顧山長心如明鏡，早已看透一切，瞭然於心。
可再明白又能如何？
蓮池書院是俞皇后一手創立，這麼多年來，全仗著俞皇后私房供給支撐。今時今日，難道還能和俞皇后脫離不成？
她的超然地位，也來自俞皇后的青睞和器重。哪怕一雙好友已不再志同道合，漸行漸遠，私底下的情誼依然十分深厚。
這份情誼，也牢牢束縛住了她。
她絕無可能生出背叛俞皇后的心思。
「師父，」謝明曦輕聲張口：「我並無挑唆之意。你和皇後娘娘自幼相識，相交莫逆，情誼深重。」
「蓮池書院是皇後娘娘創立，也耗費你近二十年的心血，方有今時今日。」
「書院是皇後娘娘的，也是師父你的。」
「師父一心教導學生，不願蓮池書院捲入爭鬥中。既是如此，不妨和娘娘商議一番，將書院的運作方式稍加變革。」
稍加變革？
顧山長掃了謝明曦一眼，略略皺眉：「如何變革？」
謝明曦顯然早已深思熟慮過，張口道：「蓮池書院每年招收學生頗少，只有十二個。學生貴精不貴多，確實有些道理。只是，每年前來報名的學生這麼多，錄取率卻極低。這豈不是有悖當日創立蓮池書院的宗旨？」
「我以為，書院可適當增招一些學生，也能令更多的學生有就讀蓮池書院的機會。書院里夫子眾多，足可應對多兩倍的學生。」
「既是讀書，學生便應該交束脩。束脩不必太多，和其餘幾家書院相仿便可。」
「再次，除了束脩外，書院也該有些固定的收益，用以支撐書院開銷用度。或是置買田地，或是置辦鋪子經營，兩者皆可。這樣，既能減輕皇後娘娘的花用支出，也能令蓮池書院立足更穩。」
……
一條條都是簡易可行之策。
說到底，便是慢慢削弱俞皇后對蓮池書院的影響力。卻又不突兀明顯，便是傳出去，也只會令人稱道。
蓮池書院赫赫聞名，是當之無愧的第一女子書院。增招名額，對眾多期盼將女兒送入蓮池書院讀書的人家而言，無疑是一個好消息。
交適量的束脩，也是天經地義。
至於置辦產業，令書院有穩定收益，亦是一樁好事。
一樁樁都是正大光明之事，堪稱陽謀。
顧山長深深地看著謝明曦，緊緊皺著的眉頭並未舒展：「明曦，皇後娘娘聰慧敏銳。這麼做的真正用意，根本瞞不過她。」
謝明曦心下瞭然。
顧山長一張口不是反對，而是擔憂俞皇后的反應。可見顧山長心中認可此事。
「我們這麼做，都是為了蓮池書院。皇後娘娘既已意不在此，便是猜到一二，也不會計較。」謝明曦淡淡道。
俞皇后的心思，盡在宮中。
要壓制李太后，要彈壓麗妃母子，想捧三皇子做儲君，想掌控天子……一個對權利有巨大野心的皇后，如何還有心思顧及小小的蓮池書院？
顧山長一直不願這麼做，是因性情正直，太過重情誼。
如此，這樁事便由她來做吧！
顧山長猶豫不決，遲遲下不了決心。
謝明曦索性代顧山長做了決定：「此事不可一蹴而就。我先思慮幾日，寫出計劃書。便是要變革，也是年後的事了。待娘娘來書院，我親自向娘娘回稟此事。」
……
這一夜，顧山長輾轉反側，一夜難眠。
隔日清晨，顧山長面色憔悴黯淡，眼下滿是青影。
謝明曦看在眼裡，頗為心疼：「師父是不是一夜沒睡？我昨晚就說了，此事由我來操辦。皇後娘娘若是怪罪不喜，也都算在我頭上。師父不必沾手，也不會因此事和娘娘生嫌隙……」
「我豈能讓你為我背這等黑鍋！」
顧山長張口打斷謝明曦：「明曦，這是我和娘娘之間的事。要說，也該由我張口。我絕不會讓你為我代過！」
謝明曦想也不想地張口辯白：「這些都是我的主意……」
「明曦，」
顧山長再次打斷謝明曦：「若不是因我時常悵然感懷，你也不會想出這等辦法。我和娘娘在書院的經營上一直有些分歧。只是，這麼多年來，我沒勇氣踏出這一步。」
「如今，我也該做我應該做的事了。」
蓮池書院是女子書院，是令閨閣少女踏出內宅得以讀書明理之地，不應成為俞皇后的私物，更不該成為任何人爭權奪利的工具。
顧山長目光清明，神色堅定，不容分說地做了決定：「我想了一整夜，已經下定決心。你什麼都不用說了。」
顧山長極有主見，下定了決心的事，誰也無法改變。
謝明曦深知顧山長的性子，略有些無奈地住了嘴。
顧山長亦熟知謝明曦的脾氣，再次叮囑：「娘娘若來書院，你絕不可私下去見娘娘。」
謝明曦二話不說應了下來。
……
臨近年底，歲考也很快來臨。
歲考這一日，俞皇后百忙中抽出閑空，來了書院一回。隨意地抽看了各學舍的試卷，隨口笑道：「今年的歲考試卷，似比往年更精鍊，難度也有所提升。」
顧山長看似謙遜實則驕傲地應道：「明曦結業之後，閑著無事，主動要替我分擔一二。今年各學舍的歲考試卷，都是她出的。」
俞皇后笑著瞥了顧山長一眼：「我知道你弟子聰慧又能幹，你就別在我面前顯擺了。成心讓我眼熱！」
顧山長笑了一笑，目光掠過一絲複雜，正要張口。若瑤匆匆走了過來，低聲道：「庫房裡有些賬目似出了錯，請山長親自前去看看。」
顧山長只得將到了嘴邊的話咽了回去，向俞皇后告罪一聲，邁步去了庫房。
若瑤臨走前，沖謝明曦眨眨眼。
謝明曦略一點頭。
只要拖住顧山長一時半刻，便足矣！
俞皇后目光一掃，身邊伺候的宮女也退了出去。除了形影不離的兩個女侍衛之外，屋子裡只有俞皇后和謝明曦兩人。
「有什麼話，你就說吧！」俞皇后淡淡張口。
