建文十五年的新年，很快到來。
按著往年習慣，過了上元節，書院便正式開學。
正月十六這一日，蓮池書院門外格外熱鬧。
院門外張貼了兩張紅色的紙。平日這裡多是張貼每次月考歲考的成績榜單，此時剛開學，哪來的公告？
少女們立刻湊上前。送自家女兒來書院的女眷們，也忍不住好奇圍攏上前張望。
第一張公告，只有寥寥數句。
蓮池書院今年三月招收新生，除去給宗室的兩個名額外，共計招收三十四名學生。有意報考書院者，二月起便可來書院報名。
第二張公告，同樣只有幾句話。
自今年起，所有就讀蓮池書院的學生要交束脩。束脩和松竹書院相同，一年百兩銀子。
看完公告，頓時一陣嘩然。
「太好了！蓮池書院終於肯增招學生了。今年足足多了二十四個名額！」
「我家中的兩個妹妹都已過了十歲，還有一個堂妹三個表妹，也能一併來報名。名額多了，考中的機會豈不是大大增加？」
「可不是么？一年十個名額，委實太少了。如今多了兩倍有餘，簡直是天大的好消息！」
眾人都在為此好消息激動雀躍欣喜，至於百兩銀子束脩這回事，反而無人多提。
讀書交束脩天經地義。那麼大的蓮池書院，這麼多的夫子，種種花銷一年不知要多少。往日都靠俞皇后私房支撐。如今也該收些束脩了。
一個閨閣少女，做幾身略好些的衣裙，也不止一百兩。
能精心教養女兒考上蓮池書院的人家，非福則貴，誰會將這一百兩銀子放在眼底？
……
一個學生交一百兩，四十八個學生，就是四千八百兩。
今年招收三十六個學生，再有三千六百兩。
如此算來，便是八千多兩銀子。這可不是一筆小數目。至少夠應對日常開銷，包括夫子們的月銀了。
謝明曦白嫩纖長的手指熟練地打著精緻的銀算盤。銀制的小算盤珠叮咚作響，聲音悅耳之極。
算完之後，謝明曦抬頭，沖若瑤一笑：「只兩日，束脩便收齊了。一共四千八百兩銀子，你點收好，便收入庫房吧！」
若瑤笑著應下，忍不住開了句玩笑：「奴婢管了這麼久的庫房，還是第一回見著銀子。」
顧山長啞然失笑。
往日書院的支出用度，皆由俞皇後身邊的人掌管。若有什麼額外的花銷，也多是在店鋪里掛賬，自有人去結賬。
如今既是開始收束脩，這規矩自要改一改。
顧山長略一思忖，對謝明曦說道：「以後，這賬務之事都由你管著。現在庫房裡有銀子，留下一些應付日常用度。你拿出三千兩，以蓮池書院的名義置兩處鋪子。」
不大不小的鋪子，地段好一些，少說也得兩千兩。地段普通一些，置兩處倒是足夠了。每個月能收些固定的租銀。
謝明曦目光一閃：「師父，我倒是另有主意。」
然後，低聲說了幾句。
……
顧山長聽完之後，一臉震驚錯愕：「書院是清靜讀書之地，這樣不太好吧！」
謝明曦不以為然地笑道：「學生們都在書院里讀書，白日里不得出書院，自然清靜。書院外略略熱鬧些，又不會影響學生們讀書。」
「如果這般輕易就被影響，也不配做我們蓮池書院的學生了。」
顧山長：「……」
總覺得謝明曦說的是歪理！
顧山長皺著眉頭，又道：「這般賺銀子，似有辱斯文。」
顧山長出身名門，自幼錦衣玉食。和顧家決裂后，在蓮池書院里過得略清苦一些。不過，也從沒為銀子發過愁。說起銀子二字，頗有些讀書人特有的清高。
謝明曦微微一笑：「能賺銀子，斯不斯文的，有什麼要緊。」
「師父給我半年時間，我便能讓這三千兩翻倍回來。有了銀子，師父可以給夫子們多發些月銀，可以令食堂的伙食更好一些，可以另尋一處地方做書院，不收束脩，專收貧苦百姓家的女兒，教她們讀書習字。」
「有了銀子，可以做的事情太多太多了。」
「師父真得不願意嗎？」
顧山長：「……」
顧山長沉默半晌，忽地嘆道：「明曦，你想說服一個人的時候，誰人能擋得住你的舌燦蓮花？」
謝明曦挑眉一笑：「師父是答應了？」
「嗯，我應下了。」顧山長不是矯情之人，既是應允，便將醜話說在先：「這是你的主意，一切都由你操持。我可不管！」
謝明曦從容一笑，眉眼間俱是自信：「師父就等著看吧！」
顧山長故意潑冷水：「萬一到時候無人問津門庭冷落，你該如何？」
謝明曦一臉理所當然：「這怎麼會。蓮池書院赫赫有名，但凡是有女兒的人家，都想來沾一沾書院的文氣。」
「如果沒人敢來租鋪子經營生意，只能證明他們沒有發財的眼光和運道。」
……
沒錯，謝明曦所出的主意，便是在蓮池書院外蓋兩排商鋪。
蓮池書院外的青磚路十分寬敞，足夠容納六輛馬車并行。緊貼著圍牆各蓋一排商鋪，也不影響馬車來往。
地是蓮池書院的，不要花銀子。
鋪子照著四米寬六米深來蓋，一排十間，兩排便是二十間。
三千兩銀子，去買鋪子最多兩處。若買些磚石，請工匠來蓋，三千兩銀子蓋二十間綽綽有餘。兩間鋪子的租銀，和二十間如何能相提並論。
照著謝明曦的估算，有二十間鋪子，便足以支撐蓮池書院所有用度，再加每年學生們的束脩，書院大有盈餘。
顧山長將此事告訴俞皇后：「……明曦提的主意，我見她滿腹自信，倒不忍拒絕了。」
俞皇后笑著揶揄：「謝明曦天生一張利舌，至今未逢對手。她成心哄你，你哪裡是她對手。」
顧山長最是護短，聽著這話不樂意了：「這話我可不愛聽！她一門心思為書院經營著想，怎麼就成哄我了。」
俞皇后：「……」
算了，你護短你最大！
