建業八年，初春二月，春寒料峭。
潁川王三位藩王依舊「重病」不起，三位藩王世子各自上了一份奏摺。奏摺里的內容大同小異，歸納起來只有一個主要內容。
親爹卧榻不起，身為人子，理應隨塌伺候。一眾兒孫也不敢離床榻左右。懇請天子再寬容一段時日，容他們一盡孝心。
大朝會上，天子盛鴻聽完奏摺后，神色森寒，冷笑一聲。目光掠過眾臣的臉孔：「諸位愛卿聽了奏摺，以為如何？」
話語中透出的冷意殺意，百官們聽得分明，心裡暗暗一凜。
潁川王等人的舉止，已令天子動了真怒！
老臣們還在斟酌言辭，想著如何勸慰天子平息怒氣，不要輕易動干戈。
已有年輕的官員挺身而出，朗聲啟奏：「皇上，眾藩王奉旨歸京，潁川王河靖王彰德王因病不能成行，也就罷了。皇上下旨，令他們交出藩兵，由世子領著家眷歸京。他們以種種借口拖延至今，狼子野心，畢露無疑。」
「這等行徑，絕不能姑息。」
第一個挺身而出的，果然又是陳湛陳言官。
陳湛以言辭直接犀利聞名朝堂。亦是天子最信任的心腹最鋒利的刀刃。
陳尚書抽了抽嘴角，看兒子那副慷慨激昂的模樣，就覺得手癢想揍人。
陸遲為人溫潤，頗有君子之風。說話時不疾不徐：「皇上曾下旨，嚴令眾藩王家眷啟程歸京，否則，便以謀逆重罪論處。潁川王等三位藩王，一再拖延，沒將天子聖意放在眼底。顯見他們已有了不臣之心。」
「這是欺天子年輕，蔑視朝堂。微臣懇請皇上下旨平藩。」
此話一出，陸閣老眉頭跳了一跳，迅疾掃了長孫一眼。
所謂平藩，便是出兵，以武力收回藩地。陸遲一張口就是平藩，自然是因為皇上早有此打算。
趙奇一張娃娃臉，也出奇地嚴肅正經，拱手啟奏：「微臣附議，請皇上下旨平藩。」
很快，陸續有官員出列，拱手附議。先張口的，多是年輕官員。沉穩持重的老臣們，也逐漸有人張了口。其中，便有堅定支持平藩的謝尚書和蕭尚書。
贊成平藩的官員，佔了大半。偶爾有人諫言，說什麼不宜輕起戰事之類，很快淹沒在一片支持聲的浪潮中。
平藩聲勢已成。
五位閣老心中略略盤算一回，最終也張口表態。
盛鴻面上怒容褪去，取而代之的，是天子的威嚴和冷冽：「諸位愛卿的提議，頗合朕意。平藩之事，勢在必行。朕立刻下旨派兵，前去平藩。」
大朝會結束后，天子留下一眾閣老尚書們議事，幾位武將也被召進了移清殿。
要平藩，就得出兵。
要挑合適的武將領兵，要調遣兵力，要準備糧草輜重，要制定平藩的具體事宜。每一樁每一件皆要商榷。
……
歸京的藩王們，也有資格參加大朝會。
大朝會一散，藩王們各自面色有異心思複雜地回了藩王府。
潁川王等人有此舉動，不出眾人所料。出人意料的，是天子雷厲風行的應對。很顯然，天子早有派兵平藩之意。
如果不是他們見機得早老實歸京，將被兵臨城外的，就是他們了……
有幾個藩王當日就悄悄去了陳留王府，想和陳留王商議如何應對。
陳留王飲著清茶，兩個貌美侍女跪在一旁為他捏腿伺候，一派神仙也不如我的愜意自得：「皇上下旨平藩，平的是潁川王他們，和我毫無關係。我為何要應對？」
將來人噎得一個字都說不出來，悻悻而歸。
還有兩個藩王，悄然去了江夏王府。到底說了什麼，就不得而知了。
藩王們的躁動惶恐，皆在盛鴻意料之中。
盛鴻在各藩王府皆安插了眼線內應，對藩王們的言行舉動瞭然於心。暗中下令，命人緊盯著江夏王府和另兩個有異動的藩王府。
朝堂里的動靜，自然傳進了後宮。
謝明曦安穩如常，梅太妃卻穩不住了。聽了消息，立刻來了椒房殿，滿臉焦慮愁容：「這才安穩了幾年，怎麼又要打仗了？」
大齊還算平穩，戰事並不頻繁。最大的一次動靜，是數年前的皇陵之變。盛鴻登基這幾年來，勵精圖治，暗中練兵以備戰事之事，知曉的人寥寥無幾。
謝明曦溫聲安撫梅太妃：「朝堂之事，皇上自有決斷。潁川王等人有反意，皇上焉能容得他們佔據藩地？平藩之事，理所當然，母妃不必慌張。」
什麼叫理所當然？
她怎麼能不慌張？
梅太妃眉頭擰得幾乎快打結了：「這打仗可是勞民傷財的事。不知會死多少將士，又有多少無辜的百姓會受戰爭之累之苦。能不打，還是不打的好。」
打贏了還好，順利收回藩地，大齊疆土盡歸天子。
萬一戰事膠著，或是打輸了……
梅太妃越想越是驚懼害怕，執意要等盛鴻歸來。
謝明曦也不再多勸。
天色將暗，先是顧山長和阿蘿從書院回來了。
朝堂大事，尤其是平藩這等大事，傳得飛快。竟是顧山長和阿蘿也有所耳聞。顧山長低聲問謝明曦：「皇上還沒回來？」
謝明曦略一點頭：「皇上召了眾臣和武將們在移清殿里議事，今晚定然回來得遲。」
顧山長嗯了一聲，沒有多言。
盛鴻要收回藩地，平定所有藩王，不僅是要收回疆土。更有為阿蘿消除內亂隱患之意。這一步棋非走不可！
十一歲的阿蘿，有了少女的窈窕美麗，也有著不同於同齡少女的睿智和膽量。
阿蘿挑了挑英氣的眉，張口便說道：「父皇去年下旨，命藩王盡數歸京。潁川王河靖王彰德王以病重為借口拖延。父皇又下旨命其家眷歸京，他們依舊不肯回。可見早有反意。」
「對這種人，沒必要客氣。早該派兵前去，讓他們知道何謂天威了。」
然後，又滿含希冀地問道：「母后，父皇會不會親自領兵？我能不能跟著父皇一起去？」
梅太妃：「……」
