二嫂說的是。既是如此，二嫂便耐心等上一等。」
趙長卿笑道：「好，那我就等著弟妹給消息了。這也是我生平第一次保媒說親，我也盼著能成就一樁美事呢！」
然後，欣然起身離去。
謝明曦送趙長卿出了椒房殿，待趙長卿走了之後，謝明曦眼底的笑意悄然隱沒，嘴角扯出一抹嘲弄的弧度。
世間從不缺聰明人。
立儲之事還未正式提上檯面，趙家便來示好了……
隨伺在一旁的從玉，輕聲嘀咕道：「魯王妃娘娘將趙八公子誇成了一朵花，也不知趙八公子到底如何，能不能配得上四小姐。」
扶玉在宮中多年，還是那副耿直的脾氣：「這還不簡單，讓老爺親自相看不就行了。老爺總不會看錯了人。」
從玉扶玉都是年近三旬的老姑娘了。她們從少時便在謝明曦身邊伺候，如今皆是椒房殿里的女官。論地位，略遜湘蕙。卻更得謝明曦的信任和親近。
謝明曦在數年前，便有為兩人許婚之意。奈何兩個人都不願離開謝明曦身側，不願成親嫁人。
謝明曦對從玉扶玉也頗為縱容，她們兩個小聲嘀咕，謝明曦也不惱，甚至隨口笑問：「以你們看，趙家這門親事如何？」
從玉扶玉對視一眼，不約而同地應道：「奴婢沒見過趙八公子，委實不敢斷言。」
可不是么？
沒見過人，只憑一面之詞，怎麼也不能定下親事。
再者，謝柔曦的親事，得由謝鈞來定度。
謝明曦笑了一笑，吩咐道：「從玉，你出宮去謝府一趟，將趙家有意提親之事告訴祖母。」
……
京城說小不小，說大也沒大到哪兒去。
謝家得了消息之後，沒過兩日，就將這位趙八公子的生平打聽得清清楚楚。
趙長臨在松竹書院就讀，今年完成學業后，在家中苦讀準備明年春闈。趙長臨才名著著，人也生得溫文俊俏多禮，聲名頗佳。
趙家是京城一流世家，趙長臨是魯王妃趙長卿的堂弟，亦是趙家這一輩最出色的兒郎。
說實話，登門到謝家提親的，沒一個能及得上趙長臨。
由此也可見趙家和謝家結親的誠意。
謝鈞心裡先滿意了三分。不過，親事能不能成，要考慮得遠不止這些。
謝柔曦是謝明曦的妹妹，趙家想和謝家聯姻，顯然是為了和中宮拉近關係……所圖為何，謝鈞略一深思，便想得清楚明白。
謝鈞和謝老太爺商議過後，才下定決心。
不管如何，這麼好的親事送上門，沒有往外推的道理。京城名門世家聯姻結親，也是常事。先問過謝明曦的心意，若謝明曦不反對，就讓一雙少年男女相看一回。
隔了幾日，徐氏便進了宮。
這一回，隨在徐氏身側的是孫氏謝子矜母女。
