椒房殿。
此時天色已晚，椒房殿里處處懸挂著宮燈，一片通明。
一個身著硃色羅裙的女童正低頭撫琴，琴聲淙淙，流暢悅耳。
這個女童，約莫十歲左右。正是介於女童和少女之間半大不小的年紀，如枝頭上新露的花苞，尚未綻放，已隱約初露風姿。
容貌也漸漸長開，美麗精緻中帶著勃勃英氣，一雙黑白分明的眼眸熠熠閃光。宛如一顆稀世明珠，散發著不容任何人忽視的光芒。
坐在一旁聆聽的女子，約有二十餘歲。容顏清麗秀美，唇畔盈盈含笑。
這個十歲的小小少女，正是阿蘿。
坐在一旁聆聽的，自然是謝明曦了。
謝明曦的身側，還有一個四歲左右的女童。這個女童容貌秀氣水靈，眼眸黑亮清澈，和謝明曦頗有幾分肖似，正是謝元亭的愛女謝子衿。
阿蘿十指纖長，撫琴時如百花穿蝶，令人看了眼花繚亂驚嘆不已。
小子衿一臉驚嘆欽佩，不時小聲輕嘆：「阿蘿表姐真厲害！」
謝明曦伸手撫了撫子衿柔軟的髮絲，微笑不語。
一曲結束后，阿蘿頗有幾分自得地站起身來：「母后，這一曲平沙落雁如何？」
謝明曦淡淡一笑：「尚可。」
阿蘿挑眉抗議：「就只有尚可而已嗎？」今晚有小子衿在一旁，她格外凝神貫注，發揮超常，明明彈奏得極好。母后真是吝嗇誇讚。
阿蘿心裡的些微不服氣，都掛在了臉上。
謝明曦瞥了阿蘿一眼：「你過來，和子衿坐在一處。我彈一曲給你聽。」
阿蘿：「……」
話音剛落，門口便響起了熟悉的爽朗笑聲：「我來得正巧。看來，今晚我能一飽耳福了。」
阿蘿眼睛一亮，喜滋滋地轉頭喊道：「師祖母。」
是顧山長來了！
謝明曦也含笑看了過去。
時光在顧山長的身上，似徹底凝固。顧山長並未顯老，依舊是昔日模樣。只發間多了幾縷銀絲而已。
顧山長住在宮中幾年，從不敷粉著妝，穿戴十分簡潔素凈。一眼看去，格外瀟洒從容。
顧山長走了過來，阿蘿一把攥住顧山長的胳膊，搖晃著撒嬌：「師祖母，我今晚練琴練得格外好，母后吝於誇讚，只說尚可。」
顧山長最喜阿蘿這副嬌嗔賣乖的模樣，眨眨眼笑道：「這可太不應該的。師父待會兒就好好數落你母后。」
然後轉頭催促：「明曦還愣著做什麼？去撫一首平沙落雁，師父好久沒聽你撫琴了。」
謝明曦笑著應了，走到琴前坐下，雙手輕按琴弦。手指緩緩而動，平緩柔和悅耳的琴音從指尖傾瀉而出。
指法不見如何繁複，琴音卻越來越輕快悅耳，令人如徜徉在暖融融的春日裡。
高下立見。
阿蘿先還笑眯眯的，很快就笑不出來了，氣悶地扁扁嘴，低頭扭手指。
小子衿悄摸摸地看了阿蘿表姐一眼，小聲安慰：「阿蘿表姐別灰心。其實，阿蘿表姐彈的已經很好聽很好聽了。」
只是，姑母撫琴更好而已。
顧山長也低聲笑道：「是啊！阿蘿在同齡人中，已是十分優秀出色了。」
霽哥兒兩年前進了松竹書院書院，宮中讀書的一眾孩童里，論資質論勤奮，阿蘿都是佼佼者。
阿蘿心情稍稍好了些，勇敢地追根問底：「師祖母，當年母后十歲考入蓮池書院。我比之母后當年如何？」
顧山長想了想，頗為委婉地說道：「你再勤奮苦練兩年，應該相差無幾了。」
阿蘿：「……」
更委屈了怎麼辦！
顧山長見阿蘿垂頭喪氣，不由得笑了起來：「你非要和你母后較勁做什麼。像你母后這般天才，我一生中也未見過第二個。」
阿蘿惆悵地嘆了口氣。
……
琴音未落，門口又多了一道身影。
二十餘歲的青年男子，褪去了少年時男女莫辯的綺麗，俊美英挺，氣度奪人。
這個青年男子，正是大齊天子盛鴻。
這兩年多來，不管政務如何繁忙，盛鴻每日晚上都要抽出一個時辰的時間，陪阿蘿一同習武。
可以說是大齊慈父的典範了。
盛鴻站在門口，遠遠地注視著低頭撫琴的謝明曦。
謝明曦似心有靈犀一般，抬頭看了過來。兩人的目光在空中交匯，對視而笑。
夫妻間的感情並未因歲月消磨，如陳酒一般愈發醇厚。
有些低落的阿蘿見到親爹，心情總算好了幾分，歡喜地起身來相迎：「父皇，你今日怎麼回來得這麼遲？」
盛鴻看著愛女，心裡溢滿了「吾家有女將長成」的驕傲喜悅：「今日和幾位閣老商議要事，所以回來得遲了些。」
阿蘿下意識地追問一句：「什麼要事？」
這兩年多來，她已經習慣了親爹天沒黑就回來。今日遲了近一個時辰，由不得阿蘿不心生好奇。
盛鴻避重就輕地笑道：「以後你就知道了。」
謝明曦心中有數，也不說破，順著盛鴻的話音說道：「阿蘿，你先去練武房。我和你父皇一會兒就去。」
阿蘿應了下來。
小子衿好奇得很，跑到阿蘿表姐身邊，輕輕扯了扯阿蘿的衣袖：「阿蘿表姐，我也可以去看你習武嗎？」
阿蘿笑吟吟地捏了捏小子衿嫩乎乎的小臉蛋：「當然可以。」
顧山長也欣然起身，陪著阿蘿和小子衿去了練武房。
「你還沒用晚膳吧！」謝明曦輕聲問道：「我讓人傳些晚膳來。」
盛鴻略一點頭：「簡單些便可。」
御膳房裡備著現成的飯菜，一直以溫水放著。一聲令下，很快，宮女們便呈上了晚膳。四冷六熱共十道菜肴。
盛鴻忙了一日，飢腸轆轆，運筷如飛。
謝明曦看得又心疼又好笑，為盛鴻添了兩次飯。
待盛鴻填飽了肚子，夫妻兩人一併起身去練武房。一邊低聲輕語：「你和閣老們商議削藩的事了？」
「嗯。」
「幾位閣老反應如何？」
「和意料中差不多。」盛鴻眸光微閃，聲音格外低沉：「閣老們並不十分贊成，以祖宗慣例不可輕易打破這個理由，來勸誡我這個固執己見的天子。」
