方家姑娘？
李湘如一驚，反射性地脫口而出：「方若夢？她是庶出，如何配得上大哥！」
嫡庶有別！
李默身為李家的嫡出長孫，相貌才學樣樣出眾，怎麼也該娶名門嫡女。方若夢本人再好，只庶出兩個字，就不配為李家長孫媳！
當然了，這世間也有出身庶女卻傲然於眾人的少女……譬如那個可恨可惱的謝明曦！李湘如便是再嫉恨再不甘，也得承認謝明曦的出眾。
不過，世間也只一個謝明曦罷了！
李夫人滿心發愁：「方家適齡的姑娘倒不止方若夢一個，嫡出的也有兩個。」
「只是，那兩個都在白鷺書院讀書，才學差了一截，委實不及方若夢。而且，方閣老如今最疼愛最器重的孫女，也是方若夢。」
和方家結親之事，是李閣老親自定下的。
陸閣老任首輔多年，老持沉重，聲望極隆。李閣老一直被陸閣老穩穩地壓了一頭。
內閣共五位閣老，趙閣老排名居末，以陸閣老馬首是瞻。顏閣老和李閣老眉來眼去。方閣老左右逢源，兩邊不肯得罪。
李閣老想拉攏示好李閣老，兩家聯姻，自然是最佳選擇。
說起來，京城最頂尖的人家，也就是這麼一小撮。要門當戶對，兒女親事選擇的餘地，並不算很大。什麼滿京城的閨秀，也就是隨口說說罷了。
二三品以下的官宦千金，哪有資格嫁進李家為長孫媳？
李夫人顯然也猶豫不決，追問道：「湘如，你和方姑娘同窗幾年。你覺得她為人品性如何？」
……
方若夢到底如何？
論才學，當然沒什麼可挑剔的。方若夢頭腦聰慧勤奮刻苦好學上進，學業頗佳。便是蕭語晗顏蓁蓁也不及她。
論容貌，方若夢生得眉目清秀，雖不是頂尖美人，也有動人之處。
論性情，方若夢性情溫和寬厚，肯謙讓人三分。以她的性子，做李家的長孫媳，倒也不算不合適。
唯一缺憾的，便是出身了。
李湘如思慮半晌，才道：「此事，還是問一問大哥的心意吧！方家適齡的姑娘，不是有三個嗎？倒不如找個機會，讓大哥見她們一面。挑最合眼緣的一個！」
這倒也是個好辦法。
李夫人舒展眉頭：「成親是一輩子的大事。我也盼著你兄長能挑個可心如意的媳婦。」
說著，忍不住又要遷怒：「要不是被那個『六公主』迷昏了頭，你大哥也不至於蹉跎至今……」
李湘如咳嗽一聲，打斷李夫人的怨懟：「都是過去的事了，何苦再提！」
「六公主」早已恢復身份，是七皇子，也是她正經的小叔。
於情於理，她都得張口回護。
李夫人這才悻悻住口。
……
轉眼間，便到了中秋。
「小姐，府里老太太打發人送了些上好的螃蟹來。」從玉笑著來稟報：「奴婢已將螃蟹送到廚房。今晚，小姐定有口福了。」
中秋前後，螃蟹最肥。
葉秋娘擅長做蟹羹，鮮香四溢，十分味美。想起蟹羹的鮮美，謝明曦頓時食指大動，笑著吩咐道：「讓秋娘溫一壺黃酒，我和師父對酌幾杯。」
從玉忙笑著應下。
當晚，謝明曦和顧山長相對而坐。
宮中賞賜的兩盆名品墨菊擺在桌上，師徒兩個一邊賞花，一邊喝著溫熱的黃酒，蘸著薑絲芫荽香醋，吃著鮮美的蟹黃蟹肉。委實是人生一大樂事。
幾杯黃酒下肚，顧山長十分快意，詩興大發，作詩一首。
謝明曦也來了興緻，吩咐扶玉拿來筆墨，揮毫潑墨，畫了一幅秋菊螃蟹圖。
顧山長笑著贊了一回：「好一手丹青妙筆！功力不弱於你的書法！便是他日落魄了，你也可靠字畫為生了。」
最後一句，純屬打趣了。
謝明曦笑道：「我私房極豐。日後奉養師父，不在話下。師父不必擔心我落魄到要靠字畫謀生。」
顧山長隨口揶揄：「你能有多少私房？不妨說來給我聽聽，讓我開開眼界。」
謝家根基淺薄，比起京城名門相差頗遠。便是比起普通官宦之家，也多有不及。如今又和淮南王府徹底反目，單靠謝鈞一個人，要養謝家老少眾人，還要撐著謝家門面人情往來。
縱然謝鈞從未虧待過謝明曦半分，謝明曦又能存下多少私房？
謝明曦正色道：「師父這就小看我了。其實，早在四年前，我就暗中命人開了賣葯的鋪子。四年間，分鋪已經開了數十個。尤其在江南富庶之地，更是賺得極多。屈指略算，我私房之豐，怕是鮮少有人能及。大概也有近百萬兩之多……」
話還沒說完，顧山長已哈哈笑了起來：「行了行了。這兒只我們師徒兩人，不必吹噓說笑了。」
謝明曦：「……」
她難得說一回實話！
顧山長見謝明曦一臉無奈的樣子，更是樂不可支：「放心！等你出嫁的時候，師父自有好東西給你添妝。」
算了，師父高興就好。
……
過了一個愉快的中秋，謝明曦心情頗佳。
隔日清晨，同窗少女們一碰面，少不得要說一說中秋趣事。
盛錦月綳著臉，神色略有幾分陰沉。
如今的淮南王府，已大不如前。淮南王一直病倒在榻，頗有纏綿不起之勢。淮南王府門庭日漸冷落。
盛錦月今年已十六歲，親事卻一直遲遲未定。
她不甘心低嫁。
然而，京城數得著有頭臉的人家，眼見著淮南王府式微，哪裡還肯和淮南王府結親？
再者，有永寧郡主聲名狼藉在前，又有盛渲喜好幼女在後……哪怕盛錦月再正常，眾貴婦心裡也不免嘀咕一回。
她正值花嫁妙齡，登門提親探詢的寥寥無幾，偶爾登門的，俱是三四品以下的人家。要麼便是碌碌平庸的勛貴子弟。
盛錦月心頭這一口悶氣，已整整憋了一年多。平日哪裡還有心情和人說笑。
方若夢今日也有些心神不寧。
趁著夫子還沒來，方若夢悄然邁步到了謝明曦面前，輕聲道：「謝妹妹，我們借一步說話。」
