站在門口的少女，身形纖柔，容貌姣美，面色間帶著些宿醉后的蒼白。
不是林微微還能有誰？
「我也不知道自己怎麼就來了。」
林微微徑自走到謝明曦身側，笑著嘆了一聲：「天一亮，我就醒了，睡也睡不著。穿衣梳洗過後，便身不由己地坐了馬車，來了書院。」
維持了五年的習慣，哪裡是輕易就能改了的？
便是謝明曦，今日作息也和平日一般無二。哪怕學舍里空無一人，還是坐在裡面讀書覺得安心踏實。
謝明曦和林微微對視一眼，一起無奈地笑了起來。
「我今日也是一樣。」謝明曦輕嘆道：「不到學舍來，竟覺得渾身都不自在。左右無事，索性便來讀書了。」
林微微在她身側坐下：「你不回謝府嗎？莫非打算一直住在書院？」
謝明曦嗯了一聲：「待到出嫁前再回謝府。」
林微微沒有多舌多問，略一點頭：「也好。山長一個人獨住書院，總有些冷清寂寞。你多陪一陪山長。」
然後，悵然地嘆道：「謝妹妹，我真捨不得你。每日我習慣了和你一起讀書，以後我不能天天見你，該怎麼辦？」
謝明曦一本正經地應道：「你就要出嫁了，有陸遲陪著你，你很快就會忘了我。」
林微微被逗得撲哧一笑，又輕啐謝明曦一口：「你就會取笑我。待你和七皇子殿下婚期定下，看我怎麼收拾你。」
兩人對視一笑，之前的些許傷感，一掃而空。
……
就在此時，門口又響起了腳步聲。
這又是誰來了？
謝明曦和林微微一起轉頭，看了過去，然後不約而同地笑了起來。
來人身量修長容貌清秀，一襲碧色羅裙，正是方若夢。
「我還以為只我一個人會悄悄來書院，沒想到，你們兩個都比我早來一步。」
方若夢儼然已將昨晚之事全部拋諸腦後，滿面歡愉的邁步而入，在謝明曦的另一側坐了下來。
謝明曦打量方若夢一眼：「你昨晚喝了不少酒，今夜可覺得頭痛？」
方若夢苦笑道：「別提了，我痛得頭都快炸了。一夜翻來覆去沒睡好。本想早上多睡會兒，沒想到，天一亮，怎麼都睡不著。像夢遊一般，吩咐丫鬟準備馬車，就來了書院。」
林微微聽得一個勁地直笑：「我也差不多。到了時辰，便不由自主地來了。」
謝明曦笑道：「來都來了，在這兒待上半日。我吩咐一聲，讓秋娘備些菜肴，吃了午飯再回去也不遲。」
林微微方若夢異口同聲地笑道：「來都來了，午飯當然得由你請。」
然後，三人一起笑了起來。
「你們在笑什麼？」
尹瀟瀟熟悉的爽朗明快聲音在門口響起：「我一個人在家裡待著氣悶無聊，索性到書院來轉轉。真沒想到，你們幾個早來了一步。說好了啊！要請吃午飯，可不能漏了我！」
「還有我還有我！」顏蓁蓁也冒了出來。昨晚她喝得最多醉得最凶，竟也沒耽擱早晨起床，就是一張俏臉格外慘白些。
不到片刻，秦思蕁佟悅沐婉婷也來了。
除了盛鴻和兩位皇子妃，便只有盛錦月未來。
今日沒有夫子來上課，只有談興頗濃的八個同窗少女。愉悅的說笑聲，很快引來了顧山長。
顧山長見學生都來了書院，心裡頗為高興，卻故意綳起臉：「你們都結業了，不安生在家裡呆著，怎麼又來書院了？」
明明歡喜得很！還這般口是心非！
眾少女心中暗笑不已，一個個站直了身子聽訓，口中應著「是是是」「山長教訓的是」「我們以後不敢了」。
顧山長很快綳不住了，目中露出笑意：「罷了，你們這些機靈鬼，知道我沒生氣，還故意裝模作樣。都留下半日，到正午，我領著你們去鼎香樓。不過，誰都不準再沾一口酒了。」
眾少女大喜，齊聲應了。
……
再如何不舍，結業之後，到底不便時時來書院。
過了這一日，眾少女便來得少了。
唯有謝明曦，一直留在蓮池書院，一直伴在顧山長身側。
除了每日讀書習字習武之外，謝明曦自動自發地接手了書院里的雜事瑣事。
譬如到了年底歲末，要給每位夫子準備年禮。要給常年守衛書院的侍衛們備些年禮。在蓮池書院里做洒掃雜活的，也得發些錢糧過年。
還有，書院里的所有東西，得一一檢查過目，重新登記造冊。
往年，這些事都是顧山長親自操持，謝明曦幫著打打下手。今年，顧山長將這一攤子瑣事都交給了謝明曦，一副「凡事弟子服其勞師父只等著享清福」的架勢。
謝明曦前世曾執掌過後宮，應對這些瑣事，綽綽有餘。頗有大材小用之嫌。
「師父，書院里的一切用度，都是皇後娘娘的私房供給嗎？」謝明曦早知此事，還是忍不住私下問了一回。
顧山長嗯了一聲。
謝明曦神色有些微妙，看了顧山長一眼，卻未多言。
顧山長敏銳地看了回來：「怎麼了？有何不妥之處？」
謝明曦不答反問：「師父真得想聽實話嗎？」
顧山長：「……」
顧山長沉默片刻，輕嘆了一聲：「我知道你想說什麼。皇後娘娘的心思，早已不在蓮池書院了。」
「書院里一年用度著實不少。不過，對皇後娘娘來說，不算什麼。卻能因此邀買人心，將京城最出色的名門閨秀們盡攬門下。」
「滿京城的出色兒郎，皆以娶蓮池書院的學生為榮。而皇後娘娘，在不動聲色間，已營建出一股極龐大的勢力。」
「男人們在朝堂爭鬥，女子們掌管內宅。女子們看似勢弱，實則同樣有影響家族的能力。」
「或許，皇後娘娘一開始並無此意。可到了此時，她已憑藉蓮池書院佔盡好處。別的不說，只看幾位皇子妃，無一不是蓮池書院出身。」
「我不願蓮池書院成為皇後娘娘手中爭權奪利的工具，卻也無力改變這樣的局面。」
……
