一眾名門貴婦人心浮動，各有思量計較。
宮中也因此事波濤暗涌。
蕭語晗第一個按捺不住，私下去了福臨宮，急急說道：「弟妹，母后忽然下了這道口諭，到了壽宴那一日，一眾誥命貴婦皆領著待字閨中的後輩進宮……你可得小心提防些。」
頓了頓，又嘆道：「不瞞你說，我當年便吃過這等悶虧。皇上登基未久，母后便挑了些美貌宮人伺候先帝。先帝喜好美色，在守孝的三年裡也未消停過。」
「我知道你和皇上夫妻恩愛，遠勝過我和先帝當年。只是，一旦夫妻之間多了外人，便會心生隔閡。」
來者不善啊！
謝明曦倒是半分不急，悠然笑道：「既是母后喜歡，由著母后便是。」
蕭語晗忍不住白了謝明曦一眼：「我替你著急上火，你倒是悠閑自在的很。我不信你窺不出母后的心意！」
司馬昭之心，路人皆知。
謝明曦如何能不知？
謝明曦扯了扯嘴角，露出一抹譏諷的冷笑：「母後身為一朝太后，想為皇上挑選美貌賢惠的宮妃，為天家繁衍子嗣。此舉挑不出半分錯處。我窺出窺不出，於母后又有何妨礙？」
「母后就是篤定了我只能吃這個悶虧，所以才會正大光明地出手。」
「這麼誘人的魚餌放出去，不知有多少名門世家蠢蠢欲動！」
「我若是從中阻攔，不讓眾誥命帶後輩進宮，便一舉開罪了京城三品以上的所有誥命夫人。令眾人心生對我這個皇后心生怨懟。」
「母后這一招，進可攻退可守。進退皆穩佔上風。」
「皇嫂以為，我現在該怎麼做？」
蕭語晗聽得後背直冒冷汗：「我只想到了要快些攔下此事，卻未想到母后的後手！」
這般棘手，到底該如何應對？
謝明曦眸光微閃，意味深長地笑了一笑：「這一回，我便令母后稱心如意。」
蕭語晗一時摸不清謝明曦在想什麼。不過，謝明曦既然胸有成竹，想來已有對策。她也不必跟著著急上火了。
……
「福臨宮裡有何動靜？」
椒房殿里，俞太后難得展顏，閑閑問了一句。
芷蘭和玉喬對視一眼。玉喬小心翼翼地答道：「蕭皇後娘娘去了一趟福臨宮，聽聞梅太妃也去了一回。聽聞太皇太後娘娘也打發身邊人去了一趟福臨宮。」
俞太后毫不意外，淡淡問道：「賢太妃靜太妃端太妃可有動靜？」
玉喬低聲應道：「並無動靜。」
中宮皇后和太后鬥法，一眾太妃唯恐被牽涉其中，一個個躲在自己的寢宮裡裝鵪鶉還來不及，哪裡敢輕易冒頭？
尤其是賢太妃靜太妃，自魯王閩王被處死後，兩位太妃皆大病了一場。好在兒媳和孫子孫女都好端端地活著，不然，只怕連撐下去的勇氣都沒有。
俞太后對幾個太妃也並不在意，繼續問道：「皇后是何反應？」
玉喬略一遲疑。
芷蘭只得接了話頭：「皇後娘娘冷靜安然，一如往常。」
俞太后並未動氣，扯起嘴角，嘲弄地笑了起來：「皇后雖然年輕，卻極有城府。便是滿腹心思，也能遮掩得嚴嚴實實，不會讓人察覺。」
便如顧山長驟然「失蹤」之事，謝明曦何曾在人前露過半分異樣？連盛鴻也被蒙蔽在鼓裡。
謝明曦確實犀利，有著野獸一般的敏銳直覺。
這是她們兩人之間的角力，如果謝明曦將此事告知盛鴻，顧山長就會永遠失蹤，再不會顯露人前！
俞太后目中的寒意一閃而過。
……
身為天子，被人算計著要往懷中塞各色鮮嫩的美人，盛鴻並未暗自竊喜雀躍，而是滿心惱怒。
他本欲去椒房殿，和俞太后當面說清自己並無納宮妃的打算。卻被謝明曦攔了下來。
「稍安勿躁，附耳過來，聽我一言。」
盛鴻將心裡騰騰的火氣按捺下去，豎耳聆聽。
謝明曦湊了過來，低語數句。
盛鴻緊皺的眉頭迅速舒展，沖謝明曦咧嘴一笑：「好主意！」
謝明曦不緊不慢地笑道：「不過，此事過後，皇上不免要落一個任憑皇后擺布的昏庸名聲了。」
盛鴻無聲而笑，伸手攬過謝明曦的纖腰，一語雙光的調笑：「只要皇後娘娘願意，朕心甘情願任由擺布。」
滿腦子不正經！
謝明曦笑著啐了他一口。
夫妻兩人親昵調笑一番后，盛鴻忽地冒出一句：「明曦，你是不是一直有什麼事瞞著我？」
謝明曦心裡一個咯噔，故意輕飄飄地瞥了盛鴻一眼：「你以為我瞞了你什麼？」
盛鴻深深地看了謝明曦一眼：「我就是覺得，你似有些心事。」
謝明曦淡淡道：「每日勾心鬥角，和母后爭鋒較勁。和皇祖母虛與委蛇，要照顧母妃，要顧及皇嫂。一樁樁一件件，沒個消停的時候。我有些心事，也是難免。」
一席話，說得盛鴻滿心愧疚，果然不再追根問底。
謝明曦暗暗鬆了口氣，想到一直杳無音信的顧山長，心中一陣抽痛。就像心頭的一根利刺，稍一碰觸，便痛不可當。
她有著敏銳的直覺。
或許，師父很快便會有消息了。
……
在眾人的翹首期盼中，俞太后的生辰終於來臨。
這一日，百官休朝。宮中的宮宴分設在成寧殿和椒房殿。天子在成寧殿里設宴，百官皆進宮赴宴。
一眾誥命夫人，則由東華門進後宮，至椒房殿赴宴。
一眾誥命皆按品級著誥命禮服。和往年不同的是，今年進宮為太后賀壽的誥命夫人們身側，都帶著自家最美貌出眾的後輩。
不管有沒有讓家中女兒孫女進宮為妃的心思，這等盛大的場合，少不了攀比爭鋒。誰也不會舍下家中出色的閨秀帶平庸的少女進宮。
便是梅太妃的娘家嫂子梅夫人，今日也帶了隔房的嫡女梅四小姐進宮。
唯一的例外，大概就是謝家了。
謝家二房的女兒謝蘭曦已出嫁數年，長房只有一個八歲的謝四小姐謝柔曦。徐氏便領著謝柔曦進了宮。
……
