陸府。
長身玉立溫潤如玉的青年男子，站在書房裡。
對面站立的，是一個六旬左右的老人。這個老人鬚髮半白，皺紋滿面，一雙眼睛看似溫和，實則精銳深沉。
「孫兒未和祖父商議，自作主張，上了奏摺。」青年男子低頭拱手請罪：「請祖父責罰。」
這個青年男子，正是陸遲。
六旬老人，正是陸遲的祖父，大齊的首輔陸閣老。
朝堂上發生的一幕，令陸閣老十分震驚。不過，陸閣老能做首輔，自有過人的城府和胸襟。既未像陳尚書那般當朝失儀，也未像趙閣老那般驚愕行於色。
這一日下午，陸閣老像往常一樣在內閣議事。待到傍晚時分，才回了陸府。回來沒多久，陸遲也從宮中回來了。
祖孫兩個頗有默契地進了書房「談心」。
陸閣老目光一掃，掠過陸遲的臉孔，心裡一時不知是何滋味。
陸遲是他最器重最喜愛的嫡長孫，也是陸家未來的家主。陳湛略顯浮躁衝動，趙奇稍有些跳脫，不夠沉穩。相較之下，陸遲沉穩持重思慮周全行事縝密。
陸閣老常以長孫為傲。
萬萬沒想到，長孫不動則已，一動就是這等棘手頭痛的大事！
陸閣老定定地看著陸遲，良久才沉聲張口：「子毓，削藩之事，皇上準備多久了？」
陸遲抬頭，深深看了陸閣老一眼：「六年半。」
陸閣老：「……」
現在是建業七年，皇上登基六年有餘。這麼說來，皇上是從登基之日起，便有此打算了。卻一直隱忍未發。先花了數年功夫，一點一點地掌控朝堂，培養提任親信的年輕官員。直至今時今日，時機成熟，才開始動手。
這份耐力，這份隱忍，這份心計，委實令人心驚。
陸閣老又沉默了許久。
陸遲低聲說道：「祖父浸淫官場數十載，如今身為大齊首輔，位極人臣。新帝登基后，對祖父一直禮遇有加。」
「身為臣子，為國盡忠，為君分憂，是理所應當之事。」
「削藩之事，對國朝是大大有益之事。其中利害，無需孫兒多說，想來祖父定能想清楚。」皇上已經下定決心。該如何做，請祖父深思斟酌。」
……
天子最大的優勢就是年輕。
一個年輕力盛又有抱負的君王，想有所作為，想開創屬於自己的盛世，亦是難免。天子下定決心要削藩，身為臣子，只有兩條路。
要麼追隨天子，要麼和天子唱反調百般阻撓。牆頭草兩邊倒的行為萬萬要不得，隨時有掉落牆頭粉身碎骨的危險。
該如何選擇？
明暗不定的燭火下，陸閣老的神色晦暗不明。
陸遲不再多言，悄然退了出去。
陸家已是大齊頂尖名門，深蒙帝恩。只是，文臣的榮光想一代代的延續下去，絕不是易事。
勛貴世家，有爵位和世襲的福貴。將門靠的是對皇上的忠心赤誠，一旦有戰事，便要領兵上陣殺敵，拋頭顱灑熱血，所立下的戰功，亦會惠及子孫後輩。
而文臣們，靠著科舉晉身。在位時風光赫赫，一旦告老致仕了，家族便會面臨衰敗的困境。
也因此，文臣官宦之家，對兒孫的教導皆十分嚴格精心。在自己老邁致仕之前，能有兒孫輩的在朝堂官場展露頭角，便能延續家族的榮光和地位。
陸遲年輕有為，又是天子心腹。他追隨天子，陸家其實也沒了第二個選擇，也不可能有第二個選擇了。
陸閣老在書房裡獨坐了許久，忽地嘆了一聲，不無自嘲地低語：「沒想到，我也有看走眼的時候。」
他一直以為的性情隨和胸無大志的天子，原來只是韜光養晦。城府之深，連他也被矇騙住了。
如今，天子的寶劍已出鞘，光芒四射，誰能抵擋？
……
隔日，陳言官告病不出。
消息傳進眾官員耳中，眾官員不由得暗暗咋舌。陳尚書下手可真夠狠的，這可是親兒子啊！
相較之下，趙閣老陸閣老就溫和多了。趙奇好端端地出現在人前，陸遲更是毫髮無傷，被天子召進宮伴駕議事去了。
有好事膽大的，少不得要在陳尚書面前戲謔嘲弄幾句：「陳尚書，令公子病得如何？不如我介紹一位京城名醫給陳言官看診如何？」
「聽聞皇上賞了太醫去陳府為陳言官看診治傷……不對，是治病。倒不必你我多事了。」
陳尚書氣頭一過，也在懊惱自己衝動手重，讓別人看了熱鬧。在得知趙奇和陸遲皆安然無事進宮伴駕后，心裡就更懊惱後悔了。
天子執意要削藩，誰也擋不住。既然如此，追隨天子搖旗吶喊顯然也不是什麼壞事……
這個暴躁衝動的脾氣，可真收一收了。
過了幾日，小朝會上商榷完政事後，天子主動留下了陳尚書，親切地問詢起陳湛的「病情」：「……朕不便出宮，不然，就登門探望他了。不知他現在身體如何？」
陳尚書臉皮再厚再老，也禁不住天子這般詢問，耳後有些火辣辣的。咳嗽一聲應道：「多謝皇上關心。陳湛病的不重，再有一兩日就能恢復如初，進宮伴駕了。」
盛鴻溫和笑道：「如此就好。朕每日政事繁忙，身邊離不得陳湛。待他病癒了，讓他進宮來見朕便是。」
陳尚書老臉也有些發熱了，唯唯諾諾地應是。
出了移清殿後，陳尚書抬手，擦了擦額上的汗珠。
當日晚上，陳尚書一回府，就沉著臉去了陳湛的屋子裡。
陳湛年輕力壯，挨幾棍子受些皮肉苦而已，有宮中療傷的藥膏敷著，每日躺在床榻上好吃好睡好喝，養得面色紅潤，精神好極了。
一見親爹來了，陳湛立刻收斂笑容，擠出寶寶心裡真苦的表情來，有氣無力地喊了一聲：「父親。」
陳尚書：「……」
陳尚書看得氣不打一處來，瞪了一眼過去：「混賬！就那麼一點皮肉傷，哪裡要整日躺著要人伺候？明日就給我起身下榻，進宮伴駕去！」
……
